道德三皇五帝，功名夏后商周，英雄五霸闹春秋，顷刻兴亡过首。
青史几行名姓，北邙无数荒丘，前人田地后人收，说甚龙争虎斗。
却说辽西有座小城，名为“白柳”，白柳城地处蒙古、辽宁、河北交界，境内有山有水：山是铁碑山，水为饮马河。
前文提到的古长城，就是凭借铁碑山修筑的一段工事，最早由赵武灵王修建，为的是抵御北方林胡。后来天下分分合合，这段工事时而毁弃，时而翻修，就不用说了。
元代以前，饮马河一带都很少有人定居，元代以后，这个地方不再是边疆，渐渐有了很小的猎户村落；但是到明代初期，这里又变回边境，坚壁清野，猎户也都迁走了。
当时还没有“白柳城”的称谓，铁碑山、饮马河一带，只有常驻的军队，监视着已经退回草原的蒙古人。
包括饮马河驻军在内，整个辽西军队，都归大明[北平行都司]管，军防部署，自有它的定制，我们也不必细究；倒是镇守北方的最高将领，大大有名，不得不提——他就是世人皆知的征虏大将军，魏国公徐达。
徐达二十岁出头起义反抗蒙元，一直追随朱元璋南征北战，是大明朝的开国元勋，他的能力、威望、忠心，都无可挑剔。正因为这样，朱元璋才把朔北的安全交给徐达负责，让他坐镇北平，辖制各路兵马。
徐达打了一辈子胜仗，但是从来不自满、不懈怠，任何时候都是一股子即将出征的精神头。他镇守北平，很少留在北平城内，大部分时间都在地方工事中度过，经常搞突击巡视，督促各部驻防。
话说洪武十六年，将近腊月，辽西一带普降大雪，天冷得邪乎，冬夜里又起了风，卷着雪片漫天飞转，真像满天飞刀一样——饮马河畔军士受的罪，就别提了。
这种天儿，在屋里守着火炉睡觉最好，但是当兵的站岗放哨，就是天上真下刀子也不能耽误。铁碑山北山口上的嘹望哨里，站岗的俩人都快成冰棍了，就听这个说：“哥哥，那火盆也不热啊，冻死人啊！”
岁数大的这位身子也冷，但是嘴上刚强：“你们南方人身体太单……”说话也带着颤音，转身就要拾掇火盆，要把火捅旺点。
也该着今晚有事——就在他们说话分神的功夫，“嗖”一声，打垛口外边，带着风飞进一样东西来，正戳到年轻军士的哽嗓咽喉上，小伙子一声没哼，仰面倒地。
老军当即就懵了，第一个反应就是有人射箭偷袭，他“啊”字还没喊出来，又一只箭射了进来——幸好他半转着身子，脸没有正对垛口，可是右边颧骨也结结实实中了一下子。
他一个趔趄，翻在了地上，脸上剧痛无比。老伙计是个汉子，也顾不得自己的伤，伸手就找铜锣——原来每个哨里都有面大锣，一有动静，军士就会敲锣报警。
他拿起铜锣，要开门报警，谁知还没到门口，木门“砰”一声，被人从外面踹开了；也看不清是什么人，只觉得来者比风还快，疾速到了自己面前——老伙计心里吃惊的功夫，早被人家踢翻在地；再要起身反抗，冰凉的刀已经架到脖子上了。
紧随这个人身后，又进来五六号，两人守在门口，两人守住垛口，一人制住军士——那带头的人收起了刀，四下缓缓打量。
老军心里想：完了完了，死定了，反正是一死，干脆充把光棍——于是鼓足了劲大声喊叫：“有贼、有……”。
没喊两声，脖子就被人掐住了，连疼带憋，直翻白眼——却听带头的人发令道：“别伤了他。”
这人说话声调不高，可是浑厚有力，透着十分的沉稳。另外听他口音，是道地的汉人，没有蒙古味。
老军被人按着后脑勺伏在地上，忽然先前倒地的年轻军士“呃~~呃呦~~”吭叽了两声，原来他还活着。
刚才射进来的一只箭，就在老军身边，他拿眼仔细瞄了瞄——竟然没有箭头。
带头的人挥了挥手，两名手下转身出了岗哨。不一会儿，外面亮起了火光，门外有人喊道：“末将等迎接王驾来迟，罪不可赦！”两名军士听得真切，外面的人正是自己的长官，饮马河驻军的统领都尉。
有的朋友就问了，说了这么半天，偷袭哨岗的这伙人到底什么来头，究竟是敌是友？
还真是自己人。
原来徐达巡视驻防到了辽西饮马河，天已经黑了，以徐达的意思，就要突击检查岗哨。这时有一位青年自告奋勇，说国公您让我来，我去摸一摸岗哨的底。
此人带着自己的亲兵侍卫，趁着夜色，顶风冒雪，借枯树隐身，绕到了北山口岗哨下，隐身岩石后面，打量垛口军士的动静。他想试试军士是否警觉，便取出两只羽箭，去掉箭头，射了过去。
此人箭术精准，两名军士相继中箭倒地，几个人随即冲进了哨岗，制住了军士。
这么一检验，他心中有了底：士卒拼死报警，还算忠勇，可是结果终归是不合格。他伸手摸炭火盆，微微烫手，又没有后备的木炭——可想而知，士卒冻得难受，这岗怎么站得好？
检查驻防手法很多，伪装成敌人偷袭真是别出心裁，整个“偷袭”的过程，干净利落，风驰电掣，显得此人手段高强，有勇有谋。
要问此人何方神圣，洪武皇帝朱元璋第四子，燕王朱棣是也。【太白神机】第一卷，讲的就是朱棣随徐达检视辽西军防，寻雪豹，遇兵主，与白雪之精结下的一段恩怨。
欲知后事详情，读者请看下文。
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