大中祥符元年春正月初三，天降二丈黄帛挂于左承天门屋南角鸱尾之上。真宗帝即召群臣拜迎于朝元殿，启封，其文涉天机，真宗帝大为震惊，供奉此物于朝堂，称之为“天书”。
四月初一，又有天书降于大内功德阁，六月初六，再降一卷于泰山醴泉之北。
真宗帝下诏于皇城西北天波门外建造玉清昭应宫奉安天书。
此后封禅之举大盛。
后真宗驾崩，仁宗继位。
天书失踪。
有曰仁宗将之同埋真宗灵柩，又有曰真宗临前将此物托付与人传道后世。
众说纷纭，真假难辨。
仁宗乾兴年间，一西塞教派以天书之名立教，教众遍及西塞边陲之地，教义广为传范，势力日渐庞大。
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