第一回锦大虫醉闹客栈，萧保正慧眼识英
不知哪朝哪代，汴京城外有个姓野的，排行第二，单名一个火字。自小流落在此，也不会别的营生，因自家靠着官道，便与人合伙搭了间面馆，请乡塾里的先生题了“天下”作召幌，卖些酒水果子，招呼些过路行脚商过活，仗着使得些拳脚，也无人敢来欺惹他。只是无人说合，一直未曾讨得婆娘，一人将就罢了。
这日里正是四月将尽，天色燥热，天上并无一丝云彩，只见赤团团的一轮日头照下。野火候到晌午，不见客人。出门望了一回，官道上白晃晃，也不见什么人行走，不免有些懊恼，啐了口日头，自回店中掇了条板凳歇息。正神思困倦，听得有人呼到：”可有人么，过路人买碗酒吃。“
野火忙一迭声应了，翻身坐起，让客进屋，偷眼觑时，暗暗吃惊。只见那汉子六尺以上身材，二十四五年纪，腰细膀阔，面貌白净，戴一顶天青摺头巾，穿一领纱团领白衫，着一双土黄皮油膀夹靴，却是个风流俊俏的小哥，只似赶了远路，衣裳多蒙风尘。野火暗忖，道上来来来来也看过不少人物，竟没一个压得过他的，又见他气势不凡，怎敢不小心服侍？早风也似地打了两角好酒来，不待吩咐，又上了一盘肥鸡，一盘熟菜。那汉子也不言语，把酒筛了连进三碗，又把肥鸡撕扯来吃，顷刻间便吃了八分，只那盘熟菜却不动，叫道：”店家，还有酒么？再打两斤来。还有甚饱肚的？一发拿来下酒。”
野火道：“酒便添来，厨下只有熟牛肉。”
那汉子道：“甚好，快把来吃。“
野火切了两斤牛肉，又筛了数碗酒，那汉子碗到酒干，就着牛肉，片刻间盘净碗空，吃得口滑，只要添来。
野火见不是路，便陪着小心道：”客官，此处离大名府还有十多里路程，若是再不动身，待起了宵禁便入不得城了。“
那汉子喝道：”你晓得什么，我入不入城自有主张。休管其他，且把酒大碗筛来。“
野火只得又筛了十数碗，那汉子吃的八分醉，自拿衣袖抹一把嘴，道声”叨扰“便要迈步出门。
野火慌一把扯住，道：”好汉，须付了钱再走！“
那汉子道：”你家爷爷今儿个不方便，下回再来，一发付了罢。“
野火心头一把无名火起，道：”你拉爷爷、潇爷爷家的东西，也是白吃的么。惹翻了老爷，今日便把你剁了做包子下酒。“
那汉子冷笑一声，便来揪野火，未曾这家自酿的老酒后劲甚足，方才吃得几分醉了，脚下一个踉跄，面上已吃了野火一拳，正待挣扎，早被野火扯了条索子缚定。野火手中不停，口中喝骂；那汉子脑中昏昏沉沉，身上又挨了不少拳脚，只是口中不肯吃亏。正闹得不可开交，只听一人沉声道：“野火，平日见你甚是安分，今日何故，倒要与人争执？”
野火抬眼看时，原来是临近东溪村的保正，姓萧名夜桥的，为人仗义疏财，名传乡里；使得一手好拳棒，又专爱结识天下好汉，但有人来投奔他的，不论好歹，便留在庄上住；若要去时，又将银两赍助他起身，因此颇有些人望，便是野火，平日里也多受他恩惠。
野火见是萧夜桥，忙唱了个喏告罪，忿忿地将事由说了。萧保正看那汉子时，见他虽吃人绑缚在地，又着了不少打骂，却不慌燥，这时只把两道冷眼望将过来，心中暗暗称奇，再三打量形容，心中暗道莫不是他。计较已毕，便转身唤野火道：”此人欠你多少酒钱？“
野火道：”官人面上，不敢虚妄，实要二两五分银子。“
萧夜桥自从怀中取出一锭大银，递于野火道：”兄弟，听哥哥一句话。你这小本经营，若闹到官府，拖延久了，也不是好事。我看此人也不是个故意寻衅的主儿，我这里竟把十两银子于你，你且放他走路，两家便揭过此事，如何？“
野火惊道：”既是大官人吩咐，借小人十万个胆子也不敢混闹下去。又怎敢叫官人坏钞？“
萧夜桥喜道：”只你愿意便不妨事，你把银两收了，我自有道理。“野火再三推却不过，只得收了银两，去厨下拿刀来割了索子。那汉子跳起来，也不理会野火，打量了两眼萧夜桥，道：”匹那汉子，你我素不相识，方才之事又理屈在我，你为何助我？“
野火抢道：”你这客人好不晓事，萧保正仁人仁心，平日里救人水火、接济里坊，方圆数十里谁个不知哪个不晓？今日若不是保正出面，我……“
萧夜桥摆手道：”这位好汉，此间不便招呼，敝庄就在前头不远，若不嫌弃，何不到舍下略用些水酒？“
那汉子道：”去便去，便是阎王殿、奈何桥，慕某也不怕。“当先便走，萧夜桥微微一笑，别了野火，领了那汉子直往庄上来，一路无话。
入得庄来，唤庄客整治桌酒菜，无非熟牛肉、猪羊时蔬之类，在凉亭里摆了。那汉子也不谦让，大剌剌做了，自把大碗来筛，少倾又是十数碗落肚。萧夜桥自陪了两杯，看那汉子醉意有得八分了，猛可里，说出一番话来。那汉子听得，手中酒碗不觉落地，跌个粉碎。要知萧夜桥毕竟说出番什么话来，且听下回分解。
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PS：传说中的施耐庵转世。
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