“哈啾——”
赤岭山腰处响起响亮的喷嚏声，寂寥山间荡来阵阵回音，“哈啾啾啾啾啾——”，让这清爽宁静的早晨惹上滑稽之色。
从山上下来一名俊美的白衣男子，极是没有形象地揉着鼻头，瞪了一眼身旁并肩同行的蓝衫人。
“臭猫，怎不叫醒我，害白五爷在山顶冻了一夜！”
潇洒的下场，便是一觉醒来，满身冷霜。
幸好酒劲暖身，二人尚不致感染风寒。
“……”展昭没说话，只瞥了他一眼。倒不知是谁心血来潮，半夜三更拉人到山顶喝酒，现下却来个恶人先告状。
“猫儿，咱们顺道去拜访一下婆婆吧！”
“好。”既然到了赤岭山，自需顺道拜访张柔一家。
山路清凉，白玉堂心情不错，笑问道：“猫儿，你快回中原了吧？”
“是的。天书教之事已了，再过两天便走。白兄可是与展某一并同行？”
白玉堂摇头：“不了。我尚要住上些时日。”
展昭了意，知他是舍不下新认的妹妹还有乖巧小徒弟，便道：“展某回京之时会途经陷空岛，白兄可有口信捎与几位义兄？”
“也好。就劳你告诉大哥他们一声，就说白玉堂过了初春便会回去了。”
“展某记下了。”
分离在即，不知何时才能再遇。展昭不禁有了微微怅意。
白玉堂倒是没感觉出什么，只是看得那猫儿脸色有些微妙，便一伸手肘搭了他肩膀，笑道：“怎么，舍不得你白五爷么？”
“你——”展昭眉梢有霞，肩膀一侧甩下那只不安分的鼠爪儿，“没了唧唧喳喳的老鼠，回去的道上可要安静多了。”
“臭猫！你什么意思？！”
二人说说闹闹，很快走到山脚附近。却忽然注意到小路上遍布蹄印足迹，似乎不久之前曾有大批人马在此经过。
心中顿觉有奇。
赤岭之地极是偏僻，只有山脚几家农户，怎会突然冒出如此多的马蹄印？
白玉堂眉头轻皱，生不祥之兆，立下加快脚步往小屋跑去。
奔至小屋之前，见有百数蕃兵团团围在小屋附近，血腥味道弥漫清晨静幽空气之中。
白玉堂一跃而起，越过众人头顶，飞身落在屋前空地。
这一着地，眼前所触之象瞬令他如顶轰五雷。
展昭从后追来，排开众人入了围圈，但见白玉堂立在中央，一双瞪近裂目的眼睛死死盯着地上三具尸体。
而那地上尸体，赫然是张柔一家三口！
展昭抢上前去，伸手探了三人颈侧脉象，已是气息早断，身体冰冷。
张柔与老农倒卧地上，满身污血，皆中箭而亡。她怀里抱着女娃儿，有一箭力度过猛穿射张柔胸膛，同时亦**女娃额首。
“……”展昭握剑而起，怒喝道，“是谁做的？！”
此时从屋内缓缓走出一群人，为首者竟是那钦差庞奇。
他见展昭前来，脸露得意：“展护卫，你怎才来？昨夜有人来报天书教余孽藏身赤岭，展护卫彻夜不归，本官不及与你商量。而此事刻不容缓，本官立带兵歼剿，果然发现了这三名天书教余孽。”
展昭难抑愤怒，质言道：“纵是天书教中人，但他们并无作乱恶举。大人未经查明，怎可滥杀无辜？！”
“滥杀无辜？哼，天书教作乱，本官乃是奉了皇上旨意将其取缔。”庞奇轻蔑地看了地上尸体一眼，“这老妇拒不就缚，拼死反抗，本官不过将其就地正法。何来滥杀之说？”
闻言，展昭已几乎咬碎银牙。
“大人，稚子何辜？！”
庞奇看了他一眼，道：“展护卫，莫非你怨本官没有匀你一份功劳？”
他这一句，展昭已明。西塞之行庞奇意在立功，却不料一切皆不受其控制，非但未有半分建功机会，还被展昭夺去不少功劳，自然心有不甘。张柔三人，就算并非天书教众，只怕亦会被杀而再贴罪。
白玉堂动了。
他跪下单膝，伸手想将小小的身体抱起，但张柔两手将女娃牢护怀内，任他如何用力竟亦分不开二人。
白玉堂松了手，小心替女娃儿拨开脸上散乱碎发，手掌温柔敛合那双瞪得浑圆，尚残留了死前一刻惊恐的眼睛。
然后，缓缓站起身来。
俊玉面上无半分情绪，漠然如平波湖面。
可展昭却觉莫名心颤，只有他知道，此时的白玉堂越是平静，越是危险。
一抹诡异嫣红乍现冠玉脸上，随即从嘴角淌下一道鲜血。
“白玉堂！”
张柔曾仔细吩咐白玉堂在半月之内切忌嗔怒，否则后果堪然。但此刻他已是烈怒攻心，犯戒自伤。
白玉堂似乎完全没有听到展昭呼唤，漠漠眼神移向庞奇，然后定住。
只不过是被他注视，那犹如冰刀般的视线已教庞奇浑体生寒，似闻地府招魂般令他胆战心惊。
但他倒是听过这锦毛鼠白玉堂与自己身边护卫展昭相斗数年，未分胜负之说，立下大胆起来，恣气指了那白玉堂，喝道：“大胆刁民，竟敢防碍本官执行公务！速速退下，否则以同犯论处……”
他话音未落，白色身影突然如电骤起，手中画影脱鞘飞出，剑光划破静空向那庞奇刺来。
展昭早有防备，巨阙立下横拦，格住那要命一招。
“白玉堂，你冷静些！”
“我还不够冷静吗？！”遭他拦挡，白玉堂声震如哮，画影使力，逼压巨阙剑身。
狂澜之势展昭几乎挡架不住，虎口刺痛，心知白玉堂杀念已起。他能体谅白玉堂此刻心情，但却不能任他犯下刺杀钦差之重罪。
“杀人者自有国法制裁，不可妄动私刑！否则你亦难逃罪责！！”
白玉堂眼中已是一片血红：“国法？国法于你们这些当官的身上，根本是无用之物！！”
画影翻转，错开巨阙剑身，抢身要近庞奇。
“不可胡来！”
巨阙连动，如影随形挡在画影之前。
二人兵刃交锋，剑光飞舞如双龙盘斗，声音急疾似烈风呼啸，早将庞奇吓得魂飞魄散。
白玉堂眼中森寒杀意锐不可当，他心怕万一展昭不敌，那追魂使般的白衣人会将他碎尸万段。
身旁随从官员皆是些狐假虎威的酒囊饭袋，早吓得嗦嗦发抖躲在一旁。
庞奇为求自保，竟不顾展昭安危，要译官命令蕃兵放箭射杀白玉堂。
怎料那些蕃兵早已听闻白玉堂种种义举。之前于寺庙力挫屠佛伪僧，后又剿破天书教总坛，更不顾身上重伤智退强敌，救下蕃主性命，解青唐城之危。厮罗乃是蕃人心中神子，白玉堂此举无疑是恩同再造，且他又是少主董毡的师傅，其尊绝已凌驾一个无为汉官。
加之白玉堂俊朗不凡，面雪如玉，武功更是出神入化，蕃兵之间彼此传颂，早将其奉为白面战神达都噶波。又怎肯对其发箭，当下个个是木立不动，弓弛箭垂。
庞奇见状，劈手夺过蕃兵手上弓弩，瞄准了缠斗中的二人，狠射冷箭。
白玉堂何许人物，莫说一个文官的瘪足箭术，便是高手暗器亦未必可以伤他分毫。听得脑后风声袭来，只见他翻身而起，抄手一捞已将箭身夹在指间。
展昭连忙收剑立定，皱眉看向那偷袭之人。
“暗箭伤人。”白玉堂眼神愈凝，两指使力一夹，清脆折响，断箭落地，“展昭，你们当官的没一个是光明磊落。”
“白玉堂，我……”
“无须多说。”他的唇，已是煞白显紫，半丝鲜血如胭脂润红，“展昭，我只问你，是否护定了这狗官？”
身后庞奇卑鄙无耻，枉称为人，但展昭，却不能不保：“展某职责所在。”
“好一个职责所在。难道你忘了婆婆对你亦有救命之恩？！难道你要恩将仇报让这狗官逍遥法外？！”
白玉堂剑指展昭，画影孤傲，日华淬剑折射万道光芒。
“展昭，今日你若答我一个是字，往日交情，便以剑作断！”
昨夜把酒言欢，共醉山顶，今日却是刀剑相向，教他情何以堪。恩义两难，展昭夹在其中已是万般难受，白玉堂如此咄咄相逼，更令他痛窒心扉。
“白玉堂，你……你不要逼我。”
“展大人抬举了。白某只不过是要你的一句话。”剑尖平移，指向那畏缩之人，“让，还是不让？”
展昭摇头：“展某恕难从命。庞奇纵犯下滥杀之罪，亦必须交由官办。回朝之后，展某自当将此事禀明圣上，还你一个公道。”
他言辞恳切，无丝毫伪晦。
“白玉堂，请你相信我。”
“……”
他的话似乎说动了白玉堂，“此话当真？”
“若无法还你公道，展某愿以性命相抵。”
南侠一诺，便是千金之重。
“……”
白玉堂沉默片刻，再抬头之时，眼中已无戾意。
“好，展昭，我信你……”
画影缓缓垂落，尖点朝地面，见他妥协，那庞奇才敢松一口气，方觉冷汗尽湿衣衫。
“但他不死难偿！”
话起剑至，急飙身形掠过展昭。适才画影杀气褪尽，此刻却如疾爆起，勾魂夺命，向庞奇颈项划去。
“住手！”展昭只道他已经想通，一时未及反应，现下已是挡之不及。展昭迫不得已，出剑攻他背心，逼白玉堂回剑自保。
怎料白玉堂非但剑不回头，甚至未有半分躲闪动作，硬是露出大片空门。
巨阙直刺，眼见就要穿胸而入。展昭不料他竟全然不顾己命拼死出手。剑招已尽，撤是不及，仓促间，展昭左手变掌击打右臂，急错去向。
但终是迟了。只听“哧——”一声剑刃利落入体之音，巨阙何等锋利，已透肩而入，穿过人体。
亦是同时，一个头颅滚落地面，庞奇缺首尸身颓然倒下，血溅丈余。
画影不屑恶官污血，点点滴地。
展昭失手伤人，手中仍握巨阙一时不知如何是好。
白玉堂猛然往前抽身，生生将巨阙拔离，伤口顿涌出泊泊腥浆，绛湿那雪白绸衣。
“白玉堂！”展昭抢前去扶，却被他一把甩开。
只见他剑尖点地，勉强撑住摇晃躯体。
回头，眼神利如冰刀扫过在场众人。
僵硬唇角，竟翘出一个美得教人晃神的弧度：“伤我亲者，白玉堂必要他——血。溅。五。步。——”
玉面溅红，屹身血泊。
一如传说中那百战不殆，绛身素脸的白面战神达都噶波。
在场众人瞬被这刻情景震骇，竟无人敢挺步上前收拾残局。
突然，白玉堂面上七孔缓缓渗出微细血丝。
“叮当——”画影脱手坠地。
只见他猛喷一口鲜血，仰面倒下……
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