随着时间的流逝，赵老太爷、赵妈、李大爷都相继过世了。
桂枝四十岁出头，阮二狗“奔”五十岁而去。到了这份年纪，村中也便没人再叫阮二狗（或二狗子）的；也没人再叫桂枝的。年轻的姑娘、小伙子都称阮二狗叫“阮大爹”；称桂枝叫“阮大妈”。就是平辈或长辈，跟阮二狗和桂枝说话，都以自家的儿子或孙子的口气，称阮二狗为“他（她）大爹”；称桂枝为“他（她）大妈”。
阮大爹和阮大妈虽然受到村民们的尊重，但两老口一直没有生育这事，便成了他们的一块心病。在那种年代，是没有生理科学可言的，不知道不孕症是怎么一回事。所以一些迷信思想严重的人便用因果报应的说法来解释，认为不会生育是祖宗上辈缺德事做多了；或是两口子前世缺德事做多了；或是两口子现世缺德事做多了……遭到了报应。可是他们两老口现世在牛街村从没做过什么缺德事，做的都是助人为乐的好事。这样，照因果报应的说法，该是他们两老口前世做了缺德事，或是他们的祖宗上辈做了缺德事。以这样的说法来论，他们总觉得脸上不光彩，心中也觉得羞愧，不好意思直腰杆做人了。
迷信落后的世俗观念带来的负面影响在阮大爹、阮大妈两老口心中留下了不小的阴影。不过这样的影响在他们的生活中造成的伤害还不是主要的。真正让他们的心灵受到严重创伤的、让他们精神上时时受到困扰和磨折的，还是不会生育这一残酷现实。中国老百姓中的传统观念有“养儿防老”这一说，养儿不单望他延续香火，传宗接代，还要望他孝敬父母，养老送终。所以养儿育女是一件非常重要的大事。
阮大爹是外地逃荒到牛街村落籍的，老家的亲人已死光了，从某种意义上说，他是无亲戚无依靠。所以心里面觉得空虚，精神上觉得孤单，对生儿育女的事也就比较看重，急切希望能有自己的孩子为老阮家延续香火，传宗接代。将来老两口不会动了，有人来问寒问暖，送茶端饭；死了有人来送终。
这人啊！年轻时对岁月的流逝不大在乎，不会去仔细思考。但是，“而立”之年过了，便会猛然领悟到自己已经是日头西下，开始迈向衰老。到此时，才会发觉时间流逝得很快，想拉都拉不住。往往到此时，才会觉得时间非常宝贵，想多年轻一点都不行了。此时心中都会冒出一股难以名状的失落感。往往到此时，思想中会派生出两个极端：要么希望得到神灵保佑，菩萨怜悯，“观音赐子”，自己得以实现心愿；要么埋怨天地无情，老祖宗缺德，自己时运不济，命该如此，绝望地向命运屈服。阮大爹、阮大妈老两口不敢怨天怨地，不敢埋怨老祖宗，只能埋怨自己命不好；自己想实现心愿，只有把希望寄托在求神拜佛上了。
人到上了年纪，脾气会慢慢改变。阮大爹、阮大妈年轻时，肯帮助人，也喜欢跟人交往。现在上了年纪，性格变得越来越孤僻。平时老两口很少出门，有什么话，只有老两口在家里相互倾吐；心里闷得慌时，也说说笑话散心。
一天晚上，阮大爹在沉睡中做起梦来，梦见阮大妈怀上了孩子，挺着大肚子直叫唤，看样子马上就要分娩了。他看在眼里，喜在心上，高兴得不得了。阮大妈要生产了，他急急忙忙出了门，要去村中找助产婆刘妈来给老伴接生。
阮大爹没走几步，就见迎面走来一个老婆婆。他定眼观看，见这个老婆婆穿一身素服，手握一根紫竹龙头拐杖。虽然满头银丝，却神采奕奕，慈眉善眼，和气可亲。老婆婆手拄拐杖缓步而行，所过之处，有金光笼罩，瑞气随身，活脱脱是神仙下凡，菩萨现世。老婆婆好像早知道阮大妈要生孩子，阮大爹要去找助产婆，姗姗走近前来对他道：“阮老二，助产婆你就不要去找了，就让老身去给你老伴接生吧！”他听了自是高兴，赶忙拱手谢了，转身引着老婆婆回家去。
转回家里，老婆婆便进里屋候着，准备给阮大妈接生。阮大爹在外屋等着，心情万分激动，脑筋硬是平静不下来，一阵想去煮鸡蛋给阮大妈吃，又怕急忙生不出来，耽误了时间，把鸡蛋放凉了；一阵又想老婆婆来给阮大妈接生辛苦了，该甜甜的煮一碗汤圆感谢她老人家；一阵又想阮大妈到底会生男孩还是女孩……他边胡思乱想，边竖起耳朵、伸着脖子听着里屋的动静。好像过了许久，可是一点动静都听不到，急得他搓手挠头直转圈，脑门上冒出冷汗来，生怕老伴上了年纪生小孩会出啥意外……
他正等得着急，就见老婆婆从里屋抱出一个婴儿来，送到近前让他看，告诉他阮大妈生了，是个男孩。他听了，不由暗暗吃惊，心中思忖：“奇怪！奇怪！今晚上真是神了？没听到老伴哼一声，也没听到婴儿的哭声，她无声无息地就把孩子生下来了？这老婆婆到底是人还是神仙？”
他正胡乱猜疑，出神发愣，老婆婆已将一个婴儿递到他怀中。老婆婆对他道：“阮老二，你们老来得子，实在不易。我把这个孩子交给你，你一定要细心看护，把他抚养**。”他听了忙点头答应：“老人家，您放心，我一定记住您的话，决不辜负您老人家的一片心意。您老人家对我的帮助，我……”他还想说一些感激的话，但老婆婆却不容他罗嗦，对他再次叮嘱：“阮老二，我说的话你一定要放在心上，切记！切记！我走也。”老婆婆话刚说完，就见她瑞气升腾，霞光闪闪，眨眼的功夫，便无影无踪。到此时，他才认定老婆婆是神仙，想再说些好听话感谢她老人家，或去煮汤圆慰劳她老人家，已是赶不及了。
神仙婆婆走了，阮大爹这才忙着仔细打量自己抱着的婴孩。起先看时，昏暗混沌，模模糊糊，看不真切，只隐约觉得孩子张着小嘴一个劲冲他傻笑。后来慢慢看得清了，见这孩子留着一个“锅产头”，身上穿着一件“后开领”的套头衫，下面穿一条松紧带的开裆裤，脚上穿一双旧蓝布做成的软底鞋，鞋头上还用丝线绣着小虎头。他越看越惊讶，越看越糊涂——这孩子的笑脸，这孩子的穿戴；特别是鞋头上绣的小虎头，怎么这么眼熟？他糊涂了一阵，终于缓过神来，想起自己抱着的孩子哪里是老伴生的！分明是隔壁王婶家三岁多的小孙子宝儿嘛……
说起隔壁的王婶，这里得简单地交代一下：王婶原来姓李，从外村嫁到牛街村王家，随王家的称呼叫王李氏。由于老王家家门不幸，几经灾难，王婶才嫁到老王家不久，公公婆婆便相继去世。没几年，男人也患了疾病，撒手归西。王婶年纪不大，却成了寡妇。幸好，男人在生前跟王婶生得一个男孩，成了王家传宗接代的独根苗，取名王金贵。王婶含辛茹苦，好不容易才把金贵拉扯**……后来金贵结了婚，媳妇叫春香。小两口恩恩爱爱，生得一个儿子已三岁多——也就是阮大爹做梦当中抱着的“婴儿”宝儿……
再说阮大爹做梦当中抱着宝儿，左想右想，觉得不对头，心里一个劲犯嘀咕：“我说老婆子喂，你是越老越长能耐了啊！怎么一生就生出一个三岁的儿来——哼！你生的什么？孩子这么大，这么重，老倌我抱着都吃力，你真的有本事生得出来？你以为老倌我不懂行，想哄我不成？这个孩子分明是人家隔壁王婶的小孙子，哪里是你这老妈妈生得出来的……这就奇怪了！莫不是神仙婆婆不会接生，去隔壁王婶家把小宝儿抱来充数，蒙蔽我老倌？不对劲！有问题？老倌我得进去向老婆子问个清楚……”他这么想，便疑心重重地抱着宝儿往里屋去。
进了里屋，见阮大妈不是睡在床上，而是坐在床边的板凳上，他心中怪不是滋味，关心带生气地道：“喂！死老婆子，你还真行啊！人家别的婆娘生孩子，三天挪不动床，五天迈不动腿。你倒好，才、才……才‘三分钟’，便翻到床下坐倒起——这孩子到底是不是你生的？”阮大妈笑着慢吞吞地回了话：“你这个倔强老倌！是不是神经病啊？这孩子不是我生的，难道是你这条‘老公狗’生的？”他问道：“老婆子！你瞧这孩子是谁——是你生的，怎么把人家隔壁王婶家的宝儿给‘生’到咱家来了？”阮大妈对阮大爹的质问一点都不在乎，笑眯眯地回答：“死老倌，你真是缺心眼！管他什么王家的宝儿，还是李家的宝儿，‘接生婆’把这孩子装进老婆子我的肚里，再从我肚里‘生’出来，就是咱老阮家的宝儿！死老倌你不用操那么多闲心，管那么多闲事，别自家跟自家过不去……”
听了阮大妈的一番话，阮大爹终于明白了：这孩子果真是神仙婆婆从隔壁“偷”过来放进老婆子肚里去的！这样的事，阮大爹一时间接受不了，不由得又抱怨起神仙婆婆来：“我说神仙婆婆喂，您、您……您老人家真是糊涂了！您怎么不考虑考虑，就把人家隔壁的孩子‘接生’到我家来了？人家的孩子不见了，转到我家来。明天人家知道了，必然找到我家来要人，您叫我老倌咋……咋办啊？”
阮大爹好像被弄糊涂了，又加上盼子心切，做梦当中抱着人家的孩子，碰上“咋办”的难题时，也就自私了，违心地自语道：“咋办！咋办——哼！还是死老婆子说的是，从她肚里生出来的，就是咱老阮家的宝贝儿——哼！王家大婶，对不住了，你明天就算知道了，找上我家门来要宝儿，老倌我就耍赖，偏不还给你——哼！”
阮大爹一生从来未做过缺德事，可是为了老阮家传宗接代的大事，在梦里第一次“违心”地做了亏心事。
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