占城的天气十分炎热，且四季如夏，占城港口上当地人都衣衫单薄，宽大的短上衣和短裤一年不改，皮肤都晒得黝黑。
占城的港边停着些许几条船，上面放着渔网，有渔民躺在船上侧身而卧，猛然听到身后的声响，起身一看，只见几十艘大船往这里开来，惊得立刻逃上岸。港口边还有些靠编织讨生活的人，以及住在港口边的人们，都在劳作着，岸边沙滩上还长着一些高大的树，树干笔直但却无叶，巨大的树叶都长在树顶端，风一吹微微晃动。
郑和的船队慢慢驶过来的时候，港口岸上的居民见到后，又是惊讶，又是害怕。如此巨大的宝船队对他们来说简直犹如天外来客，他们停下了手中的工作，探着头往海上望去，见船上站着人，以为是天神下凡，便伏下身子拜了起来，口中念念有词，颇为虔诚。
陆海远远地见到这情景，向郑和笑道：“郑都督，他们这样拜我们，可是把我们当神仙了。”
郑和微笑不答，站在身边的副官王景弘接道：“占城也供奉佛祖，也是我佛普渡众生之地，他们恐怕把我们当成佛了。”原来占城当时也是佛教国家，国内设立庙宇，供奉佛像。这与明朝相同，却与西洋的国家信仰伊斯兰教和回教不同。
郑和一声令下，命船队抛锚停靠，王景弘下令让水手放下登陆梯，船队上的官衔较高的人员都陆续下了船，一时间，登陆的所在地竟站满了人。船队的侍卫总管王平，王闰两兄弟带领了百名士兵跟在郑和身后。陆海虽为郑和的贴身侍童，但却无官职，本来只好呆在船上守候，但郑和知他年少好动，对他又是疼爱，就让他下船在附近走动一下。
港口上的居民见船上下来了这么多人，穿着与自己大不相同，一时也不明白是怎么回事，见那些士兵个个佩刀随身，侍卫也都孔武有力，郑和身材更是高大，都不敢接近，纷纷退避，站在十几丈远的地方。
陆海向郑和道：“郑都督，这些人很怕我们。”
郑和摇头道：“占城与我大明接壤且素有往来，这次远航，皇上也早就派人知晓，这些人对我们退避三舍，未必是害怕，我看更多是敬畏。”
说话间，东方便有一行人朝这里赶过来，那一行人衣着比刚才所见的百姓要讲究许多，并且颜色鲜艳，只是要讲如何华丽却也比不上明朝。为首的几个手中各拿一面手鼓，有节奏的击打，身后一个四轮的推车，由两个粗壮黝黑的大汉在后面推着，车上坐着一人，身材微胖，头戴五色草冠，身着金色长衫，长及脚面。
郑和的船队之中，颇有通晓各地语言的能人。就连郑和自己也通晓南洋多过语言，如占城语，暹罗语，苏门答腊语等。
那头戴五色草冠的人见到郑和，连忙下车，将右手放在心口，恭恭敬敬地弯腰行礼，身后的众人也依样而为。郑和知道这是占城的礼节，便同样右手按心口，躬身行礼。那人见郑和神态谦和，大喜过望，对郑和叽里咕噜地说了些什么，旁人不动占城语，皆皱了眉头不语，只有冯可、王景弘等少数人能听懂这些话。
那头戴五色草冠者道：“在下阿里达尔，是占城的酋长，早知大明帝国船队将至，未曾远迎，当面恕罪。”占城虽和明朝接壤，但国小力微，实际是依附于明帝国，因此见到明朝船队到来，便是酋长也恭恭敬敬的不敢怠慢。
郑和微笑道：“皇上命在下率万人船队远航，既达贵宝地，只怕要叨扰数日了。”
阿里达尔连忙推说不敢，把郑和等人让进城内。陆海初到异邦，一切都是新鲜，见郑和进城，便要跟着去，他是船队中年纪最小的，又是郑和的侍童，人人也都喜欢他，因此他从不压抑自己的性格，有话便说。
郑和知道他少年生性好动，但国家会晤，本应庄重，带上这个少年只怕不妥，只是心中疼爱陆海，又可怜他的身世，不忍他失望，于是将他带开几步，塞给他几锭银子，悄声道：“这是国家大事，不能带你，你第一次出海，自己去城里逛逛吧，喜欢什么就给自己买一些，这里的钱币虽然和我大明不同，但银子总是认识的。”
陆海岂是不明事理的人？见郑和这么说，也就不勉强了，拿了银子，心中暗自感激道：“郑都督对我真好，知道我留在船上会闷，才让我自己进城，天下除了爹爹妈妈，只怕只有郑都督对我好了。”
郑和将进城时，依旧不放心陆海，生怕会走失，一转念向王景弘道：“王副都督，劳烦你带领一些人手，先自去城里看看，安排人换一些淡水和新鲜蔬菜，将船队的物资打理，完成以后，再来与我们会合吧。”转头向陆海道：“你跟着王副都督。也好帮着船队做些事。”
王景弘明白郑和的用意，道：“好。我先行动身了。”
当下郑和命下船的水手在周围查看一下环境，考察下当地物产之类，其余水手均在港口逗留，不可离开船队。王景弘则奉命带领几位随行官员、水手以及陆海先进入了城内。
王景弘一行人不久便到城内，陆海在街头周围到处转，初到此地，勾起了他无限的好奇心，什么都觉得有趣，都要用手摸摸看看。占城居民也都笑脸相迎，丝毫不介意陆海的调皮。
陆海听不懂当地的话，只能打手势与之交流，王景弘见状，便笑着教他几句，陆海天资聪明，一遍就会，而且过耳不忘，王景弘与众水手安排事宜的大半个时辰内，就已学了数十句占城语言，说得有模有样了。
当地的店铺内大都放有一张或几张黑色的动物皮毛，不知作何使用，问王景弘，他也摇头说不知。
陆海见许多店铺都用乌木和降香木当柴烧，很是惊讶。在明朝，乌木和降香木都是珍贵的木料，王公贵族更是喜欢。在这里却当作柴木，猜想可能这里盛产乌木和降香木，便问王景弘，他也点头称是。
陆海在一家不大的店铺门前停了下来，这店门口的架子上挂着十几张的动物皮毛，只是颜色纯白，与刚才见到的黑色不同，店里有个人蹲着用碗口大小的木锤在锤着同样的白色皮毛。陆海更是好奇，之前每经过的许多家店铺，都见到这样的皮毛，便驻足观看，只见架子上有的黑色皮毛上还画着一些的符号。
陆海再看店中，只见那人用力将地上的白色皮毛锤扁，锤完一面就把皮毛反过来，锤另外一面。直到那张皮毛扁得只有手指一般厚，皮毛被打扁后面积也有可观的增加，那人就拿来长刀，将那张皮毛裁剪成数片，挂在门口的架子上。
陆海问王景弘道：“副都督，他们这是在做皮衣服么？”
王景弘摇头道：“定然不是。这是羊皮，占城天气炎热，四季如夏，怎会用得着羊皮做衣服？我看这样子，大概是作记录书写之物，就像我们用的纸。”
陆海见那店铺里的人将裁剪好的羊皮从架子上拿下，放进了一个黑乎乎的像炉灶一样的地方，自己又蹲下锤他的羊皮。片刻后去打开那个炉灶，把羊皮取出来，那羊皮已经被熏成了黑色，冷却以后，拿出竹签来，沾了白色的粉末，在上面写几个字，那些子歪歪扭扭，状似蚯蚓。
陆海点头道：“王副都督猜得不错，果然像是羊皮纸。”
陆海童心大起，趁着没人看见，便偷偷上前拿起一根细竹片，趁店内人不备，快速在那羊皮的角上写了个小小的“陆”字，眼下这个“陆”字虽然歪歪斜斜，但却清晰可辨。
陆海正自得意，王景弘笑骂道：“你这顽童，年纪不小仍旧如此调皮。这不是坏了别人一张羊皮么。”
陆海心道：“只是这么小一个‘陆‘字，不仔细看还看不见，怎么会毁了一张羊皮，好吧，既然副都督这么说，我去买下它便是。”于是走上前，掏出一块碎银子交给店老板，用刚学会的占城话说：“我买这个。”
老板见他们衣着不同，想必是异邦来客，甚是客气，接过银子，笑呵呵地递过那张写了字的羊皮，又从店中拿出一张更大的未经裁剪的羊皮一起给了陆海。
陆海刚才见王景弘脸有愠色，虽然知他不是真生气，但此刻也上前讨好道：“王副都督，这两张羊皮便送给你吧，小的可以做纸，大的呢，在冬天可以做件羊皮小褂。”说罢做个鬼脸，调皮腔丝毫不减。
王景弘本就没生气，被他这么一说，自然满心欢喜地收下了，笑道：“也好，这小的也不用做纸，我叫人给你做个帽子好了。”
片刻之后，王景弘便安排妥当，要去与郑和会合，陆海没有尽兴，仍旧想留在城里再玩片刻，王景弘无奈道：“好吧，你也认识路了，天黑前一定要回到船队，明白么？”
郑和拍手叫好，喜道：“好极了，我自己回去，王副都督放心去吧，让郑都督也不必担心我。”
王景弘去后，陆海独自一人在城里街头闲逛，比起和王景弘一起，更感自由自在。一个人在陌生的地方，没有人认识他，他也不认识任何人，心中有一种探险的兴奋，只感觉人生从未如此有趣过。
正游玩间，眼里突然出现两个身影，身材粗壮，穿着粗布衣服和短裤，肩并肩朝街尾走去，嘴里还在高声谈论着什么，时不时地大笑。
陆海认了出来，心念一动：“是我第一次上船时看到的那两个水手，王康成和张天川，郑都督说过其余水手不准离开船队，他们怎么又到了这里？”
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