柳南江这一招剑法完全以快速见称，跟着剑尖已递到对方的面门，突然一股劲道将他的长剑荡开。
柳南江至此已觉察自己身临险境，若能自保已经不错，何能妄想去挑落对方的面巾。
一念及此，立即退守，心凝神怡，静候对方的凌厉攻势。
黑衣人沉声道：“娃儿！老夫看你这套剑法还不错，死了未免可惜。如果你肯垂剑下去，就算你有求饶之意，老夫放你一条生路。”
柳南江道：“寒星非凡品，出鞘必溅血，请出招吧！”
黑衣人冷嘿一声，右掌电出，一股暗劲立刻向柳南江“璇玑”**处袭来。
暗劲还没有临体，柳南江已觉其势汹涌，立刻施展出“八方霹雳”，一团剑气对周身保护得坚密异常，一丝不透。
“雷音剑法”一向以刚猛见称，今日柳南江却只能用来退守，并非剑法本身不济。只因为双方内力悬殊，致使柳南江将一套凌厉的剑法施展不开。
“砰”地一声巨响，柳南江心神巨震，身躯也登登连退三步。
黑衣人冷声道：“娃儿！只要你服输，老夫可以留下一掌。”
柳南江一提丹田之气，“刷刷刷”一口气攻出三剑，虽然劲道不如前招，却也声势夺人。
黑衣人厉声道：“好个不知死活的娃儿！”
话声中右掌电出，只听“砰”地一声，柳南江立刻四平八稳地仰躺在地上，口喷鲜血。
血喷染在他的剑尖上，寒星剑是溅血了，不幸溅的是他自己之血。
凌菲狂怒道：“纳命来。”
软剑像长蛇般向黑衣人颈项上卷去。
黑衣人闪身避开，沉叱道：“女娃儿不要胡闹，快些为你的心上人疗伤吧！”
话声中，扔出一个药瓶，然后飞身奔出林外。
凌菲转身扑到柳南江的身上，发狂似地喊道：“南江哥！南江哥！”
方才还丽日当空，现在却淅淅沥沥地下起一阵小雨来了。
凌菲转身抬起黑衣人扔下的药瓶，然后背着柳南江的身躯，沿着小径，向密林深处行去。
霪雨连接着下了好几天，秋意浓了，枫叶染红了终南山麓，人们远远望着那一片火红，虽然私心向往，却无法登山一游。霪雨之下，极不适宜登山。
在曲江池小镇通往“祥云堡”的官道上，是附近最为干净的道路，这条青石板砌成的官道，不但毫无泥泞，经过大雨冲洗，反而显得洁净清爽。
得得！得得！一阵蹄声自远而近，那是一头大麦骡，长长的耳朵竖得笔直，鼻孔里不断地冒白气。四条腿上沾着污泥，显示这头大麦骡曾载着它的主人跋涉了一段泥泞而艰苦的路程。
马上人是一个年纪二十左右的蓝衣少年，由于雨水的浸湿未干，他身上的衣服显着深浅不一的颜色。
这蓝衣少年堪称丰神俊逸，气宇轩昂。可是，他的面色却像天空一样阴沉。他紧拘缰绳，朝“祥云堡”疾马而来。
虽然在阴沉沉的气候中，“祥云堡”的气派如往昔。
堡门大开着，廿四名甲胄鲜明的执戈武士排列两旁。虽在朔风中也无寒缩之色。一个个精神饱满，给人一种威武的感觉。
堡门前二十步处，有一排栓马术桩。“祥云堡”虽未告示来者非在此下马不可，但是作客者也多半懂礼教。这个蓝衣少年正是如此，他翻下大麦骡，将缰打个活扣，套上木桩，向堡门处行去。
立刻，一个身材瘦小，目露神光的中年人从堡内闪出，向那蓝衣少年迎去，口里问道：
“请问有何贵干？”
蓝衣少年停下脚步，星目向对方扫了一眼，然后回道：“前来拜见堡主。”
中年问道：“可有拜帖？”
蓝衣少年道：“在下为报丧讯而来，匆促不及准备。”
中年汉子似是非常意外地将眉头一皱，又不觉地将这蓝衣少年再打量一番，然后大声喝问道：“请问尊姓大名？”
蓝衣少年道：“在下凌长风，尊驾是——”
中年汉子“噢”了一声，展开满面笑容，道：“原来是凌少侠，久仰大名。在下内管事龙飞扬，请少快到迎宾居稍待，容在下通报。”
凌长风跟随走进了堡门，进入了设于堡门内侧的迎宾居。
龙飞扬吩咐仆僮奉茶，然后出了迎宾居，向堡内通报去了。
一盏热茶尚未饮尽，龙飞扬去而复回，向凌长风抱拳一礼，道：“堡主亲在中堂候驾，少侠请进。”
凌长风抱拳加礼，不吭不响，他起身离座，跟随龙飞扬向堡内行去。
穿过敞厅，通过一座亩许大的花圃，只见秦羽烈站在门口迎候，公孙彤垂手立于一旁。
秦羽烈一步跨到阶前，抱拳一礼，道：“小女多蒙少侠搭救，尚未答谢，今日幸遇。”
凌长风回敬一礼，然后抢着说道：“堡主不必客气，今日在下是报丧讯而来。”
秦羽烈眉尖微微一皱，道：“秦某方才已听龙管事说过，请入内细谈吧！”
凌长风一摆手，道：“不必了！在下不想多作耽搁！”
语气一顿，接道：“柳相公与舍妹于二十三日未时在杜曲以东二十里处双双被杀，因柳相公前来中原，似在贵堡住脚，是以在下特地赶来专报丧讯。”
秦羽烈“噢”了一声，目光向他身边的公孙彤一瞟，疾声问道：“可知被何人所杀？”
凌长风摇摇头，道：“不知系何人下手。”
秦羽烈道：“尸体现在何处？”
凌长风道：“尚未寻获。”
秦羽烈又是“噢”了一声，道：“此讯也许不确吧？”
凌长风艴然不悦，道：“堡主以为在下所言不实吗？”
秦羽烈笑道：“非也！少侠是道听途说辗转听来。”
凌长风接口道：“前夕有一黑衣人专程前来通知在下，并带来柳相公与舍妹的发誓。如果死讯不确，他们的发髻怎么被人轻易割下？”
秦羽烈道：“怎知发髻就是他二人所有？”
凌长风道：“在下已认出舍妹之发髻，至于另一发髻是否为柳相公所有，在下不敢肯定，堡主也许认得出来。”
说着，自怀中取出一个黑色小包，递到秦羽烈的手中。
秦羽烈并没有打开观看，转手交给旁站的公孙彤，道：“拿去给福儿辨认。”
公孙彤应声退去。
秦羽烈转过而来，向凌长风问道：“少侠所说的黑衣人是否就是为小女治伤的黑衣人？”
凌长风道：“想必是他。”
秦羽烈唔了一声，道：“莫非柳相公和令妹被那黑衣人所杀？”
凌长风道：“在下不敢肯定。”
这时，公孙彤引领着福儿疾奔而来。
秦羽烈忙问道：“那发髻可是柳相公所有？”
福儿抢口道：“正是我家相公的，小人认得发髻上的簪子。”
凌长风问道：“福儿！如果柳相公活着，他的发髻可能被人割下吗？”
福儿已经含泪盈眶，悲伤地道：“那是不可能的，我相公一定遇害了。”
此时，秦茹慧则已闻讯起到了中堂，一跨进门就扬声问道：“凌少侠，你说柳相公死了？”
凌长风道：“哦！秦姑娘！”
话声一顿，黠然地摇摇头，接道：“死了！还有舍妹。”
秦茹慧的眉尖蹙得很紧，又问道：“什么时候的事？”
凌长风道：“据那黑衣人说，是二十三日未时，地点在杜曲以东二十里之一座密林内。”
秦茹慧“噢”了一声，道：“那日柳相公与我们在‘醉月楼’分手之时已是午未，大概他与令妹一出杜曲镇街，就遇害了。”
秦羽烈道：“茹慧，你认为那黑衣人就是杀害柳相公的人吗？”
秦茹慧摇摇头道：“那我怎么知道呢？”
秦羽烈喟然道：“柳相公武功不凡，剑术超群，凶手是一个绝代高手，看起来武林有祸了。”
凌长风抱拳一礼，道：“在下告辞。”
秦茹慧道：“少侠何不在堡中盘桓数日再走？”
凌长风摇摇头，道：“不了！在下还要为舍妹设灵招魂，不想久留。以在下臆度，仲秋之夜起，武林已是多事之秋，你我想见的机会也许还多得很哩！”
言罢，又分别向各人行礼，然后掉头大步向堡外行去。
秦羽烈站在门口，怔怔发楞，直到凌长风身影穿过敞厅消失之后，这才转身来，道：
“福儿，你相信柳相公确已死了吗？”
福儿点点头道：“相信，不过在未见到其尸之前，总还抱着万一的希望。”
秦羽烈道：“福儿！我想为柳相公发发丧，你意下如何？”
福儿连连摇头道：“这怎么能麻烦堡主，何况相公尸骨未获！”
秦羽烈一挥手，道：“不要说了，一切听我的吧，我还要和公孙总管商量一下。”
说罢，向公孙彤一招手，掉头离开了中堂，向书房行去。公孙彤在后紧步相随。
两人进入书房后，关上了房门。
秦羽烈低声问道：“这事的真假如何？”
公孙彤道：“真假莫辨。不论是真是假，我们都得提高警觉。”
秦羽烈一皱眉道：“何故呢？”
公孙彤道：“若是真有此事，杀死柳南江之人必是一个功力深厚的绝代高手，我们不能不有所提防。”
秦羽烈道：“倘若此事是假的呢？”
公孙彤嘿嘿一笑，道：“那就更为可怕了。
秦羽烈茫然地道：“请总管说详细一点。”
公孙彤道：“倘若柳南江的死讯是假的，那么柳南江的死，最少已对我们生疑，而且和凌家兄妹联上了手。假报死讯的后面必然隐藏着极大的阴谋。”
秦羽烈沉吟一阵，道：“依我看，此事真的成分居多。”
公孙彤摇摇头，道：“老朽看来，此事假的成分很多。”
两人的意见恰恰相反。
秦羽烈愣了一下，道：“总管如此肯定吗？”
公孙彤点点头道：“不管是真是假，老朽已想好了主意。”
语气一顿，附在秦羽烈耳边接声道：“为柳南江摆设灵堂举行大祭，井以世谊名义向武林中各门户大发讣告。”
秦羽烈目光一亮点点头道：“好主意，待秦某……”
公孙彤忙不迭地接口道：“老朽自会办理，不劳堡主吩咐。”
言罢，退出书房。
公孙彤前门退出，秦茹慧却由秘门中走了进来。
“茹慧你对这事的看法如何？”
秦茹慧语气幽幽地道：“柳相公可能真的死了不然他的发髻不可能被割下。”
秦羽烈又问道：“你感到难过吗？”
秦茹慧点点头，道：“真有点不舒服。”
秦羽烈道：“人非草木，孰能无情。”
秦茹慧疾声道：“爹！你弄错了，我不是为柳南江的死而感到难过。”
秦羽烈不禁一愣，道：“那又是为什么呢？”
秦茹慧冷笑了一声，道：“凌菲竟然和他死在一起，这件事情真有点令人气恼。”
秦羽烈愣住了，久久没有说话。他已觉察到秦茹慧的性情已大大地反常了。
九月初三，这天是个秋高气爽的好天气。曲江镇通“祥云堡”的官道上充满了攘来熙往的人群，自仲秋之夜以来，这是不曾有过的盛况。
原来，这一天是柳南江大祭之日。
“祥云堡”以世谊的身分发出了讣告，上面写得清清楚楚，巳时大祭，未时发引，申时安葬。
柳南江仲秋之夜露面，至其死讯传出，前后不过十日。
柳南江的灵堂设于“祥云堡”的大厅，这座雄踞武林的堡楼建盖以来，还是第一次举丧。
秦羽烈是一个讲究排场之人，因此，场面也办得浩大惊人。不看别的，单只看看堡外立着的廿四根高逾三丈的招魂幡，以及两排由堡门排到大厅的白衣武士，就使人伸出舌头来缩不回去。
大厅前的广场上，设了两个祭坛，一边有僧人在诵念经文，一边由老道在设醮礼识。
申酉之交，已然有人进堡对柳南江的灵位礼拜。有人是冲着秦羽烈的面子而来，有的则是为好奇而来。真正为了一祭死者英灵之人，可说百中无一。
秦羽烈所要注意的奇特的人物，终于，酉正之时，第一奇人物到了——丑老人和欧阳玉纹。
秦羽烈并未留在灵堂照拂，在他得到报告，说丑老人师徒二人到时，他才从侧门进入灵堂，正好和丑老人碰上。
丑老人绷着脸道：“堡主！老头儿我素来喜欢说笑话。见到尊驾该笑语一番，可惜今天场合不对，只得免了。”
秦羽烈冷笑了声，道：“柳相公死了，你应该大笑三声才对。”
丑老人双目一翻，道：“为了什么？”
秦羽烈道：“从此以后你少了一个劲敌。”
丑老人嘿嘿一笑，道：“老头儿不但不笑，反而应该大叹三声。”
秦羽烈道：“为什么？”
丑老人道：“死得太无人道，死得太冤枉。他不与某一个武林枭雄声同一气，狼狈为奸的话，老头儿我深信他不至于遭到横死。”
秦羽烈气得面上红一阵，白一阵，半晌，方悻悻然道：“今天是柳相公大祭之日，秦某不想同你对口，改日秦某要问问你所说的枭雄是谁。”
丑老人道：“只要你给我一罐酒，老头儿我就告诉你这个武林枭雄是谁。”
头一歪，接道：“玉纹！去到灵前拜拜吧！我这样一把年纪只怕他消受不起。”
欧阳玉纹点点头，缓步向灵位前的灵台处行去。
突然，一只手拦住了她的去路，道：“请不要再往前走了。”
欧阳玉纹抬头一看，拦路之人赫然是秦茹慧，不禁为之一愕，道：“秦姑娘这是何意？”
秦如慧气势汹汹地道：“不拜就走，要拜就在这里拜，不许再向前走。”
欧阳玉效并未因对方的气势而畏怯，也没有因对方的态度而激怒。仍是声音沉静地道：
“秦姑娘能告诉玉纹原因吗？”
秦茹慧冷哼一声，道：“告诉你也无妨！”
语气一顿，接道：“对令师徒二人的来意我们摸不清楚，所以不许你们距离棺木太近，以免柳相公的遗体受到损害。”
欧阳玉纹倏地面色一沉，道：“这是什么话？玉纹与家师与柳相公并无深仇大恨——”
秦茹慧一挥手道：“客随主意，如果你懂得作客之道，你就乖乖站在这里不再往前走。”
欧阳玉纹正在进退维谷之际，蓦然乃师叫道：“玉纹！站在哪里都是一样，心意到了就行，又何必管距离远近呢？”
欧阳玉纹自然不便再说什么，就站在距离灵位约莫二十步的地方向灵位拜了一拜。
拜毕之后，立刻有内管事龙飞扬走过来，请他们师徒二人到隔壁厅中待茶。目前因来祭吊之人，尚要等到发引落葬后才离去，“祥云堡”不但要待茶，而且还要管饭哩！
前面四个青衣小童捧着各色素花，后面四个青衣使女则捧着四色素果。后面跟着一个花信年华，一个豆蔻妙龄的女子。一行十人，神情肃穆，步履端庄地向灵堂行来。
秦茹慧走到乃父身边，悄声道：“爹！这就是我跟你说的那个柳夫人和柳仙仙了。”
秦羽烈忙跨迎上，拱手一揖，道：“原来是柳夫人驾到，秦某失迎。”
柳夫人站住脚步，目光由上至下，将秦羽烈打量了一下，然后说道：“妾身与柳相公为同宗，而且有幸见过他露过一招神奇的剑法，所以才冒昧前来祭吊一番，请堡主勿怪唐突之罪。”
秦羽烈笑道：“夫人能偕令媛前来，是柳相公之莫大荣幸，秦某欢迎尚且不迭，何言唐突二字？”
身形向旁一让，摆手肃容，道：“夫人请！”
四位青衣小童缓缓启步，一行十人向灵前拜托之前行去。
献花，献果，礼拜，一切都中规中矩，即使那四个青衣小童和四名青衣使女，在行礼进退之间也都各有分寸。毫无疑问，柳夫人必然出身武林世家。
一批一批的人来到灵堂，又去至厅旁，眼看午时快到，秦羽烈所要等候的人还没有发现。
他希望发现一个人向柳南江的棺木挥出一掌或者找出一件暗器，那么这个人必是想置柳南江于死地的，换句话说，这个人也是不相信柳南江的死是真的。因为秦羽烈的讣告上用的是“暴卒”两个字，这两个字极易启人疑窦。
可是，整个上午却都没有这样一个人。
看样子，今天这台戏演得无价值。明白真象的人一定会掩嘴讪笑。
秦羽烈将要吩咐开出午饭款待吊客之际，又有一个人进了灵堂。
秦茹慧连忙跑到乃父身后，轻声道：“爹！古寒秋来了。”
第十四回假祭柳郎
秦羽烈虽未见过古寒秋，看到她拿着的黑竹箫，以及身上背的竹篓子，也多少猜出了这位肮脏的中年妇人是谁了。
古寒秋在灵堂的门口站定，目光四下一扫，喝问道：“那位是秦堡主？”
秦羽烈走到她面前，双拳当胸一抱，道：“秦某在此。”
古寒秋根本就不来行礼那一套，手中竹箫往灵堂上陈设的棺木一点，问道：“那棺材里面睡的是柳相公的遗骸吗？”
秦羽烈神情微微一愣，道：“那是自然。”
古寒秋又问道：“他那柄古剑呢？”
秦羽烈道：“随身佩带物，自应与死者遗骸共葬。”
古寒秋道：“你是说，古剑已然放进棺木之中，对吗？”
秦羽烈点点头，道：“不错。”
古寒秋道：“棺木打开来我看看。”
秦羽烈不禁一怔，退后一步，沉叱道：“这是什么意思？”
古寒秋语气缓慢有力地道：“因我不信那把剑放进了棺木之中。”
秦羽烈艴然不悦，道：“放不放在棺木之中，关你何事？”
古寒秋道：“若不是关我事，我又何必千里迢迢往这里跑？”
秦羽烈忍住性子，道：“秦某倒要听听，是因何事？”
古寒秋道：“柳南江曾答应我，三月之内毁去那柄古剑。”
秦茹慧插口道：“古娘子！据我所知，柳相公不曾答应过你。”
古寒秋道：“不管他是否答应，我说过的话同样算数。
秦羽烈以眼色制止乃女说下去，笑着插口道：“柳相公已死，再无争论的必要了。”
古寒秋道：“堡主这话说错了，柳相公死活与我无关，而他那把古剑却与我有关，我若不亲见那柄古剑毁去，我就不会安心。”
秦羽烈道：“古剑从此长埋地下，岂不等于毁了一样？”
古寒秋播了摇头，道：“完全不同，埋于土中，终有出土之日。”
秦羽烈道：“依古娘子的意思是……
古寒秋道：“开棺，让我将那柄古剑一折两断，我才放心。”
秦羽烈微笑道：“秦某既已决心将古剑随同柳相公遗骸安葬，自然就不会在意那辆古剑的存毁问题。不过，开棺却办不到。”
古寒秋冷笑道：“如此说，那柄古剑不在棺木之中。”
秦羽烈沉叱道：“秦某不想分辨，也没有对你分辨的必要。”
这时，厅中下少人已涌过来看热闹。人多古寒秋的胆气也壮了，冷笑一声，道：“秦堡主你的手法玩得太不高明了！”
秦羽烈也沉下脸来，厉声道：“如果你是为祭吊而来，就请守住作客身份。如果不是为祭吊而来，就请立刻走路。”
古寒秋摇摇头，道：“不看看柳相公那柄古剑我是不会走了。”
秦羽烈道：“棺木已封，歉难照办。”
古寒秋冷笑道：“请问堡主，一般丧葬仪式，都是将死者停尸棺中，而不加盖，以便吊客睹死者遗容，至到发引，才封闭了棺盖，是堡主不懂得丧葬仪式还是别具用心？”
秦羽烈不禁得住了，半响答不出话来，这是他事先不曾想到的事情。
柳夫人突然插口问道：“请问娘子如何称谓？”
古寒秋瞪了她一眼，道：“断魂娘子古寒秋。”
柳夫人“噢”了一声，笑道：“原来是古娘子……”
语气一顿，接道：“古娘子因何要毁去柳相公那把古剑呢？”
古寒秋轻叱道：“这不关你的事情你不要插嘴多口。”
柳夫人毫无惧色，仍是轻笑道：“话可不能这样说，今日前来祭吊之人也必定是心仪死者之人。有人要毁去死者身后遗物，任何人都可以问明理由。”
古寒秋点点头，道：“好！我告诉你，因为我誓毁天下名剑，而柳南江那柄古剑正是名剑之一。”
柳夫人又问道：“因何要誓毁天下名剑呢？”
古寒秋道：“因先夫嗜剑成癖，几乎想网罗天下名剑而珍藏。最后遭到杀身之祸，所以我要毁尽天下名剑而泄愤。
柳夫人道：“其情可怜！其行为却愚不可及。”
古寨秋眼睛一瞪，气咻咻地道：“请问我的行为愚在何处？”
柳夫人道：“天下名剑聚集一处，不成剑山，也成剑林，凭你的力量，怎能毁尽？”
古寒秋道：“毁多少算多少。”
柳夫人道：“娘子原想毁尽天下名剑，如果不能毁尽，对少数被毁的剑主，岂非不公？
秦羽烈有了柳夫人为他解围，心中不胜得意，此时也插口道：“古娘子！若非为祭吊而来，请即刻离去，休要骚扰死者的英灵。”
古寒秋冷哼一声，道：“不打开棺木给我看看，我就不走。”
柳夫人道：“古娘子，不要骚扰死者之灵！”
不待她的话说完，古寒秋就冷叱道：“少插嘴，没有你的事。”
蓦然，柳仙仙闪身而出，道：“姓古的！你可真要毁尽天下的名剑吗？”
古寒秋点点头，道：“不错。”
柳仙仙自己往鼻尖一指，道：“我身上正好有一把名剑，请从我这里开始吧！”
古寒秋目光瞟了她一下，冷笑了一声，道：“少唬人！你拿出来我看看。”
柳仙仙道：“你真要看看吗？”
古寒秋将柳仙仙看了又看，方道：“未见挂剑何处，想必是软剑之类。外门兵器无珍品，不看也罢。”
柳仙仙冷笑道：“古娘子！你走眼了！”
话声中，双腕倏抬。
柳夫人忙叫道：“仙仙！不可乱来！”
可是她的喊声已经慢了一步，柳仙仙袖管中的两柄剑业已出鞘，双剑交叉，向古寒秋当胸刺去。她不仅亮剑，而且还向对方动上了手。
“叭”地一声，古寒秋手里的黑竹箫一格，将柳仙仙交叉刺来的两剑架住。
众人这才看清柳仙仙手里的两把剑一是乌黑，一露晶光，都是锋利无比。
柳仙仙既未撤剑，也未变招进袭，只是冷笑道：“古娘子！最好不要看走了眼，两把都算是珍品，不过其中之一却出奇的名贵，你见识见识吧！
柳夫人对柳仙仙的轻率行动非常着急，但是此时若想阻止已来不及，只得冷冷注视在场每一个人的神情变化。
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