张强暗道厉害，还没打一个照面，攻守尽落下风。张强知道如此下去自己将更是被动，处境非常不利，当下紧补一步，口中大吼，朴刀挟着锐啸声便已劈了下来。楚原侧耳细听，也是大声喝道：“来的好！”当下左脚滑步后撤，手中刀前伸之后旋即后带，又是最拿手的纳引风。由于这一刀风声很小，又有张强的朴刀风声遮掩，张强没有听的明白，手中朴刀便被楚原的刀顺势一粘一带一转，消了攻击，幸亏张强双手握的甚紧，但脚下仍然被带的一个踉跄，上身也是姿势变形。张强大急，暗道不好，双手急忙收刀，半途一绞，朴刀顺势旋转，消了这股黏转去势。楚原不等张强有进一步的动作，使出一招兰芳雨，手中长刀顿时化作数十道刀影急速向张强冲去，月光下光波在刀影上面流转不休，宛若一大束花朵团簇，直击张强而去。由于这一招招式繁杂，动作很大，带起很大的风声，而张强闭目练惯了的，当下分辨的清晰，口中喝道：“吷！”朴刀胸前一封，快速滑动，犹如在胸前砌起了一段刀墙，阻风挡雨，兰芳雨竟是攻击不进，噼噼叭叭，叮叮当当一阵击响，好似骤雨落在筛面上，有好似盘子相撞碎裂的脆响。楚原刀势不由一滞，张强顺势反扑，二人重新战在一处，斗的难分难解。
楚原暗自心惊，照他的想法，那张强不是赫飞的对手，以和赫飞的交手经历来说，张强对自己来说应该构不成什么危险，岂知斗了这许久，自己并未占到上风，而且张强招式凶狠，气势狠厉，形同搏命。看来张强惯于夜战，经验老到，而且近来想必功夫有所进境，自己还是小心为上。
楚原那里知道张强斗得更是心惊肉跳，只觉得楚原的刀法神鬼莫测，虽招式时有重复，然使用之前竟没有任何征兆，任何招式之间尽可连贯，突兀而来，突兀消失，竟是无法预知，听风辩位竟然有些跟不上。若非自己幼时听力不好，在耳功方面专门做过训练，此时已是战败。而且楚原的招式竟有愈加纯熟的迹象，他竟可以在比试的时候仍有进步，这不由更是令张强心怀不安。莫不是自己当真来错了吗？张强心道。
张强知道长此下去胜负难料，多半讨不到好处，定要改变现状才行，心道：“看来有必要施展一点手段了，再配合使出杀手锏——朴刀三连环，应该还有胜算。”当下朴刀虚晃一招，急速收回，跳往后方，身体凝立，脚下猫步轻移，不带一丝声音。楚原猝然一惊，竟是失去了敌人踪迹，暗道不好，惧怕张强突然进攻，于是手中刀舞做一团光罩，风雨难透。岂知正中张强下怀，凭耳力他可以清晰的分辨楚原移动的身体，所站方位以及施展刀法的劲道，趁其稍有疏忽，力道不足的时候，便可以发动致命一击。
楚原基本功法果真修习的极为扎实，连续舞刀竟不见速度稍缓，张强也是心惊，暗道：“这小子果然非同常人，体质如此之好，当是练习勤奋，十余年不曾懈怠才能有此强韧。”心下也不禁敬佩。张强依然默不做声，知道拖的越久，对自己越有利。张强脚下虚滑，握紧朴刀，寻找良机，如同一头豹子围绕猎物旋转。
楚原的刀终于速度放缓了！张强大喜，他可以清晰的知晓楚原此时站立的方位，手中刀什么时刻舞到什么位置，正是攻击的最佳时刻。只见张强脚下用力，身体突然侧着高高跃起，并且急速旋转起来，手中朴刀同时跟着旋转，看上去犹如倾斜的龙卷风在瞬间形成，风暴的边缘便是嗜血的刀刃，月光下泛着冰冷的恶魔眼神。这一招攻击范围瞬间加大，直接向楚原斩落，正是楚原舞刀空隙。楚原心中大骇，猛提内息，手腕一翻，手中刀逆势回转，堪堪赶上张强的朴刀落下，嘭，一声大响之后，楚原不禁后仰，张强的刀势未见有所减缓，又是旋转击到，楚原想再舞刀已抢救不及，楚原左腿后撤，刀鞘快速挥出，嘭，又是一声大响，刀鞘霍然裂开。楚原还没退出圈外，第三斩已然落下，楚原再也来不及阻挡，身体尽力后仰，想用纪师傅的绝招铁板桥，他虽知晓，毕竟不曾修习，而张强刀势又是颇快，肩上不由被划出一道口子，一阵热烘烘的感觉立时涌向脑海。幸亏这时张强朴刀三连环攻击已完，后招还未追至，楚原急忙后退数步跃开，肩上已是血迹斑斑，痛楚渐渐袭来，绕是楚原性子坚韧，也是不由冷汗涔涔，牙关紧咬。
张强闻到血腥气息，大喜，知道楚原已然受伤在身。眼看胜利在望，张强提刀快速追至，楚原知道现在情况危急，当下猛的跳起三尺余高，风神怒之下劈式，霎时似有狂风骤然出现，直扑张强面门，张强措手不及之下，慌忙抬刀架起，岂知楚原这一招本是虚招，楚原的长刀在张强的朴刀上一磕，顺势向后飘去，已在一丈开外，却是踉跄落下，摇摇欲坠，肩头鲜血涌的更快，痛楚加剧。楚原知道流血愈多，愈是危险，当下强提内息灌注指尖，封住肩头数出气府，阻挡血流速度，左手丢了破损的刀鞘，旋即撕下一块衣服裹在伤口处，右手却是随时准备招架。
张强恍惚一下已然明白楚原用意，知晓楚原已经是强弩之末，当下不再给楚原休息时间，紧接着捉刀追来。二人立时又战在一处，然而此时张强已然占了上风，张强或倏地停止，或突然进攻，偷袭诈骗无所不用，不断改变战法。楚原受伤之后渐渐不敌，肩头的火辣辣疼痛也是越来越难以抵受。张强脸现喜色，虽有遮目布，看不清晰，但仍是不由笑出声音。
楚原闻听张强笑声，暗道糟糕，这张强似非善良之辈，今日战败是小，怕是难免受辱。
这时张强边进攻边笑道：“你小子跟老子斗，你还嫩点，暗战还从无一人战胜于我，哈哈，老子赢定了！”
楚原骂道：“你还不是偷袭得手，有什么可吹嘘的！真是丢武者的身份！”边说边躲过张强朴刀的有一招进攻。
张强笑道：“老子就是偷袭，怎么了，你小子还能逃过不成！输了还乱说什么。不知天高地厚的小子！偷袭也是战法的一种，老子今晚教教你！”
张强闻言一惊，突然想起纪师傅曾经说的话：“万事万物莫不关乎于心，观物者，非观之以目而观之以心，非观之以心而观之以神。神台清明，空空可容物，心无点尘，明净若晴空，神到则心至，心至则无不知，则鬼神莫近也，何来偷袭之理！”恍然间似有大悟，知晓用肉眼视物乃是最下乘的观物，耳力犹比眼睛快速，只是现在限于功力，还无法做到用气用心来观物，用神更是妄谈，虽然如此，畏惧之心一去，楚原却是当下心里大定，止住惊慌，进退之间变得井然有序，身法刀法皆有法度，并不主动进攻，而是凭借细听对手的攻势，全采守势，顺势化解，借以舒缓内息的紊乱。张强一时便也奈何楚原不得，而楚原精神似见好转，偶有还击，亦是辛辣的紧，慢慢的竟然搬回劣势，重新平分秋色。
张强大惊，竟是无可奈何，虽竭尽全力，仍是难以压制楚原的势头上升。比武也是靠一分气势在身，尤其是实力相当的时候。所谓狭路相逢勇者胜，也是一样的道理。张强暗道：“不料这小子如此难缠，说不得要再次使出那一招了。”
楚原却是渐渐抓住夜战的方法，领悟到比武犹如作战，一味的硬冲猛打并不一定收到最佳效果，在合适的时刻要用相应的方法，没有优势就要制造优势。道理以前似也懂得，却从无这般透彻。黑夜是敌手的优势，同时也是自己的，关键就是自己要把握住。譬如在夜战方面，对方耳力比自己强，经验也比自己足，那是不是自己就一点优势没有了呢？当然不是，表面上自己不如对方那么优势明显，但一来对方认定自己不惯夜战，就难免会大意，尤其是对方认为自己已经受伤，更是放松了警惕，便会给自己可趁之机；二来通过此番比试，知道自己的功夫其实要比对方强上一丝，基本功也更为扎实，只是苦于视物不便，受制于对手。那么便可以利用这两点，先故意示之以弱，诱敌上钩，在予以击杀。“兵者，诡道也。”武者亦如此！
当下在使出木叶荡招式时，楚原装作肩头猛痛，口里痛呼道：“哎呦！”刀势放缓。张强正准备重新使用刚才的伎俩，猛听楚原呼痛，心下大喜，暗道：“你还是撑不住了吧，这下老子可要赢了！”猛然跳起，便要旋转斩下。楚原等的就是他这一招，不等他朴刀斩下，长刀猛地一伸，便到了张强的身下，口中喝道：“你下来吧！”一个纳引风，粘住张强身体，竟然连带着张强的身体从空中直接牵扯落了下来。还不等张强落地，楚原又是一招纳引风，紧贴张强的朴刀，顺势也将其带落，阻止他反击。
张强人在半空，身体尚且不由己控，朴刀在楚原的刀粘带之下，一个拿捏不住，朴刀落地，自己也是同时摔在地上，如同醉汉。当下脸如死灰，跌的七荤八素，遮目布也不拉下，呆呆不动，等候楚原发落。
“说，你把大黄掳那里了？”楚原感觉肩头又是一阵疼痛袭来，便捏紧伤口处，皱着眉头，扯下遮目布，冷冷问道。
“我不知道，我不认识他，我也没有掳走他。”张强喃喃道，失魂落魄，宛若自言自语。
“胡说！”楚原怒道，“你留的纸上面明明写着是你掳走的，你竟然还敢狡辩！”
张强擦了一下嘴角的血迹，苦着脸道：“我真的没有啊。大黄他是你什么人，长什么样子，我根本不知道啊！我不认识他，我怎么会把它掳走？”
“什么！”楚原不禁大吃一惊，听张强这么说，他明明连大黄是只狗都不知道，但他又怎么会留下字据说自己掳走了大黄呢？
“我去你住的草棚的时候，在桌上发现了这个。”张强缓缓站起身，也扯下遮目布，不好意思道。说着将一张青色的纸自怀中取出。上写：大黄在我这里，你想要回，除非打赢我！字迹娟秀，显是女子笔迹。落款一个李字。张强小声在一旁道：“我怕你不来，看到这张纸条，心想，你对大黄应该挺关心的，所以......对了，大黄是你什么人？你好像很关心他。”
楚原无语，挥了挥手，示意张强可以走了。他既然没有掳走大黄，我有何必更他生气呢？楚原心道，武者可以输的惨不忍睹，可以使出各种战法伎俩，但决不能有损武风，做低贱之事！如若张强在比武中扯下遮目布的话，楚原定不会绕过张强。只是大黄被人掳走究竟是怎么一回事呢？看样子竟是一个女子，她到底是谁？为什么要掳走大黄呢？楚原心里一动，心道：“莫非是她？”
张强眼见楚原想着心事，不愿理自己，张强输了觉得也没脸再站在这里，对楚原一抱拳道：“今日你虽战胜了我，我也无话可说，看来上天注定，我与赫飞之间要亲自了断，本想胜了你，那赫飞便会在我面前抬不起头来了。唉，输都输了，我还多说什么。不过，别怪我没提醒你，他日将会有更多的人来向你挑战！”言毕，捡起朴刀，跳下试业台，径直向着河阳集的方向离去。
楚原其实并没有听清张强说了些什么，他暗自寻思了一会儿，肩膀又疼的厉害，于是捡起破裂的刀鞘，也跳下试业台，回转草棚歇息。
这时，那个没人听见的声音再次淡淡响起：“看来以后不得安宁了。”之后，渐渐被林间树木草丛吸收干净。
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