安东尼掉开目光，双颊尴尬地染上一抹淡淡的酡红。他已经数不清有多少次想离开。他曾经试过一次，在三百年前，当时是利用出外办事的机会。他从罗马的豪宅中逃到码头搭船，打算从此展开新的生活，没有负担没有内疚，光想到自己也能像普通人那样自由地品尝凡尘俗世的滋味，内心就雀跃不已。
他的长兄在几个月後将他带回家，让他看看艾奇德娜成了什麽样子。他永远忘不了母亲蜷曲在床上的样子，全身蛇皮斑驳、丧失昔日的光泽，褪为青一色的黯淡。她的上半人身曾经如此年轻美丽、明艳照人，现在却变得憔悴而苍白，皮肤松弛、皱纹遍布，原本一头乌黑的润泽秀发如今毛毛躁躁、披头盖脸的。
「看看你干的好事！」他的哥哥对著他怒吼。「我不是閒閒没事做，才大老远的把你找回来。我也有工作要忙，还得取得天神的恩准才能离开工作岗位。要不整个世界岂不乱了套！可是你看看──」这时他指著艾奇德娜，气冲冲地说：「你张大眼睛看仔细。之前不是千叮咛万嘱咐，叫你不能万万不能离开她吗？你是家里的幼子，安东尼。母亲最疼的就是你，这是你的福分也是你的荣幸。以後千万不可以再离家出走了，听清楚了吗？」
在所有手足里面，安东尼长得最像母亲，眼见自己的不告而别竟造成如此严重的後果，愧悔之馀他发了毒誓，誓言永不再追求自己的自由。
艾奇德娜一直没有原谅他。虽然在儿子的照料下她一天天好转，内心却无时无刻都记著儿子的忘恩负义──每次照镜子的时候，艾奇德娜总能看出自己的气色不如以往，替她捕捉无数男人与众神的心的年轻美貌也已不复存在。当年安东尼离开她的时候，她几乎快活活饿死。虽然她依然具有永恒生命，可是外表却永远无法恢复了。目前看上去就是中年妇女的容貌，像一朵过了花期的花那般日渐凋谢。
安东尼知道母亲因为这事记恨他。更糟糕的是，他的姣好面容与母亲青春年华时相比一点不逊色。
此刻他开口说：「我不会离开你的，妈妈。」
艾奇德娜闻言露出笑容。「宝贝，你真是妈妈的好儿子。你不会再让妈妈饿肚子的，对不对？」
「永远不会。」安东尼语气木然地低声回答。
她的眼睛登时一亮。「你知道该怎麽做罢。」
他马上抬起头，嘴唇微张，正要出言反对，就听见咯咯的轻笑声。只好顺从地说：「我会照你的意思办，妈妈。」
「今晚，」他母亲满意地说：「我要拿那名美国人填肚子。他看起来很美味呐。亲爱的，你要把他带到我跟前，然後一口一口的喂我吃。」
安东尼低下头。「我会的，妈妈。就跟以前一样。」
可是在他的心里，他希望有别的选择。
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布莱德有些儿惴惴不安地朝宠物店前进。周四晚上十一点半的伦敦市中心，街上还是挺热闹的。一名中年男子在列斯特广场跟他搭讪，他不理人，而现在，越是接近那条小巷他就越紧张的四处搜寻他的约会对象。
他从来没被放鸽子过，可是凡事总有第一次。可别发生在今晚才好。今天整个下午到傍晚，他一直在办公桌前忙活，就为了延长的午餐时间在加班，可是脑子里却满满的都是安东尼的鲜明身影。有好几年不曾这样热切期待约会的到来，可是若真要说，倒有更长的时间没跟这样漂亮的小夥子约会了。
安东尼不是他喜欢的类型。布莱德喜欢单纯又坦率的，外表和态度都是标准的盎格鲁撒克逊人──就跟每天早上从镜子里回望自己的那人一个样。蓦地觉得讶异，纤瘦的美少年从来都跟自己混不到一块儿，可却也不例外地会对他们想入非非。他以前从没这样想过，眼看二十八岁生日就快到了，或许可以试著交往看看。
他斟酌许久才完成这身打扮。安东尼说过有服装规定，不过既然他当时觉得不适合挑明说，布莱德就自行选了这套时髦、俐落的衣服。不穿牛仔裤，也不穿运动鞋。甚至还放了条黑色丝绸领带在外套口袋里，以备不时之需。不管他们的目的地是哪里，希望这身打扮可以合格。
正在胡思乱想之际就见安东尼从小巷子的阴暗处现了身，站到路灯下。布莱德心头的忧虑顿时一扫而开。连忙朝他走了过去，一手伸进口袋去拿他准备好的礼物。
「嗨。」
他冲安东尼笑，眼睛很快地上下打量一番，很讶异地发现对方穿的是中午的那件衣服，同样的老旧皮外套，里头一件T恤。他洗过头发了，原本的刺蝟头现在柔顺许多，往前梳，稍稍盖住眼睛。大墨镜不见了，换了副隐形眼镜，一双大眼睛在刺眼路灯的照射下显得生动又迷人，发出淡紫色的神秘光采。
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