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告别安东尼奥之前，我还从他那里买了些空瓶和铅瓶，以及一套小小的、很好携带的药杵药臼，带过滤纱的。
这套工具的石材出自赤脊山的瑞斯班洞**，由镇子上的老牌石工制造。比起同样的初级炼金工具而言，它贵了点。但是胜在打磨功夫到家。至于过滤纱，则是以上等细棉纱为原料，经伊瓦夫人加工而来。
作为一个有名的旅行商人，安东尼奥不会在货物的品质上撒谎。当然，他说的那一个银币的优惠，不在有必要考证的范围内。
鱼人不是好应付的生物。我不会后悔这九个银币的。
这天晚上停下来宿营的时候，尤里和我负责拾柴禾。至于白鸽，大野猪不知从哪里拱出了一些可以食用的根茎，她跟着去挖几块来，好烤着当晚饭吃。虽然对于森林里的植物根茎块没有抱很高的期望，但我们都认为，有了它们换换口味，总比只啃干面包好多了。
我很幸运地找到一根上臂粗细的、折断的小树：“把它拖回去，够顶一捆柴了。”
尤里已经拾了不少了，看了一眼，摇摇头：“这个不好，不是枯死的，好像被路过的熊拍断的。它里面还没有干，不容易烧起来。”
是吗？我朝断口处看看。果然，里面的木茎还很新鲜的样子。于是扔掉，继续找。
又捡了几根，我发现了一块背包那么大的树根歪在松软的泥土里。显然，它已经被格朗姆的远房兄弟卖力蹂躏过了。我把它拔出来：“这个呢，好像很耐烧的样子。”
尤里瞧了瞧，委婉道：“树根木头都很老，不容易烧起来。不过一旦烧上了，的确能用很长时间。只是，这块一直埋在下面，已经开始烂了，又很潮，烧的时候可能会有闻起来不太好的味道……”
好吧，这个也扔掉。
附近的柴禾都被尤里捡完了，我打算往前走一点。就在此时，尤里招呼我回去：“走吧，够了。”
他拎着结结实实的两大捆，我抱着一捆……
——或许半捆？
回到路边的宿营地时，白鸽已经在了。她面前是一堆大大小小的黄色和褐色的茎块，大野猪满足地趴在一旁小眯。一见到我们，白鸽大惊小怪起来：“嗨查理，你偷懒？”
“没有。”
这真令人沮丧。事实上，如果因为偷懒而落得这么一个结果，我或许会好受一点。
尤里放下东西，瞅瞅我，笑着安慰道：“至少你点燃一堆篝火比我们都快。”
也对！
我坐下来，盯着尤里将几块大木柴搭成一堆篝火，跃跃欲试。不就是一个火球嘛，随时准备就绪！
“的确如此。”白鸽慢条斯理地扒拢一捧细枝与枯叶，掏出了燧石与火绒：“不过，在野外的时候，让法师把他们的宝贵能力浪费在这点小事上，是不明智的。”
尤里瞄我一眼，没有说话。
哦，我知道我知道……
其实那一点也不宝贵，真的。
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篝火温暖明亮，无名的植物茎块尝起来有着厚实但不浓烈的甜美，怪不得格朗姆很喜欢它们。就这样，我们四个卷着毯子露营。
营地在大路边，但可能会有熊和狼之类的野兽出没。但是有格朗姆在，晚上的值夜却没有必要。
——格朗姆实在是个很好的同伴。既可爱，又能干。
我裹紧毯子，翻了一下斜插在地上的树枝，让树枝尖端叉的肉片均匀受热，烤得热起来。然后，我重新抓起药杵，捣烂银叶草。草已经洗得干干净净，绿色的汁液被砸了出来，一束叶子渐渐变成了一砣绿泥加一汪绿水。
——不过，不管怎么样，干完这一趟，查理可要回乡下养老去了。
尤里和白鸽回来了，格朗姆从火堆边起身，哼哼哈哈地迎接它的主人。尤里把一捧盛开的半开的白色花朵放在我手边，我注意到里面还有不少刚刚开放的花苞。
“这就是宁神花。”
他不发问，白鸽忍不住了：“你这到底是要做什么呢？”
“没什么。”
银叶草一份，宁神花一份，再加空瓶一只，可以做出一瓶初级治疗药水。鬼知道这个配方到了这里，经过我的手，是否还会有效。但查理不希望他退休之前出什么纰漏。就是这样。
白鸽不满我的回答，嘟囔了一句：“神神秘秘的。”坐下来用手肘撑着膝盖，支着脸颊，目不转睛地盯着我看。
成功未卜，伙伴的关注令我更紧张。放下药臼，我拿起了一朵宁神花瞧了瞧。花瓣很薄，估计捣不出汁液来。于是摘干净它的花蒂。
尤里呵呵两声，转移话题：“牧师的考验真有趣。不是吗？”
我点点头，想到罗伯兹的特殊使命，以及他苍白的脸颊和狼狈的血迹，忍不住莞尔。就像“拧干”衣服一样，指尖一搓，一朵宁神花变成一小撮粉末，落在了空瓶子里。
“安东尼奥也很有趣。希望下次能够再碰到他。你说呢？”
那个温和坦率风趣的旅行商人？
“是啊。”
一朵一瓶拧完，该处理银叶草了。石药臼的盖子倒放时就像个有点扁平的小碗。过滤纱往上一铺，把药臼里的东西往上一倒，慢慢收紧绞干，银叶草的汁液就出来了。
这一束叶子我数过了，十片。连带洗叶子时沾到的泉水，这里的汁液也就……二十滴吧？而空瓶肚子圆圆的，容积在五毫升左右。没办法，每瓶两滴，余下的兑上饮用的水。
白鸽飞快地抢过去第一瓶产物，好奇地晃了晃：“这就是治疗药水吗？”
我底气不足：“唔……应该是初级的。不知道成了没。也不知道能不能保存。”
“哎？那就别兑了。”尤里眼明手快地拿过第二瓶，“瓶只有宁神花的粉末的六个，八个有粉末又有银叶草，让它们就这么放着好了。明天早上看看情况再说。”
白鸽转转手上的药水，将它握在手里，眯起眼睛靠在格朗姆的肚子上，既满足，又惬意：“很不错，至少现在，我能感觉到它里面蕴含的生命力。不过……为什么瓶底看上去有些沉淀物？”
尤里挠挠头：“是不是……摇一摇再喝？”
我哪里知道？不过尤里的话令人想起椰树牌天然椰汁[1]听头包装上面印的那行小字，只好借鉴着拿来用一下：“不影响使用效果。”
白鸽哦了一声，把药水收进了腰袋上的小口袋里。
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[1]:你没看错，这是软广告。
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