“福禄宫”，皇后的寝宫。
“妹妹生的这么美，皮肤又这么好，我瞧瞧，哎呀，简直吹弹欲破呢。告诉妹妹你一个秘密，皇上就喜欢干净又乖巧的女子呢。”皇后拉着许蝉儿的手，不住地赞叹。
若非来“福禄宫”给皇后问安之前，卫公公曾经嘱咐自己，皇后是个挑剔、心机颇深的角色，令自己要多加小心，千万别说错了话，许蝉儿还真会以为这是个对自己相当有好感的女子。
眼前的皇后，年纪不过二十，生得鸭蛋脸儿，修长的身段，五官长的也算标志，但是因为生长于塞外的关系，细细看来，脸上的皮肤似乎少了一丝细腻的韵味。
只是，皇后显然是个调脂用粉的高手，因为这小小瑕疵，早已被她用脂粉掩盖得不留痕迹。
“姐姐就是这样的女子啊，难怪姐姐圣宠不衰呢。”许蝉儿任皇后拉着自己的细腻双手，微笑着说。
“唉，妹妹是新人，不知道宫中内情。皇上啊，他好些天都没来我的寝宫了。”皇后嗟叹着说，一双凤眼却笑盈盈地看着许蝉儿，这样言不由衷的表情，多少有点炫耀自己后位稳固，不在乎皇上一夜两夜幸临的意思。
许蝉儿岂看不出来，却依旧只是笑着应答：“后宫的事，蝉儿确实知道的不多，加上自己又蠢笨，往后难免有做得不对的地方，还求姐姐多多提醒。”
皇后嫣然一笑：“妹妹这么一说，倒让我想到景玉宫的那位宝妃，她当初被封嫔的时候，也曾和妹妹你说过一模一样的话。”
皇后话中有话，许蝉儿不由得心中一凛。
她早已从卫公公那儿得知，宫中唯一有资格和皇后一争高下的，唯有宝妃而已。据说宝妃天生富贵，乃是当朝宰相的独生女儿，论背景，虽然比有太后撑腰的皇后稍逊一筹，但是宝妃为人不那么刻薄，不似皇后咄咄逼人，因此在宫中一直口碑不错。
再加上个月，宝妃又有了皇上的龙胎，这孩子要是出生，便是当今皇帝的长子，此消息不啻是天大的喜讯。母凭子贵，一时间，宝妃的风头在后宫中无人能敌，甚至压过了皇后。
皇后此话，无非是在向自己暗示，当初对她毕恭毕敬的宝妃，如今已经成为她的眼中钉，肉中刺。许蝉儿如今是个小小贵人，自然对她恭敬顺从，以后若是有机会飞上高枝，谁又能断定日后的许贵人不会变成第二个宝妃？
“姐姐将蝉儿与宝妃娘娘相提并论，蝉儿当真羞愧难当。蝉儿不过是小小一婢女，姐姐和宝妃娘娘，都是天上的月亮，神仙一般的人物，蝉儿一个是田间的萤火虫，试问一只小小的萤火虫怎敢于月亮争辉？蝉儿自小性情淡薄，只愿在宫中安安生生过日子，好好服侍皇上和姐姐们，这些对蝉儿来说，已经是三生修来的福分了。”
“好个会说话的姑娘！”皇后还来不及说话，门外忽然传来一阵银铃般的笑声，原来是宝妃来了。
许蝉儿与宝妃素未谋面，闻声立刻站起来：“蝉儿拜见宝妃娘娘。”
“妹妹不必多礼，咱们姐妹之间，何必拘束于这些虚礼呢？还是坐下说话吧。”宝妃双手扶起许蝉儿，亲切地说。
许蝉儿谢过，依言重新坐下，这才抬起头来，得以一窥宝妃的面容。
一双杏眼，两条黛蚕眉，生的俏丽多情。匀净白嫩的肌肤，中等身材，苗条秀丽，穿一身大方得体的云绿色锦花裙。这样的形象，比起高挑瘦削的皇后，更多了一些温婉可人的气质。
“妹妹不在景玉宫安心养胎，来我这里做什么？”皇后毫不避讳地沉下脸色，端起茶杯，心不在焉地用茶盖拨弄着浮在上面的茶叶。
“姐姐这是哪里话啊，虽说宝儿得到皇上的特许，不必日日到姐姐宫中来请安，但是宝儿也不敢妄自居大，有空没空地，总惦记着想来看看姐姐，”宝妃说着绵里藏针的话，脸上依旧是浅笑盈盈，“怎么，姐姐不欢迎吗？”
皇后端起杯，吹着气抿了一口茶，慢悠悠地说：“腿长在妹妹身上，高兴来便来，高兴走便走，难道还要我排起依仗队，在门口专门候着你，才算是欢迎不成？”
当着众人，竟然遭到如此刻薄直白的讽刺，宝妃纵使修养再好，也不免脸上变色。
连许蝉儿也感觉到了宝妃的气愤和尴尬，她知道这俩人是对头，但不知她们竟到了如此针锋相对的地步，对着自己这个外人尚且如此不和，真不知道私下里已经斗成了什么样。
在这风口浪尖，自己还是装聋作哑，少要插嘴比较好。
宝妃强压住脸上的不快，冷声道：“我这趟来，是给姐姐送消遣的玩意儿来的。皇上最近很少来姐姐这里了吧？姐姐长期一个人住，想必一定闷得慌。”
说毕，以眉眼示意随行来的丫环，将带来的两副冰骨白羊拐儿放在案几上，便起身，傲然道：“姐姐既然心情不好，宝儿也不多扰了。这羊拐呢，请姐姐留着慢慢消遣。实在没人陪，来我景玉宫，皇上和宝儿乐意奉陪。”
说罢，略朝许蝉儿笑了一笑，算是打了个招呼，便带着丫环去了。
“啪！”
皇后早已气得满面通红，将那两副羊拐扔到地上，口中骂道：“宝妃这个贱人，我与她势不两立！”
许蝉儿见情况至此，自己也不便多留，略略安慰了皇后几句，便也起身告辞，慢慢地往自己的春筱宫走去。
初秋的风，已经添了寒凉的意味。
这是一个年轻的后宫，处在风口浪尖上的皇后和宝妃，都不过二十出头。至于这两人的作风，自己方才已经见识过了。
皇后固然不好惹，宝妃也绝不是软柿子。事实上，她比皇后多了一丝韧性，这种女人应该更难应付。
而和她们比起来，自己刚晋升为贵人，身后既没有背景，在宫中也没有人脉，实在是力单势微呵……
可是，自己的心中，完全没有怯场的意思。
因为，她很清楚地意识到，自己身上具备一些品质，是皇后和宝妃身上所缺少的。
含蓄、内敛，或许，还要加上冷静和睿智。
而这些，就是自己能制胜的筹码了。
也是她目前为止，唯一的筹码。
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