相隔转眼就要一年，叶其安首次意识到，自己初遇朱允炆，原来恰逢太孙殿下巡视途中临时起意的一次狩猎，而那只死在眼前的花豹，是皇太孙的猎物。
——也许，在皇太孙眼中，猎取的不仅仅是花豹——
跟那次临时起意的狩猎不同，这一次，皇家猎场、王公贵族、鲜衣怒马，看不见往日朝堂上勾心斗角，又无需忧虑安危存亡，人人一派怡然和气，胜似郊游休闲。
然而，表面平静之下的波涛暗涌，比之明枪明箭，更加激烈凶险、更加地难以抵挡。
譬如此刻，叶其安拍抚着坐下骏马，一面无奈望着几个衣着鲜亮的贵族状似无意地策马朝自己行来——这已是第三拨前来“套近乎”的人了。
——不过是因为朱允炆此前寸步不离的守顾和她头上那顶金灿灿“郡主”高帽的份上吧。
可惜，没有相似的生长环境和文化氛围，也没有参与的**和必要，叶其安实在无法融入来人已大为迁就的话题中去，交谈往往无疾而终，平添尴尬，连带着坐下红马也因烦闷躁动不安起来。
这匹红马便是之前宁常遣人送来的乔迁贺礼之一，也许不及皇太孙的墨麒，却也是万里挑一的好马，骨骼奇伟、筋肉纹理突出、一双眼炯炯有神，随着周围气氛的变化，大有跃跃欲试的劲头，可怜陷入这番文雅平静的局面，渐渐失了耐心。
叶其安却寻到了“突围”的理由，脚下不动声色地轻击马腹，在大红马如特赦般一纵而出时，歉疚地回头：“啊呀，这马……”
朝夕相处一段时日，略微知道了些红马的脾性，叶其安索兴放松缰绳，轻贴在马背上，任由红马肆意朝前奔驰。憋闷许久，突然得了自由，红马撒欢儿似的跑着，越来越快，好似要飞起来一般，很长时间过去也不见有倦怠之感，速度不曾稍减。
烈风，果然恰如其名。
叶其安微眯了眼，感受着风从脸上身上掠过，四肢百骸、每一个毛孔都渐渐通泰，压在胸口的沉沉大石仿佛也被风吹散，恍惚中，天地好似只剩下一人一马，没有了羁绊、没有了纠葛，一颗心变得通通透透，那样的洒脱、那样的自由自在……
她却不知，这一人一马，驰骋在天地之间，旁人眼中，恍然若不属凡尘，眼看着便要消失在虚无中……
远远的，破空传来一声高昂的马嘶，经久不息。
烈风渐渐放缓脚步，直至停息。它微微侧头，似乎在辨析那声嘶鸣中夹杂的讯息，随即人立而起，仰首向天，用声声恣意的嘶鸣应和着。
叶其安不及防备，从马背上后仰栽倒草地之上，怔怔听着两处马儿一起一落的欢叫，眼望着碧空如洗，不经意间，仿佛灵魂便要脱壳而去。
马儿嘶鸣的间歇，突然挤进来清亮的冷啸，声声直入云霄。碧空中，数只鹰隼高贵而冷傲地盘旋往复。一阵狂风乍起，霎时添了几分苍凉辽远的意味。
江山如画似梦。人，太渺小……
视线被一团黑影挡住，叶其安皱眉，渐渐拾回意识，才看清一脸焦虑的赵哲站在自己面前，不知已喊了她多久。
“我没事。”叶其安勉力起身，视线中又多了几名护卫的身影，人人如临大敌。“我真的没事。”她又补充了一句，站起身来，“殿下他们可回来了？”
赵哲神色一凝：“殿下遇刺了。”
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狩猎因皇太孙被刺而草草收场，叶其安随太孙殿下仪仗回到皇宫，又被皇帝召去乾清宫，一同等候太医诊治的消息。
皇帝面色不改，望着远处沉吟不语。叶其安却看到他搁在软垫上的手有节奏地击打着，而他自己似乎并未意识到。
此刻的皇帝，不过是个担忧孙子安危的普通老人，那个叱咤风云的朱元璋，也抵不过人之常情。
叶其安转身倒了杯茶，恭敬奉上。皇帝望她一眼，抬手接过浅抿一口，递还给她。那叫张德海的老太监忙上前将茶杯接去，趁着皇帝移开视线，暗示叶其安劝皇帝用些糕点。叶其安在皇帝身边坐下，伸手便拿了几上一块甜糕往嘴里送。虽然对她“妄为”不是第一次见，这般举动还是让张德海吓白了老脸。她却仿佛没看见，往嘴里送进了第二块糕点。
皇帝却在这时伸指夹起了一小块糕，没有立刻吃，只是拿在手中端详，半响道：“我这孙儿，虽生在天家，却连寻常百姓孩儿不如。幼年丧父，须得独自抚养幼弟，如今不过弱冠，便又要支撑起天下，连这般祖孙二人一起用饭，也是难得。朕，实在是心痛。”
“陛下若只求与寻常百姓一样，又何必殚精竭虑，坐上这天下共主之位。”叶其安吃下第三块糕点，似乎嫌太腻，转头找水。
一旁的张德海老脸又白了一白。
皇帝眼中闪过凛然之色，随即一笑，将手中糕点放入嘴里：“不错，成大事者，必有大痛苦。鱼和熊掌又岂能兼得。不过，你这样说，未免忤逆，叫旁人笑话朕没了威仪。朕便罚你抄录佛经百篇，以儆效尤。”
叶其安抬头：“换成别的行不行？毛笔太难用。”
张德海的老脸已再不能更白。
皇帝冷冷道：“若要一心求死，光凭几句话却是不够。”
叶其安耸耸肩，端起糕点奉上。皇帝顺手又拿了一块吃下。张德海的脸色终于转了回来。
不一会儿，太监来报，为太孙诊治的太医在门外等候召见。皇帝下令撤走糕点茶水，又将叶其安撵到一旁站着，召了太医进门。
小心翼翼、三拜九叩之后，老太医将太孙伤情细细报了。皇帝神色稍霁：“既是轻伤，尔等仔细着用药便是。安阳。”
叶其安上前跪听。
“你替朕去瞧瞧太孙，若有什么，即刻来回。张德海，将年前乌思藏进贡的药品一并点了让安阳带了去。”
张德海应了，派了人伺候着，便与叶其安、老太医一同跪辞出来，领人去盘点贡品。老太医急匆匆要往御药房赶，被叶其安一把揪住袖口。
“冯太医，殿下身边还有些什么人？”
老太医狼狈甩脱了袖子，连退几步，这才中规中矩地回话，显然对这位突然冒出来的安阳郡主也是很发怵。
听到老太医报出的一串名号，叶其安眉头越皱越紧，等老太医说完告辞离去之后，终于叹口气：“真是怕什么来什么。”
带了孙善，一路往东宫而去，越是接近，叶其安的步伐越是迟疑，几乎不愿挪动。偏偏平日大得离奇的皇宫，此时奇迹般地缩小，凭她再怎么一步三捱，宫门已然近在咫尺。
早有小太监头前禀告过她的到来。叶其安尽量面无表情地，从一众候在外面纷纷向自己行礼的各路宫女太监身旁大步迈过。东宫近侍前来引她入宫，孙善则加入了门外守候的队列。
一跨进门槛，一股夹杂着药味、脂粉味、熏香的气息扑鼻而来，浓腻而憋闷。若是可能，叶其安只想扭头离开，给自己的肺喘口气。
她的身影刚出现，室内十数双眼睛齐刷刷看过来。凤眼杏目，或端庄或明媚，映着珠翠金玉、绫罗绸缎，璀璨生辉。
皇帝说，成大事者，必有大痛苦。应该再补一句：成大事者，必享大幸福。
皇太孙斜卧在软榻之上，身上松松披着宽袍，看不到伤处。太医说他左肩被箭浅刺，只是皮外伤，不过受了惊吓，须静养些时日。叶其安却看不出一双眼亮如晨星的太孙殿下受到惊吓的依据，何况这么多人围在身边，算哪门子的静养？
这位东宫正主并未如同往常一句“罢了”省去她辛苦，而是静静望着她按部就班完成繁琐的礼仪。正好张德海带人送来了皇帝赐的乌思藏贡品，又是一番折腾，总算能坐下来说话时，叶其安觉得仿佛经历了一场大战，身心俱疲。
还没落座，这些帝国身份最高的女人们中的一位立刻笑盈盈，卷着香风上前来，拉起叶其安的手，妹妹长妹妹短地一阵絮叨。被一个大概十七、八岁的女孩子拉住手叫妹妹——即便那张年轻的脸盖在脂粉下脱去几分稚气——叶其安心里不知叹了多少次气。
又一个女人上前来，拉住叶其安另一只手，不住夸赞她的秀丽，她的飒爽男装，状似不经意言及她脸上淡淡瘢痕和鬓角白发，顿时愁容满面，手中丝帕遮住樱口，大眼中泫然欲滴，眼看便要哭出来……
叶其安僵在原地，对生活在这群女人中间的皇太孙生出十分敬佩来。
她们唤的是安阳，怜的是安阳，看重的是安阳两字背后的皇帝和皇太孙。
而皇太孙，始终高深莫测地望着一幕“姐妹好的感人场景”，任由叶其安落在莺莺燕燕中不能自拔。
另外两个不为所动的人，一个是如今掌领后宫的宁妃，另一个，则是皇太孙妃，皇太孙结发三年的妻子。
多多少少，叶其安是将视线投到了这位即将成为皇后的女人身上。对方身上自然流露着贵族女子的恬淡高雅气质，仪容端丽无双，一颦一笑，皆是风华，与皇太孙坐在一起，相配之极，偶尔朝叶其安看来一眼，带着审读和考量，却拿捏得恰到好处，既不让人觉得受到重视，也不让人觉得被当作物品一样研究。
只是，那双本应属于少女的眼，在看过来的一瞬间，蕴藏着的，是老于世故、久经风霜后的成熟。
叶其安这么想着的时候，原本对她的疏离感中，就增添了几分同情。而这时，皇太孙妃的视线再投过来，却多了份凌厉。
刚好，那位宁妃发话了：“早前听说皇上封了位郡主，总没见着。我今儿瞧着，安阳的年岁应当不小了吧？”
“回宁妃娘娘，二十了。”六百年后，这个年纪或许还会被称为孩子，在这个年代，恐怕已经归入大龄青年的行列。
果然，好几双眼中震惊之后是惋惜，包括此前抓着她手叫妹妹的太孙胞妹南平公主。
叶其安装作不见，保持低眉顺目的姿态。
“是不小了。”宁妃微微蹙眉，保养上佳的脸丝毫不显老态，“按说更应谨言恭行，白的叫人笑话我天家女儿失了风范。便说这衣服，虽刚自猎苑回来，堂堂郡主，一身男人衣物，终归不好，紧着换了吧。”
“皇上却说挺好，准我常穿。”叶其安终究管不住嘴。
宁妃的脸色自然就变了，不再与她说话，同皇太孙交谈了几句，不多久便起身告辞。她一走，皇太孙妃也跟着走，皇太孙妃再走了，其余人更不敢留下，转眼间，热闹的房内只剩下了皇太孙和叶其安，还有两个近侍。
叶其安乖乖坐着，眼观鼻、鼻观心，动也不动，直至实在没了耐心，由不住偷眼去看，却望见皇太孙直直望着她的眼底缠绕着浅浅笑意。
叶其安干脆起身，左右前后绕了几圈，觉得血液筋脉通畅了，才上前几步：“我看看你的伤。”
朱允炆望着她，既不说好，也不说不。叶其安摸摸鼻尖，终于不耐烦伸手轻轻掀开他身上外袍。外袍下还有件白色里衣，左肩处有鲜血渗透出，泛着刺目的红色。
“伤得这么重？”叶其安皱眉。这伤势与她想象中的“轻伤”失之千里。
“你担心？”
“废话。”话音刚落，叶其安就愣住，想收却已收不回来。
朱允炆却是一笑，侧头轻道：“下去罢。”
两名近侍闻声跪辞。
叶其安要退开，却被拉住手腕。
“别去。”朱允炆强势而又温和地声音近在耳畔，“不过想你陪我坐坐。”
想要挣扎，又怕动到他伤口，叶其安犹豫片刻，索性放弃，在他软榻边上坐下来。两人姿势暧昧之极，一瞬间，空气仿佛变得稀薄了几分。他身上的药味、血腥味夹杂在一起，充斥在鼻尖，叶其安的心不知为何就软了下来。暗自叹口气，她轻声道：“你知道，我们之间是没可能的。”
朱允炆却未似往常一样发怒。握在她腕间的手紧了紧，他后仰靠着头，眼光深邃迷离，久久不语。终于，他闭上眼，再睁开，眼底澄澈宁谧：“我知道……”
叶其安吃惊看他。
“……方才见你看她的眼色，我便知晓了。”他视线移向她，“这宫城，关不住你。寡人，关不住你。只是，我却仍是不愿放手！”
“殿下——”
“罢了，”他拦住她，“我不再逼你，只等你心甘情愿那日。”
既已见到他妻子，不能“心甘情愿”的理由便有了世上最充足的一个。
更何况——
叶其安垂下头，黯然不语。
“其安。”他唤。
“是。”叶其安抬起头。
“你为何不问寡人是谁的刺客？”皇太孙语气平淡。
叶其安的心脏却如同战鼓般激昂擂动起来：“……谁？”
“你却希望是谁？”皇太孙冷冷道。
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