牛街村上空有霞光笼罩，瑞气缭绕，这种现象如何牵扯到张天德老道和土司吾必奎（顺便**了张大政），上面已作了交代。现在言归正传，接着前面十四节，从中山寺的主持慧心师太说起。
慧心师太“夜观天象”，看到牛街村中有五彩霞光射出，直冲云天，这种现象到底“应兆”什么事情，她仔细推算，却怎么也算不出来。凭“经验”猜测，牛街村会出个当皇帝的大人物。但到底是不是这样，完全没有底，只有耐心等待，暗中继续观察。
张天德老道也看到了牛街村上空的霞光瑞气，同样也猜测这里要出个当皇帝的大人物。但这个大人物是谁，同样算不出来。后来用看风水、撵“龙脉”的办法找到吾必奎的头上，认为他就是那个能够“黄袍加身”，有“天子之命”的大人物。因此暗中出力，助他打江山，争皇位，当皇帝。
慧心师太知道了这件事，“恍然大悟”，认为牛街村上空的霞光瑞气原来是“应兆”在他头上。后来他造反失败，被官军捉住，处死后装在铁棺材里，吊在老鸦塘的半空中……按理他已死，坐不成江山，当不成皇帝，牛街村上空的霞光瑞气就应该消失。可是奇怪得很，晚上慧心师太再作观察时，发现霞光瑞气不仅没有消失，而且倒还增强了。这就正明，这种现象不是“应兆”在他的头上——牛街村中还另外隐藏有大人物。既然元谋县的“龙脉”已被挖断，以后不会再有当皇帝的大人物出现，那么牛街村中隐藏的这位，便“非仙即佛”，不是凡人。而且从霞光瑞气直冲云天的气势看，这位“大人物”定是法力深厚，神通广大。但到底是哪路神仙，或是哪座名山的大佛，慧心师太更是一点都猜不透，如坠入云里雾里。只好苦苦等待，暗中观察了这十多年。
阮大爹死后，阮大妈一人艰难抚养残废的荷花。到荷花十五岁时，她老人家也年纪见老，疾病缠身，无力再支持下去。她怕自己过世后荷花被坏人欺负，想在生前给荷花找一个理想的归宿，便到中山寺，找到慧心师太，说自己有一个闺女，今年十五岁，名叫荷花，不会说话，不会吃荤，整天只会“打坐静修”，可能跟佛门有缘，请求慧心师太收留在寺中……
慧心师太听了阮大妈的话，心里一动，格外留意起来。阮大妈是姑娘时，被阮二狗从龙川河的洪峰巨浪中救起，后来成了阮二狗的媳妇……这事慧心师太知道；荷花婴儿时躺在一个大木盆里，顺龙川河的滔天大浪漂下来，被阮大爹救起，后来成了两老口唯一的女儿，这事慧心师太知道。这种事情，在老百姓中作为趣闻闲谈，一般认为是机缘巧合，上天促成。可是稍加推敲，事情便没有这么简单。阮大妈在洪峰巨浪中淌下，被阮大爹救起，这是可能的事。但荷花就“玄”了——龙川河发大水，洪峰巨浪中，别说一个木盆，就是一条大船也会被打翻沉底！若没有神灵护佑，木盆怎么会稳稳当当；躺在里面的婴儿怎么会平平安安？莫非这种“机缘巧合”是神灵的安排，而这种安排是为了完成某种使命的？荷花——荷花会不会就是牛街村中那位法力深厚，神通广大的大人物？慧心师太专心留意，便想到这一层上去了。
荷花是不是这样的大人物，要经过验证才能搞清楚。而要怎么验证呢？一般霞光瑞气都是笼罩在神奇高人的周围，所谓的“离佛三尺有神光”，指的就是这种情况。神奇高人都一直被霞光瑞气罩着，他（她）走到哪里，霞光瑞气也就会跟着移到那里。慧心师太想：阮大妈不是求我把荷花收留在寺里吗？如果荷花来到寺中，牛街村上空的霞光瑞气也跟着移到寺的上空，就证明她是这样的人物；如果她来到寺中，而霞光瑞气仍然笼罩在牛街村上空，则证明她不是这样的人物——神奇高人另有其主？
慧心师太想验证荷花的身份，答应了阮大妈的请求。不过要她天黑后再把荷花送来。她不解其意，问这是为什么？慧心师太说，荷花是个瘫子，又是个哑巴，白天送来，寺中有许多烧香拜佛的香客，让人家看到了会惹出闲话来。她一听，觉得慧心师太想得周到，便照办了。其实，慧心师太是想趁着夜幕好作观察，看荷花来到寺中，牛街村上空的霞光瑞气是否一起跟着移过来？
慧心师太同意接纳荷花到中山寺，阮大妈心中悬着的一块石头落了地，高高兴兴地回了家。可是一见到荷花，不由心里一酸，暗自落下泪来。是啊！荷花自从进了阮家，给这个家庭带来了多少安慰和欢乐，一家三口，朝夕相处，已是感情深厚……要不是阮大爹过世了，阮大妈疾病缠身，自己的生活都难以料理，咋忍心把残废的闺女送到寺庙里去呢？阮大妈想着就要和荷花分别，以后再难见面，拉着荷花的手，伤心地一边哭，一边诉说：“荷花啊！我的好闺女，为娘今天找到中山寺的主持慧心师太，求她收你为徒……其实我也不忍心把你送走啊！可是我们的家庭情况你也清楚：你爹爹早早过世，我也老了，体弱多病，眼看就苦不来吃了。万一我也死了，你一个姑娘家，又不会走，又不会说，不知要吃多少苦，受多少罪啊！幸好，老天保佑，菩萨慈悲，慧心师太已答应收留你了。你以后到了寺里，会得到慧心师太的保护，得到师姐们的照顾——你有了依靠，我就是死了，九泉之下也瞑目了。”
阮大妈拉着荷花的手边哭边诉，荷花完全听得懂，她显出十分感动和完全理解的表情，满脸挂着微笑，不断“连比带划”地打着手势，用“手语”跟阮大妈“交谈”。这十几年来，荷花就是用手势来“说话”的。她的手势表示什么，阮大妈也看得懂。她不停地比划，那意思是说：阮大爹和阮大妈把她从小养大，受了多少罪，吃了多少苦，她感激不尽……阮大妈把她送到中山寺，拜慧心师太为师，做得很对，她非常愿意到中山寺去……阮大妈见荷花通情达理，善解人意，很是欣慰，一颗悬着的心也放下来了。她把荷花的衣物等收拾好，又在村中请了两个小伙，用一把竹靠椅扎上两根抬杠，做成一顶“轿子”。按照慧心师太的吩咐，等到天黑，抬上荷花往中山寺去。
却说慧心师太同意接纳荷花到寺中来，就格外留意牛街村上空的霞光瑞气。天黑后，当她细心观察时，果然发现了变化：霞光不断闪烁变幻，瑞气开始旋转升腾，现出了移动的迹象。当阮大妈引着路，把荷花抬进中山寺的大门，那霞光瑞气正好移到了寺的上空。慧心师太看得清楚，心中大惊，赶忙上前迎接。按照一般的规矩，办过交接手续。慧心师太客气地送走阮大妈、抬“轿”的小伙，转回头来，用佛家最高礼节，命令弟子们把荷花接进了大殿，并且当着众弟子的面，对着荷花倒头就拜，口中念念有词：“大师在上，弟子有失远迎，诚惶诚恐，万望降罪……”
有人会说：为什么慧心师太一见荷花就惶恐不安，敬如神灵？其实她就是冲着牛街村上空出现的霞光瑞气——受霞光瑞气笼罩的人，如果霞光瑞气气势宏大，直冲云天，就证明这个人法力极深，身份不凡，地位高贵；如果微弱，就证明这个人不怎么的。牛街村上空的霞光瑞气，气势磅礴，宏大无比，直冲云天——所以张天德老道和慧心师太两位大师都认为是“应兆”在做皇帝这样的人身上。元谋的“龙脉”已被挖断，境内不会再出皇帝这样的人物了。便只有“应兆”在仙、佛、道三教的某一教中的一个了不起的大人物身上——由此可见，荷花的身份地位是何等的高贵——阮大妈说的“荷花不吃荤腥，只吃斋素，整天只会打坐静修，可能跟佛门有缘”——荷花肯定就是佛门中的大人物，慧心师太咋个不诚惶诚恐，敬如神灵呢？
慧心师太敬重荷花，她门下有的弟子便不服了。首席大弟子“妙云”道：“师傅啊！我们跟随您老人家多年，您不是打，就是骂。而这个又瘫又哑的荷花，才进了庙门，您就把她待如上宾，毕恭毕敬——您老人家偏心眼！慧心师太一听，果真骂了起来：“你们还好意思说呢！看看你们十几个师姐妹，像什么样子？佛心不稳，凡念不尽；实已出家，还念红尘。见了来烧香拜佛的白俊后生，眼睛都直了，完全忘记了这里是清洁之地，无欲之所……大殿之内，叫你们诵经打坐，老尼我稍稍走眼，你们全都跑得没了踪影，时常把大殿弄得空荡荡的，害得我随时到处去找你们——你们不时常挨骂挨打才怪！荷花才来又咋样？她虽然又瘫又哑，但让她在大殿里打坐，发个木鱼让她敲着，一样有声，决不会像你们一样到处骚跑……”慧心师太一顿责骂，让众师姐妹脸红心跳，不敢吭声。
慧心师太当然不敢让荷花去打坐、敲木鱼，而是举行了严肃的仪式，把荷花迎进了大殿。接着，叫弟子们扫净“佛台”，把荷花恭恭敬敬地请到正中央供起来。别说，在此之前，荷花看起来平平常常，跟民间少女一般。而供到佛台之上，马上就显出老练和智慧，端庄和威严，一副佛家先师的气派。弟子们跟随慧心师太一起叩拜祈祷，大弟子“妙云”忍不住又问：“师傅啊！您老人家把个又瘫又哑的大姑娘供在佛台中央，她是我们佛门中的哪位呀？”
是啊！能坐到佛台之上让万众人瞻仰供奉，得有个法号尊称啊？
弟子的提问，真把慧心师太难住了。荷花是个哑巴，不会说话，问又问不成，谁知她是佛门中的哪位啊！慧心师太面对提问，陷入尴尬，一时语塞，“她、她、她……是是是……”，憋了好半天，才憋出一句话：“她是——活佛老母！”
“呀！是‘活佛老母’哇！”“妙云”听了自以为是，瞎猜道：“活佛老母可能是皇母娘娘的妹妹，大着呢！我们不要多问，快点磕头！”
荷花被迎进大殿，供于佛台之上，她周围的霞光瑞气被罩在大殿里，一时间紫气缭绕，金碧辉煌。她已换了佛家衣服，没有了凡人俗气，更显得容貌端庄，艳丽非常，犹如女娲造福临凡尘，观音救苦到人间。至此，她有了自己的法名——活佛老母。
自从中山寺供上活佛老母，真是神光普照，大放异彩。慧心师太更是高兴得不得了，得意得没法说。佛家一顶一的大人物降临到中山寺，这是天大的缘分，是中山寺的荣耀。
中山寺的大殿里不再全是泥菩萨，而是有了活菩萨。那些拜佛烧香、瞻仰过活佛老母的香客，便把消息传开了。一传十，十传百……来烧香拜佛、瞻仰活佛老母的人越来越多，把庙门都挤倒了好几回。没办法，慧心师太只好请了个木匠师傅候着，随时准备修理大门。可是这样还是解决不了问题，逢到“初一”和“十五”这两天，是摩肩接踵，人山人海，由人组成的浪潮不住往前涌。弟子们阻止不住，慧心师太看着不行，也站出来维持秩序，高喊：“别挤……别挤！后退……后退！排队……排队……”可是喊破喉咙，谁也不听她的，继续往前挤，把她都挤跌倒了。这种势头可不得了，看样子要把中山寺的大殿挤倒——修大门的木匠师傅一个人可把大殿修不好啊！
对于寺庙来说，香火旺盛，人气足实是大好事。但过了头，便适得其反。这种拥挤嘈杂的场合，一天下来，把寺庙搞得乌烟瘴气；慧心师太和一干弟子忙得焦头烂额；端坐于佛台之上的活佛老母不得清净。
晚上，慧心师太与弟子们来给活佛老母请安，只见她双眉紧锁，满脸的不高兴，知道是香客太多，嘈杂喧闹打扰了她的清净，惹得她生气了。慧心师太赶忙赔罪认错，道：“阿弥陀佛！罪过，罪过！只因寺中嘈杂，香客打扰，使得大师不得安宁。我佛慈悲，普渡众生，宽怀仁达，容我明天去访遍名山，寻一处风景宜人，清洁幽静的去处，让大师栖身……”活佛老母听后，紧锁的眉头打开了，脸上露出了满意的笑容，点头赞同慧心师太的意见。慧心师太获得同意，收拾准备停当，第二天天刚亮，背着个包袱便寻找合适活佛老母栖身的地方去了。
要找一个合适活佛老母栖身的场所，对于慧心师太不是一件难事。元谋地界的山山水水，她几乎都游历遍了，哪里有这样的场所，她胸有成竹。由中山寺往东四五十里，有一座大山，叫雷应山；山中有一座小庙，叫香山寺。她出了中山寺，直接就赶往这个地方。
据说这座香山寺是一个叫“无隐”的远方云游和尚修建的。他四海云游，一路化缘，来到元谋，遍访名山大川，来到雷应山，看到一处山坳，松柏林立，山花烂漫，紫气腾腾，景色秀美，知道这里是一块“风水宝地”。要是在这里建一座寺庙，肯定香火旺盛，财源滚滚……于是，他到处化缘，四下乞讨，凑钱建寺。然而一个人的能力有限，聚集的钱资不多，最后，寺庙修建下来，规模也不大，也不宏伟，总共就只一座正殿，几间偏房，还有青砖红瓦的围墙，组成了一座小巧的院落。寺庙建好后，在正殿里供了三尊泥菩萨。他找来几个“徒弟”，自认主持，选了个好日子，燃上红烛，放响鞭炮，便正式开了寺门。
“无隐”和尚做着青天白日梦，等着大批的香客来求神拜佛，香火钱哗哗地流进寺庙。他这个主持很快就会成为富豪财东，守在寺里再也用不着去讨口化缘，四处奔波，吃苦受累。然而，他的白日梦却变成了“一枕黄粱”，空欢喜了一场。原来元谋县城到香山寺，这四五十里的路程中，坝子占了二十多里，山路占了二十多里。坝子这二十多里又尽是荒野破箐，常有野狼出没，毒蛇挡道；那二十多里山路，坡陡路滑，草深林密，时不时有花豹老虎现身；另外还有土匪强盗拦路打劫。总的说下来，要经过这几十里路到香山寺去烧香拜佛，一是山高路远，二是危险重重，香客们决不会拿自己的生命去冒险。所以上山烧香拜佛的人少得可怜，香山寺冷冷清清，门可罗雀。无人上山进香朝拜，也就没有香火钱滚滚而来，结果是，他和他的徒弟们，一天两顿斋饭都没有保障。他想，饿死在寺里划不着，还是趁早走人，于是收拾包袱下山，四方讨口化缘去了。师傅走了，徒弟也在不成，全都散伙跑球，只有一个七十多岁的老人守着。
却说慧心师太经过大半天跋涉，赶到了香山寺，进入院内一看，满地落叶，一片凄凉。再进入正殿内，只见地上灰尘厚铺，梁上蜘蛛结网；佛台上那三尊泥菩萨，东倒西歪，缺胳膊残腿……总观下来，是一片狼籍，破败不堪。把院内看过一遍，她只是摇头，为之叹息。再转到外面察看，却又是一番景象：四周山清水秀，到处鸟语花香，环境优美宜人，恰似世外桃源。这同一个地方，不同的人会有不同的感受：那“无隐”和尚，想在这个地方建寺庙发财致富，可是没有香客朝拜，财路不通，在他看来，这里成了死地、绝地。而慧心师太不为钱财，只为寻一处环境优美，幽静安宁的清修之所，这里便成了福地、宝地。她庙里、外面仔细看过，满心欢喜，想着这里就是活佛老母理想的栖身之所了。
地方选好了，只是急需修缮装饰。慧心师太不敢耽搁，立刻返程，找来一批能干工匠上山，加班苦干，没过多久，香山寺就面貌改变，焕然一新了。
修缮完工，该送活佛老母上山了。慧心师太请示，要举行隆重的欢送仪式。活佛老母示意，不必张扬，不必破费，要静悄悄地离开中山寺。慧心师太不敢违背“大师”的意愿，将就用阮大妈请人抬荷花上中山寺时，搁在寺中的“轿子”来抬；请了四个小伙子替换抬“轿”，再叫上两个弟子跟随。一行人简简单单，轻捷爽快，静悄悄地往香山寺去。
破败不堪的香山寺，经过工匠们的精心修缮，已焕然一新。院内枯枝败叶已打扫干净；正殿之中，三尊残缺不全的泥菩萨已扫地出门，佛台从新修建，正中一个莲花宝座，宝座上放着一个黄丝绸的坐墩。慧心师太一行人来到寺里，举行了一个简单的迎接仪式，放了一阵鞭炮以示祝贺，之后，将活佛老母供奉于宝座之上。
活佛老母心情很好，对这个小巧适度的寺庙、对周围的环境非常满意。慧心师太感到很高兴，也放心了。她看看一切都安排妥当，便拜别活佛老母，准备下山。临行前，她作了请示，想把带来的两个弟子留下，用作侍从。活佛老母摇头摆手，表示不要。她正感到诧异，就见活佛老母手指殿外，示意她往外看。她回头放眼观看，就见那崎岖山道上蹦蹦跳跳跑着两个小孩。这两个小孩一路赶来，竟然直接进了香山寺正殿，跪在活佛老母面前。活佛老母指指两个小孩，又指指自己，向她示意：这两个小孩就是我的侍从了。她细心打量，只见这两个小孩：穿着整洁，容貌清秀；仙风道骨，精神焕发。她看看两个小孩，再看看自己带来的这两个弟子，很是惭愧，心想，大师真不愧为佛门中高人！我才准备奉上侍从，却不知暗地下早有仙童伺候。看看我带来的这两个弟子，六根不稳，凡心不灭，轻浮躁动，全无定力，要是让她们侍奉大师，在这荒山小庙中怎能呆得住，保不准三天不到黑，就溜得无影无踪了——她们哪有福气侍奉活佛哟！
慧心师太见有仙童侍候活佛老母，放下心来，领着弟子及抬轿的小伙一起下了山。
才回到寺中，便遇上了麻烦，有一些香客找到跟前，质问慧心师太：为什么把大殿中的活菩萨弄走了？到底把活菩萨藏到那儿去了？她指着质问的人回答：“我不把活菩萨弄走，大门挤倒了你来修？大殿挤倒了你来建？挤伤了人，你来出钱治？”几句话说得香客哑口无言，不敢回嘴。事后她想，这些香客并无恶意啊！我把他们心目中崇拜的偶像“藏”了，他们要提点意见，发发牢骚，也属正常。再说，广大的香客，是我们的衣食父母，是寺中没有供奉的财神菩萨，是轻意得罪不得的！要想个办法弥补才是。她这样想过，过后赶紧找来工匠，照活佛老母的原貌，塑了一尊泥菩萨供起来。
香客们已知活佛老母到了雷应山的香山寺，但几十里路，路途险恶，便少有人敢冒险前往。中山寺中有了活佛老母的偶像后，大伙都愿到这里来烧香敬奉。如此，照样人气旺盛，香火旺盛。
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