当你手上有一个烫得死人的山芋时，怎么办？答案很简单：将它抛给别人。
这就是南京政府的决定。
“移交外交权？”达绮芬妮面无表情的看着两位在她面前显得坐立不安的南京代表，声音冰冷，“这就是你们的答复，让西南政府代替南京与苏联签署条约？”
“行政院诸公一致认为，西南政府有能力承担一切外交事务。”张群低声说，同时掏出手巾轻轻擦掉额头上的冷汗。他的心中满是恐慌——与绝大多数人一样，西斯学徒让他不由自主的感到恐惧。
这种从骨头中渗透出来的冰冷感觉让他很不舒服，他只希望立即结束这次会谈，远离眼前这个令人不寒而栗的漂亮女人。
但他什么时候可以离开，这只取决于达绮芬妮，而她暂时还不想结束。“很显然，这个决定非常荒谬。”她说，“西南政府并不是中国的中央政府，叫外交权移交给我们是极不合适的。”她停了一会儿，然后又加了句：“除非南京政府准备放弃自己的中央地位。”
“这个……”张群张了张嘴，却不知道自己应该说些什么。他将目光投向汪精卫，试图得到他的帮助，然而汪精卫的表现甚至比他更加糟糕。
他甚至连开口说话的力量都没有。
张群不得不依靠自己的力量与达绮芬妮谈判，然而要做到这一点却非常困难——他几乎耗尽了身上的每一点力气，却只开了个头。“达绮芬妮小姐……”
等了他一会儿，确信他根本什么也说不出来，达绮芬妮决定自己开始。“显然，南京政府并没有放弃中央政府地位的打算。既然如此，西南政府没有任何理由与必要接受外交权，并且也不会代表中国与苏联签署任何协议。”
“达绮芬妮小姐……”
“事实上，南京政府的外交权，或者其他权力，甚至中央政府地位，对西南政府没有任何意义。”达绮芬妮以无可辩驳的语气说到，“只要我们愿意，我们随时可以取代南京政府，成为中国在国际上的唯一代表。”
“达绮芬妮小姐……”张群仍旧只能重复这一句话。局势是如此明确，他实在不知道自己还能说些什么……或者，什么也不说才是最好的回应方式。
“张群先生，我建议你转告你在南京的同僚们，不要玩一些无聊的把戏。”西斯学徒难得的笑了笑，接着脸一沉，语气变得非常凶狠。“警告他们，如果他们继续挑战我的耐心，我将非常乐意将南京国民政府变为一个历史名词。”
“南京国民政府已经要变成一个历史名词了。”张群在心里对自己说，同时不断点头。“我明白，我明白。”
“希望你确实明白，张群先生。”达绮芬妮的语气又变回了最开始时那种机械的、毫无起伏的冷漠状态，“最后，我要提醒你，苏联政府的耐心相当有限，你们的时间已经不多了。”
“我立刻催促南京尽快做出决定。”张群立即回答到，接着站起来，“达绮芬妮小姐，我想我们应该告辞——”
“请坐下，张群先生。”西斯学徒的低语比任何尖叫都更加不容争辩，因此张群顺从的坐回椅子上，等待她表明自己的意图。
他甚至没有胆量猜测她有什么意图，因为他能想到的任何一种可能，对南京国民政府都是极其不利的。不幸的是，无论达绮芬妮提出的要求有多么不利，南京都无法拒绝。作为元老级人物，这是他不愿意看到的。
但他只能安静的听着。
“我希望你们还记得到重庆的目的，两位。”达绮芬妮看了一眼汪精卫，他正不断擦着额头上冒出来的冷汗——而从他的表情看，他几乎就要虚脱了。“汪先生，你似乎不太舒服。”
“是……是的。”南京政府的行政院长艰难的、有气无力的回答到。他期待西斯学徒能允许他提前离开，但这只是一种妄想。
“既然如此，我可以长话短说。”达绮芬妮在椅子的扶手上轻轻敲着手指，回忆着，“你们到重庆的目的是与我谈判。然而我们都非常清楚，你们，以及南京政府，没有任何讨价还价的余地，因此我认为这个步骤可以省略了。”
她拿起放在办公桌上的一份文件。“这是我们的条件。答应，或者拒绝，你们有七十二小时进行考虑。”
张群站起来，从她手里接过文件，然后坐回椅子上并开始浏览它——然而很快，他就将它放下了。
张群几乎不敢相信自己的眼睛。达绮芬妮提出的条件甚至无法用苛刻来形容，他完全可以肯定，一旦南京接受那些条件，那么不仅仅无法保住名义上的中央政府地位，而且它能统治的地区也会很快只剩下南京一座城市。
他肯定最后一定会变成这样，那些条件……将中央控制陆军、海军及空军总兵力削减至20万，陆军不能装备坦克、口径大于76毫米的火炮、机枪和冲锋枪，空军不得装备轰炸机、并且战斗机总数不得超过100架……
虽然这些条件仍没有《凡尔赛条约》苛刻，但中国不是欧洲、南京政府也不是德国，这些条件足以让中央军丧失对抗任何一支军阀部队的实力，而南京政府也就没有办法再维持自己的地位了。
而且，这些只是条件中的一部分。除了削减兵力，南京还要封锁边境、阻止流民进入西南——自然，这表示西南政府不愿意背包袱，但它把包袱丢给了南京。
在封锁边境以后，南京要在自己的统治区内实行与西南一样的劳工法、制定最低工资标准与最高劳动时间（幸运的是，达绮芬妮没有要求这两项标准与西南持平）、规定粮食最低收购价格与最高销售价格、实行义务教育……
按照南京政府每年的财政收入，如果完全履行这些要求，用不了一年，政府就会因为严重的财政赤字崩溃。
这甚至比直接用武力推翻南京政府更可怕。
张群的呼吸变得沉重起来。这样的条件绝不能接受——然而，正如达绮芬妮说的那样，他根本没有讨价还价的余地。
他不知道应该怎么办。
沉默片刻，张群决定将这个山芋丢给汪精卫，让他做出决定。于是，文件被送到行政院长手里，而没过多长时间，他的呼吸也变得急促起来。
汪精卫同样被达绮芬妮提出的要求吓坏了，也同样不知道应该如何处理。甚至，他的思维还出现了停滞，直到一分钟后才恢复正常。
“达绮芬妮小姐，”再次擦掉额头上冒出来的冷汗，行政院长决定采取拖延战术。“七十二小时，三天，这会不会太紧了？我们需要时间讨论。”
达绮芬妮的回答冷漠得让人心寒。“你们只有七十二小时，一秒不多，一秒不少。”她发出一个明白无误的威胁，“一旦超过这个时间而你们还没有任何明确答复，我将命令军队发动全面进攻。”
两位谈判代表的脸色瞬间变白了。一份最后通牒，这是他们没有预料到的消息。张群努力使他的声音保持平稳，尽管在内心深处，惊慌的幽灵已开始抓扯他。“达绮芬妮小姐，不能通融一下吗？”
很不幸的是，在西斯学徒的字典里并没有“通融”、“妥协”或者别的类似词语，同时她也没有哪怕一点同情心。
“你们正在浪费时间。”她毫无感情的说。
“达绮芬妮小姐……”张群仍想挽回局面，但西斯学徒却不打算在他们身上浪费时间。她按下办公桌上的一个红色按钮，过了一会儿，两名“复仇女神”部队的高级精英突击队员走进办公室。
“送两位先生返回住所并将这个留给他们。”她命令到。
“遵命，长官。”高级精英突击队员回答到。其中一人上前接过达绮芬妮手中的文件，然后两人一起转向两位谈判代表。
尽管极不情愿，但他们仍只有站起来，带着绝望的心情离开了。
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