第二日一大早，宋晚晚便起来了，穿了一身稍为体面的大红棉袄，是早年宋氏成亲时的嫁妆，年岁大了也就不喜穿红着绿的，就这么压了箱底。可巧有了晚晚，给她穿正合适不过。
宋晚晚烧了早饭，自己胡乱吃了点，看见宋老三刚起身，招呼他也吃了，又给宋氏端了碗稀粥，服侍她喝下，这才将昨日里自己浆洗好的衣裳收拾了，打算带着去孟府。
宋氏拉扯着晚晚的手说了好些话，又是千叮万嘱的，晚晚都一一点头答应下了，收拾收拾就出门了。
虽说天色尚早，可街巷两边的铺子摊子都已开张，只是行人尚少，晚晚依着昨日走的路线走了许久，这才走到了孟府那条巷子前。
小巷里依旧是冷冷清清的，旋即又走到梅树前的那扇小门，轻轻扣了扣，不一会儿依旧还是昨日那个小厮探出了头。见是晚晚又是提着衣篮的，就放了她进去，晚晚这回是熟门熟路了，很快就走到了荷香院。
话说这荷香院的刘嬷嬷正晒衣服呢，见晚晚来了，喜道：“昨我将你的事于大夫人禀报了，夫人也无什么大动静，只是说五夫人那确该找个洗衣的婆子了，只要今日见过夫了签下契约想事就成了。你既已来了，就随我去见夫人吧。”于是拿汗巾子抹了抹手，叫上宋晚晚跟在她身后。宋晚晚放下洗衣篮子，跟上了刘嬷嬷的脚步。
一路上，刘嬷嬷又说了好些孟府里头的事，又说大夫人不喜呱噪，叫宋晚晚凡事只需应承即可，别的什么都不必说。待到了五夫人院里就好了，那五夫人是个和善的主子，待下人也不错的。宋晚晚不住点头称是。
这大夫人的住处名叫皎月轩，听说是因为大夫人的名字里头有个月字这么来的，想是孟老爷跟大夫人刚成亲那会儿也是琴瑟和睦的，只是自古男人皆薄情，才没几年的功夫那孟老爷就接二连三地娶了，之后便是有了新人忘旧人，这样的耳熟能详的桥段是背都会背了。
从荷香院到皎月轩有好长一段路程，这是由于荷香院是下人住的地方，靠近孟府后院，而皎月轩是紧挨着正厅的长房的住所，这孟府占地如此之广，这两处之间的距离自然是相当遥远。
宋晚晚紧跟着刘嬷嬷，一路目不斜视，只觉一路上亭台楼阁，美奂美仑。比起那苏州的狮子林，竟有过之而不及。走了好一阵子，两人走到一处精巧的园子前，正前方一个月白色的拱门，上有一块描金雕漆匾，上书两个秀雅小字“皎月”，看那题字的人，是“月月”两字，宋晚晚心里一凛，想必这就是那孟夫人的小名吧，只是这闺房之乐在此竟显得如此之讽刺。
待两人进了拱门，就看见门边站着一个青衣小鬟，一脸白净的模样，只是长了些许麻子，一脸肃然。刘嬷嬷见了小鬟忙道：“香雪姑娘，大夫人可在里头？我将那给五夫人浆洗衣裳的奴才领来给大夫人瞧瞧，是昨日就已经禀报过的。”
那叫香雪的瞅了一眼宋晚晚，嗤笑道：“这就是洗衣服的婆子？我怎么看见个小狐狸精，也不知是来洗衣的还是来勾人的。”
刘嬷嬷只得在一旁讪讪陪笑，而宋晚晚心里倒觉得好笑，真是有什么样子的主子就有什么样的奴才，这大夫人身边的奴才也这么没由来的尖酸刻薄呢。只是她现在人在屋檐下，只有忍一时方成事吧。那香雪刻薄了几句，依旧是领着刘嬷嬷和晚晚去了屋子里。
推门进去，就见一紫一黄的两个丫鬟，而正中靠墙摆着一张软榻，榻上半卧着一个年轻妇人，鹅蛋脸，细长的眉毛及鬓，琼鼻朱唇，两颊还有两个深深的酒涡，头上只随意插着一支凤钗，拿着一本书来看。那书名被卷起来了，看不清除是什么。看她年纪也就是二十**，只是不明白那孟老爷怎么会把如此娇妻置于一边，接二连三地纳妾娶小呢。就是那昨日见到的五夫人，论相貌也是远不及这大夫人的。
正沉浸在自己的思绪中，也没发觉那刘嬷嬷已经拉了她跪下，口中说道：“奴婢将送去给五夫人浆洗衣裳的奴才领来了，请大夫人看看，看是看得中看不中。”
那大夫人听得刘嬷嬷一席话，竟也没回半句，只还是在那看书，待看完一页，翻了过去，这才抬起眼帘，叫刘嬷嬷和宋晚晚起来，又看了眼穿着大红棉袄的晚晚，觉得她生得貌美，那气质不是寻常人家能见到的，不由多看了两眼。
正待发话呢，猛地一个小家伙跑进了门来，一把冲进那大夫人的怀里，动作之大竟把那书惊落在了地上，那小家伙抱着大夫人“娘，娘”叫个不停，再定睛一看，是个四五岁粉妆玉琢的小女孩，跟她娘一样两个深酒窝子，一双眼睛像那荔枝核，黑亮黑亮的，看着就觉得招人喜爱。
旋即，后头跟着来了一个嬷嬷，边走边念叨：“奴才该死，小姐才起身就念着找娘来了，奴才拦都拦不住。”大夫人抱着自己娇憨的女儿，笑了，也没有嗔怪那嬷嬷，只是低首逗弄起自己的女儿，竟忘了在一旁候着的刘嬷嬷和宋晚晚。
那小姑娘像猴子般，东挠挠西钻钻，见塌子的矮几上摆了一碟白糖糕，就伸手抓了吃了。她娘一边瞧着她的吃样一边笑骂道说她没规没矩的，只是眼里尽是满满的宠溺。
原来这孟大夫人膝下只这么一个孩子，虽是个小姐，平时却是视如珠宝，百依百顺的，于是乎，这小姐小小年纪就养成了一幅小霸王的性子，说风就是风，说雨就是雨。待那小家伙吃完了白糖糕，一双眼睛珠子左瞅右瞅，就看见一旁站着的宋晚晚了。
那孩子从母亲的怀中跳下来，跑到宋晚晚身边，学大人的模样双手背后绕着晚晚走了一圈，边走嘴里边念道：“恩，很好，模样不错。很好，很好，只是……”顿了顿道：“怎么穿得跟猴子**似的，哈哈哈哈……”
放肆的笑声让孟大夫人面上都挂不住了，她没想到的是她女儿小小年纪就会把**之类的词语挂在嘴上，当下就板起了脸来。
那小家伙没注意到娘亲不高兴了，依旧蹦蹦跳跳地跑到晚晚跟前，竟蹲在地上抬头端详晚晚的脸，又说：“这么丑的衣服也好意思穿出来给我天仙娘亲看，真是不知道天高地厚，你一定是哪里来的狐媚子勾引我爹的吧！狐狸精，不要脸。”
敢情这府上的人只要见个模样漂亮的就以为是来勾引老爷的，大的这么想，连四五岁的小孩也这么想，真是好笑。
宋晚晚见这么个小家伙还一本正经地蹲在地上满脸肃穆的模样，言下之意是在捍卫她娘呢，不禁觉得有趣至极，就噗哧一声笑了出来。那边的大夫人已经觉得她女儿没了个样子，还满嘴狐狸精这种刺痛她内心深处的词语，正要呵斥呢，却听见宋晚晚居然笑了，心道，这丫头真是胆大。而刘嬷嬷心里此时是大叫糟糕，本想此事都快成了，不料来了这么个混世魔王搅局，还不知道怎么收场呢。
宋晚晚发觉自己笑了场，那装出来的娴静如水的样子已经破了功，就索性破罐子破摔了，又见大夫人半天不吱一声，就自个对着那大夫人道：“夫人明鉴，我宋晚晚是替那时常给孟家浆洗衣裳的娘入府为仆的，我身在长干里渔家，虽说生活清苦，一家三口也是和乐融融，只是日渐严寒，母亲染病，我就合计着给家里分忧，可巧孟府缺人，我这才自荐入府为奴了。”
宋晚晚言语平淡，落落大方，大夫人让身旁的紫衣小婢把蹲地上的女儿抱起送人入她怀中，这才道：“看你言谈举止，也不像是渔家出生，竟像是什么大户人家的小姐。我心中不解。”
宋晚晚道：“夫人明鉴，我乃一介孤女，不知何故病倒在长干江边，被宋氏夫妇所救，他们待我极好，就是再生父母也不过如此。只是我苏醒之后凡事都不太记得，不知自己从何处来，也只有倚靠着宋家度日，认了爹娘。现如今宋家有难，我岂能坐视不管？只是还有一个要求，晚晚希望夫人能答应晚晚。”
那夫人奇道：“什么要求？”
“爹娘不许我来孟家为奴，是为卖身之后就会失了自由，我恳请大夫人能够让晚晚在这孟府做事，却不是那种签了卖身契的奴才。我愿意为孟府付出劳力而不是自由。”
那大夫人听闻晚晚一席话，但觉此女不像面上那般柔弱，性子是极刚硬的，道：“一个穷苦人家的儿女，虽说有自由，却还不如孟府一个下等奴才过得舒爽呢。既然有心为奴，我从没听说过还要求什么自由的！”
宋晚晚正色道：“不知夫人有没有听得这么一首诗：生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。”
这首裴多菲的诗由宋晚晚嘴里道出，更显铿锵有力，赁是大夫人听过无数诗词，唯独这首是闻所未闻的，听在耳中只觉得令人热血沸腾，那深埋在心里的某些东西好像就要喷薄而出，久久按捺不下去。就连怀中的女儿也在念念有词什么生命，爱情，自由之类的。她双眼迷蒙起来，呐呐地问：“这首诗是谁作的？”
宋晚晚道：“我也不知，只是脑子中就有了，想必是以前听别人说的后又忘记了吧。”
原来这大夫人同孟老爷也算是少年夫妻，刚过门那些时日也是情意绵绵，春风得意的，只是成亲数年孟夫人无所出，当时孟老夫人也就是孟老爷的娘就因此替她儿子又说了一门亲。
这起初的日子，孟老爷还是信誓旦旦说他决不会亲近那刚过门的小妾，看样子那时他心里是真爱他的妻子，只是三个月不到，孟老爷最终还是迈入那房小妾的屋中，孟夫人当时悲痛欲绝，什么一哭二闹三上吊的招数都是试过的，不想却引来孟老爷越发反感。
紧接着晴天霹雳的是那二房还怀上了孩子，这下孟老爷更是欣喜若狂，长房的门槛就更加不迈了。再后来二房居然生了个儿子，这回不管是孟老爷，就是孟老夫人也无比重视起那二房了。之后就是接二连三把小妾娶进门，直到最近刚进门的第五房。此时孟大夫人心中其实已经波澜不惊了，外人都说她善妒，其实那只是一开始的时候，她接受不了原本深情脉脉的丈夫突然变了心，毕竟那时候她还算是个孩子。当时还想方设法地去找那二房的茬，不想却惹来更大的反感。还被有心人看在眼里说她善妒，就连孟老夫人那儿也是不待见的。
后来她渐渐接受现实，看着丈夫接二连三地娶了新妇，其实她是已经心死了，只是她始终做不出一副与她们和乐融融的模样，自然还是被有心人看在眼里说她小心眼。反正都无所谓了，直到之后偶然与丈夫亲近竟有了个孩子，生活这时总算有了寄托。每日她想就只带带孩子就够了，本来日子可以过得更加清静，只是她毕竟是长房，这府里的吃穿用度还得她来操办，这孟老爷又是个只会附庸风雅不知划算合计的，要没有她在，这府里还不知道会乱成什么样呢。可就那一件事她揽来了做，仍然招了不少闲言碎语的。这么多人，这么多事都要她来操持，还时常招来冷言冷语的，有时真恨不得长了对翅膀带着女儿飞出这孟府，现在突然听得这首自由诗才惊觉原来就是没了自由的缘故，共鸣感油然而生。而今这吟出这首诗的人就站在自己面前，一副高洁不染的模样。孟夫人又怎会不惜眼前人，当下心里就有了主意。
只见她从榻上起来，把女儿放在地上，走到宋晚晚跟前，仔细端详了一番，道：“真是个好模样，去做那洗衣的婆子倒是浪费了，又听你出口成章的，教你做粗活我倒是不舍了。这样吧，你就留在小姐身边做个养娘吧，我这个女儿，可不好伺候呀。”说罢又转向刘嬷嬷道：“去府外改找个洗衣的婆子替那五夫人浆洗衣裳，这个奴才，就留给我用了。”
当天，还叫帐房预支了三两银子给宋晚晚拿去家中二老，至于卖身契，再也没有提及。宋家当晚和乐融融，宋氏夫妇更是欣喜万分。
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