天籁一般的音乐声嘎然而止，就好象一匹展开的丝绸突然被人从中截断。正沉醉在琴声和歌声中的人都把不满的目光转向打搅者，发现那竟然是小分队队长罗德尔。
他面带不悦地在游吟诗人面前勒住马，礼貌而冰冷地要求道：“请不要再唱了，伊士拉先生，我们这是在行军，不是在郊游，士兵需要绝对的安静。”
克里欧·伊士拉并没有为军官生硬的口气而恼怒，他道了歉，重新闭上了嘴。于是原本偷**视着这边的士兵也规矩地收回了自己的目光，但是索普却朝着罗德尔离去的背影吐舌头，怨恨他夺走自己难得的乐趣。大胡子卡顿遗憾地叹了口气，对愤愤不平的男孩儿说：“好了，小狐狸，咱们可不能让老爷们不高兴，乖乖地坐下来吧。”
菲弥洛斯看着沮丧的索普，又把目光放在了前面的士兵身上，嘴角露出嘲弄的微笑，他好象是印证了什么似的在等着下一出好戏。
队伍在沉默中继续行进，逐渐偏离了大路，开始在阴暗的黑色森林中穿梭。他们走上了一片连绵不断的山冈，这里遍布着高大的松树、橡树、乌桕树，还有一种斯塔公国特有的、叫做“红军刀”的杉树，它们笔直地站立着，高过其他树种，显得很威风。这些树木繁茂的枝叶交织一起，组成了遮天蔽日的罗网，大部分的光线都被隔绝，昨晚那莫名其妙的黑暗似乎又侵袭过来了。
树林中的阴霾让人感觉压抑，甚至连格拉莫·黑塞尔也显得比之前更警觉，他小心谨慎地看着周围，好象提防着随时可能窜出的猛兽。
“我说，主人。”菲弥洛斯忽然懒洋洋开口问道，“您知道什么妖魔最喜欢躲藏在森林里吗？”
周围的人意外而紧张地看着他，只有游吟诗人淡淡地回答：“低等地魔们讨厌树木，只有娜科会依附树木生长。但她们都是有人格的妖魔，智慧等级甚至比库露还要高，所以早就被封印在地下了。”
“娜科？”索普眨着眼睛问道，“那是什么，先生？我从来没听说过？是很厉害的妖魔吗？”
“让我来告诉你！”菲弥洛斯诡秘地朝男孩儿笑了笑，“娜科是美丽的姑娘们，非常迷人，不过她们脾气不太好。当她们觉得饿的时候，会从树根上冒出来，偷偷抓住一个活东西，然后用又尖又硬的爪子撕成碎片，一口口地吞下肚去。她们的下半身长着毛茸茸的山羊腿，还有蛇一样滑溜溜的粗尾巴，当她们觉得不饿的时候，也很乐意把人卷在身后拖回自己的家。啊，对了，她们特别喜欢男人，还有男孩儿……”
索普恐惧地瞪大了眼睛，连卡顿都慌张地咽了下口水，而讲述这些可怕传说的男人则愉快地笑起来。
就在这个时候，前方行进的队伍突然停住了。
握着缰绳的格拉莫·黑塞尔眉头一皱，随即看见先前那位严厉的军官再次来到他们面前，与此同时，一些士兵走出队列开始清理地面上的杂草和碎石，并且拔出灌木和小树苗，很快地清理出一大片圆形的空地。
小分队队长罗德尔告诉他们，从现在开始他们必须和一些士兵呆在这里，等“事情完了”之后自然会继续和他们一起穿过森林，直接去王城。
格拉莫·黑塞尔没有反对，至于卡顿和索普，他们虽然迷惑不解但是为了安全也没有异议。只有游吟诗人默默地注视着那些士兵——
有三个人在清理出的空地周围撒下白垩粉末，看起来似乎毫无规则，却慢慢组成了一些凌乱的符号；还有五个人挨个在士兵们的铠甲中央画上白色的光轮和咒语。
“那些人是教士。”克里欧·伊士拉低声对黑眼睛的妖魔说道，“他们的头盔挡住了额头上的刺青，但是这样的法术只能由供职于王国神殿的祭司才能实施。”
“这么说来杜克苏阿亲王也向国王请求调派祭司了？
游吟诗人点点头：“看起来是的……亲王护卫队之所以会来这里，其实是保护祭司们。”
菲弥洛斯看着罗德尔指挥几个士兵留在白垩圈外，笑了笑：“这个公国也不干净，主人，我的预感马上就得到印证了。”
“你是说……有妖魔。”
“当然，除了我以外还有。”菲弥洛斯朝树林深处抬了抬下巴，“喏，这些人心里都有数，否则不会怕你的声音怕得要死。别忘了，主人，你的歌声对妖魔可是有致命的吸引力啊……”
游吟诗人并不觉得这是赞美，他和菲弥洛斯在士兵的催促下走进了白垩圈，又见到了前来叮嘱的西尔迪·恰克，他把格拉莫·黑塞尔叫到旁边说了好一阵。“皮革商人”皱着眉点点头。在得到了肯定的答复之后，西尔迪·恰克才放心地召集好他的士兵，分列在八个祭司的周围，朝密林深处继续挺进。
“我们必须在这里等他们回来，不能再走了。”格拉莫·黑塞尔对游吟诗人说，“护卫队得完成他们的任务，这与我们无关。”
“所以恰克队长希望我们什么都不知道？”菲弥洛斯有些尖刻地说，“您很听话，黑塞尔先生，不过我的好奇心也是非常重的。”
“我们不会等太长的时间。”棕色头发的青年也不生气，只是要求道，“请安静地呆在这里吧，我们没必要再惹麻烦。”
“你不必担心，我们会按时去见您的主人。但是现在我更想知道这个森林里发生的事情。”
“你想做什么？”
菲弥洛斯指了指索普、卡顿和那三个留守的士兵：“你们别走出圈子，我等一会儿就回来。”
格拉莫的脸色有些难看，他求助于游吟诗人：“请劝说您的仆人打消这个念头吧，伊士拉先生，这太危险了。”
游吟诗人淡淡地说道：“很抱歉，黑塞尔先生，他确实错了。应该是：‘我们’会尽快回来的。请您留在这里保护好索普和卡顿先生。”
“皮革商人”露出失望的神色，但是他知道自己无法阻拦那个黑眼睛的妖魔，只好闭上嘴，不再说话。
菲弥洛斯嘲弄地伸出手，在空中画了一个半圆，一抹浅绿色的微光瞬间出现，又立刻消散成极为细微的颗粒，朝三个士兵的耳朵旁飘过去。它们只是在一瞬间发亮，然后那些士兵愣了一下，又继续在白垩圈的周围巡视。
游吟诗人带着他的七弦琴慢慢走出了白垩圈，身后跟着那个高大的“仆人”，但是三个士兵就如同瞎了一般，竟然完全没有反应。索普惊讶地想叫，被卡顿及时捂住了嘴。而菲弥洛斯冲格拉莫·黑塞尔微微一笑，不再回头。
两个人的背影很快就跟着远去的军队消失在了茂密的树林中。
“皮革商人”有些生气地握紧了拳头，但却无能为力。他伸手摸了摸怀里的六角形盒子，在心中默念着凯亚神的圣名——
这个时候他除了祈祷他们能平安回来以外，好象也别无选择。
密林深处有一种苦涩的味道，那是泥土和树皮陈腐的气息。春天已经来到了，地面逐渐解冻，在积雪和冰层下死去的一切都逐渐呈现了出来，因为新生的绿色尚未完全覆盖裸露的土地，所以在很多地方就变得异常泥泞、松软，一脚踏下去滑腻得让人恶心。
克里欧·伊士拉和菲弥洛斯一起跟随着马蹄杂乱的蹄印朝前走。游吟诗人似乎感觉到有些寒冷，前方的丛林让他莫名其妙地不安。他看着前方几步远的菲弥洛斯，突然问道：“是娜科，对吗？”
淡金色头发的男人停下了脚步，却没有回头。游吟诗人走到他身边：“你不会平白无故地提到那种丛林妖魔，你应该猜到了。”
菲弥洛斯转过头，笑了笑：“主人，这算不算是我们俩在相互厌恶的两百年里得到的唯一的好处——我们很有默契。”
克里欧难得地翘起了嘴角，这让他本来缺乏生气的面孔变得鲜活起来。他指了指前方：“菲弥洛斯，你能够感觉到，但我很奇怪为什么亲王的卫队会先知道这些，而当地的居民却好像都没有发觉。”
妖魔一边继续朝前走，一边对游吟诗人说：“娜科那些婊子只有三种情况会出现在人类面前：一，人类侵袭或者伤害了她们生存的森林；二，她们饿了；三她们需要孩子！您认为是什么呢，主人？”
克里欧·伊士拉皱着眉头：“传说封印妖魔的时候，娜科也是被赶入了‘第九层圣殿’中，并且监禁得非常严密。因为她们智慧足以和成年的人类媲美，因此更加危险。如果她们能够出现在地面……我不敢想象下边到底发生了什么事！”
“是不敢想象还有多少妖魔脱离了束缚，对吧？”菲弥洛斯一点也不在乎地挥了挥手，“即使出来了又怎么样？它们本来就生活在太阳底下，和你们一样都有权力分享一切！如果不是凯亚神的偏心，你认为世界会是现在这个样子吗？”
“它们杀死人类也很理所当然吗？”游吟诗人的语气突然有些尖锐。
“是啊，就跟你们杀死别的动物一样理所当然。”妖魔弯起嘴角，“造物主的平等也不过如此。”
“凯亚神只是安排好了每个物种的生存方式！”
“所以他是你们的神，他的正义和我们无关。”
克里欧·伊士拉没有反驳，他知道自己始终是人类，而淡金色头发的同伴永远是妖魔。游吟诗人每次意识到这一点，舌头上就会翻滚着一个无法说出的问题——“菲弥洛斯，每次你发出光刃，其实最想对准的不是同类而是残忍的我吧？”
突然，一声尖利的惨叫打断了两个人的争吵，他们转过头，看到一个人影跌跌撞撞地从树林中跑出来。
“是护卫队的士兵！”
克里欧·伊士拉急忙跑过去，扶起摔倒在地的青年人。这个原本神气的士兵此刻满脸的惊魂未定，头盔都弄掉了，脸上残留着很多伤口，他不停地望着身后，眼睛里满是恐惧。能让训练有素的亲王护卫队队员如此失态，游吟诗人能够想到是多么可怕的遭遇。
菲弥洛斯握住这个士兵的下颌，扭过他的侧脸看了看锯齿形的伤口，问道：“其他人在哪里？”
这个士兵话也说不出来，只是伸手指着后面。
游吟诗人和妖魔一起穿过这片林地，很快就看到了一片略为稀疏的山坡。在山坡上横七竖八地倒着一些士兵，套着铠甲的祭司们两个一组背靠背地拼命念诵咒文，剩下的人则挥舞着长剑保护他们。
而在这些人周围，有十来个站立的“怪物”——它们有着女人的妖娆曲线，却浑身发青，乌黑的头发披散着，下半身是丑陋的山羊腿，巨大的蛇尾巴从臀部延伸出去，抽打着地面，甚至可以轻易卷断一个士兵的脖子。
“果然是娜科！”克里欧·伊士拉抽出了七弦琴中的长剑。
女妖们很快就感觉到背后的敌意，她们转过头，却只明智地分出其中两个恶狠狠地扑向新来的人。她们修长的手指尖上是锋利的锯齿，在空气中划出尖锐的气流声。
“滚开！”一只娜科用娇媚的女性嗓音叫道，“离开我们的森林，否则就吃掉你们！”
克里欧·伊士拉紧闭着嘴唇，挡住了一次危险的攻击——再次接触到会说话的妖魔，他几乎有种正在和人类战斗的错觉。
而此刻菲弥洛斯却没有亮出他的光刃，他灵巧地躲开了娜科的利爪，顺手拾起一具尸体旁的刀。女妖在擦过他身边的时候顿了一下，然后瞪大眼睛：“妖魔！”
正苦苦抵挡袭击的士兵们都未注意到这句话，而游吟诗人却轻微地颤抖了一下。
菲弥洛斯没有因为娜科对自己的称呼而分神，他倒退几步，右手一扬，长刀哧地一声穿透了那个女妖粗壮的尾巴，把她钉在了地上。女妖发出凄厉的声音，青色的皮肤泛出尸白。
这个时候，祭司们祈祷的力量继续散发在空气中，那是一种急促而富有攻击性的咒语，对于妖魔来说，就象有一只手探入身体里捏碎它们的内脏。克里欧·伊士拉抓住机会刺伤了女妖丑恶的腿，他看到祭司旁边有些娜科捂住心脏倒下了，然而也有士兵被挖出了眼睛，或者被扭断脖子。
“菲弥洛斯！”游吟诗人对黑衣男子叫道，“我们不能拖得太久！”
淡金色头发的妖魔看了他一眼，却仍然没有说话。他又在尸体旁边捡起两把刀，敏捷而迅速地掠过那些张牙舞爪的女妖，随着嗤的几声，绿色的血液从她们优美的脖子里喷射出来。
女妖们惊恐地发现这个强大的敌人远比面前的士兵更难对付，其中一只娜科举起双手，发出了类似号令一样的口哨。于是她的同伴们很快散开，各自退到了高大的树木下。在人类惊讶的目光中，女妖的身体逐渐和树木融合在一起，然后沉入了泥土中，那情形就仿佛是鱼鹰滑进水面一样流畅而且毫无阻碍。
祭司和士兵们在惊愕之后都散了劲，垂下肩膀，有的干脆一下子坐在地上大口喘气。他们都是一副死里逃生的茫然和惊喜，却还没来得及感谢两位支援者。
西尔迪·恰克抹了把脸上的血，他的侧脸被抓了一下，伤得不轻，但仍然保持着威严的神态。“感谢您的帮助，伊士拉先生。”队长对游吟诗人说，“但是你们为什么会来这里，您们应该和黑塞尔先生呆在一起。”
“您应该庆幸我们的不守规矩多救了几条命。”
恰克队长皱着眉头看了看菲弥洛斯——这个男人抢在他的主人开口前讥笑他。
游吟诗人咳嗽了两声，有些尴尬地对护卫队长说：“抱歉，大人，但是现在这个问题不重要吧？为什么你们会遇到这么多的妖魔？难道……你们来这个地方的目的就是要扫荡妖魔吗？”
“我没有义务回答你的问题，伊士拉先生。”西尔迪·恰克的眼睛里含着怒气，“倒是你，你应该不会是普通的卖艺人！还有您的奴仆……虽然你们是黑塞尔先生同伴，但我对于可疑的人还是不会客气的！你们的身手称得上是——”
“恰克大人！”小分队队长罗德尔忽然扶着一个受伤的祭司在远处叫起来，“现在我们得立刻离开，如果妖魔回来就糟糕了！”
西尔迪·恰克的面部肌肉抽搐两下，勉强忍住后面要说的话，他迅速叫来几个分队长安排任务，命令未受伤的士兵背起同伴的尸体撤离到留守地，然后又犹豫地看了看那只被钉在地上的娜科。
女妖因为脆弱的部位受了重伤，疼得趴在地上奄奄一息，完全没有了力气，但她乌黑的眼睛里却因为极端愤怒和仇恨而变得通红，咆哮的嘴里也伸出了长长的獠牙，两只利爪在地上刨出几寸深的土坑。
西尔迪·恰克握紧了手中的剑，走到毫无反击能力的娜科面前。他正要动手，剑锋却一下子被什么看不见的东西弹开了。护卫队长抬起头，发现克里欧·伊士拉和菲弥洛斯正看着这边，淡金色头发的男人甚至还微微皱起了眉头。
游吟诗人温和地对恰克队长说道，“我建议您最好不要杀掉它，大人。娜科是有智慧的妖魔，活着的娜科可以告诉我们很多消息。您也许该把它带回去，这样或许能让祭司们从它身上得到更多的防御方法。”
“可是它的攻击力太强了，它杀了我五个士兵，还有两位祭司。”
“尾巴是娜科力量的来源，它现在已经没有力气挣扎了，您只须要把它暂时封印就行，这法术并不困难。”
“你会吗，伊士拉先生？”
“不，我的体质没有蕴含法力，祭司们都应该感觉得到。”
西尔迪·恰克打量了他一番，沉吟片刻，叫来一位年长的祭司，请他完成封印。那位祭司挤出指尖的一滴血，洒在娜科的头顶上，然后平伸着双手画出一个圆形，喃喃地唱了一段咒语。女妖昂着的头逐渐垂到了地上，然后恨恨地盯着面前的人，失去了意识。
西尔迪·恰克和祭司一起把女妖捆起来，又在绳子上加了一道符咒。
“现在我们得把它装进袋子里。”这个祭司提醒到，“请注意，不能让它碰到杉树，否则会立刻清醒过来。”
“是，我们一定会小心。”
队长恭敬地向祭司表示感谢，然后叫两个士兵砍下粗壮的树枝，把昏迷的妖魔抬走了。
克里欧·伊士拉看着周围，这片原本人迹罕至的密林此刻已经一片狼藉，到处是被踩成泥状的青草和被砍断的枝叶，地上倒着妖魔和人类的尸体，还有混合着青色与红色血液的泥土，空气中充满了腥味。
游吟诗人有些恍惚，这情景触及了他脑子里一些极为遥远的记忆——眼前的一切他曾经非常熟悉，从他的少年到青年时代都习惯于这样的场景，并在杀戮过后用天籁般的嗓音来赞颂凯亚神赐于的福运。
但他已经有两百年不曾经历这样的杀戮了，此刻那些过往的岁月好像潮水一般涌上他的心头，让握着剑的手开始发抖。他的心跳在加快，说不清是因为激动还是因为厌恶。他不知道，自己是不是从过去灾难发生开始就在期待有一天自己的生活能够变成最开始的模样。可是如今要真的重新回去，他也怀疑，自己是否还能那样无畏地迎接每一次战斗。
时间是最可怕的敌人——他已经老了，然而唯一让他活下去的目的却依然遥不可及……
他静静地站在这里，看着周围，等着西尔迪·恰克队长和他的部下们打扫战场。等到所有的士兵和祭司都在罗德尔的带领下按照原路返回的时候，有人在他背上拍了一下。游吟诗人转过头，看见身旁的菲弥洛斯，这个男人嘲弄地对他说：“您在发什么愣，主人？难道您不想知道这究竟是怎么回事吗？”
克里欧·伊士拉吸了一口气——是啊，他的“奴仆”还在，他又一次提醒了他现在身处的环境。
这时，西尔迪·恰克冲队伍最末朝他们走来，并且要求道：“请快一点吧，先生们，现在先离开这里。”
游吟诗人摇摇头拒绝了：“不，大人，请给我们几分钟，您还是告诉我们真相吧。”
（待续）
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