在承诺给国王陛下找到吸血蔷薇的第一天，克里欧·伊士拉并没有如高级祭司们所料的那样，急匆匆地在萨克城里到处寻找巫术的蛛丝马迹。
他在第一天几乎没有离开主神殿——确切地说，没有离开分配给他的临时房间。他教年轻的六等祭司甘伯特先学会杜纳西尔姆语的标准发音，让他尝试着说一些简单的韵节，然后再把几条如歌谣般优美的咒语教给他。
好在这个青年比他预料的还要聪明，对于咒语读音和吟唱音律上的掌握快得惊人，这大大节省了时间，等到太阳快要落山的时候，克里欧觉得他已经可以独立施展已经消失很久的引诱魔法了。
“我们不能浪费时间。”游吟诗人对他的学生要求到，“从现在开始，我们就得尽快地找出这座城市里隐藏的巫术。甘伯特，我的身体无法再蕴含法力，而菲弥洛斯——”他看了看躺在床上假寐的妖魔贵族，“——他是不能施行白魔法的，所以只有你能协助我，请你保证一切都要按照我的吩咐去做。”
“没有问题，先生。”
克里欧点了点头，看向窗外：天空是一片瑰丽的深红色，并且逐渐地过渡到黑色，微风中开始充满一些松油燃烧的气味，若有似无地从市井间弥散到主神殿内。即使再怎么神圣的地方，还是和凡人浸润在同样的空气啊。
游吟诗人背上七弦琴，推开门向神殿外走去。
罗捷克斯二世指派给他的侍卫格拉杰·赫拉塞姆队长在主神殿的大门外，当看到克里欧他们出来的时候，这个棕色头发的青年带着几个部下连忙迎上来，他们已经准备好了马匹。
“您接下来要去哪儿，先生？”他问到，“陛下已经吩咐过了，这三天内您可以要求去任何地方。”
皇家侍卫只是复述了一遍他得到的命令，却并没表明他是否知道这命令的来源——从昨天请示到提审妖魔的命令以后，他就一直在主神殿外警戒。克里欧向他说了声谢谢，然后提出径直去王宫，但是不必从正门进去，赫拉塞姆队长点点头，同样没有探究原因。
在路上的时候，游吟诗人从皇家侍卫的口里知道，今天晚上国王陛下和皇后陛下照例共进晚餐，还有艾尔维娜公主——她是罗捷克斯二世的第一个孩子，很受宠爱。这个时候王宫中的气氛很悠闲，也没有白天那样肃穆和忙碌。对于白魔法的施展而言，静谧的环境始终会让效果更好一些。
到达王宫的时候，天色已经完全暗下来了，被白色纱笼围起来的灯按照一定的比例摆悬挂在走廊和屋角。宫中的仆人没有随处闲逛的权力，所以各处都是极少的几个人在值守，偶尔有带着武器的侍卫路过，在看到赫拉塞姆身边的几个人时，他们只是停下来行了个礼，并没有任何阻拦。
白色大理石建造的宫殿在月光下仿佛覆盖了一层银光，美丽而纯洁，屋角下的风铃在夜风中传来温柔的脆响。一些泉水被导引着缓缓从道路旁流过，浸润进泥土，灌溉着茂盛的植物。
克里欧·伊士拉不久就看见了“格阿丝”蔓藤，他第一次进入宫殿就碰到的植物，用来编成精致的团，使得花圃中各种花朵不至于混杂。它的出现，也意味着这一片地方的绿化是以花为主，树木很少。
游吟诗人对跟在旁边的年轻祭司说：“就从这里开始吧，用八行韵的拟巫咒。哦，赫拉塞姆队长，请您阻止其他人不要靠近甘伯特身边，可以吗？”
“是。”侍卫长立刻吩咐手下的人分别散开，拉出一段距离，在年轻的祭司周围组成了一道屏障。
克里欧也退到了这道屏障之外，他注视着甘伯特黑色的双眼，缓缓地向他点点头，而年轻祭司则沉稳地欠了欠身，转过头去。
菲弥洛斯来到游吟诗人身边，笑着说，“看起来您对这个小朋友很器重啊，主人，您很满意这个‘徒弟’吧？”
他的口气中没有那么浓烈的嘲弄，所以克里欧也笑了笑：“没有想到在年轻祭司里竟然有资质这么好的孩子，如果不出意外，他在三十岁的时候就可以达到一等祭司的水平了。如果能研习到更加高深的白魔法，我也很难预料到他的成就。”
“您的意思是这个小朋友或许能达到杜纳西尔姆族消失之前的水准？”
克里欧沉默了片刻，点点头：“我希望他能够尽可能多地继承我们的魔法，这样即使我死了，杜纳西尔姆族仍然在卡亚特大陆上留有痕迹。”
菲弥洛斯不再说话，这个时候甘伯特已经开始施展他新学到的法术：把双手交握着，竖起两根食指，低声吟唱咒语。这咒语是用杜纳西尔姆语唱出来的，虽然六等祭司的吐字优美，而且低沉的嗓音无比悦耳，但这条咒语始终透露着一股阴郁的气息，绝对不会让人听了觉得愉快。
随着甘伯特的吟唱，他的食指顶端飘散出一丝稀薄的烟雾，然后这烟雾慢慢地飘散在空气中，仿佛有意志一般朝浓密的花丛中浮游过去。
“有眉目了！”克里欧惊喜地对菲弥洛斯说，“看，拟巫术的气息和吸血蔷薇呼应了。”
妖魔贵族挑高眉毛：“恭喜您，主人。现在你可以看看那些花儿到底生长在哪儿。”
“我以为你比我知道得多？”
“只是碰到了一朵而已。”菲弥洛斯朝往游吟诗人的脚踝处扫了一眼，“瞧，主人，您最终还是可以找到它们。”
甘伯特的吟唱没有停止，他顺着烟雾飘浮的方向慢慢移动，而其他的人跟随在后面。侍卫们用略带惊疑的目光看着这一诡异的景象，但他们都没说话，并且尽量克制着，放轻脚步。
这游丝般的烟雾渐渐地偏离了绿化带围绕的主干道，甘伯特踏进了花丛，而游吟诗人和其他人不得不紧紧跟随在后面。
“他这是去哪儿？”克里欧向格拉塞姆队长轻声问到。
“这个方向是前往皇家学院的宫内厅。”年轻侍卫解释说，“那是教育皇族和其他贵族的地方，同时陛下也允许老师们做一些研究，有些新的机械工具和药品都在这里发明的。”
宫内厅是几个连接在一起的方形建筑，分为上下两层，外墙上有大大的窗户，能清楚地看到房子里面的情况。白色的外墙没有多余的装饰，朴素而又带着严肃的气氛。高挑修长的迷香树和柳树栽种在外面，还有玫瑰和杜鹃的花坛，而更多的盆栽则放在走廊上、窗台上，还有无土的水仙花摆在桌子上。
有几个人在里面读书，随侍的仆人恭敬地站在墙角里。
当甘伯特一边吟诵着一边走近的宫内厅的时候，里面的人有些吃惊，不过赫拉塞姆首先进去通报了一下，于是他们安静了下来，好奇地从窗户里注视着年轻的祭司。
在走到宫内厅大门口，甘伯特停下了脚步，但他的拟巫咒在继续，食指间的烟雾也越来越多，越来越浓，甚至凝结成了一团，像有生命一般蠕动着，似乎在判断方向。
“快要找到了。”克里欧专注地看着前面祭司，而菲弥洛斯也难得地有几分期待。
不过就在这个时候，一个盆栽突然突然掉落在甘伯特面前，哗啦一声摔了个粉碎！
所有人都被吓了一跳，年轻祭司也因为这意外中断了咒语，他指端的烟雾顷刻间就消失了。
克里欧有些气恼地抬起头，看到了二层窗户上的人——科纳特大公正探出头，露出了不安的表情。
“噢，真是没想到。”菲弥洛斯有些嘲弄地笑了，“那句话是怎么说的？‘永远别以为事情尽在掌握’！”
其实在斯塔公国的时候，杜克苏阿亲王就告诉克里欧·伊士拉，他唯一的儿子在国王陛下的宫廷中学习机械，所以科纳特大公出现在宫内厅也不奇怪，但是他无意中打断了甘伯特的施咒倒是出乎游吟诗人的预料。
意识到自己闯祸了的科纳特大公脸色有些难看，他下了楼，尽管所有人都像他鞠躬行礼，但他仍然显得不好意思。
“那个……”他犹豫了一下，对游吟诗人说道，“请进来吧，伊士拉先生，哦，还有您的仆人。”
格拉塞姆队长和侍卫们留守在大门外，菲弥洛斯和甘伯特跟着克里欧进入了宫内厅，仆人们急忙把摔碎的盆栽打扫干净，然后又引领着他们来到二楼。一些在这里看书的贵族少年和辅导老师用好奇的目光打量着这几张生面孔，不时交头接耳。
科纳特大公让他们来到一个大房间，里面全是书、设计图，还有一些未成型的机械，木头碎片和各种工具摆满了架子。在房间的一侧有几把椅子，还有一张大得离谱的书桌。
“请坐，请坐。”科纳特大公很客气地说，“抱歉，伊士拉先生……唔，我想我刚才，可能打搅了这位祭司大人的……嗯，某种仪式？”
游吟诗人笑了笑：“或许有点儿影响，但这并不严重。大公殿下，这么晚了您还呆宫内厅，由重要的事情吗？”
“哦，是的，”脸上有浅色雀斑的青年摆摆手，“有一组联动齿轮，嗯，用于运送比较大的石料，我实验了好几遍，总有点儿小问题。”
“看起来您经常呆在这里。”克里欧又朝四周看了看，“宫内厅里有不少花儿，您却好像不太喜欢。”
“哦，唯一的一盆玫瑰都在刚才摔碎了，我只不过想看看外面发生了什么事。”大公腼腆地笑了笑，“我需要宽敞的地方，没什么障碍物。伊士拉先生，宫内厅我很熟悉，如果您要找什么，我可以帮助您。”
游吟诗人恭敬地低下头：“感谢您的慷慨，大公殿下。既然您经常出入宫内厅，不知道这段时间是否发觉有人生病。”
“哦？”
“比如消瘦、苍白，或者提不清精神。”
“这个嘛……”科纳特大公有些困惑地摸了摸他乱糟糟的蜂蜜色头发，“我觉得都很正常啊。同学和老师都没有谁生病，很健康……”
站在旁边菲弥洛斯忍不住嗤地一声笑了，他有些无礼躬下身，凑近游吟诗人耳边轻声说道：“主人，您就别指望能从这个傻乎乎的孩子嘴巴里问到有用的东西。他除了做手工，对别的毫无兴趣。”
克里欧看着面前这个毫无架子的贵族青年，他的双手有些黑色的污迹，衣服上也沾满了油脂——他实在是一点也不像斯塔公国的未来领主。克里欧的嘴角挂上了一丝微笑，他微微侧过身，说道：“殿下，这位甘伯特大人是主神殿的六等祭司，我们按照国王陛下的要求，要找一些很重要的东西，我们觉得它有可能就在宫内厅。如果您愿意的话，可以让甘伯特和我们在这里待一个晚上吗？”
“哦哦，好的，这没有问题。”科纳特大公敦厚地笑了笑：“您和他们都可以待在这里，今天晚上本来就没几个人。我等下就要回别院去，其他的同学和老师也不会在这里过夜的。您需要什么请吩咐这里的仆人。”
“非常感激。”
这个时候，另外一个轻快的声音从门口传来：“晚上好，先生们。”
所有的人都转过身，看见罗捷克斯二世正好进来。
“陛下……”他们向突然出现的国王弯下腰，而菲弥洛斯则退到一边。
年轻的国王穿着一件灰色长袍，金发束在脑后，英俊的脸上充满了笑意，他的手上还抱着一个幼小的女孩儿。她大约只有三岁，有着和父亲一样的金色头发，不过却是柔顺的直发，明亮的大眼睛如同清澈的海水，嘴唇像花瓣儿一样透着粉色。
“我正好吃了晚饭，带着我的小不点儿到处走走。”国王笑着对他们说，“皇后陛下觉得，她虽然肩负着照顾王位继承人责任，但是偶尔还是得有休息的时间。”
艾尔维娜公主对于这些话并不太懂，她的一只小手绕在父亲的头发中间，用好奇的目光打量着面前的陌生人。
国王把女儿放下，牵着她走到游吟诗人面前：“我听说您今天白天一直都留在主神殿，晚上才出来，而且是直接来我的宫廷。”
克里欧点点头：“是的，陛下，我无意冒犯，不过按照甘伯特施法的结果，我觉得宫内厅应该有我想找的东西。”
“是这样……您能有多少把握呢？”
“八成。”
“那好吧，既然如此就干脆点儿。”国王向年轻的大公说道，“科纳特，现在就让这里的人都离开，全部！除非伊士拉先生允许，否则连你也不能进入。”
科纳特大公有些吃惊，似乎对国王出乎意料的严厉感到不可思议，但他对自己地位尊崇的表兄完全服从，非常恭敬地应了声，然后就出去疏散宫内厅里逗留的人。
“好了，现在这里您可以完全做主。”罗捷克斯二世对游吟诗人说道，“也许您能提前给我答案，对吗，伊士拉先生？”
“我会竭尽全力不辜负您的期望，陛下。”
国王低头看了看艾尔维娜公主，又把她抱起来：“走吧，宝贝儿，我们还要去看鹦鹉——你喜欢的白鹦鹉。”
小女孩儿不眨眼地盯着克里欧，似乎对他银灰色的眸子充满了好奇，连父亲的话都没回答。罗捷克斯二世轻轻地捏了捏她的脸蛋儿，在她耳边重复了一遍，年幼的公主总算回过神，连忙点头，不过在离开的时候，却突然从国王的肩膀上歪过头，对着克里欧挥挥手，并且用稚嫩的嗓音说：“再见！”
游吟诗人忍不住也朝她挥了挥手，缺少表情的脸上露出一个非常柔和的微笑。当罗捷克斯二世和跟随的侍卫走出这个房间时，艾尔维娜公主还好奇地盯着他。
因为有国王陛下的突然命令，整个宫内厅很快就变得空空荡荡，连科纳特大公也很快向伊士拉告辞。
“西尔迪·恰克队长在宫门外接我，”大公对游吟诗人说道，“如果您忙完了，也可以直接回别院来休息。虽然……虽然我不知道陛下交给您多么重要的任务，但还是请您保重自己。”
“谢谢，殿下。您非常仁慈，就像您的父王一样。”
“啊啊，”年轻的大公抓了抓乱糟糟的头发，“不用客气，伊士拉先生，我父亲非常器重您，他嘱咐过我要好好照顾您，所以……唔，我能做的也不多。”
游吟诗人再次真诚地表示了感谢，于是科纳特大公最后一个走出了宫内厅。
克里欧让甘伯特先在整个宫内厅做了一番检查，然后才开始准备下一次拟巫咒。
当这个房间里只剩下克里欧和菲弥洛斯两个人的时候，游吟诗人走到了窗户边，探出头向下看去，正好瞧见了盆栽摔碎的地方，尽管仆人们已经清理了，但仍然借着火光看得到泥土留在白色地面上的一点儿痕迹。
“真危险。”妖魔贵族的声音在克里欧耳边响起来，他用手撑在窗台上，也朝下面望去，“看，主人，差一点儿这盆花就要了那小祭司的命。”
“科纳特大公也许就是像你一样朝下望的时候，碰倒了花盆。”
“嗯，绝对有这个可能。”菲弥洛斯似笑非笑地回到了屋内，大剌剌地翻看着那些堆在桌子上的图纸和机械模型，“这位大公可和小女王的未婚夫完全不同。您看到他的眼睛了吗？就像只小鸽子。”
克里欧记得在阿卡罗亚发生的一切：即使被妖魔占据了身体，布鲁哈林大公也比科纳特更像个贵族，俊美而且风度翩翩，无论怎么样都不会让人有青涩的感觉。
“你看出了什么，菲弥洛斯？”
妖魔贵族把手中的一些图纸放回桌面：“您也知道我在想的事情，主人，为什么不先说出来？”
克里欧沉吟了片刻，说：“刚才你说过从科纳特大公嘴巴里问不到我们想要的情况，这话没错。对于沉迷于机械学习的大公来说，他能注意到的大约只有贵族同学和老师们，他们没有表现出异常，但甘伯特的拟巫咒表明巫术的痕迹确实在宫内厅有很明显的残留。这样看来，也许吸血蔷薇是寄生在某个奴仆的身上。”
“是的。不过刚才那位慷慨的、慈祥的国王陛下，把奴仆们全部都赶走了！”菲弥洛斯仿佛充满遗憾地摇了摇头：“我猜，这个时候您再让那小祭司施行拟巫咒，可没有那么好的效果了。”
游吟诗人没有反驳妖魔贵族的话，因为他知道这样的情况很可能出现。
菲弥洛斯黑色的眼睛中有些说不清的情绪，“您真倒霉，主人。不过——”他伸出食指和中指在克里欧面前晃了一下，“——您还有整整两天的时间。”
（待续）
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