“你们看，我们几个和这几个贼子比，哪些更武艺好一些？”杨戈远望着众人问道。老者撇撇嘴说道：“比野蛮，的确你们比贼子还要厉害一些！”“着啊！既然我们比他们好，那么贼头要是有点脑子的话，会杀了能给他带来更多钱财的人么？你想啊，要是我们向那贼头儿投降，向他保证有我们带着他们到清河镇，就可以弄到更多钱粮的话，你说，贼头儿会杀掉我们么？”杨戈远依旧笑嘻嘻地问。
众人闻言齐齐吃了一惊，霎时间谁也没想到几个人里面谁都不熟悉清河镇，只想着要是那样的话结果会怎样。那汉子张口就要说话，女人向他摇手，示意看杨戈远接下来怎么说。大汉只是愣了一愣，张张嘴，挠挠头，终于还是没说话。
老者闻言，骂道：“你长辈怎么教你的？岂不闻君子之义乎？宁玉碎不瓦全，方是大丈夫也！怎可向贼人屈膝？”杨戈远闻言大怒，勃然作色，喝到：“汝自以为君子乎？汝既君子，素学大丈夫，何不贼来之时披发持刀，上马击贼也？而既不能烈烈赴死，亦无能引颈待戮以死明志，尚苟延残喘，觍颜于世，汝何可谓大丈夫也？老儿不死，天下多无耻之极一人也！世间无耻之人莫过于老儿！”
老者闻言气的直打跌，哆哆嗦嗦，一句话也将不出来。旁边一人，向杨戈远责道：“怎可不敬老人家呢？”杨戈远仰天一笑，厉声问道：“老人者，德高望重，怜孤弱而持正义。此老儿有何德能供后辈景仰？开言君子，可见到欺寡母弱儿而屈贼之君子乎？君不明，可速去也！”转身大声喝道：“常听人言谓老而不死是为贼也，吾少，不解，问之家慈大人。大人笑而不答，谓往后便知，今见此老儿，方明矣！尔等可答我，贼众几许？”有人答道：“尚不及百人！”复又问：“清河人家几许？”那人答道：“千余户！”杨戈远责道：“千户之众，而任百人纵横，整日战栗不已，唯恐朝不虑夕。妻儿性命皆交付于贼，年月出入不能保存，汝皆七尺男儿也，有何面目对家众也？今贼来掳我，明日便到你家。君等若为搏妻儿平安计，可舍却这伪道德老儿，随我等杀贼可也！”见众人意甚踌躇，喝道：“我一事无关己身童子，大可现在一走了之，而目下尚且不恤身，尔等如此作为，岂不愧煞人也？！”
当下有十几条大汉奋然叫道：“休言！待某收拾弓箭，随你上山。舍却这条性命不在，这便去做干净了这帮害民的贼寇！”推开人群，拔腿便去收拾东西。
老者见少年伶牙俐齿，说得众人要去杀贼，急忙高声叫道：“住了！你们莫要被这娃娃骗了，白白地送却大好性命！贼势大，莫说杀得了杀不了。便是杀了这拨，明日里便会有下拨。为我等计，押了这几人上山去，好言相劝，再送上钱财，说不得平平安安！”
当下有一汉子转过身来喝道：“你家自是不缺些许钱财！须知我们上山打猎，时刻有熊虎窥伺于左右。拼着性命不在打来的猎物，便平白为山贼掳去大半。左右是个死字，莫如跟这小兄弟上得山去，都是个男人，焉知我等不能杀掉山贼？况且，这拨杀得，贼子再来便还是一个杀而已！”又有人跟着道：“对，难道山贼就生的三头六臂不成？小兄弟能杀贼，我等若畏畏缩缩，莫不如割了男人那玩意儿，羞死算啦！”当下几十人涌出，各自回家去收拾物事，要上山杀贼。
老者正要发怒，旁边有人劝道：“莫如便让他们去试上一试，不准能成呢！”老者怒斥道：“他们好大胆，怎敢对我这样说话？莫忘了他们自己家的土地都是我的，我要他们死，他们就不能活！”转眼看道杨戈远等人，也不管实力的差距，嘶声叫道：“都是这几个人惹的祸，且把他们捉了。”转眼恶狠狠看着那母女两人，道：“山贼不是要女人么？有这两个，再将刚才几个人家里女人都抓来，一并送上山去。”
那母女两羞愤欲死，杨戈远和两个汉子登时大怒，就要杀了着老贼。忽然旁边房顶一个声音传来，道：“小兄弟好见识、好口舌！老头儿好脸皮、好卑鄙！”众人抬头望去，只见上面站着一个黑衫人，身材消瘦，容貌难辨。见众人向他看来，那人便笑道：“事急矣！今日事，当先杀老贼，再上山去杀他的贼子贼孙！”
众人听说，一起看向那老者。老者通红了脸，喝骂道：“贼子休得坏我名誉！”那人笑道：“你家刚派出去的舌头，已经给我杀啦！他什么都说了！嘿嘿，要不是昨晚去你家串门儿，恰好见到老儿的来往书信，还不知道你家原来是靠马贼起家的！”
老者见势不妙，便推辞要回家去清查和贼人暗通的家丁，喝令几个家丁分开人群就要走。房顶那人笑道：“老贼可是要找小贼去么？休走，将老命留下！”兜手打出一个物事，向着老者便射了过去。老者眼看躲闪不及，伸手就要去抓一个家丁挡在面前。那家丁愕然做了替死鬼，旁边众人深恐遭池鱼之殃，便急忙躲了开去！
老者眼看周围人散开，拔腿便要逃走，岂料身后风声一紧，破空声传过来。急忙往前窜了一下，加紧脚步便往那母女冲去。杨戈远见他向那边而去，再看那大汉已经给四处奔逃的人挤到一边去，眼看也救援不及，心下立时明白他要用那母女做要挟，兜手剑锋一转，纵起身子便朝着老者后心扎去。老者再次横移躲过剑气，再加一把力气，眼看到了女人的跟前。脸上戾气一暴，他张开手指便抓向女人的喉咙，对女人直刺过来的惊恐间抓起地上马贼的钢刀视而不见，心下道：“我要抓你，你肯定躲避，我的危机自解！”忽然他感觉背上一股大力撞上，身子不由自主地撞上了钢刀，而手还在远离女人脖子。心下大惊，他便要再次横移，但早已来不及躲避，只觉心口一疼，低头看时，钢刀已扎进一半，而鲜血潺潺流出。艰难回头看时，自己抓过来当替死鬼的家丁就仰面躺在自己的脚下，想来就是他被谁扔过来撞到自己的。见那家丁虽已经死了，但双目圆睁，面容扭曲，似乎在恨自己一般，心下不由狰狞恨到：“我给你吃，给你穿，你欺负别人他也不敢找你麻烦，这都谁给你的？是我！现在，让你去死难道你还不愿意么？”想狠狠踢他几脚，只觉心口疼痛越来越大，早没那力气了！抬眼便看到那少年怒视着他，眼里有愤怒，有解恨，就是没有自己想看到的一点点东西。
他向着少年说道：“你，给我踢他几脚！”少年冷冷看着他，问道：“难道他死了你都不放过他么？这人虽然为虎作伥过，可毕竟已经死了！”他怒道：“他是死了，可是他在恨我！谁也不能恨我！死人也不能！”说着咳嗽几声，溢出嘴里的血液滴滴答答顺着下颌流了下来。少年怒道：“你以为你是谁？天王老子么?皇帝老儿也有人恨！我就恨他！恨不得杀了他！”他愣愣看着少年，忽然哈哈大笑起来。少年听他笑地疯狂，愕然问道：“你笑什么？”他笑道：“好！你好！你很好啊！要杀皇帝！你果真什么都不怕么？”不等少年回答，继续问道：“好的很！你杀了皇帝，想自己当皇帝么？”
少年摇摇头，说：“我不想当皇帝，娘说越是官大的人越无情，我不要！”老者愕然问道：“你不想当皇帝，那你杀了皇帝，要谁来当？笑话！”少年还是摇摇头，说道：“反正我不当！谁要当就谁去当好了！”老者一震，目光熠熠生辉，叹道：“小娃儿，你错啦！你要杀了皇帝，那你就要做皇帝！要是让别的人做了，哪怕是你的亲生兄弟，他第一件事情就是杀了你！不但要杀你，你全家恐怕，都性命难保啊！你别不信！我，唉，你以为，老夫从来就都是这个样子，残暴不仁的么？”少年讥笑道：“你也知道你残暴不仁么？”
老者大怒，瞪视着少年，少年也不怕他，抬头瞪视着他。一会之后，老者叹了口气，目光柔和下来，和声问道：“要是我没有逃走，你会相信那人，”抬起下巴指指黑衣人，“他说的话么？”少年摇摇头，忽又点点头，道：“要是你不躲，我会挡下他射的暗器。可你躲了之后，我就相信了！”他愣了一下，问道：“按理说，我躲避也是人之常情啊，你为什么不想我逃开后和那人辩解呢？”少年看看他，幽幽叹道：“你是不是个马贼我不肯定，但你肯定不是个好人！”他立即说：“我知道一开口说话你就心下认为我不是个好人了，是也不是？”
少年摇摇头，说：“不是！那时就以为你是个胆小而虚伪的老头儿而已！”老头愕然问他：“难道是我拉这人，”指指那死去的家丁，“你就以为我不是好人了么？”少年说道：“是认为了，但不确定！”老者思索一会儿，抬头讶然问道：“难道是我向那两个女人冲过来的时候？”见少年点头，接着问：“为什么？”少年直视他的双眼，问道：“好人会用弱女子来做要挟么？”
老者愕然半晌，忽然哈哈大笑，鲜血从嘴里直流出来，将一袭锦袍前胸染的璨目。他向少年笑道：“好人就不会么？娃儿，你错啦！要是用这么简单的举动来判断好人坏人，那么天下的恶贼就无法遁形啦！”看到少年不解的眼神，他笑了，问道：“你确定你要杀了皇帝么？”少年坚定地点点头，咬牙切齿恨声说道：“我一定要杀了他！”
老者看着少年坚定的神色，定定看了半晌，叹起道：“你愿意单独和我说会话么？”少年毫不犹豫的点点头，那黑衣人急忙说道：“小兄弟，这人是二十年前凶名赫赫的马贼头子，还是……”少年摇摇手，看了看周围的几人，说道：“曾经他是，但现在只是即将入土的老人而已！不用担心，即使有事，难道我还打不过一个快要死去的老头儿么？你们都去吧，我想在想和他说说话！”众人见他神色坚决，便不再劝说，只是叮嘱他一番，大汉和黑衣人狠狠剜了老者一眼，而后和一众人去了一边。
老者问少年道：“你现下为什么愿意和我说话了？”少年看着他的眼睛，说道：“你一定经历了很多故事，别人难以想象的故事。你感觉你要死去了，想说给一个人听。我不想你死去了还完不成这个最后的心愿！”老者闻言一愣神，诧异地问道：“你不是认为我不是好人么？为什么还要我死能瞑目呢？你不想坏人死不瞑目么？”少年大声说：“不管是好人还是坏人，只要是到了死的时候，说的话也会是好的！再说，我只是听你说事，又不答应你做什么事情，为什么不听呢？”
那边几人听他话音大了，便要过来看看。少年摆摆手，便见他们只是警惕地站在那儿，不过来打扰他们了。
老者讶然看着少年，半庆叹到：“我不知应该说你判断力很强呢，还是感叹你城府太深！你看起来不大，几岁了？”
少年答道：“九岁。”老者惊讶道：“九岁？看你的身体和城府，我还以为你至少十四五岁呢！”复又叹道：“九岁啊，才九岁！好啊，九岁好啊！娃儿，我要你为我做一件事，你先别不答应！我要你为我杀了皇帝！”少年讶然道：“我就是要皇帝啊！你不说，我也会去做呀！”老者呵呵一笑，道：“坐下来我再跟你说！”说着，也不顾钢刀仍然插在自己胸口，顺着墙坐了下去。少年也跟着坐下。
老者幽幽叹了口气，对少年说道：“要你答应为我杀皇帝，是因为你还要得到我一些东西！”不理会少年惊讶的神色，继续道：“皇帝岂是那么好杀的啊？没有很大的助力，你能杀得了么？我知道你只是想着凭一身功夫去单枪匹马杀了他，我告诉你，别的不说，他的骁骑营，就不是一身功夫能闯过去的！嘿嘿，骁骑营，老夫离开它也有，唔，二十年啦！呵呵，不说这个。娃儿，现下朝纲败坏皇帝暴戾百官贪婪国力贫弱，北有胡人虎视眈眈，南有百族只欲反叛，东边，高句丽还有倭岛上的异族时刻准备着大举侵犯我国土。这些就不说了，你看这天下的百姓，流离失所十室九空。天下最不能逼迫的，不是皇帝，是百姓啊！皇帝一怒，即便杀人，他能杀多少？可这天下终究还是在的！一旦逼迫百姓到了让他们不能忍受的地步！呵呵，天将不天！娃儿，你知道为什么么？”少年想想，答道：“百姓人多！皇帝只有一个，人少！”老者哈哈大笑：“对！你很聪明！可笑多少皇帝不能看到这一点啊！当了马贼二十年，老夫才明白这个道理！娃儿，唔，你还小，想必有些事情你还看不到！我看啊，这朝代，也该变变了！咳咳……”他忽然大声咳起来，大口的鲜血直流！少年正要起来，他按住少年的肩膀，说道：“我……咳咳……我已经……要说咳咳…...说完了，咳咳……等我说完！”少年说道：“可是，你伤地很严重！”老者努力止住咳血，笑道：“不碍事！呵呵，你不想要老夫死吗？坐着，听我把话说完！所以说，你要杀皇帝，就把他这个皇朝给他推翻了！自己建造一个在！呵呵，你不是不想看到更多，更多父母妻儿受苦难么？那，那就只有照我说的做！刚才你说我残暴不仁，呵呵，这，这两个女人，是我第一，第一次那样要给，给送，咳咳，上山的。你去，问问，以前老夫的，老夫的马队到处劫掠，可杀过人，人么？刚开始做马贼的时候，那可是暴戾的很哪。现在，呵呵，老夫都回到年轻那会子啦！以后，你就会知道的！要说残暴，呵呵，把这里的人都杀光了，那也不算残暴！你想一下，要是你来到这清水镇，看到的到处是白骨人头，那是不是叫残暴？就因为老夫仁慈啦，所以青年被害！到老来，还死在这里。一生摆脱不了心软的毛病啊！”
少年听他说着，只觉他年轻时候一定遭逢大变，现在只感到他是个可怜的心性大变之后的老者，也不说话，只等他接着说。
老者气息明显急促起来，对少年说道：“以你的聪明，一定想到我遭受过大变。是的，我的一家老小，都让皇帝给杀啦！”少年闻言大惊，抬头望向老者。老者继续说道：“心狠手辣，他是一个及其合格的皇帝！可他的疑心也太重了！我明白他的心思，可男儿血仇非报不可。他不得不杀，我也不得不报！娃儿，我报不了这仇，就是现在要死了，也不能放下，所以，要你替我报仇，也是在利用你！你可以恨老夫！毕竟，为人利用不好受啊！”少年摇摇头说：“我不恨你！”少年听得他说“替”他报仇，明白他对自己的死也知道不能怪罪别人，心下也恨佩服他的明白是非，接着说道：“血仇不报，男儿活在世上又有何用？！你情知自己不能报仇，便托我去替你报仇，而我正好也要去找皇帝报仇，两仇合一仇，所以你并没有算是要利用我！”
老者笑了笑，也不争辩，闭目深思一会儿，睁开眼睛，问少年：“要是你不能单身匹马去报仇，那还会去推翻这个朝代来报仇么？”少年想了一会儿，抬头说道：“要是没有办法了，说不得就会！”老者哈哈大笑，又呛出大口鲜血来，笑问：“你是不是想问我的名字？你以后会知道的！我眼看不行了，便将两样东西交给你吧！支撑起来身子，挡住后面看着的几个人的视线，极快地从怀里摸出一片布帛包裹的小包，迅速塞进少年的袖子，低声道：“千万莫让第二个人看到！答应我！”见少年犹豫，不由大急，口中喷出一口鲜血来。少年见他挣扎着要来劝自己，心下感动，知他怕有人知道了起歹心来还自己性命，心下叹道：“他分明是个善良的老人啊！深仇大恨竟然让他变成了一个暴戾的心胸狭隘的人！我一定不会成这样子的！娘的仇我一定要报，但决计不会迁怒其他无辜的人身上！”当下向他郑重说道：“我答应你！”老者听他答应了，脸上露出笑容，口中喃喃说道：“多好的孩子啊！你要好好保重！你娘在天上看着你呢！”少年重重点头，双目闪闪发亮，如同两汪湖水一般，清澈、纯洁。
老者感觉自己的精神只有一丝在身体之内了，便对少年说：“那个包里，是两张图子。一张是画着老夫数十年来珍藏的绝代兵法和诸多书籍，还有一些收集的兵刃；另一张是画了藏宝图，上面画着埋藏了老夫终身一笔财富的几个地点，你先去那儿？”心下想道：“要是他要先去藏宝洞，我便告诉他地点，只让他前去了。没到我藏书洞里去过，便不会知晓破解机关的法子，九死不能有一生！”只是心下对这少年喜爱的紧，只盼望他能选择去藏书洞。
少年也不犹豫，说道：“按理我该先去藏书洞习文练武的！可是，我要回去陪我娘！所以，我哪儿都不去！”老者见他这般回答，心下越发欢喜，只道他日后肯定还会去的。少年却掏出包裹要还给他：“索性还你把！左右没有用的！”老者用尽全身力气将它塞回少年袖子里，怒到：“你要报仇，这是大助力！难道你不想给你娘报仇、不遵守替我报仇的诺言么？”
少年见他发怒，只好收下，说道：“我不一定会去的！”老者也不多说，只让他贴身收好。
猛然间，老者咯出一片鲜血，只感觉眼前虚幻，强提一口气，对少年喝道：“附耳过来！”少年知他油尽灯枯，当下也不犹豫，就把身子凑了过去。老者见他不地方自己，当时老泪纵横，想道：“二十几年来，谁会这么相信自己过呢？他一小小少年，竟让老夫有了知音的感觉！人人看我的眼睛里只有畏惧和尊敬，谁有过他这般的理解？”收敛心思，便说出了两个地方，听他念了两遍记住，再讲出一些话来，心中再无挂念，便要离去。忽觉还有一言要告诉他，便说：“孩子，你要记住，打天下治天下，做帝王的不能心慈手软，不能有感情啊！”少年闻言，盯住他的眼睛，郑重说道：“我偏不信！要是真要皇帝，我偏要以情打天下治天下！到那时候，我会在您墓碑上写已故恩师之墓，不肖弟子杨戈远立！”老者呵呵笑了。他没有亲人了，现下少年等于变相承认是他的弟子，也高兴的紧，想大笑几声，忽然再一口血喷出来，再也没有力气了。
少年初始感觉老者迂腐不堪，再觉他残暴不仁，而后又发觉了老人的凄凉和无助---就是娘离开他的时候他的感觉，现在眼睁睁见老人要去了，心里触动感情的弦，眼泪忽然雨点一般落了下来！老者拼尽最后一口气，向少年笑道：“傻孩子，我造孽很多，现下要去了，是离开痛苦啊！莫哭，莫哭！好孩子，来，把脸擦干净，老夫看看你，好记住了，知道自己的弟子张什么模样！”少年抽噎着用手抹掉脸上的血迹，露出了面庞！
老人见他俊秀绝伦，比之绝色女子亦不遑多让，叹道：“倾国倾城色，一见误终身！孩子，不要舍弃任何一个爱你护你对你好的人！”少年虽然不明白，但点点头答应了，便见老者双目一阖，安然而逝。
大汉见得两人不说话了，上前来看。只见老者已气绝，而杨戈远跪坐在老者身前，泪流满面。他正要问好兄弟怎么了，少年忽然抬头问他：“大哥，人难道没有好坏的具体区分标准么？难道人只有在死的时候才是最真实的么？人活着就不能简单一点么？”
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