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第十回秘谷夜惊不速之客
谷寒香道：“交你带去，甚多不便，还是留我这里，待我大哥回来再说。”
钟一豪恭恭敬敬地答道：“但凭夫人裁决，属下告退了。”说完，转身大步而去。
崂山三雄也一起起身，抱拳告别。
谷寒香送到室外，欠身笑道：“三位长途跋涉，也该休息了，霍元伽处由我给他说明。”
鲍超道：“有劳夫人了。”带着崂山三雄，转身而去。
谷寒香唤过那素衣少女，说道：“你到霍元伽处，告诉他崂山三雄回来的事，就说一位女英雄被我留下了，要他别再查问此事！”
那素衣少女道：“我要他来见婶婶好了。”
谷寒香摇头说道：“你告诉他一声算了，我不愿见他。”
素衣少女微微点头道：“好吧！”转身而去。
谷寒香缓缓踱回客室，那白衣艳妇早已在门口恭候，欠身作礼，笑道：“多承夫人相护，贱妾感激不尽。”
谷寒香伸出雪白的玉腕，拉着她同在藤椅上坐下来笑道：“姊姊援手救我大哥，我心中也同样感激不尽，咱们都别客气了！”
她微一顿之后，又道：“姊姊和我大哥相识很早吗？”
白衣艳妇摇头答道：“南昌初次相见，过去素昧生平。”
谷寒香道：“那你为什么要救他？”
此言问的大是突然，饶是那白衣艳妇智计过人，也不禁被问的呆了一呆，沉吟半晌，才微笑答道：“胡盟主心胸磊落，气度恢宏，贱妾不忍他死在我师父绝毒的‘阴风掌’暗袭之下。”
谷寒香听她称颂胡柏龄，忍不住满脸欢愉，娇笑接道：“很少有人在我面前，称赞大哥的好处，但他确是世间最好最好的人，你这般称赞他，我心中快乐极了……”
白衣艳妇看她笑的如花盛放，毫无牵强做作，心中暗生愧疚，忖道：“像她这般善良多情，天使一般的人，纵然我也心慕胡柏龄的一缕情丝永藏心底，终生不露，也觉难于安心。”
谷寒香忽然收起了欢愉的笑容，说道：“我快乐的糊涂了，连姊姊姓名也忘记请教？”
白衣艳妇道：“贱妾姓苗双名素兰，夫人以后有事呼唤，就叫我兰儿吧！”
谷寒香道：“你比我大几岁，我叫你苗姊姊好了……”
苗素兰道：“这个贱妾怎敢？”
谷寒香道：“这谷中只有我和霞儿两个女人，你来了多个伴儿，后山流瀑飞泉，有很多美丽的花儿，过一天我带你去玩，现在你该休息了。”
苗素兰道：“夫人待贱妾这等恩情深厚，实叫人不知如何报答？”
谷寒香还未来得及答话，那素衣少女匆匆奔了进来，接道：“霍元伽听说夫人留下了这位婶婶，冷笑不语，心中似是很不高兴。”
谷寒香站起身来，说道：“你帮这位苗姊姊安排一下宿住之所，我去对他说吧！”
苗素兰站起身来说道：“夫人不必为贱妾之事，亲劳大驾，不如由这位姊姊把贱妾送至那位霍代盟主处，听他发落，好在胡盟主近日之内，即将归来，他要贱妾到此谷中避难，想必早已有了安排贱妾之策了。”
谷寒香微微一笑道：“姊姊请放心吧！霍元伽虽然脾气暴躁，但他对我说的话，还是不敢不听，我很快就回来。”转身而去。
苗素兰轻轻叹息一声，望着那素衣少女笑道：“妹妹贵姓？”
素衣少女笑道：“我叫万映霞！请教姊姊？”
苗素兰道：“我叫苗素兰，妹妹一身雪缟，想必是生具爰穿白色了？”
万映霞黯然答道：“我在替家父戴孝。”
苗素兰道：“伯父几时仙逝的？”
万映霞秀目之中，滚下来两行清泪，道：“死了几个月啦！他是被武当派中紫阳道长＊
死的。”
苗素兰道：“紫阳道长，他是武当派当代的掌门人啊！”
万映霞道：“是啊！他们自称为武林中正大门派，可是所作所为，却非正大之事，我跟着胡叔叔练武功，日后好替父亲报仇。”
苗素兰暗暗想道：武当派乃当今江湖上实力强大的门派，这报仇之事，岂是容易……
她心中虽然如此想，但口中却是不肯说出，低声劝慰道：“君子报仇，十年不晚，来日方长，妹妹也不必急在一时。”
万映霞突然仰脸望着屋顶，咬牙切齿地说道：“此仇一日不报，我心中一日难安，我非要亲手杀死紫阳道长不可……”
苗素兰道：“我的身世和妹妹大同小异，父母在我尚未成年之时，双双抛我而去。”
万映霞被触动伤心之处，热泪滚滚夺眶而出，哭了一阵，神志渐清，拭去泪水笑道：
“我该替苗姊姊安个床铺啦。”
苗素兰道：“怎敢相劳妹妹，我自己来吧。”
两人一起动手，刚刚搭好床铺，谷寒香已缓步含笑而回。
苗素兰迎了上去，问道：“夫人，那霍代盟主可肯破例相容贱妾吗？”
谷寒香笑道：“他们都看在大哥份上，处处让我一步。”
半日时光，匆匆而过，转瞬间夜幕低垂。
谷寒香亲手烧一桌丰盛菜肴，替苗素兰洗尘接风，三女同桌，边吃边谈，苗素兰见多识广，词锋犀利，纵论见闻，风趣横生，听得谷寒香、万映霞，格格娇笑不止。
正在兴高采烈之际，忽听一个急促的声音起自篱外，道：“婶婶在吗？”
谷寒香放下筷子道：“生儿来啦！”站起身子，向外走去。
万映霞抢先奔出室门，打开篱门。
只见一个全身劲装，背插宝剑，腰围软鞭的少年，匆匆奔了进来，行色惶急的叫了一声师妹，急步闯入客室，抱拳说道：“钟、霍两位代理盟主，为处置武当两位道人之事，起了争执，各不相让！愈吵愈烈，婶婶快去一趟，再晚了恐怕两人要打起来。”
谷寒香一颦秀眉，道：“他们现在何处？”
劲装佩剑少年道：“现在聚义厅中，两人亲信手下都已摩拳擦掌，跃跃欲试，情势剑拔弩张，一触即发，婶婶快些去吧！”
谷寒香叹息一声，起身向外奔去。苗素兰、万映霞和那劲装佩剑少年紧随身后，直向聚义厅中奔去。
两处相距，不过几十丈远，四人疾奔而行，眨眼即到。
但见厅中烛火辉煌，耀如白昼，正中松木台案之所，站着钟一豪和霍元伽，两侧群豪分列，不下百人之多，正中四个黑衣健汉，手执鬼头刀，环围着被绳索捆绑的道人。
只听霍元伽大声说道：“我要杀就杀，出了事，由我霍某担待。”
钟一豪冷冰冰的声音，紧接着道：“武当派乃当今江湖实力强大的门派，两条人命虽然不足重视，但如引起武当派大举报复行动，事情就要难以处理，盟主即将返回，我看还是把他们押入石牢的好，等候盟主回来，由他裁决。”
霍元伽大声咆哮道：“钟兄也是江北道上一时雄主，为什么这等怕事……”
钟一豪不容他把话说完，冷笑一声，接道：“兄弟不是怕事，只是不愿替盟主和咱们‘迷踪谷’招来烦恼。”
霍元伽道：“什么烦恼不烦恼，分明是怕事而已，哼哼！像钟兄这等妇人之仁，能成什么大事。”
钟一豪一掌击在桌案之上，怒道：“你骂哪个？”
霍元伽道：“骂了你又怎么样？”
钟一豪怒道：“霍元伽出口伤人，大概是有些活的不耐烦了！”
霍元伽举手一举，迎面击去，口中怒声喝道：“咱们试试看是哪一个活的不耐烦了。”
钟一豪一侧身让开拳势，反臂一掌“乘风击浪”，拍了出去。
谷寒香已奔到大案面前，大声说道：“别打啦！”
霍元伽左脚微一上步，右脚暗中运力，转身一旋，让开了钟一豪反臂劈出的掌势人却欺身而上，一掌“直叩天门”，向前胸击来。
钟一豪已听得谷寒香的喝声，双肩晃动，向后疾退了三步。
霍元伽却装作未闻得谷寒香喝叫之言，抬腿向前冲去。
谷寒香急声说道：“我要你们别打了，你没有听到么？”
霍元伽目光一转，望了谷寒香一眼，放下手来，说道：“夫人几时到了，怎么不先要人通告一声，我等也好迎接。”
钟一豪冷笑一声，道：“霍兄大概是有了耳病，听不出夫人的喝问之声。”
霍元伽抱拳向后退了两步，恭恭敬敬对谷寒香道：“请夫人上坐。”
谷寒香微微一颦秀眉，望了苗素兰一眼，满脸茫然无措之色。
苗素兰秀目一转，说道：“夫人肩上好多灰尘。”举步走了上去，借那拂拭灰尘之机，说道：“夫人请大胆上去，居中而坐，别害怕。”
谷寒香心中原无主意，听得苗素兰一说，心中一动，暗道：“对啊！那位置原是大哥坐的位置，我为什么不能坐呢？”大步登台，居中而坐。
钟一豪当胸抱拳说：“属下钟一豪，拜见夫人。”他一施礼，随他同来的江北绿林道上人物，齐齐跟着施礼拜见。
这一来弄得霍元伽不得不依样葫芦，抱拳作礼，江南、岭南绿林道上人物，也只好跟着霍元伽行礼，刹那间，一片拜见夫人之声。
谷寒香生平之中，第一次遇上这样的事，看群豪纷纷大礼拜见，芳心之中，甚是焦急，暗暗忖道：“我该怎么办啊？”
她呆呆地坐了一阵，才大声说道：“诸位请起。”
群豪纷纷归座，大厅上立时鸦雀无声。
谷寒香动人的眼睛缓缓由群豪脸上掠过，目光掠过之处，群豪纷纷低下头去。
她忽然觉着管理人并不是一件十分困难的事情，他们似乎都很愿意听从自己的话啊。
心念转动，胆气忽生，居然缓缓站起了身子，高声说道：“盟主离谷未返，谷中之事原本交由钟、霍两位代理盟主处理，但他们常因见解不同引起争执，总要我来处理，现在索性由我管吧。”
霍元伽道：“什么？”
钟一豪急急接道：“盟主不在谷中，自然夫人身份最为尊崇，凡是谷中之人都该听从夫人之命。”
谷寒香转过脸儿，望了霍元伽一眼道：“怎么？你肯听我话吗？”
霍元伽一和她目光相触，立时觉着心神一震，只感那一张绝世无伦的粉脸，艳光照人，秋水般的双目，满含着期望的神色，叫人无法推拒，心中一阵迷糊，道：“夫人的话，属下怎敢不听。”
谷寒香微微一笑，目注群豪，说道：“你们之中可有不愿听我话的人吗？”
群豪纷纷低下头去，沉默不语。苗素兰心中暗暗笑道：“怎么可以这样问呢？”
谷寒香道：“你们都不说话，那是无人反对了？”
钟一豪欠身说道：“盟主不在谷中，夫人之命，亦即盟主之命，属下万死不辞。”
他一说话，群豪齐声应道：“夫人之命，我们怎敢不从。”
谷寒香笑道：“这就好啦，以后他们两个人再也不会吵架了。”
群豪听得个个心中暗笑，但心中却又甚感高兴，暗道：“以后她常常到聚义厅来，我们不是可以常常见到她吗！”
谷寒香沉吟了一阵，缓步走了下来，伸出玉手，解开那两个道士身上捆绑的绳索，笑道：
“你们回去吧！我大哥为人很好，他回来也要放你们的。”
大厅众豪，群相愕然，但因是谷寒香亲身所放，又不好出手拦阻，百道以上目光，齐齐投在那两个道人身上。
那年长道人侧目望望右肩，说道：“夫人还是把我们捆起来吧！”
谷寒香奇道：“为什么？”
那年长道人大声笑道：“贫道右肩已断，纵然手有兵刃，也难闯过贵谷中重重拦截，何况赤手空拳。”
谷寒香听得怔了一怔，才想起那道人话中之意，回头对文天生和万映霞道：“你们两人送他们出谷吧！有人拦阻时，就说是我放他们走的。”
万映霞一颦秀眉，道：“婶婶，武当派中没有好人，把他们杀了算啦！”
她目睹父亲被紫阳道人＊死，惨状记忆犹新，对武当派中之人，恨的刺骨，哪里还愿送他们安全离此。
谷寒香一时想不出万映霞反抗自己的原因，轻轻叹息一声，自言自语道：“我送你们走吧！”
两个道人相互望了一眼，默然垂下头去。
钟一豪突然大步走了出来，说道：“夫人千金之躯，岂可随便行动，属下送他们去吧！”
谷寒香微微一笑，道：“有劳你啦！”
钟一豪纵身一跃，人已到大厅出口，回头对两个道人喝道：“你们还不拜别夫人赶路，站那里等什么？”
两个道人被他一喝，不自主对着谷寒香躬身一礼，才转身相随钟一豪身后而去。
谷寒香转头望去，只见万映霞正举着衣袖，拂拭脸上泪水，便慢步走了过去，问道：
“霞儿，你哭什么？”
万映霞抬头说道：“我想到了爹爹惨死之情，忍不住心中悲苦。”
谷寒香沉吟了一阵，说道：“是啦！大哥告诉过我，你爹爹是被武当派中道人＊死的，你看我放了两个道人，心中难过是吗？”
万映霞道：“霞儿不敢。”
谷寒香道：“一定是了……”她本说几句慰藉之言，但一时之间，又想不起该说些什么才对，呆望了万映霞一眼，缓步走上木台正中坐下。
霍元伽回顾了谷寒香一眼，说道：“夫人，属下心中有一点不明之事，不知该不该问？”
谷寒香道：“什么事尽管问吧！我如答不出来，就等我大哥回来之后再问他吧！”
霍元伽干咳了一声，道：“那两个武当道人已经**了咱们‘迷踪谷’中的秘密，夫人放了他们，岂不是放虎归山？”
谷寒香怔了一怔道：“那该怎么办呢？”
霍元伽道：“他们离此不远，请夫人传谕下来，属下亲自率人追去，把他们杀了就是。”
谷寒香摇摇头道：“那怎么成，我已经说过放他们了……”
她心中虽然想到了杀了这两个武当道人，定会引起甚大风波，但口中却无法把心中想到之事说了出来，忖思了良久，接道：“我常听大哥说起，武当派乃当今武林中，实力强大的门派，门下弟子，人数甚多，如若咱们把这两个道人杀了，定要引起他们大举报复。”
霍元伽道：“武当派和咱们绿林道上人物，素来水火不容，杀了两个道人和不杀两人都是一样。”
谷寒香道：“我瞧还是不杀的好。”
霍元伽脸色一变，似想发作，但他终于又忍了下去，说道：“既然夫人一定要放，那就放吧！属下身体不适，我要先行告退一步了。”也不待谷寒香答话，回头就走。
谷寒香愕然望着霍元伽的背影，不知如何才好，呆坐在那。
苗素兰回过头去，低声对万映霞道：“妹妹，你去告诉夫人一声，如果没有事情，今夜之会，就此散了吧！”
万映霞微一点头，缓步走了过去，附在谷寒香耳际说道：“婶婶，如若没事，叫他们都回去休息吧。”
谷寒香虽然胸无城府，但对霍元伽告退一事，也感到他是负气而去，此等情事，她生平从未遇过，心中也不知是气愤还是羞恼，只感手足无措，不知如何才对，听得万映霞一说，立时站起身来，挥手说道：“没有事啦，你们都回去休息吧！”
群豪相互望了一眼，纷纷步出大厅。
谷寒香轻轻叹息一声，自言自语地说道：“我实在太笨啦，什么事都做不好。”但觉得满腹委屈，涌上心头，忍不住滴下来两行伤心泪水。
她姿容绝美，世所罕见，此际泪垂粉腮，眉锁幽怨，更显楚楚可怜，动人惜爱。
散去群豪，尚未走完，余下之人，全都为谷寒香幽伤的神情引得心头大动，刹那间一个个面泛愁云。
谷寒香用手拂拭一下脸上泪水，缓步向外走去，苗素兰、万映霞紧随身后相护，沿途群豪纷纷退到两侧，让开大路。苗素兰忽然发觉谷寒香一颦一笑，已然在无形之中，征服了“迷踪谷”中群豪之心，如花玉容，当真能醉人似酒。
万映霞紧走两步，追到谷寒香身后，说道：“婶婶，别伤心了，待叔叔回来时，告诉他这件事，要他好好责罚霍元伽一顿就是。”
谷寒香摇摇头，回过脸来，说道：“这件事如何能告诉他呢？
唉！他知道了定然会很生气。”
万映霞究竟还是十七八岁的小姑娘，心中虽想劝慰谷寒香几句，但却又不知该说些什么才好，思索了半晌，才道：“婶婶，你如不把霍元伽的事情告诉叔叔，只怕以后便更嚣张了。”
谷寒香喃喃自语道：“无论如何，这件事不能让大哥知道。”她回头望了万映霞一眼，道：“自从你叔叔走后，我忽然发现了很多人都不是真的尊敬他，这些人表面上，虽然对他十分尊敬，但心里却是很厌恨他，唉！真不知他们安的什么心……”她长长叹息了一声又道：
“过去，我和你叔叔终日守在一起，虽然在仇人铁蹄紧紧追迫之下，但从未担过心事，自从他争得天下绿林盟主之后，不知道为什么，我忽然开始替他担心起来。”
说话之间，已到了宿住之处，万映霞抢前一步，打开篱门，当先走了进去。
苗素兰虽只来了半日，但她已甚熟悉，自行倒了几杯茶来，笑对谷寒香道：“恭喜夫人，刚才大会之上……”
谷寒香不容她再接下去，抢先说道：“我愁都要愁死了，姊姊还要恭喜我，不知有什么可喜之事。”
苗素兰微微一笑，道：“夫人也许觉着霍元伽含怒退席，是一件十分难堪之事，其实他弄巧成拙，夫人的恩威已深入群豪之心了。”
谷寒香茫然问道：“姊姊，此话从何说起，我怎么一点也觉不出呢？”
苗素兰似在思索措词一般，沉吟了甚久，说道：“沿途之上，群豪纷纷对夫人行礼，难道夫人就看不出来吗？”她不便坦直说出群豪大都为谷寒香绝世容色所动，只好用话搪塞过去。
谷寒香不擅心机，也听不出苗素兰弦外之音，但她却隐隐觉着此事牵扯甚大，似乎这般人都在处心积虑，图谋那绿林盟主之位，当下长长叹息一声，站起娇躯，缓步走入房中。
此时，天色已近二更，文天生不便久留，低声对万映霞说道：“师妹请善保护婶婶。”
万映霞心中缭乱，哪有主意，微一点头，没好气地说道：“你不走，留这里干什么？”
文天生也不放在心上，微微一笑，转过身去，正待退出，忽听一阵紧急的锣声，遥遥传来。
谷寒香听得锣声之后，急急的奔了出来，问道：“这不是咱们谷中紧急的讯号吗？出了事啦！”
这当儿，文天生已重又跃回室中，急急接道：“不错，这锣声正是咱们谷中紧急的警讯，师妹请留此保护婶婶，我去外面查看一下。”不待几人答话，纵身跃了出去，人落庭院一接脚，疾越竹篱而出。
万映霞口中应了一声：“知道啦！”急急奔入房中取出佩剑，背在身上，带上暗器，低声问苗素兰道：“姊姊要用什么兵刃？”
苗素兰道：“不劳妹妹费心了，我已带有兵刃。”
谷寒香侧过脸来，望了两人一眼，道：“你们守在家中吧！我也要出去瞧瞧了。”
万映霞道：“那怎么成？我们随着婶婶同去，也好相护。”
谷寒香婉然叹息一声，瞧了两人一阵，缓步向外走去。
她心中本有着甚多话要说，但又觉千头万绪，无从说起，是以瞧了两个人一阵，缓步向外走去。
苗素兰、万映霞紧随身后，出了篱门。
但见人影闪动，纷纷向前面奔去，四处已亮起甚多火把。
这时，锣声已住，除了山风呼啸之外，幽谷中又恢复了沉寂。
谷寒香望着四外闪动的火把，自言自语地说道：“看来敌人来了不少，为什么四面都燃着火把呢？”
忽见一道火光冲天而起，高升到四五丈后，突然爆开，砰然大震声中，散飞出一片火花，四山亮起的火把，骤然一齐熄去。
但闻衣袂飘风之声，划空而来，钟一豪有如天兵降临一般，突然出现在谷寒香等面前，一身劲装，腰围缅刀，蒙面黑纱在夜风中微微飘动。
只见他抱拳一礼，说道：“夫人快些请回，夜寒露重，莫要着了风寒。”
谷寒香道：“谷中出了什么事啦？”
钟一豪道：“几个来路不明之人，闯入了三道暗卡，伤了六人，属下已派人赶往围抄，生擒伏诛，就见分晓，此等情事，江湖上常发生，夫人不必为此挂虑，还是请回去休息吧！”
突然锣声重起，传入耳际，而且响声十分杂乱。
钟一豪道：“夫人快请回房，属下亲去查看一下，不出顿饭工夫，定有佳音回报。”声未落口，人已纵身而起，凌空飞去，余音尚在耳际，形踪已消失不见。
谷寒香望着钟一豪消失的背影，呆了一阵，回头问苗素兰道：“姊姊，我们要不要也去瞧瞧。”
苗素兰微微一笑，柔声说道：“夫人不必太过忧虑，‘迷踪谷’中这多绿林高手，纵然是少林、武当联手大举来犯，也可挡它一阵，何况情势尚未如此……”
谷寒香叹道：“要是大哥在家，我心中就不会这样急了……”
忽听一阵杂乱的步履之声，霍元伽带着岭南二奇等江南、岭南绿林道上的高手不下二十余人，急急赶来。
但见罗浮一叟霍元伽举手一挥，随在他身后的绿林豪客突然散布开来，把谷寒香、苗素兰、万映霞三人围了起来。
苗素兰秀眉微微一耸，暗自运功戒备，借着举手理发之势，轻轻一推万映霞。
谷寒香面对着此等险恶之局，却似浑若不觉一般，星目转动，凝睇在霍元伽脸上，问道：
“咱们谷中今夜来了敌人，你知道么？”
霍元伽冷冷答道：“嗯！不错。”
谷寒香道：“钟一豪告诉我，说来人闯过咱们三道暗卡，还伤了六个人。”
霍元伽道：“这个我就不清楚了。”
谷寒香道：“那你为什么不去查看一下呢？”
霍元伽道：“什么……”
谷寒香轻轻叹息一声，道：“你虽然和钟一豪性情不投，但也受了我大哥咐托之重，眼下咱们这‘迷踪谷’中，只有你们两人武功最好，威能服众，唉！你们如果不能和睦相处，咱们这谷中之事，那就要乱成一团糟了……”
霍元伽冷笑一声，还未来得及开口，谷寒香又抢先说道：“钟一豪已经查看去了，你去帮帮他吧！”
罗浮一叟只觉她言语间，柔和中含蕴了一种使人无法抗拒的力量，当下点点头，道：
“好吧！”
谷寒香看他口中答应，还仍然站着不动，心中甚感奇怪，叹一口气，又道：“你既然答应了我，为什么还不快些去呢？”
罗浮一叟“啊”了一声，转身缓步而去。围在谷寒香四周之人，眼望霍元伽掉头不顾而去，茫然不知所措，岭南二奇相互望了一眼，正待先行出手，忽见谷寒香星目转动，扫了四周群豪一眼，说道：“你们都去吧！”声音柔和婉转，悦耳至极。
围守在四周的人，都听得为之一怔，只觉她那柔和的声音之中，似是含蓄了无比的信任和威严，叫人无法抗拒，不自主的一起转过身子，缓步而去。
只有岭南二奇仍然站着不动，脸上泛现出一抹杀机。
谷寒香茫然的瞧了两人一眼，直对两人走了过去。
万映霞一皱柳眉，反手握住剑把，正待赶去相护，却被苗素兰拉住衣角，轻轻一扯。
岭南二奇眼看谷寒香毫无戒备的走了过去，倒是大出意外，一时之间，怔在了当地，不知是否借机出手？
谷寒香走近到两人身前，轻轻叹息一声，道：“你们两人有话对我说吗？”
岭南二奇呆一呆，道：“没有什么！夜寒露重，夫人要多多保重身体，几个无名小卒，闯入谷中，算不得什么大事，夫人请回休息，静候佳音。”说完话，转身疾向前谷奔去。
谷寒香高声说道：“我大哥不在谷中，你们多辛苦啦！”
遥闻岭南二奇相谢道：“多谢夫人了……”余音未绝，人踪已杳。
苗素兰眼看着一场即将爆发的凶险，竟被她这样轻而易举的消弭于无形之间，心中暗道：
“好险！好险！”
但见谷寒香转过身子，走了过来，说道：“姊姊，咱们要不要赶往前面瞧瞧？”
苗素兰心中暗想：霍元伽等既然有了杀她之心，随时随地都可以动手，眼下前山正在混乱之中，去了实有甚多不便之处，倒不如回去躲在房中的好。
她阅历丰富，智计过人，短短一日相处，她已看出谷寒香是个毫无心机之人，当下说道：
“咱们还是回去吧！有那样多人赶往查看，纵然来的敌人再多也不要紧，咱们去了，也帮不上忙呀！”
谷寒香沉思了一阵，道：“好！咱们回去吧！”转身朝屋中走去。
苗素兰、万映霞紧随身后相护，三人重又返回。
谷寒香满怀忧虑，坐在客室之中，默然不言。
她心中从未想过这样多，只感千头万绪纷至沓来，腹中千言万语不知先说哪句才好。
只听一阵沉重的步履之声，传了过来，似是已有人进了竹篱，到了屋外。
万映霞、苗素兰，都已暗中运功戒备，手中扣着暗器，谷寒香却圆睁星目，望着那两扇室门。
只听门口响起了一个沉重的声音，道：“夫人在吗？”
谷寒香正待开口，却被苗素兰摇手阻住。
但听两扇室门呀然大开，一个劲装佩带着兵刃之人，大步冲了进来。
苗素兰一振玉腕，突然飞出一条白绢，直向那冲入室中的大汉击去。
她手中白绢还未击中那人，谷寒香似已看出来人是谁，大声喝道：“快停手啦！”忙站起身子奔了过去。
苗素兰一挫腕收回击出白绢，道：“夫人，这人是谁？”双肩一晃，抢先奔了过去。
只见那进门大汉，踉跄移动两步，突然跌倒。
万映霞亦看出了来人是谁，惊叫一声奔了过去。探臂扶起那跌倒之人。
苗素兰觉得情势不对，凝目看去，只见一个四旬左右的大汉，面色惨白，紧闭双目，嘴角间鲜血汩汩而出，分明是被人用内家重手法所伤。
苗素兰低声问道：“这人是谁？”
万映霞道：“与盟主交情甚深的江北五龙之一入云龙钱炳。”
谷寒香缓缓举起手来，两行清泪顺腮而下，用衣袖抹去钱炳嘴角间的血迹，柔声问道：
“钱兄弟，什么人打伤了你？”
她一连问了数声，仍不闻钱炳回答之声。
苗素兰轻轻叹息一声，道：“夫人，他的伤十分惨重，已是奄奄一息，快些把他放下休息一下，贱妾略通医道，看看是否能使他保得一口真气……”
谷寒香道：“大哥医道精深，只要没有绝气，他都有能救得，唉！
可惜他不在谷中！”
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