37

灰衣老人缓缓坐了下去，道：“有什么事，你可以说了。”
王宜中道：“金剑门已经答应了这件事，当然我王某人要负起这个责任。”
灰衣老人道：“那很好，你准备如何处置这件事情？”
王宜中道：“在下很为难，一时间很难作一个决定。”
灰衣老人道：“老夫有一个原则不变，你如不答应这件事，那就只有还命一途。”
王宜中道：“是的！我不能死，金剑门需要我，我也很难答应婚事，因为我也无法做主，婚姻大事，必需父母决定，这件事，必需先要母亲同意。”
灰衣老人点点头，道：“你说的也是道理。不过老夫不能等，如是你母亲不同意，那又如何？”
高万成道：“老前辈别太激动，我们还有时间，不妨慢慢的谈谈。”
灰衣老人摇摇头，道：“只有这两条路，再别无选择了。”高万成道：“老前辈，那女人是谁，老前辈怎会如此关心她。”
灰衣老人摇摇头，道：“老夫不能说，也不愿意说。有一件事你们要明白，这是霸王硬上弓，用不着多解说。”
高万成道：“老前辈，可否先让在下见见那位姑娘，也许能……”
灰衣老人接道：“也许你能说服她是吗？”
高万成道：“在下只是希望那位姑娘能谅解世道人情，给敝门主一个时间，求得高堂允准，他们日后才能够婆媳融洽，和好百年。”
灰衣老人道：“你不能见她，因为，老夫无法预料你见到那位姑娘的后果。”
室中人都听得心头一震，目光转注在王宜中的身上。
高万成吁一口气，道：“可是那位姑娘生的太丑吗？”
灰衣老人摇摇头，欲言又止。
高万成道：“她是残废，白痴，或是疯子？”
灰衣老人大声说道：“老夫不知道。我不知道她是丑是美，但她至少没有缺胳臂断腿，她说话声音柔美，是老夫生平所听到最好听的声音，如若她真的残废了，至多是瞎了一只眼，或是少一个耳朵什么的，但那不会影响到她什么。就算她真的有什么缺点，但她美妙的声音，足够补偿她所有的缺陷了。”
他吼叫的有点失常，室中群豪也听得相顾愕然。
仔细的想了想灰衣老人的话，高万成报快的在心中理出一个轮廓，道：“老前辈不认识那位姑娘，至少你和她不很熟悉，是吗？”
灰衣老人道：“为什么？”
高万成道：“因为，你只能听她的声音，不能见她的人，纵然是见了，也只是一个身影，无法看得清楚。”
灰衣老人道：“就算是吧！那又怎样？”
高万成笑一笑，道：“老前辈定和先门主一样，欠了人家什么，被逼来此作媒，是吗？”
灰衣老人哼了一声，未置可否。未置可否，就是承认。
高万成道：“如是老前辈愿意和金剑门交个朋友，金剑门愿尽全力，助老前辈一臂之力，解决这件事。”
灰衣老人道：“不用了，老夫从不愿受人帮助。”
高万成道：“当然这有代价，我们助老前辈解决受人要挟之苦，就算补偿先门主欠的一条命，我们收回字据，此后，各不相欠。”
灰衣老人道：“不行，老夫告辞了。三天后我带新娘子来，你们准备喜宴，立刻成亲，要不答应，那就喜事变丧事，礼堂变灵堂。”
高万成望了王宜中一眼，道：“老前辈既然如此坚持，门主就答应下来吧。”
王宜中神情有些木然，望望高万成，又望望灰衣老人，道：“先生，要答应吗？”
高万成道：“门主既然认下了先门主的旧帐，不答应也不成了。”
王宜中道：“应该答应，那就只好答应了。”
灰衣老人哈哈一笑，道：“咱们三日后见，老夫告辞了。”
一跃出室，顺手抓住了两个守在门口的木偶，第二次腾身飞起，一闪不见。高万成快步追出室门，高声说道：“门主已和来人有约，任何人不得拦阻。”
语声落口时，耳际间响起了一声金铁交鸣。
高万成暗暗叹息一声，忖道：这老儿的轻身之术，似是已到了炉火纯青之境，走的像一阵风似的，我已经传谕够快了，仍然是晚了一步，但愿不要伤人才好。回头看去，只见王宜中呆呆地坐着。他似是着了魔一般，瞪着眼，一语不发。
严照堂站守身侧，也是默默无语。
高万成缓步行了过来，低声说道：“门主，咱们还有三天时间。”
王宜中长长吁一口气，道：“不错，咱们还有三天时间，应该好好的利用。先生，我如是不幸死了，什么人该接我之位。”
高万成道：“咱们金剑门没有副门主，也不是随便一个人都能接门主之位，如是金剑门门主人人可当，咱们也不会等候门主十七年了。”
王宜中道：“照先生的说法，我应该和他送来的人成亲了。”
高万成道：“情势逼人，咱们没有法子不答应，再说，门主已承诺在先，金剑门主身份，岂可轻易失信江湖。”
王宜中道：“先生的意思，要我委屈求全了。”
高万成道：“求全，但不能委屈门主。”
王宜中苦笑一下，道：“你还有什么良策？”
高万成道：“属下觉着有些奇怪，木偶主人，狂傲不可一世，为什么竟会为人做媒。”
王宜中精神一振，道：“他受人逼迫。”
高万成道：“什么人，什么方法，能够逼使木偶主人就犯。”
王宜中道：“那老人武功既高，生性又极倔强，逼他就犯。不是容易的事。”
高万成道：“最妙的是，他并不知晓那女子是谁？说他是做媒说合而来，倒不如说他是挟恩求援。”
王宜中道：“我很为难，如若这样作对金剑门真的有利，也替先门主我的义父清偿了一笔债务，在我个人而言，也无可厚非，但我母亲那一关，只怕是很难通过。”
高万成道：“门主既有此念，事情就简单多了，想法子先把夫人疏通一下，如若太夫人能够同意，事情就少去了很多麻烦。”
王宜中道：“站在金剑门主的立场，我可以为金剑门付出任何牺牲，但我母亲不是金剑门中人，所以，这件事很难商量。”
高万成轻轻咳了一声，接道：“门主，我想明天去见老夫人，据实陈禀内情，不知门主意下如何？”
王宜中摇摇头，道：“我想，先生不要告诉我的母亲，家慈极力反对我身入江湖，自下情势变化，家慈已允准我身在金剑门中，此时此情，似乎不便再给她刺激，先拖它几天再说，也许在这几天之中会想出别的办法。”
高万成道：“门主说的是，反正还有三天时间，也许还有变化。”
严照堂低声说道：“门主，这几天，咱们是否要准备喜宴的事呢？”
王宜中道：“准备，不过，要机密一些，别让家慈知道。”
高万成道：“门主请好好休息一下，也许三日后，还得有一场搏斗。”
王宜中道：“要门中剑士们都撤回来吧，他们也该好好的休息一下。”
高万成应了一声，传下令谕。
三日时光中，王宜中虽然尽力保持着神情的平静，但内心之中，却有着无比的紧张。
前两天，他一直留在母亲身侧，但王夫人却似是变了一个人似的，根本不问金剑门中的事情。
王夫人的表现，使得王宜中安心了不少。
第三天，王宜中已无法再控制自己，神情间流现出焦灼、不安，独自躲在书房中。
高万成暗中下令，准备了宜宴，喜樟对联等结婚应用之物，但却没有布置。
太阳下山了，仍不见木偶主人到来。
王宜中独自坐在书房看书，用以掩饰内心中的紧张。
高万成准备好了一切事情，缓步行到王宜中的书房中，低声说道：“门主。”
王宜中内心中如坐钉毡一般，但表面却故作轻松的笑一笑，道：“怎么？那木偶主人来了吗？”
高万成道：“如若他过了子时还不来，咱们自然可毁约，不过在下相信，木偶主人一定会在子时之前，赶到此地。”
语声甫落，出山虎林宗已急步冲人书房，道：“那木偶主人到了。”
王宜中道：“几个人？”
林宗道：“一个。”
王宜中站起身子，道：“现在何处？”
林宗还未及接言，严照堂陪着木偶主人，大步而入。
木偶主人仍穿着一身灰衣，神情间并无欢愉之色。
王宜中站起身子，轻轻咳了一声，抱拳说道：“老前辈，一个人来的么？”
木偶主人道：“怎么，你喜欢老夫一个人来吗？”
王宜中淡淡一笑，道：“老前辈如有需要金剑门效劳之处，王某人万死不辞。”
木偶主人道：“不用，老夫一向不喜求人相助。”
王宜中只觉无话可说，拱手说道：“老前辈请坐。”
木偶主人摇摇头，道：“你母亲答应了这桩婚事吗？”
王宜中道：“晚辈还未向家慈提过。”
木偶主人冷哼一声，道：“那是你的事了，老夫也不愿多问。现在，老夫想知道，你是否已有了决定？”
王宜中道：“那位新娘现在何处？”
木偶主人道：“就在附近，老夫来听你的最后决定，如是不愿做新郎官，老夫就割下你人头带走。”
目光一顾高万成，接道：“你什么也没有准备，是吗？”
高万成道：“全都准备好了，一声令下，半个时辰之内，可使整个宅院，洋溢喜气，一片新婚景象。”
木偶主人抬头望着王宜中道：“娃儿你怎么说？”
王宜中道：“晚辈既然答应过了，自然不会言而无信，不过，晚辈是希望先见见她，不知是否可以？”
木偶主人道：“拜过天地，洞房花烛时刻，你可以揭去她的盖斗。”
王宜中一皱眉头，砰的一声，坐在木椅上。
木偶主人望了高万成一眼，道：“你们准备，一个时辰之内，老夫送她到此。”
高万成道：“老前辈，婚姻大事，岂同儿戏，礼之一道，不可擅变。老前辈，我看这件事，咱们还得从长计议。”
木偶主人冷笑一声，道：“新娘送进房，媒人丢过墙，老夫只要看你们行过嘉礼，进入洞房，然后，老夫拍手就走。以后的事，老夫也不再管，你们夫妻百年和好也好，洞房反目也好，老夫不吃谢媒酒，也不再多管你的闲事，你算替朱仑还了一笔债，据老夫所知，朱仑一生不欠人，老夫是一生中唯一的债主。”
王宜中摇摇头，叹息一声，道：“你明明有一肚子苦水，为什么不吐出来？”
木偶主人道：“那是老夫的事，用不着你们金剑门过问。我去带新娘子来，先行告辞一步了。”飞身一跃，离厅而去。
王宜中回头瞧瞧高万成，道：“先生，现在应该如何？”
高万成道：“咱们想的不错，那木偶主人确然有着很深的痛苦，只是他不肯说。”
严照堂道：“那老头儿自视极高，一次人已经觉着丢不起，不用再丢一次人，要咱们帮助他。”
王宜中道：“他这般固执己见，看来是很难合作得成了，应付目前之局，咱们应有对策。”
高万成沉吟了一阵，道：“门主，办法倒有一个，可解一时之急，不知门主是否愿意？”
王宜中道：“什么办法，快些请说。”
高万成道：“找一个人代门主和她拜堂。”
王宜中神情肃然地说道：“先门主的为人如何？”
严照堂道：“一言九鼎，江湖上人人敬重。”
王宜中道：“这就是了。如是先门主有过背信的事，只怕也不会受到武林同道的敬重了。”
高万成道：“门主的意思是……”
王宜中神情严肃的接道：“我认了。不论那结果是多么痛苦，我王宜中个人事小，金剑门的声誉重大，如若随便找一个人，代王宜中和人家行了大礼，至少，此事将在我金剑门中留传，我还有何颜统率金剑门中的剑士？”
高万成、严照堂等都愣住了，只觉王宜中说的义正词严，无可驳斥。
高万成叹息一声，道：“门主，属下惭愧。”
王宜中道：“这和你无关，你已经尽了力，是咱们的对手太强，先门主欠下了这笔债，咱们更是应该偿还。”
高万成道：“太夫人方面，门主又如何交代？”
王宜中道：“我母亲既已答应我身入江湖，她可能早想到江湖事千奇百怪，无所不有，我和她相处了两天，她从未问过我金剑门中事，西门瑶这一番举动，似乎是帮了我一个大忙，使我母亲体会了她从未想到过的事。”
高万成黯然说道：“门主，一个天降予大任的英雄，具有的气度、胸怀，都非常人能够及得，所以，有些人虽有着绝高的才智，但却永远不能领袖群伦，那就因为他们天生不具有这等气度。”
严照堂道：“门主这等一诺如山，不惜一赌今后数十年幸福的做法，必将为我武林中留下了一段佳话，也将使金剑门中人，个个心生敬服。”
王宜中一挥手，道：“高先生，你去准备吧，婚典中应该用些什么，不要有所缺失。”
高万成道：“属下明白。”举步向外行去。
人多好办事，高万成一声令下，不过半个时辰，整个的庄院，都布置的花团锦族，洋温着一片喜气。
王宜中望着那彩灯红樟，直有着惊心动魄的感觉。但他表面上，却又不得不装出一脸轻松的笑容。
很多的庄丁仆妇，都被那彩灯红樟、点缀的满脸春风，却不知道谁是新郎。
四位护法、两大剑士，都从那高万成、严照堂口中知晓了原因，都被门主顾全大局的屈己牺牲精神所感动，洋溢喜气，对他们全无感染，反而每个人都显得十分沉重。
王宜中站在庭院中，仰望着满天的繁星出神，他的心乱到了极点，想不出一个应付目前局势的方法。
高万成安排好所有的事务，缓步行了过来。
王宜中微微一笑，道：“先生，你是否觉着奇怪？”
高万成道：“什么事？”
王宜中道：“那位新娘子，会不会也和我们一样的受人逼迫下嫁？”
向万成双目一亮，道：“这个，这个大有可能。”
王宜中道：“表面上看起来，似乎是一件很单纯的事，但如仔细的想一想，中间却复杂万端。”
高万成正待接口，一个剑士急急奔了过来，道：“新娘子来了，要门主亲迎于大门以外。”
王宜个点点头，回顾了高万成一眼，道：“先生，陪我去吧！”
高万成道：“属下应该。”
王宜中举步向外行去，四大护法一直在暗中守护，王宜中一举步，四大护法同时现身，林宗、刘坤抢先开道，严照堂和常顺紧随身后。
大门外高挑的两盏彩灯之下，停着一辆篷车。黑色的布篷，密密围起，无法瞧到车中景物。
木偶主人仍穿着一件灰色的长衫，肃立在篷车前头，车辕上坐着一个赶车的半老徐娘。
在那个时代中，从没有女人赶车，何况那赶车的妇人，还戴了一头珠花，穿着一件大红衣服，脸上还擦着一层脂粉。
够了，只瞧那赶车的半老徐娘一眼，王宜中就不禁一皱眉头，忖道：“有仆如此，主人也决不会高明。”
高万成和四大护法，都和王宜中想法相同，心中更为门主叫屈。
林宗、刘坤停下脚步，王宜中越众而前，一抱拳，道：“王某人应命而来。”
木偶主人点点头，道：“你是位守约君子，不傀是朱仑的衣钵传人。”
王宜中道：“先门主的遗书，现在可以交给我。”
木偶主人道：“不用慌，拜过天地再说。”
只听那车辕前面的赶车妇人，笑道：“很标致的小伙子嘛，我们姑娘的运气不坏啊！”
四大护法，一个个面泛仇怒之色，望着那赶车的中年妇人。灯映结彩，洋溢喜气，但人却是—个个神情肃然，怎么看，也不调和。
王宜中皱皱眉头，道：“老前辈，现在，咱们应该如何？”
木偶主人神情严肃他说道：“把新娘子迎入庄去。”
王宜中哦了一声，道：“怎么一个迎法？”
木偶主人道：“高万成没有告诉你吗？”
高万成笑一笑，道：“在下没讨过媳妇，有很多事，实也不知如何办理。”
木偶主人道：“铺上红毡，新娘子未入洞房之前，双足不能沾土。”
王宜中道：“老前辈，既然没有准备，此刻只怕来不及了。”
这时，突然那赶车妇人尖叫道：“怎么回事啊，你们一个个愁眉苦脸，如丧考妣，这那里像是办喜事啊！”
王宜中听的直皱头，但却忍下没有说话。
林宗却忍不住，冷冷说道：“你这大娘们，说话最好是干净一些。”
那中年妇人怒道：“你叫我什么？”
林宗道：“大娘们，那里不对了。”
中年妇人怒道：“你这个臭老头儿，为什么示叫我的名字。”
高万成生恐把事情闹到不可收拾之局，急急说道：“咱们不知道夫人怎么称呼。”
中年妇人尖喝一声，道：“你瞎了眼啦，没有瞧出我还是姑娘家的装扮，怎么会称我夫人起来。”
高万成一面挥手示意四大护法，不要接口，一面却抱拳说道：“当真是抱歉得很，在下老眼昏花了，未瞧出你姑娘还未适人。”
中年妇人冷哼一声，道：“玩木偶的老头子，你在耍的什么把戏，咱们送新娘子来，领不到赏赐也还罢了，怎么能再受气？”
木偶主人冷冷说道：“做媒送亲的，一向都是受气的事，你不想受气，就不该送亲来。”
中年妇人道：“所以，我就不嫁人。”
这时，突然闻车中传出一个音乐般悦耳的声音，道：“刘姥姥，什么事啊？”
中年妇人嘻嘻一笑，道：“没有事。姑娘，我们在说着玩的。”
王宜中回顾了高万成一眼，道：“先生，真的没有法子找到红毡吗？”
高万成道：“属下疏忽了。”
目光转到木偶主人的身上，道：“老前辈，咱们商量一下？”
木偶主人道：“商量什么？”
高万成道：“可否以代用之物，替代红毡？”
木偶主人道：“那要看用什么代替了？”
高万成道：“红绸子，或是红缎子。”
木偶主人略一沉吟，道：“好吧！目下也只有如此了。”
高万成回头吩咐人，准备了两匹红绸子，由庄院中铺了出来。
一切都照着预定方式进行。不同的是别人大都是白天结婚，但两人却是在晚上行礼。王夫人未出面，王宜中也未把详情奉告母亲。
拜过天地，送入洞房，新娘子虽就在王宜中的身侧，但王宜中始终未望过新娘子一眼。
木偶主人果然很守信约，跟着王宜中到了洞房门外，双手奉上了朱仑手书的欠命借据，道：“王门主，老夫的事情完了，就此别过。”
王宜中接过借据，藏入怀中，淡漠他说道：“恕我不送。”
木偶主人道：“哪敢有劳。”
王宜中冷冷说道：“老前辈，以后最好咱们别再见面。”
木偶主人道：“见了面，又将如何？”
王宜中道：“在下可能要谢谢你这位大媒人。”
木偶主人道：“新娘送进房，媒人丢过墙，老夫也不想自找没趣。”飞身一跃，上了屋面，一连两个飞跃，人已消失不见。
洞房中红灯高烧，紫缕幔壁，罗帐低垂，充满春意。
新郎官王宜中，却是脸如寒霜，冷冷地望了盖头掩面的新娘子一眼，独自行到窗下一张木桌前，端然而坐。
喜房中一片静，静得落针可闻。
不知过去了多少时间，一声幽幽的叹息，打破了新房的沉寂。
王宜中身未转动，重重的咳了一声，道：“姑娘同来的人车，都还在外面，如是姑娘愿意回去，立刻可以动身。”
新娘子幽幽说道：“你对这件婚事，很不满意，是吗？”
王宜中道：“是的，姑娘如是想听实话，在下就据实而言了。”
新娘子道：“对我个人吗？”
王宜中道：“对整个的这件事，那自然包括你姑娘在内了。”
新娘子黯然说道：“我应该是无辜的。”
王宜中冷笑一声，道：“木偶主人受了一种压力，无法自主，强来做此大媒，那不是姑娘你的压力吗？”
新娘子道：“你误会了，我没有做这种事。”
王宜中心中大奇，缓缓回头，望了新娘子一眼，只见她端坐在床边，盖头未去，虽然仍穿着宽大的新娘衣服，但仍可看出，她是属于娇小玲珑一类的女人。
一双透出衣袖外面的玉手，白的像雪一般，纤长的手指，给人一种灵巧的感觉。可惜，盖头掩去了她的面目。
忽然间，王宜中有一种奇怪的冲动，希望揭下她的盖头，瞧瞧她的面目，但他却强制的忍了下去。
洞房个又沉寂下来。
良久之后，仍然是新娘子开了口，道：“你可是决定要休了我。”
王宜中微微一怔，道：“咱们还未成夫妻，我为什么要休了你？”
新娘子道：“但我已经嫁给了你，虽然洞房冰寒没有夫妻之实，可是咱们已有了夫妻的名份，难道要我再去嫁人吗？”
王宜中冷漠地笑一笑，道：“姑娘，我想咱们今后很难相处下去，与其彼此痛苦数十年，为什么不早一些，把事情分清楚呢？我被迫与你成亲，既未得高堂同意，我们又素昧生平，想想看，你如何能过以后的日子。”
新娘子道：“只是为了这些吗？”
王宜中道：“难道还不够。”
新娘子道：“我想这不是很大的难处，我自信能讨取婆婆的欢心，也无意要你对我恩爱体贴，你可以整年不归，在外面蓄养姬妾。”
王宜中接道：“姑娘你……”
新娘子接道：“我说的是由衷之言，你很需要我这么一个人，照顾你的母亲，你才能放开手脚在外面逐鹿武林。”
语声微微一顿，接道：“揭下我的盖头。”
王宜中缓缓向前行了两步，叹息一声，道：“姑娘，我不想侵犯到你，因为，我不愿承认这件事，虽然，已经成了事实。”
新娘子接道：“那你就不该和我交拜天地，既然已有了夫妻之名，不论你是否要我，但揭下我的盖头，决不算侵犯于我。”
王宜中道：“你自己为什么不揭下来呢？”
新娘子道：“好像是千百年来，大都是由男人揭下新娘的盖头，你为什么一定要我揭？
连这一点点的安慰，也难使人如愿吗？”
王宜中道：“好吧！在下话已经说清楚了，姑娘既然全无顾虑，在下就恭敬不如从命了。”
新娘子欠欠身，道：“多谢夫君。”
王宜中伸出手去，揭下了新娘子脸上的盖头。
烛火下，王宜中只觉着眼睛一亮。那是一位绝世无伦的美人，当真是芙蓉如面柳如眉，目似秋水肤似雪。
王宜中瞧的呆了一呆，长长叹了口气。
新娘子笑了一笑，露出一口整齐细小的玉齿，道：“夫君。”
王宜中摇摇头，接道：“别这样叫我。”
新娘子轻移莲步，倒了一杯香茗，道：“请喝杯茶。”
王宜中接过香茗，笑一笑道：“姑娘，在下不明白。”
新娘子道：“什么事？”
王宜中道：“姑娘貌美如花，何以会……”
新娘子笑一笑，接道：“谢谢夫君的夸奖，在夫君感觉之中，妾身是一位不堪入目的丑陋妇人，是吗？”
王宜中不承认也不否认，话题一转，道：“为什么姑娘会听凭那木偶主人的摆布呢？”
新娘子摇摇头，道：“他只能玩玩没血没肉的木偶，还不配摆布贱妾。”
王宜中哦了一声，道：“这就有些奇怪了。”
新娘子道：“奇怪什么？”
王宜中道：“听姑娘的口气，似乎是全然不把那木偶主人放在眼下。”
新娘子接道：“我们至少是互不相犯。”
王宜中道：“但姑娘的终身大事，却断送于木偶主人之手。”
新娘子道：“夫君似是很恨他？”
王宜中道：“谈不上恨他，他手中持有先门主的遗书，逼债索命，在下如不答允这件婚事，他就要带我的脑袋离去。因此，在下只好答应了，但你姑娘……”
新娘子接道：“夫君，可以改个称呼吗？”
王宜中道：“改什么称呼？”
新娘子道：“夫妇之间，哪有一口一个姑娘，岂不太过疏远了。”
王宜中缓缓说道：“咱们先谈谈正经事，再论私情如何？”
新娘子笑一笑，道：“出嫁从夫，不论夫君要问什么，只要我知道，我都会据实的回答你。”
王宜中听他一口一个夫君，叫的有些张慌失措，皱皱眉头，道：“你是否受人逼迫，下嫁于我？”
新娘子摇摇头，道：“没有，没有人逼迫我。”
王宜中怔了怔，道：“咱们没有见过面吧？”
新娘子道：“没有。”
王宜中道：“这就使在下有些糊涂了，既是素昧生平，姑娘为什么要那木偶主人做媒？”
新娘子道：“我也没有请那木偶主人做媒，一切事，我都听奶奶安排。”
王宜中道：“你没有母亲了？”
新娘子道：“没有了母亲，也没有了爹，成从小就在奶奶扶养之下长大，什么事，都由奶奶替我做主。”
王宜中摇摇头，道：“但这一次，你祖母可能错了。”
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