沈菊年坐在院子里扇着小火炉，给萧娉婷熬药
李群说了，天黑以前，她便能清醒过来，到时候先服下一帖药清除余毒，连服三日，再做观察。
不管初蕊那边如何，七小姐能够醒转，沈菊年心里也算放下一块大石了。
等萧娉婷身子好一些，她就回家……
沈菊年执扇的手顿了顿，忽地想起，待回了家，便要与郭大路成亲了。
“菊年，菊年。”瑞娘喘着气跑来，“二爷让你去一趟，就在二奶奶屋里。”
沈菊年压下心头的不安，勉强笑了笑，把扇子交给瑞娘，便起身往二奶奶屋里赶去。
她虽说不是萧府的下人，理论上同他们平等，但在那些人眼里，她还是个可以呼来喝去的丫鬟吧。她倒也不大介意，别人如何想的，她介意也没有用。
到了二奶奶屋里，才知道二奶奶已经醒转过来了，到底是大人的身子骨强些。老太太，二爷，四少爷也都在。
沈菊年不卑不亢地点了个头问安，二奶奶抬了抬眼皮，见是沈菊年，便微微扯了扯嘴角，露出一个虚弱的笑容。
说话的还是二爷。“菊年，听说是你将李先生请来的？”
沈菊年莫名地点了点头。
二爷又说：“如此说来，你也算是我们萧府的恩人了。你与娉婷感情深厚，又是老太太老家的人，我和老太太商量了，认你做个义女，以后便在府里住下，和娉婷一起，你看可好？”
老太太笑呵呵地点头：“就是这个意思，我看菊年这孩子聪明伶俐，和小七儿感情又好，你看，小七儿病着都喊着她的名字。以后她们就姐妹相称了！”
这在他们看来，是莫大的恩典了。
但是沈菊年却笑了笑，说：“多谢老太太、二爷、二奶奶恩典。为二奶奶和七小姐解毒的是先生，菊年不敢居功。七小姐待菊年宽厚，菊年回报也是应该。但菊年在安州有家，待七小姐身体好转，菊年便该回家了，恕菊年不能在萧府久居。”
二爷脸上的笑容有些僵，没料到会被沈菊年拒绝，一时不知该如何说话。
二奶奶抬眼看她，心里也觉得，自己过往是不是小瞧了她？是真的无欲无求，还是所求过大，他们还满足不了她？
人在揣度别人时，总免不了以己度人。
沈菊年笑得坦荡，也不去猜测别人心里在想什么。
“菊年，你今年也十五了吧。”二奶奶轻声温言，好像之前没有打过她二十鞭。
沈菊年点头说是。
“女子十五也该嫁人了，你不如在这里住下，我也给你寻个好人家？”
乡下的女子，莫不挤破头想嫁到城里，更何况是金陵这样的天子脚下，繁华之地。二奶奶也知道，虽说李群向她讨了沈菊年，但二人并无那层关系。而在金陵，若有她二奶奶做媒，沈菊年定然能嫁个好人家。难得萧娉婷第一次有了知心之人，这人也是真心对她好，二奶奶自然要想办法把她留下了，一来跟萧娉婷做伴，二来，出了事，她隐约相信，沈菊年会护着她。
沈菊年脸上飘过一朵红晕，低声道：“谢二奶奶好意，菊年在老家已订了亲……”
萧锦琪眼神一动，轻飘飘在她脸上转过。
话说到这份上，二爷也不能再说什么了，说了两句感谢，便让沈菊年离开了。
人家什么都不图，这反而让他们不知道该怎么办了。
沈菊年出了屋，没走多远，便见树下站了个人，脚下一转，往那边走去。
“小师叔。”沈菊年笑望着他，“这次多谢你了。”
李群轻轻摇了摇头，“我以为是你出事了。”
沈菊年低下头，摩挲着太极坠，也不知说什么好。雪止天晴，连一丝风都没有，只有两人之间淡淡的静谧。
“嗯……你是怎么过来的？”沈菊年问道，卸下心中大石，也忍不住微扬起嘴角，开玩笑道：“御剑飞行？”
“骑马。”李群唇角动了动，似笑非笑，“路上遇到点事，耽搁了些时日。”
沈菊年心里一动，“可是宁王叛乱？”
李群点点头，“战火蔓延，宁王蓄势已久，早晚会攻到金陵，而安州是必取之地，你不如随我回云都门，待战事消停，再回来。”
沈菊年思考片刻，答道：“小师叔所言极是，但我仍须与家里人商量，而且七小姐尚未病愈……依你看，宁王叛军还有多久会打到金陵？”
宁王是马上枭雄，军中威望极高，新皇刚刚登基，一时之间应对不及，节节败退。
“少则三月，多则一年。”行军打仗，不只是战场问题，朝中毒瘤太多，随时可能致命。李群虽不理世事，但这些多少都是知道的。
“待七小姐醒来，我便回安州。小师叔，谢谢你了。”沈菊年与他边走边说。
李群垂下眼睑，“我既是你师叔，帮你也是应该，何须言谢。”
沈菊年淡淡一笑，“我还以为，修道之人，都会御剑除妖。”
“那是神话了。所谓渡劫成仙，多半是传说而已，入门清修，至多是益寿延年。云都门中弟子虽然武艺高强，但修的是清静无为，与世无争，极少在江湖中走动。”
沈菊年举起太极坠，“那这个又是什么？为什么你能感觉到？”
李群看着她手中的太极坠，眼神一柔，“是子母蛊。你手中的是子蛊，我手中有母蛊，子蛊若有异动，母蛊便会知晓，无论相隔千里万里，都能感觉到。”
子母蛊本是慈母为知晓游子在外行踪所养，经后人不断试炼，衍生了其他效用，譬如阴阳蛊、雌雄蛊。
蛊能害人，亦能救人。天下万物，莫不如是，存乎者，心矣。
这段时间金陵人心惶惶，出入不易，李群打算等沈菊年一同离开，便在萧府住下了。这一次却不是当西席，而是座上贵宾，但下人还是恭恭敬敬喊他一声先生。
萧娉婷如李群所说，日落之前便醒转过来，只是人虚弱得紧，连话也说不清楚，但眼神清明了，让沈菊年喂了一点粥，又握着她的手昏昏沉沉睡去，睡着了也不松开。老太太那边来了话，说是希望沈菊年能陪陪七小姐。
沈菊年褪了外衣，便同她一张床睡了，原先的两个丫鬟则在外间伺候着。萧娉婷夜里又醒来了一次，沈菊年起身为她倒了水，不小心吵醒了外间的丫鬟，那人慌慌张张地要爬起来伺候，沈菊年淡笑着摆摆手，让她躺下歇息，自己便能照顾好萧娉婷。
到了第二天正午，萧娉婷总算恢复得差不多了，胃口也好了一些，只是沉默着不说话，低着头不知在想些什么。
李群号过脉，说是再喝两帖药便可以清尽余毒了。沈菊年送他离开，回来时便见萧娉婷一脸迷茫地望着自己。“菊年，发生什么事了？先生怎么回来了？”
沈菊年将蛊毒的事同她一说，略去了太极坠不提。
萧娉婷脸色微变，“那爹知道了吗？”
沈菊年摇摇头，“还不清楚。今天一大早二爷就出门了，初蕊还被关在柴房，可能会等二奶奶起来再做处置。”
这件事，让二奶奶知道是无妨，但让二爷知道，父女之间难免就会生出嫌隙。萧娉婷如今对二爷说不上父女情深，但总归是一家人，若因为初蕊而父女失和，到底不是一件好事。
丫鬟在外间说道：“七小姐，四少爷来看您了。”
萧娉婷道：“快请他进来。”
沈菊年便要退下，却被萧娉婷拉住了手。“菊年，你我如姐妹一般，又有什么事不能让你知道？”
沈菊年心情有些复杂，她固然心里为萧娉婷着想，希望她好，但大宅门里这许多事，她自觉还是知道得越少越好。
正在这时，萧锦琪走了进来，带来了些许寒意。
“四哥。”萧娉婷对他笑了笑。家里的兄弟姐妹中，他们还算同胞同心，萧婉茹虽也与他们同母所生，但心眼却少了些，没他们看得多，想得复杂。而这兄妹俩，往往一个眼神便能知道对方的意思。
“初蕊的事，我已经解决了，你不必担心。”萧锦琪在床边的椅子上坐下。“七妹，我若是你，便不会这么做。”
萧娉婷一怔，“你觉得我不该对付初蕊？”
锦琪轻轻摇头，“你不该留下祸根。初蕊是个蠢人，但蠢人做起蠢事更可怕。”
一个神智失常的人，是无法以常理揣度的。二奶奶和七小姐的死对她来说没有好处，但恨极了萧府，她只求玉石俱焚，鱼死网破。
沈菊年眼睛望着流苏，只当自己什么都没听到……
“你杀了初蕊？”萧娉婷皱眉，“还是毒哑她？”
“这件事，你不用知晓，让一个人说不出话的方法有很多种。”萧锦琪淡淡道，“这件事就到此为止了，你好好养病，过了年便及笄了，以后做事情先三思。”
萧娉婷知道他是在帮自己，原以为四哥冷情，但病后见人心，那些表面上热络的，有几人能比得上眼前二人？感激地看了他一眼，萧娉婷微笑道：“四哥，我知道了。”
女子过了十三，便能出嫁了，若不是皇帝驾崩，宁王叛乱，或许还逃不过入宫这一环。想到此节，萧娉婷抬头望向沈菊年：“菊年，我梦中隐约听见你说要请我吃喜酒，可有这回事？”
“啊？”沈菊年从流苏上移开眼，不小心扫到萧锦言望来的眼神，蓦地一慌，“什么？”
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