1259年10月，和林已经飘起了绵绵大雪。
和林全称哈拉和林，位于今蒙古国境内，是蒙古帝国的首都，为第二代大汗窝阔台所建立。由于蒙古帝国的强盛，成为当时世界最著名最繁盛的大城市。忽必烈迁都大都後，仍为蒙古本部重要都市。元朝灭亡後，北元政权以之为首都。15世纪初期蒙古诸部分崩离析，和林也逐渐没落。
“什么，汗兄下月大婚，让我们皇族、重臣全部迁往重庆？由孛鲁暂时主持军政，等四弟过来移交，有没有搞错？”末哥收到从重庆传来的圣旨。末哥只比蒙哥小两岁，乃同父异母所生。
“是呀，就算汗兄大婚，咱们过去庆贺、庆贺再回来也可以，干嘛把我们都迁过去？听说重庆那破地方到处都是山，连跑马的地方都找不到，我们这些成吉思汗的子孙不骑马咋行？”阿里不哥心中也很不爽。
“也许汗兄另有打算，还是奉旨行事吧。”末哥无奈地摇摇头。
于是，和林的几家“搬家公司”应运而生。
1259年11月，叙利亚高原哲吉莱特城。
“诸位，汗兄来信，他将于本月大婚，同时，让我明年2月前到重庆商量国家大事。”旭烈兀对帐中众将宣布，“我将带爱子木忒（亦失木忒）后日出发，此地战事由郭侃全权主持，相机行事。”
作为成吉思汗的孙子，42岁的旭烈兀有着身份血统上的天然优势，而他的一次次的辉煌战绩也证明了他无愧于杰出军事统帅的称号。他将“上帝之鞭”伸向了西亚，在真主的土地上建立了蒙古人的国家。旭烈兀是拖雷的第五子，与蒙哥、忽必烈、阿里不哥是同母兄弟。在草原上长大的旭烈兀，从小也练就了一身功夫，而在成吉思汗对子孙的“天下土地广阔河流众多，你们尽可以各自尽情去扩大自己的领地”的鼓舞下，他也获得了很多的实践机会。18岁那年，他随堂兄拔都远征，横贯东欧大草原，一直打到了今匈牙利境内。在与匈牙利马札尔人的战争中，他与速不台分兵五路，大败马札尔军队于都宁河。这次西征对年轻的旭烈兀意义重大，使他积累了实践经验和政治资本。
自窝阔台死后，蒙古诸王公就处在权力的激烈争夺中。1248年窝阔台之子贵由死，旭烈兀联合拔都等人积极拥戴其长兄蒙哥，挫败了海迷失等人的阴谋，使蒙哥在1251年诸王公大会上夺得大汗之位。在随后蒙哥打击窝阔台系势力中，旭烈受命察视失烈门等人，为蒙哥的统治立下了汗马功劳。
蒙哥坐稳大汗之位后，便积极筹划进一步扩张。由于是同母兄弟，忽必烈、旭烈兀都得到积极的培植。1252年，旭烈兀则成为西征大军的统帅。以郭侃为先锋，率1.2万人先行西征。第二年，旭烈兀率主力军出发渡过阿姆河，带着蒙哥给他的“从阿姆河两岸到埃及尽头的土地都要遵循成吉思汗的习惯和法令。对于顺从你命令的人要赐予恩惠，对于顽抗的人要让他们遭受屈辱”的嘱托，从此离开了生他养他的蒙古大草原，也离开了蒙古贵族之间的勾心斗角，到一片全新的天地去开拓他的世界了。
首当其冲的，是里海以南的亦思马恩派穆斯林宗教国，这一派别是历史上有名的穆斯林“刺客派”，热衷于培养刺客刺杀敌对方的领导人。该派别曾因企图组织刺客刺杀蒙哥，而同蒙古人结下了深仇大恨。旭烈兀分三路大军进攻，自己亲率中路军，很快就攻陷了教主忽儿沙的城堡。亦思马恩派90多座城堡被毁，忽儿沙在押解途中被杀，这一伊斯兰教中颇有实力的派别从此就在历史上消失了。
接着遭殃的是巴格达的阿拉伯阿拔斯王朝哈里发。阿拔斯王朝因擅长同各种侵略势力周旋，保全自己至少作为穆斯林宗教领袖的地位，到这时已传了36代，历经508年。但这一次，哈里发谟斯塔辛对旭烈兀的态度十分傲慢，这使他成了末代哈里发。旭烈兀先用决堤放水淹没了哈里发的主力军和统帅，接着以一场精彩的围城战迫使哈里发弃城出降。一场历史上罕见的大屠杀展开了，数十万居民死于非命，有着500年文化积累的巴格达城遭受了浩劫，哈里发本人则被纵马踏死。
巴格达的改旗易帜使伊斯兰世界陷入了恐慌状态。但旭烈兀仍没有停下他的脚步，他的下一个目标是叙利亚。在攻打叙利亚之前，他已接受了亚美尼亚国王和安条克国王的归诚。当时的叙利亚名义上属于埃及的阿尤布王朝，实际由国君纳昔尔统治。
1259年9月，旭烈兀在灭亡波斯木剌夷国和黑衣大食国之后，率军10余万进攻叙利亚，旭烈兀军分三路进攻叙利亚：郭侃为前锋；拜住为右翼；孙扎克为左翼；旭烈兀为中军。于九月十二日，旭烈兀军从阿里刺忒前进，越过哈喀儿山，全歼曲儿忒的军队，进入底牙儿别克儿，攻取哲吉莱特城。
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