自从把荷花送到中山寺，阮大妈是又高兴，又担心。高兴的是，她找到了她该去的地方，从此不会受到坏人的欺负；担心的是，她到了寺中到底习惯不习惯？寺中的师姐们对她好不好？后来听说她被供到大殿的佛台中央，当活菩萨奉养起来，得了法号“活佛老母”，受到千人万人的敬奉瞻仰，好不高兴。但是耳听为虚，眼见为实，阮大妈怀着对她的牵挂和思念，亲自到寺中去探望，果真看到她端坐于佛台之上，接受香客们的顶礼朝拜。见自己的闺女转眼就成了活菩萨，阮大妈心中无比自豪，放心了，高高兴兴地回去了。
可是没过多久，阮大妈又得到消息，说荷花让慧心师太“藏”起来了，一时着急，赶忙到寺中探问。慧心师太热情地接待了她，并告诉她，由于到寺中来烧香拜佛、瞻仰荷花的香客太多，形成了极大的嘈杂，搅扰了荷花的清修。荷花不乐意这种场合，所以另外在雷应山找到一处幽静的小寺——香山寺，把她送到那里隐居清修了……
慧心师太说的话，阮大妈能够理解。自己的闺女自己最清楚。荷花从小又瘫又哑，全家人凑齐，也才三口；有时候忙田里的活计，两老口出去了，只留下荷花一人在家，时间长了，她养成了独处和喜欢幽静的性格……到了中山寺，环境突然变了，身处嘈杂吵扰的香客人潮之中，肯定适应不了——需要换一个安定幽静的栖身场所是情有可言的。只是她移到了香山寺，离家远多了，路上又很危险，以后要见她一面就不容易了。
阮大妈别过慧心师太，回到家里，思想不安，心潮起伏。荷花虽然离开了自己，但抚养了她这十几年，同甘共苦，相依为命，已是感情深厚。自己年迈体衰，生死难料；不管香山寺有多远，路途再有多险，也要在有生之年去看望她一眼，才能了却心中的牵挂。
阮大妈想来想去，终于下了决心。第二天一早，收了一些花生，西瓜子，还有几扇红糖，送给荷花的。用篾饭盒包了一盒饭，备了路上自己饿时吃。把这些东西都收了装在提箩里。她怕路上遇到恶狼毒蛇，发生危险，特意带上家里那条大黑狗，真遇上危险，它会保护主人；就是叫几声，也可以壮胆。大黑狗知道阮大妈要带它去“旅游”，高兴得摇头摆尾，活蹦乱跳，跟着一起出了门。
阮大妈身体虚弱，出行不便，拄着一根竹棍，走得很慢。一直到太阳快落山，才赶到香山寺。进到寺里一看，见荷花好端端地坐在正殿佛台中的莲花宝座上，左右有两个小童侍候着，没受半点委屈；山清水秀、景色优美的环境，比中山寺强得多。看到这种情况，证**心师太说的是实话，她胸中一块石头落了地，总算真正放心了。
荷花看到阮大妈不顾路途艰难，打老远地来探望，非常感动，让小童好生招待她老人家。她在寺里住了一晚，第二天一早，便要返回了。她来到荷花跟前，叮嘱道：“闺女喂！为娘的今天能来看你一眼，见你有个好的安身之处，也无什么挂念了。为娘的已年迈体衰，行走不便，这么远的路，这么高的山，以后恐怕再难得来看你了。你以后要多加小心，保重身体……”她叮嘱过后，才转身往寺外走去。
荷花看着阮大妈单薄清瘦的身影，蹒跚迟钝的脚步，想到她老人家今后将无依无靠，孤独凄凉，不由生出怜惜之心，十几年第一次开口说了话，小声叹道：“唉……多可亲的老人！多善良的老人！多无私的老人！多伟大的老人！善哉！善哉！南无阿弥陀佛……”
看出阮大妈今后会遭遇窘迫困境，活佛老母并不会坐视不管，袖手旁观的。阮大妈刚走出寺门不远，一个小童就追出来了，一边招手一边叫：“老婆婆！老婆婆！您等一下，等一下！我家主人有一件礼物要送给您，叫您把装饭的篾饭盒拿给她装礼物……”阮大妈听了小童的话，很是高兴，心想，我闺女真是孝顺，还没忘记送礼物孝敬我老婆子。便把篾饭盒递给了小童。小童接过来，转回去了。过了一会，小童拿着饭盒出来，边递给她边交代：“老婆婆！我家主人嘱咐，这个饭盒里的礼物很贵重，叫您半路上不可打开，一定要到家以后才能打开……”她答应：“是罗！我记住了。”小童回去了，她也往山下去。
阮大妈走了老半天，中午时，已下到了坝子。她走得又热又累，肚子也饿了，便来到一棵大攀枝花树下休息。当看到提箩里的饭盒时，就好奇起来，心想我这闺女到底是送什么礼物给我？不如打开看看，如果是点心的话，正好吃几块充饥。她这么想，也就不顾小童的交代，把饭盒打开了。细细一看，把她给气“乐”了，原来里面装得满满一盒黄黄的屎。她连连抱怨：“背时姑娘！背时姑娘！我老婆子到山上看你一眼就心满意足了，哪里要你送什么礼物啊！你们佛门中人，一辈子清苦，没什么礼物可送，我老婆子也不会计较……这下可好！你用这东西当礼物送给我——啊嘀嘀！把我的饭盒也弄脏了……”
饭盒里装了一泡屎，阮大妈很是生气，甩手就把它倒了。带去做“保镖”的大黑狗一直跟在身边，它也饿极了，见她打开饭盒，摇头摆尾候在一旁，那意思是，主人家您吃点心充饥，也“赏”点碎渣子给我解馋……她一点都没有吃，全都倒掉了。它跑过去闻闻，正合口味，毫不客气，一点不剩，全部吃了。她把屎倒了，但饭盒的旮旯底角还沾有一些，没倒干净。想找水洗一洗，周围又没有；想丢掉，又舍不得。干脆把饭盒装进提箩又拎回了家。
到家后，阮大妈找来一面铜盆，然后打开饭盒准备清洗。饭盒打开后，那些“屎”一下抖落在盆中，碰得叮当作响。她定睛细看，落在盆里的东西都变成了黄灿灿的碎金子。这下她懊悔不及，知道自己错怪闺女了。
原来活佛老母想得周到。为什么嘱咐阮大妈一定要到家才能把饭盒打开？几十里路，除了有猛兽出没外，不是还有土匪强盗拦路打劫吗？要是让她带上满满一饭盒金子赶路，万一让拦路打劫的遇上，打开饭盒一看，是金子，还不抢了去？但打开看到一饭盒屎，别说是抢，就是白送也没人会要，还会说你是疯子，离你远远的——这不就安全了？她识不得个中奥秘，把一饭盒金子白白扔掉了。她只有叹息自己运气不佳，无福享受。
不说阮大妈懊悔不已，只说第二天发生了天大的怪事。
天刚蒙蒙亮，阮大妈就听到自家的大黑狗惨叫不止，赶紧起了床，到院中察看。见大黑狗弯着腰，伸直腿，撅着**在拉屎，只是干挣，拉不出来，难受得直叫唤。她走到跟前，摸摸狗肚子，觉得里面有许多硬块，像是“结肚”了。她一边揉着狗肚子，一边想着去找点什么药给它吃。正在这时，就听“啪嗒”一声，大黑狗挣出坨“屎”来了。她定睛细看，却是一坨黄灿灿的金子。
原来昨天半路上阮大妈把一饭盒“屎”倒出去，让大黑狗全都吃了。而这些“屎”是被施了法术的：在路上是“屎”；到了阮大妈家便是金子——大黑狗在半路上吃进肚里的是“屎”，回到家里，狗肚子里的“屎”同样变成了金子。她摸到狗肚子里的硬块，就是“屎”变成的金子。
一饭盒“屎”全让大黑狗吃了，狗肚子里就有一饭盒金子。这下可把阮大妈高兴坏了。她想，也是阴错阳差，该着我老婆子把大黑狗带了路上做伴，要不然，这一饭盒金子还真找不回来了！她高兴之余，别的事也不忙去做了，找来面盆，对着狗**；再找来一个草墩，放在旁边，自己坐到草墩上，抱着狗**，等着它往盆里拉金子。
金子在狗肚子里结块发硬，狗就痛得难受，它要弯着腰，撅着**惨叫上好一会，才挣得出一小坨金子来。狗的惨叫声，惊动了一个人，她就是隔壁的宝他娘——春香。
阮大妈家隔壁住着王婶一家。王婶嫁到王家后，生了一个儿子叫王金贵。后来公公婆婆死了；不久，丈夫也患疾病死了。王婶成了寡妇，她含辛茹苦把王金贵拉扯**，给他讨了个媳妇叫春香。小两口恩恩爱爱，生得一个儿子叫王宝儿……如今往事已过去了十几年，王宝儿都讨了媳妇；王婶也得病过世了；春香也已四十来岁，村里年轻一点的人也都叫她“王婶”了。
却说春香在自己家院内，听到隔壁阮大妈家的大黑狗叫得凄惨，心中觉得奇怪，想看看到底是怎么回事？两家院子挨着，共用一堵隔墙，她搬来一只凳子，又垫上几个土坯头，站上去，爬在墙头上，正好能够窥视到阮大妈家院里的情况。她往院内观察时，看到大黑狗正弯着腰，使劲在拉屎；狗**下放着面盆，阮大妈坐在草墩上，抱着狗**对着那面盆，好像在给狗把屎一般。她看清楚了，差点乐出声来，暗暗笑道：“我说阮妈！您怕是把自己的闺女送到寺庙中不得常见，想闺女想疯了？那狗又不是小孩，它要拉屎，让它随便拉就是了，何必要人把？用盆在后面接着，还怕把地下弄脏了啊……”
春香取笑阮大妈呢，就听“咣当”一声响，大黑狗拉出一坨“屎”来了。她听着就不对劲，心想，这狗拉的什么啊？怎么碰得那么响？这时阮大妈把狗拉出的“屎”检出来擦拭，她才真正看清楚，那是黄灿灿的一坨金子。
狗会拉金子，这可是天下奇事，非同小可。她惊得差点从凳子上摔下来。哆嗦着下了凳子，瘫坐在墙根脚直拍胸口，喃喃自语：“我的妈哟！怪了！怪了！这条狗会拉金子，它到底是‘神狗’还是‘妖狗’啊？”
不管是“神狗”还是“妖狗”，能拉金子的就是好狗！好奇心驱使着她要到跟前去弄个明白。于是，她从地上爬起来，往阮大妈家去。
阮大妈家一直很贫穷，不怕贼偷，大门从不上锁，门内门外，都是老鸦嘴的铁门扣；门扇上有个小眼，一根线穿两头，两头都拴着插销。想出门，从里面拉线，外面插销脱离，便可出门；想进门，从外面拉线，里面的插销脱离，便可进门。要出要进，自己操作，不用叫人开门，很是方便。她跟阮大妈家是隔壁，平常有什么事走往，到阮大妈家来，进门出门如何操作她晓得。到了阮大妈家门前，她先从门缝往里看了一眼，然后拉开院门，径直走了进去。
阮大妈聚精会神守着狗呢，突然门响，接着就见她推门进来。她到了阮大妈跟前，装模作样，无话找话：“唉哟！阮妈喂，天才放亮，您家的老狗就不停地叫，我想可能是有什么事，特意过来看看，若需要帮忙，我可以……噫！您老人家抱着狗**干什么？”
突然有人推门进来，阮大妈一时手脚无错，慌了神了。所谓的“富不露迹，财莫示人”，家里的狗会拉金子，实在不想让外人知道。但是看到春香已来到跟前，也不好隐瞒，只好照实说：“我在抱着老狗拉金子呢！”她道：“咦！阮妈，老都老了，您还说瞎话哄人——谁信？”“谁哄你来着，这不是老狗刚刚才拉出来的嘛！”阮大妈为了证实自己没有说假话，指着从盆里检出来擦拭干净的金子给她看。
春香在墙头那面看是虚，来到跟前看是实：阮妈家的狗会拉金子不可置疑。她看着黄灿灿的金子，又眼红，又嫉妒，心里直痒痒。看着阮大妈就要发大财了，她变着法儿一个劲套近乎，献殷勤：“阮妈——干娘！看您老人家也抱得累了，就让干女儿替换您抱一阵吧！”
阮大妈为何抱着狗**不放？原来她手脚不灵便，眼睛不好使，要是不抱住了，它跑开去，东拉一坨，西拉一坨，便不好跟着去找；万一跑到外面去拉，那可就损失了。所以她抱住了不敢放。
阮大妈一个人就这么抱了大半早上，确实够累的，腰酸胳膊疼，正有点支持不住，听“干女儿”说要替换她，正求之不得，随即起身让位。“干女儿”来替换，她就守在一旁专门拾金子。
春香到阮大妈家就没有转回去，引得王宝儿和他媳妇也寻到这里来了。二位亲眼看到狗**里拉出金子来，跑出去就把消息传开了。这下牛街村可就炸开锅了。听到传闻的人都跑到阮大妈家看“稀奇”，把院子都快挤满了。看过狗拉金子的人出去后，又把“稀奇”往外传，像长了翅膀一样，越传越开，越传越远。
阮大妈名叫刘桂枝，她爹叫刘进宝；她还有一个独眼的娘——爹娘虽然死了，但还有两支亲戚。侄儿、外甥这样的人，有五十多个找上门认亲戚来了——几十年没什么走往，全冲着阮大妈家有一条会拉金子的狗，想来沾点光，占点便宜；像春香那样，认阮大妈做干娘的也有二十多个，全加起来有八十多个。这么多的人，阮大妈家只住得下三十来个，其余的被春香“热情”地招呼到她家去了。
人多了，要吃要喝。春香是阮大妈的“第一干女儿”，便由她来管生活，当“伙食总务”；王宝儿当“伙食采买”；王宝儿媳妇去抱狗**。阮大妈拿出五小坨金子去采购物品，大肥猪买了五头，香油打了五大桶——油盐酱醋，烟酒糖茶……样样买齐，还没花完。
这么多人聚集在一起，一连三天，每天酒席都是十多桌，吃吃喝喝，好不热闹。到第四天，吃过早饭，大多数人都休息去了，还有二十多个在院中，围着看狗拉金子。就在此时，只听院墙外“嗷嗷”一阵怪叫，声大如雷，惊天动地。大伙寻声望去，就见一条黑影“嗖”地一下窜上围墙，原来是一只大花豹。
这只花豹，长约八尺，高约四尺，全身满是开口的铜钱花，立于墙头上，张牙舞爪，嗷嗷咆哮。院中的人看清，惊得魂飞魄散，到处躲藏。跑得快的冲入堂屋，关紧房门……有五六个跑得慢的，被关在外面。这几位心里害怕，情急之间，看到院墙一角有一个厕所，顾不得脏臭，一个接一个地跳了下去。这农村的厕所，一般都是露天的，下雨天，雨水都往里灌，积的都是臭水，这些人往下跳，就跟下饺子一般，“扑通”、“扑通”，臭水溅得满头满脸也顾不了。
却说大花豹在墙头上龇牙咧嘴，嗷嗷嚎叫，把院内的人都吓得躲藏起来了，便跳下来，直扑向大黑狗。大黑狗也被吓了，瘫在地上，拉不了金子，拉了一地的尿。它扑到大黑狗跟前，张开血盆大口，一下把它脖子咬住，然后一摆头，就把它甩到了背上，转身又跳上了墙头，一刻也没停下，只一晃，就消失了。
过了好半天，躲藏的人们听听没什么动静，有的胆子稍大一点，从门缝往外瞄，觉得没有危险了，才把门打开，探头探脑地走出来。先出来的这些人，别的不顾，东张西望，就忙着找狗，可是把院内找遍，连狗毛都没见一根。这时跳到厕所里的那几个爬出来了。当中有一个“胆大”的，他跳下去时没忘了探头向外观望，院内发生的一切，他都看在眼里。见人们找大黑狗不见，便哆嗦着道：“大、大……大黑狗让……让花豹背……背出去了……”众人一听，都着急了。大黑狗可是财神老爷呀，大伙都指望着它拉金子发财呢。要是让花豹叼了去，大伙的发财梦不是就落空了？
大伙怕发财梦破灭，要想把大黑狗找回来，于是有一些胆大壮实的小伙，便找了锄头、扁担，约了出去追寻。找出去三五里，没见一点踪影。眼看天时不早，有人认为，这么长的时间，大黑狗可能早被吃掉了，即使找到，也可能只是一堆骨头——找到也没什么用了！大伙想想的确是这么回事，这么毫无目标的找下去实在没什么意义，于是垂头丧气地转回去。
会拉金子的大黑狗没了，情况就发生了很大的变化。
这狗拉金子可不像拉屎那么容易，要弯着腰，撅着**干挣上好半天，才挣得出一小坨。挣上一天，也只挣得六七坨；折腾了这四五天，也才拉得几十坨。现在拉金子的狗没有了，金子也就不会再增加，这几十坨，八十多个人吃喝不了多长时间。把金子花光了，拿什么发财？谁要守在阮大妈家不走，金子花光了，谁就得养她的老——自己的亲娘都顾不过来，谁愿意来养一个穷老太婆？结果三天不到黑，这些侄儿、外甥、干女儿、干儿子，如鸟兽散，走了个精光。院内又孤孤单单地只有阮大妈一个老太婆了。
话说到这，便更显得奇怪了。像豺狼虎豹这些动物，互相不为伍，各有栖息地：野狼狐狸之类，只在坝子中的荒沟破箐中躲藏，不敢“越界”上山；恶豹猛虎之类，则隐藏于深山之中，从不轻易下坝子。既然是这样，为什么阮大妈家院内会突然出现了恶豹？为什么外面田野中放牧着许多牛、马、猪、羊，豹子不去背，偏偏要跳进院来把拉金子的大黑狗叼走？难道豹子也想发财致富？这些疑问都让人迷惑不解！把多年前的疑问也联系起来：龙川河的狂涛巨浪中，一个婴儿躺在木盆里平平安安地淌下；阮大妈家救回一个婴儿；豹子窜到阮大妈家背走了拉金子的狗——这一连串的奇事，都围绕在她家展开，难道都是偶然？难道都是巧合？——不！世间不管什么事，“有因必有果”，“有根必有缘”！围绕着阮大妈家的、相隔十几年的这几件奇事，有着必然的因果联系。它们之间到底有什么联系？这就必须“追根溯源”——这又要从别的事情说起……
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