店门关上後，安东尼继续在里头待了一阵。一只尾巴像扇子一样的彩色古比鱼不久前才生产，鱼箱里游著许多鱼宝宝。有些紧紧跟著母亲，有些自行探险，更多则躲在水草里。
他看著其他成年古比鱼游向小鱼虎视眈眈的，刚出生的鱼苗根本没可能抵抗。对成鱼来说它们是可口美食。安东尼手指搭在鱼箱上，眼睁睁看著成鱼对小鱼发动攻击，他也只能在心里感到悲伤。短短几秒的时间，鱼箱里出现一阵骚动，成鱼以迅雷不及掩耳的速度将鱼苗吞吃入腹。就连母亲也加入行列，贪婪地将自己的亲生宝宝吃进嘴里。
整个事件发生的很快，结束也只在瞬间。成鱼游回到鱼箱正中自己的安稳位置，只馀下两到三只还在水面觅食。母亲则来到鱼箱底部，在砂砾层上的海藻中挑拣东西吃。
唯一存活下来的就是躲在水草中的小鱼。它们本能地察觉其手足不曾领悟的事实──水草不仅可以提供庇护与食物，还能保它们免遭饥饿成鱼的毒口。
安东尼无法确定这表示它们懦弱，亦或聪明。
他向来不太明白这两个定义哪个比较适合他。他的同胞手足早已经流散各地，有的早夭有的过著被奴役的日子。只剩下安东尼跟母亲同住，但这是出於孝顺还是确保自己的安全，他著实不知。
他在众鱼箱中穿梭，检查里头生物的状况，动作老练。一只小丑泥鳅显得无精打采，鳞片上有白点，安东尼将它放到隔离箱中，在水中加入几滴药水。而後在几个鱼箱中放入新鲜水草，又修好了一只抽水泵。
直到实在无法再回避母亲了，方才拨开塑胶帘幕走到前台。
艾奇德娜依然不动如山的坐在柜台後。一旦找到地方安顿，这一整天下来谁也别想叫她移动半步。若有人碰巧走进店里，她也还是不离开她的椅子。叫安东尼去应付客人总比冒险让人看见她的真面目要好多了。因为她是永生不死的海之女。
她只有上半身长得跟常人一样。下半身是带花纹的巨蛇，尾巴末端有类似响尾蛇的响环，只要一生气就响个不停。
安东尼尽量别惹母亲生气。艾奇德娜脾气执拗、个性歹毒，不管多小的怨恨她都可以记上几百年。曾经她在睡眠时被百眼巨人阿古斯袭击，险些儿就送了命，此後她便对阿古斯心怀恨意，即使好几年後阿古斯被赫密士给杀了也无法让她消气。冷眼旁观人与神所生的後代在另一位同类的手中灭亡实在引不起她的怜悯。她只想要亲手报仇。
此时的安东尼脚步踟蹰地朝她靠近，艾奇德娜把杂志翻了页，语气冷漠地说：「又来一个男人想跟你上床。人类还真讨厌呐。」
「妈妈，别这麽说。」安东尼并没生气。「他只是想交个朋友罢了。」
她轻蔑地哼了一声。「我的宝贝儿子，人类跟我们是做不了朋友的。」
「我看他跟别人不一样。」安东尼一想起布莱德也免不了心中激动。他身材高大，五官英俊，一头微长的淡栗色头发刚好贴齐他那身价值不菲的西装的领子。说话彬彬有礼，但可听出里头含著好奇；表面上看起来性子急、自信过度，可是在那双灰蓝色眼珠子底下却透著害羞，两者达成完美的平衡。
安东尼已经感受到他的不受约束和容易激动，热情十足又坦率表达**的个性。他本来期待的是求爱，没想到却得到一场约会。从来没人这样邀请过他。他一直都很习惯於要求，不论是提出要求还是接受要求。游戏规则就是这样：不管在什麽样的情况下，先来一场直截了当的**，接著便是某种形式的偿还，算是使用他的身体之後的报酬。
「美国人，」艾奇德娜嗤之以鼻地说。「我见多了，总是眨著一双大眼睛，笑的很灿烂，一副阳光男孩样。在我看来，他们那种幼稚的乐观既愚蠢又令人难为情，但有时却又挺有趣的。」
安东尼自己找事忙，整理起展示橱窗里的饲料包。「乐观一点有什麽不好？」
「这是人性的弱点之一。所以人类才会对我们打造出的谎言坚信不疑。」
「他找到了宠物店，」他迟疑了半晌才说。「少有人类能发现我们的店。所以他很特别。」
艾奇德娜抬起脸看著他，一边摘下眼镜。她的眼神冷酷，闪著黑曜石般的光泽，安东尼虽然身为她的亲生儿子，却也不免打了个寒颤。
「亲爱的，你可别对他存什麽心。」
「我没有，」安东尼矢口否认，犹豫地迎上她怀疑的眼神。
艾奇德娜又将杂志翻了个页，目光却根本没落在上头。「如果你离开我，我会死，安东尼。这你是知道的。我需要你，而你需要我的保护。」
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