他们默默沉思着吃完了午饭。修道院里午饭後的时间用於休息或阅读。卡丽斯和默森通常饭後再缠绵一会，但今天默森担心他在麻风岛上新建的大桥客栈屋顶木料的角度。他们贪婪地接吻，但他不得不松开她回工地去了。卡丽斯很失望地打开一本叫《医药艺术》的书，那是古希腊医师加仑着作的拉太译本，大学医药学的经典基石。她读它，想看看牧师们在羊津和帕莉的大学里学了什麽；但她还没在书里发现多少对她有用的东西。
女仆回来收拾餐具、擦桌子。“请你请汤玛斯修士来见我，”卡丽斯说。她想保证他们还是朋友，尽管有那次火药味十足的谈话。
汤玛斯还没到，外面一阵骚乱。她听到有几匹马，还有那些通常贵族来时让大家注意的喊叫声。过了一会门被猛地一下打开，忝池领主拉尔夫•吉罗德爵士走了进来。
他看上去很生气，但卡丽斯装作没注意到这一点。“你好，拉尔夫，”她尽量友善地说。“没想到有这样高兴的事啊，欢迎你来王桥。”
“少来这一套，”他粗鲁地说。他走到她座位旁，气势汹汹地站在离她很近的地方。“你意识到你正在摧毁全郡的农业吗？”
另一个人进来站在门边，那是个身材高大但脑袋很小的人，卡丽斯认出是拉尔夫长期的副手阿伦•芬西尔。两人都带着佩剑和长刀。卡丽斯强烈地意识到豪宅里只有她自己。她想化解紧张局面。“想来点火腿吗，拉尔夫？我刚吃过午饭。”
拉尔夫很专注。“你偷走了我的农民！”
“是农民还是龙虾？”
阿伦•芬西尔忍不住笑了起来。
拉尔夫红着脸，看上去更吓人了；卡丽斯真希望她没开那个玩笑。“你想笑我？你可别後悔，”他说。
卡丽斯往杯子里倒啤酒。“我没笑你，”她说。“告诉我，你心里到底在想什麽。”她把啤酒递给他。
她颤抖的手让人知道她很害怕，但他没理睬杯子，向她摇晃着手指说：“佣工从我的村子里消失了。我做了一番调查，发现他们都搬到你的村子里去了，他们在那里能拿到高些的工资。”
卡丽斯点点头。“如果你卖马，两个人都想买，你不卖给出价高的那人吗？”
“这两件事不一样。”
“我想是一样的。喝点啤酒吧。”
他的手往旁边猛然一挥，打掉了她手里的杯子。杯子落地，啤酒洒到草垫子上。“他们是我的佣工。”
她的手被碰青了，但她试图不去理会疼痛。她弯腰捡起杯子放到餐具柜上。“不完全是这样，”她说。“如果他们是佣工，那就说明你从来没给过他们任何土地，所以他们可以到别的地方去。”
“娘的，我还是他们的领主！还有一件事。前些天我给一个自由人一块土地，但他拒绝了，说什麽他可以从王桥修道院那里拿到更好的条件。”
“这是同一件事，拉尔夫。我需要我能找到的所有人手，所以我给他们想要的东西。”
“你是个女人，你没有仔细想问题。你没想到最後这会让大家都给同样的农民更高的工资。”
“那不一定。高些的工资会吸引那些现在没活干的人，例如强盗们；或者那些在被瘟疫扫光了的村庄里胡吃乱喝的流浪汉。而且有些现在是佣工的人可能会成为佃农，因为有了自己的土地,所以干活更努力。”
他一拳捣在桌子上，突然的声响让她直眨眼。“你没有权力改变原来的规矩！”
“我想我有。”
他揪住她长袍的前襟。“好吧，我不会放过这件事的！”
“放开那只脏手，你这个蠢货，”她说。
就在这时汤玛斯修士走了进来。“你派人请我来——天哪，这是什麽鬼事？”
他机警地穿过房间，拉尔夫像突然被火烧了似的放开了卡丽斯的长袍。汤玛斯没带武器，而且只有一只手，但他过去打败过拉尔夫；拉尔夫怕他。
拉尔夫向後退了一步，但意识到他露了怯，看上去很丢脸。“我们先这麽着！”他大声说，转身向门走去。
卡丽斯说：“我在奥森白和其他地方做的事完全合法，拉尔夫。”
“这扰乱了自然秩序！”他说。
“没有不允许这麽干的法律。”
阿伦为他的主子开了门。
“等着瞧吧，”拉尔夫说，他走了出去。
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