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门。”车帘启处，当先走出来面垂红纱的谷寒香。
苗素兰、万映霞鱼贯相随，缓缓下车。
那英挺少年抬头望了三人一眼，笑道：“久闻红花公主艳名，何以不肯以真面目示人。”
言词之间，一派轻佻。
苗素兰脸色一整，肃然说道：“看两位的神情，定然是江南双豪了？”
那英挺少年微微一笑，道：“过奖，过奖，妄得虚名，多承挂齿。”
苗素兰道：“君子不重则不威，阁下的盛名虽重，但人却太轻浮了！”
那英挺少年脸色一变，似欲发作，那长髯大汉轻咳了一声，接道：“我等派遣专人奉迎公主来此，一则接风，二则有事奉求，并无恶意，诸位请打消敌视之意。”
麦小明插口说道：“别说一座垂杨村，就算是龙潭虎**，又有何惧……”
那英挺少年略经忖思之后，怒容尽消，朗朗一笑，道：“兄弟言重了，我等诚意奉迎，毫无机诈之心，江湖传言失实，以致适才兄弟失礼，尚望诸位海函一二。”说完，抱拳一礼。
谷寒香欠身说道：“不敢当。”
苗素兰接口说道：“公主金枝玉叶，甚少跋涉行程，何况山道崎岖，举步艰难，不知可否破例优容以马代步。”
那长髯大汉沉吟良久，道：“‘垂杨村’自立下此规之后，天下武林同道，无不遵守，公主虽然身份尊祟，但这破例优容，实叫在下作难……”
他微微一顿后，接道：“在下倒想了一个两全之策，由在下派出两名健汉，以竹椅作轿，暂为公主代步，不知意下如何？”
苗素兰道：“既可存两位颜面，也应了我们之求，办法实在高明，叫人心生敬服。”
长髯大汉一拱手，道：“但却有劳诸位步行了。”低声对身后相随青衣童子，吩咐两句，立时有一个青衣小童飞奔而去。
片刻之后，果然有两个大汉，用竹竿抬了一张竹椅，急驰而来。
苗素兰、万映霞扶着谷寒香坐上竹椅，紧随左右相随。
江南双豪长揖肃客，转身带路，钟一豪等紧随双豪之后，直向谷中行去。
第十八回江南双豪为色反目
穿过了一片翠竹林，景物忽然一变。
但见浅山环绕着一片广大的庄院，石楼、亭阁，山花烂漫，宏伟中不失清幽之气。
一排排垂枝杨脚下，曲绕着一溪清流，淙淙水声，如鸣佩环。
走过一道朱栏白石桥，奇花环抱着一座开敞的大厅。
大厅中早已摆好了两桌丰盛的酒席，十余个头梳双辫，身着白衣，年纪十七八岁的秀丽少女，齐齐拜伏在阶前迎客。
那长髯大汉闪身一侧，微微一笑，抱拳说道：“诸位请。”
钟一豪抱拳还礼，当先而行。
两个健壮的大汉，齐齐蹲了下来，苗素兰、万映霞，左右搀扶着谷寒香走入大厅。山风吹飘起她蒙面红纱一角，露出了一张绝世无伦的华丽面孔。
大半年的风尘奔波，丝毫没使这位有国色天香的绝世玉人，添上风尘的皱纹，仍然娇艳欲滴，容色绝代。
那英挺少年一直在注意着谷寒香的一举一动，就在那微风拂面的一刹，他已被那绝世的容色吸引。
谷寒香似是有意要和大厅中江南双豪选来的十余个美貌姑娘一较艳丽，缓缓伸手，取下了蒙面红纱。
骤然间使人的眼睛一亮，谷寒香艳丽四射的容光，登时使敞厅中的所有美女为之失色。
她轻轻一挥玉手，盈盈一笑，道：“诸位姐妹快些请起。”
她伪装的崇高身份，应该是一副冷若冰霜，凛然难犯的神情，这般和蔼的言谈，不但大出了那十几个少女的意外，就是江南双豪，也有些大感意外，不禁微微一怔。
只听那几个白衣少女，齐齐说道：“多谢公主恩典。”
谷寒香淡淡一笑，侧目对苗素兰道：“赏她们每人一颗明珠。”
苗素兰回头对站在大厅门口的余亦乐道：“把公主的明珠送来！”
余亦乐应声举步，奔了过来，取出身上一个黄色的袋子，打开袋口。
苗素兰探手入袋，摸出了一把明珠，分给那白衣少女每人一颗。
那英挺少年，早已想和谷寒香说几句话，但却始终找不出适当之机，此际眼看机会到来，立时轻轻咳了一声道：“公主出手就是一颗明珠，这等豪气，实叫在下佩服。”
谷寒香秋波轻动，缓缓扫了那英挺少年一眼，笑道：“些小之礼，何足挂齿。”
那英挺少年一抱拳道：“公主请入主席。”右手借势伸了过来，准备搀扶谷寒香的左臂。
那长髯大汉轻轻一皱眉头，低声说道：“二弟不可……”
话刚出口，忽见谷寒香左手一伸，搭在了那英挺少年右臂，不好再出言责斥，赶忙重重的咳了一声，借机住口不言。
谷寒香身躯一侧，本身的重量都依靠在那英挺少年的臂上，缓步向前走去。
她走路的姿势，动人至极，姗姗碎步，如风拂柳。
那长髯大汉倒是一派庄重，望也不望谷寒香一眼，抱拳把钟一豪等，奉让入席。
群豪一入席位，那十几个白衣少女，立时川流不息的送上菜肴。
那长髯大汉端起酒杯，先敬了群豪一杯，朗朗说道：“在下有几句不当之言，说将出来，公主不要见怪才好。”
谷寒香微微一笑，道：“我们初入江南，就承蒙如此款待，有什么话尽管请说。”
那长髯大汉一举手，干了手中一杯酒，说道：“公主的艳名，早已遍传南七北六一十三省，在下未见公主之前，早已闻名。”
谷寒香道：“过奖了。”她答的虽然简短，但声音却柔甜动人，如闻笙簧。
那长髯大汉笑道：“公主这次驾临江南，不知有何贵干……”
他似是自知这几句话问的太过生冷，微一停顿后，又立时补充了一句道：“在下或许有效劳之处？”
谷寒香樱口轻启，响起一阵银铃般的笑声，道：“我们久闻江南风光如画，特来观赏一番，并无可办之事。”
那长髯大汉沉吟了一阵，突然重重的咳了一声，正容说道：“目下江南武林中黑白两道，大都听我们兄弟之命行事，日月二牌在江南道上，重过帝王圣旨，官府的急令，想来公主早已是听说过了。”
谷寒香淡然一笑，道：“听过了，久闻江南双豪之名，今日有幸一见。”
那长髯大汉道：“好说，好说。”
谷寒香道：“可惜我们还不知两位的上姓大名。”
那长髯大汉道：“在下复姓皇甫，双名天长……”
那英挺少年不待那长髯大汉代为引见，已自行接口说道：“兄弟单姓谭，双名九成。”
谷寒香笑道：“武林中只闻江南双豪，不听两位的姓名，想是两位身份崇高，同道敬仰，不敢以姓名相传？”
皇甫天长眉头一皱，暗暗忖道：此女自号红花公主，也不知是何出身，这公主二字来自何处？听她口气，似是对江湖中事，十分了然，实是启人疑窦。心念一转，脸色随变，语气也变得十分冰冷地说道：“在下无意追究公主的身世，但有一事奉求，望公主能够赏给在下一个薄面。”
谷寒香道：“什么事？”
皇甫天长道：“自我们兄弟统率江南黑白两道之后，江南武林道上数年来一直平静无事，公主行踪所至，常引起轩然大波，在下不愿再见江湖武林道上，重起杀伐，望公主吃过这一餐接风酒宴之后，立刻退出江南，我们兄弟自当亲率江南道上高手，列队相送。”
他这般单刀直入，毫无保留之言，一时间使谷寒香想不出回答的措词，呆了一呆，道：
“如果我们不愿离开江南道呢？”
皇甫天长的目光缓缓由谷寒香移注到谭九成的脸上，肃然说道：“如若公主执意不肯离开江南，在下只好……”
谭九成突然插口接道：“大哥请听兄弟几句话。”
皇甫天长眉头一皱，冷然说道：“二弟请说。”
谭九成道：“公主远道来此，尚未得一息风尘，大哥话既说明，不必急在一时，兄弟之意，不如让公主思考一宵，明日午时之前，再复大哥之言。”
皇甫天长道：“小兄之意，接风酒宴过后，立时护送公主渡江，二弟既然主张延迟，那么就依二弟之意办吧。”
谭九成举起酒杯，笑对谷寒香道：“公主行程辛苦，在下奉敬一杯。”
谷寒香淡淡一笑，端起酒杯一饮而尽。
谭九成也干了一杯酒，笑道：“明日为敌为友，那是明天的事，今日有酒且畅饮，公主欲睹江南风光，想必已久闻苏杭歌姬之名？”
谷寒香微微一笑，道：“庄主盛意心领，我看不用了。”
钟一豪突然站了起来，欠身对谷寒香道：“属下等已酒足饭饱，可否先行离席？”
谷寒香道：“咱们一起走吧！”缓缓站起娇躯。
谭九成道：“‘垂杨村’已为诸位安排了数处精舍，不知肯否赏光留住一宵。”
谷寒香两道撮人魂魄的秋波，一掠谭九成接道：“那要问问令兄，有没有留客的诚意了？”
皇甫天长道：“明日午时之前，诸位都是我‘垂杨村’中的贵宾。”
麦小明冷笑一声，道：“午时之后呢？”
皇甫天长道：“这敌友之分，全在诸位的一念之间了。”
麦小明突然咯咯一笑，道：“江南黑白两道中高手，可都已集中在‘垂杨村’中吗？”
皇甫天长道：“诸位尽管放心，明日午时之前，决无人敢向诸位有所举动，虽三尺之童，也不敢惊扰诸位的宿住之处。”
麦小明道：“哼！纵有惊扰，我们也未必会怕。”
皇甫天长果然不失为一方雄主的风度，纵声长笑一阵，端起酒杯，道：“明日午时之前，在下还自信有容让诸位几分的气度，这位小兄弟心中有什么不快的地方，尽管请说就是。”
麦小明道：“不是公主的禁令森严，单是刚才你那几句放肆之言，早已被我斩毙剑下了。”
皇甫天长微微一笑，道：“好大的口气，小兄弟今年几岁了？”
麦小明微微一怔，道：“不足十五。”
皇甫天长道：“这就是了，就算你得天独厚，一出世就开始练武，也不过一十五个年头。”
麦小明道：“十五年的岁月，可以使铁杵成针……”
皇甫天长笑接道：“小兄弟口齿伶俐，在下自甘认输，来！我敬你一杯酒。”当先举杯，一饮而尽。
麦小明冷冷说道：“承你看得起，我倒要奉陪一杯了。”
这时，李杰、何宗辉、余亦乐，都已相继站了起来。
谭九成也随着站起来，朗朗说道：“诸位既已无意再用酒饭，在下等也不便勉强了。”
他虽是和谷寒香等说话，但目光却盯注在皇甫天长的脸上。
皇甫天长淡然一笑，接道：“有劳二弟送贵客到精舍去吧！”
谭九成道：“小弟领命。”转对谷寒香一抱拳，道：“公主请！”
谷寒香当先离位，缓步而行，苗素兰、万映霞疾步而出，分行左右护卫。
钟一豪、麦小明联袂纵跃，抢在谷寒香前面开路，余亦乐、文天生和江北三龙五个人断后而行，团团把谷寒香护在中间。
谭九成目注谷寒香微微一笑，道：“在下走前一步，替公主带路了。”衣袂一振，飞离坐位。
但见他离地七八尺后，双臂突然一分，有如巧燕穿云一般，竟然从余亦乐、文天生之间穿飞而过，身子一侧，掠着苗素兰身边闪电而过，直向钟一豪和麦小明身后冲去。
钟一豪看他轻功佳妙，确是少见，故意横跨一步，和麦小明左臂相接，一面暗中运气护身。
哪知谭九成突然一昂首，身躯突然翻射而上，从两人头顶之上飞过。
钟一豪冷笑一声，赞道：“好身法。”他近来连遇强敌，涵养工夫，己然好了甚多。
但生性暴急的麦小明，却是忍受不下，左手一探，疾向谭九成抓了过去。
谭九成身法奇快，麦小明出手虽然神迅，但他身子甚矮，五指只不过微微触及至谭九成左腿。
谷寒香一皱眉头，低声喝道：“小明不可莽撞。”
但见谭九成身子一挺，轻飘飘落着实地，微微一笑道：“不要紧。”
谷寒香道：“下属无礼，我这里代为领罪了。”说完话，竟然当真的欠身一躬。
谭九成笑道：“还好，没有伤着，有劳公主挂心。”
麦小明冷冷的望了谭九成一眼，欲言又止。
谭九成却是谈笑自若的点点头，对麦小明道：“小兄弟好快的手法。”
麦小明冷冷说道：“过奖，过奖，不过二庄主这等卖弄轻功，未免太小觑天下英雄了。”
谭九成纵横江南，黑白两道中人，无不对他敬畏几分，如何能受得起这等讥讽，欲待发作，但又不敢在谷寒香之前流现出粗野的举动，勉强忍下胸中一口闷气，笑道：“小兄弟年纪最轻，但脾气却是最坏，在下身为地主，自不能和你一般见识。”
麦小明目光一瞥谷寒香，发觉微红的脸色上，已泛现愠意，哪里还敢再多接口，一语不发的大步向厅外走去。
绕过了一排翠竹，穿行垂柳夹峙的小路上，一丛丛奇花竟艳，一阵阵香风拂面。
葱茏的花树中，隐现出一座座红砖建成的楼阁，谭九成遥指着那突起的阁楼笑道：“那一片散布在花树丛中的红砖楼阁，乃我们‘垂杨村’接待贵宾的所在，虽不能说得上富丽堂皇，但还算幽静雅洁。”
谷寒香盈盈一笑，道：“多谢二庄主的盛情。”
说话之间，到了一座小桥旁边。
这座小桥不过丈余长短，溪中流水，潺潺通过桥下，朱栏玉砌，极尽豪华。
十二个全身红装的少女，并排儿站在桥边，一个个躬身作礼相迎。
谭九成当先过桥，回过身抱拳肃客。
谷寒香、苗素兰、万映霞，三人合住一楼，其余之人，合住一楼。
这花树林中，虽然精舍甚多，但几人眼下处境，凶险异常，随时有强敌施袭的可能，为了集中实力，不便太过分散。
一宵时光，匆匆过去，天色一亮，那精舍中的红衣小婢，立时分头相请群豪。
谷寒香步入大厅之时，钟一豪等早已在厅中相候。
但见那红衣侍婢们一个个捧着玉盘，川流不息的送上来丰盛的早点。
群豪相对而坐，默然无浯，直待那红衣小婢一个个退出厅外，谷寒香才望着余亦乐道：
“先生一向料事如神，一夜思虑，想已早有良策。”
余亦乐沉吟了一阵，说道：“江南双豪处心积虑，早已筹好了对付我们的办法，事情恐已无商量的余地，如若咱们坚持留在江南，难免一场冲突，衡度情势，对我大是不利，在下之意，不如暂时退出江南，然后再设法收服江南双豪。”
谷寒香听完余亦乐一番话，只不过微微一笑，不加可否，回眸望着钟一豪，道：“咱们要不要退离江南？”
钟一豪道：“咱们如就此离开，不但有失初意，而且对夫人的威名，也将大有损伤，不如由属下直接挑战江南双豪，和他们作一场生死之搏，有道是蛇无头不行，鸟无翅不飞，江南双豪虽然统治江南七省的黑、白两道，但两道人物，未必个个肯替他们卖命，只要能把江南双豪制服，其他之人，当可不战而屈。”
谷寒香道：“我虽不太懂得武功，但见江南双豪的气度、举动，决非武功平庸之辈，万一咱们出战之人，不是江南双豪的敌手，那岂不画虎不成反类犬了吗？”
钟一豪道：“属下虽无胜得江南双豪的把握，但自信还不致败在他们手中。”
谷寒香道：“如若不能在百合之内，压服江南双豪……”
突然飘传来一阵大笑之声，打断了谷寒香未完之言。
这笑声来的甚是突然，厅中群豪，全都听得为之一怔。
回头望去，只见谭九成一身天蓝劲装，外披黑色披风，脸色肃然，当门而立。
厅中群豪大都有着丰富的江湖阅历，一眼之下，立时分辨出那长笑之声，并非是谭九成所发。
初升的阳光，照射在大厅外的花树上，花叶上的露珠，闪闪生光，绿叶彩花，幻化出一片悦目的绮丽景色。
谷寒香亲手轻摇，阻止了推椅而起的钟一豪，姗姗莲步迎上去，嫣然一笑，说道：“二庄主早。”
谭九成肃穆的脸色上，闪起了一抹冷峻的笑意，道：“公主可有决定了行止吗？”
谷寒香微一沉吟，反问道：“现在什么时候了？”
谭九成道：“卯时光景。”
谷寒香微微一笑，道：“相跃午时还早，二庄主问的早一些了？”
谭九成双眉微耸，目光一掠厅中之人，缓缓转过身子，慢步行去，退出大厅。
谷寒香举步欲行，忽听苗素兰低声说道：“公主止步。”急行两步，拦住了谷寒香的去势。
谷寒香望着谭九成姗姗而行，低声说道：“这个人行动有些奇怪。”
这时，种一豪、余亦乐等似乎都觉出了谭九成的举动，十分可疑，十几道目光，一齐盯注在他的背影之上。
只见他步行到小桥旁边之时，突然向前一栽，如非及时伸手抓住了桥旁朱栏，几乎跌入了那小桥之下。
苗素兰低声说道：“‘垂杨村’恐怕要有大变，咱们坐以相待，随机应付……”
谷寒香翠眉轻颦，想了片刻，道：“刚才那长笑之声，不知从何处传来，耳音似是很熟。”
语音甫落，忽见那伏在朱栏上的谭九成一挺而起，急步奔过小桥而去，行动迅快，似是又恢复了原有的矫健。
说话之间，突然听到一声巨震，渡仙桥对面的花树丛中，人影闪动，刀光生辉，一群群劲装疾服，手执兵刃的大汉，急奔齐出。这些人都是江南黑白两道上甚有盛名的人物，手中的兵刃，甚多奇形外门兵刃。麦小明冷笑一声，道：“江南双豪向咱们示威了，哼！”
余亦乐接道：“这些人似乎都是江南双豪召集的江南武林高手。”
谷寒香看那花树丛中闪出来的人影，不下百个，不禁一颦秀眉，说：“对方声势如此浩大，咱们决难抵敌，倒不如答应他们算了……”
苗素兰低声说道：“夫人不必多虑，据贱妾所见，只怕他们内部已有了惊人的变故。”
谷寒香道：“什么变故？”
余亦乐道：“苗姑娘之意，可是说江南双豪翻脸成仇，自相残杀吗？”
苗素兰摇头道：“这很难说了，但贱妾可以断言，刚才谭九成赶来此地，定然有什么重要之事，和咱们商量……”
谷寒香道：“商量？”
苗素兰笑道：“不错，但他中途又改变了主意，隐忍未言。”
谷寒香望了对面声势浩壮的强敌一眼，说道：“看样子，不到午时之前，咱们就是想出这片花树林，也非容易的事了。”
苗素兰低声劝道：“夫人不用忧急，贱妾自信料断不错，咱们暂时退入精舍，坐以待变，然后再衡度敌我形势，随机应变。”
谷寒香道：“事已至此，也只有这个办法了！”
群豪缓缓的退回了精舍大厅，等待着午时之约。
虽只有一个时辰左右，但却似乎是过的特别缓慢，好不容易太阳才爬升中天。
谷寒香仰脸望望天色，说道：“他们该来了。”
所有人的目光，都不禁的投注在那渡仙桥上。
不论欢乐与苦难，都无法留住时光，只见那笔直的花树影子，开始向东方延伸，太阳偏西了。
钟一豪冷哼一声，骂道：“已到午时，还不见人！哼！臭架子倒是不小。”
余亦乐举起手来，逼指着厅外说道：“来啦！”
群豪凝目望去，果见一个身披斗篷的黑髯大汉，缓步走了过来。
那人举动看似缓慢，其实很快，不大工夫，已到了大厅门口。
谷寒香缓缓站起身子，说道：“只有大庄主一个人？”
那黑髯大汉，正是皇甫天长，只见他皮笑肉不笑的一咧嘴，道：“公主可是挂念着在下的二弟吗？”
谷寒香笑道：“谭二庄主年少英秀，言语和蔼，比起大庄主，使人觉着他亲切的多了。”
皇甫天长冷冷说道：“公主一夜思考，想已有所决定。”
谷寒香盈盈一笑，道：“决定了。”
皇甫天长一抱拳，道：“车马已备齐，在下当亲送公主过江。”
谷寒香忽然觉着再无可答之言，默默不语。
苗素兰冷哼一声，接道：“大庄主未听清楚之前，最好别擅作主意。”
皇甫天长怔了一怔，道：“什么？你们可是决定留在江南？”
苗素兰淡淡一笑，道：“我等无权做主，这得请公主裁决了。”
皇甫天长纵声大笑道：“现下已到午时，在下无暇在此多留，走与不走，但凭公主一言。”
谷寒香大眼睛眨了眨，逼注在皇甫天长的脸上，说道：“纵然我们今日退回江北，但我们立刻可以卷土重来，你虽然处心积虑，邀请了江南高手，但你不能让江南黑、白两道永远常住在‘垂杨村’中等待……”
皇甫天长冷笑一声，打断了谷寒香未完之言，接道：“江南黑、白两道中人，经常驻节在‘垂杨村’中，并非什么困难之事……”他微微一顿之后，又道：“在下对公主这般客气接待，并非是有所畏惧，我们已先尽了地主之谊，至于是敌是友，任凭公主选择。”
麦小明突然轻轻一扯钟一豪的衣袖，两人联袂一跃，挡在门口，缅铁软刀和长剑同时出鞘。
钟一豪冷笑一声道：“如若是先礼后兵，敝上已对大庄主极尽客气了……”
皇甫天长神色镇静的冷冷望了钟一豪和麦小明一眼，道：“两位亮出兵刃，可是存心动手吗？”
麦小明道：“口气不小，只怕你今天已再难生离此地。”
皇甫天长仰脸大笑，声如龙吟，震得人耳际中嗡嗡作响。
笑声中双臂一抖，肩上的黑色斗篷突然脱飞离身。
苗素兰、余亦乐同时向前飞跃两步，一左一右的挡在谷寒香的身前。
凝目望去，只见皇甫天长的手中，已多了一把银光闪烁的短剑。
他似是有备而来，暗中携带着兵刃。
钟一豪缅刀一挥，低声喝道：“苗姑娘和余兄保护夫人，其余之人守住厅门，拒抗敌人援手。”
江北三龙和文天生齐齐应了一声，拔出兵刃，面外而立，挡住厅门。
余亦乐回顾了大厅中几个侍婢一眼，高声说道：“没有你们的事，快躲一角，兵刃无眼，不要失手伤了你们。”
七八个红衣侍婢，早已吓的呆在当地，听得余亦乐一阵喝叱立时纷纷躲入了大厅一角。
形势已成剑拔弩张之局，一场惨烈的搏斗，一触即发。
皇甫天长抱元守一，凝神而立，手捧短剑，双目半睁半闭，显然已运集功力，蓄势待敌。
他似已看出了眼下的局势，纵然召集属下，赶来相援，但对方拒守厅门，凭以相抗，一时之间，也不易冲得进来，索性豪气一些，只剑拒敌，装出一副满不在乎的样子。
大厅中突然间沉默下来，久久不闻人声。
钟一豪、麦小明四道眼神，一齐投注在谷寒香的脸上，一副跃跃欲动的神色，看情形只要等待谷寒香一声令下。
忽听谷寒香长长叹息一声，素手一挥，道：“你们收了兵刃。”
钟一豪怔了一怔，当先收了缅铁软刀。
麦小明道：“好吧！咱们白白放过这伤敌之机，坐以待毙。”他口中虽然叽哩咕噜，但却依言收了手中长剑。
谷寒香低声喝道：“你们离开。”苗素兰望了谷寒香了眼，横向侧旁跨了两步，余亦乐也退了一步。
谷寒香举起右手，整一整头上的珠花，缓步向皇甫天长走了过去。
苗素兰低声说道：“公主……”
谷寒香回眸一笑道：“你们放心，我想他不会伤我。”
皇甫天长双目中神光如电，逼视在谷寒香的脸上，随着她向前移动的身躯，变换着脸上的表情。钟一豪探手入怀，摸出一把毒针，握在手中，暗运内力，蓄势待发。
所有人的目光，一齐投注在谷寒香的脸上，气氛肃然，沉默中潜伏着无比的紧张。
谷寒香走近皇甫天长的身侧，缓缓举起右手，道：“把你的短剑给我。”
皇甫天长愣了一愣道：“你胡说什么？”
谷寒香盈盈一笑，道：“你不给我短剑，那就杀了我吧！”
皇甫天长双目闪转，脸色屡变，显然，他心中正有剧烈的震动。
大厅中所有的人，都为谷寒香处身的险境，紧张和不安，连那些躲在大厅一角的红衣侍婢，也为之星目圆睁，屏息而立，除了每人脸上忧急的表情之外，大厅中寂静得可听钢针落地的声息。
这时，只要皇甫天长一挥手中的宝剑，一代红颜，立时将血溅敞厅。
钟一豪望了苗素兰和余亦乐一眼，目光中充满愤慨和责备，似乎对他们放过谷寒香一事，大为不满。
只听皇甫天长一声叹息，缓缓把手中短剑，递了过去。
谷寒香盈盈一笑，道：“我知道，你决然不会杀我！”
皇甫天长缓和的面色倏然一整，又恢复一脸冷若冰霜之情，说道：“我虽然不愿杀你，但也未答允让你留在江南。”
谷寒香抬头望望天色，道：“现下时已过午，但我们仍然留在你‘垂杨村’精舍之中，你已经失败了！”
皇甫天长冷笑道：“公主虽自负天香国色，但可惜在下却没有怜香惜玉之心。”
麦小明尖声叫道：“你这人信口雌黄，胡说什么！”
皇甫天长回目一顾麦小明道：“你骂哪一个？”
麦小明道：“你看看我骂的哪个？”
皇甫天长脸色一变，肃然道：“在下是何等身份之人，岂能和你一般口舌轻薄？”
麦小明一双明亮的眼睛中暴射出愤怒的火焰，高声对谷寒香道：“此人这般狂妄，属下可否出手教训他一顿。”
谷寒香素手一摆，道：“你们闪开路，让大庄主出去。”
麦小明心中虽极不愿，但又不敢抗拒谷寒香之命，平横宝剑，闪身让开两步。
皇甫天长冷笑一声，缓缓转过身子，大步向前走去。
谷寒香举步而行，紧随在他的身后。
钟一豪急奔两步，道：“公主不可单身涉险。”
谷寒香道：“不要紧，你们守在这里，无我之命，不许擅闯渡仙桥。”
麦小明摇摇头，低声对苗素兰道：“让我师嫂跟他而去，怎么得了。”
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