环视周围，见自己是躺在一间房间里，身旁还并排放着几张床，和自己睡的一样。
“这是地府么？”那小乞丐轻叹了口气，“阎王爷呢？带我来的牛头马面呢？原来地府也不是一无是处，至少这里就很舒服。”伸手一摸，发现自己身上换上了干净衣服，还盖着一条薄被子，这才知道自己获救了，尚在人间。斜眼瞥见角落里的一张床头，坐着一个男子，背对着自己，因此看不清样貌，但背影清瘦，穿一件粗布衣服，裤腿挽到了膝盖。
那小乞丐心中疑惑：“这人是谁？我这是在哪里？我记得我被关在了那隔间里，现在还是在船上吗？还是在岸上？”他掀开被子，试着起身下地，却一个踉跄，摔在床下。原来自己在隔间里，身体已经虚弱不堪，现在刚刚醒来，脚下一点力气都没有。他又勉强支撑起自己的身体，奇怪的是，角落那人竟似没有听见他跌落的声响，依然一动不动地背对他坐着，手里似乎在做着什么事。
小乞丐一步步走过去，那男子浑然不知，到了他身后，只见他手上拿着小刀，正在仔细地刻着一块木头，旁边掉满了木屑，虽然看不明白，但轮廓初现，俨然是个展翅的飞鸟。
“喂，你……”那小乞丐轻轻唤了一声。
那男人一惊，当啷一声，刻刀都掉在了地上，回头一看，见到那小乞丐，连忙放下手中的事，过来扶住他，嘿嘿一笑道：“小兄弟，你醒过来啦，还以为你见阎王去了。啧啧，瞧，洗干净了，果然俊了不少！”之前那少年满脸污垢，衣服又脏又破，乞丐样十足，但此刻，却露出一张洁净俊美的脸来。
那少年挠头道：“我也以为我见阎王去了，不知怎会到了这里。这还是在船上吗？”
那男子哈哈大笑说：“自然是在船上，看来小子你还没完全醒，你先躺下，我去请郑都督来看看。”说罢一把抱起那少年，他虽然身材瘦削，力气却大，抱起那少年就像抱起一只小猫一样，他把那少年放在床上，自己径直出去了。
不一会儿，那男人带着三个人来到了房间，正中一个白衣红袍，身高九尺，颇为英伟，鼻梁高挺，眉宇间英气不凡，只是脸色苍白得很。这正是那天祭祀天妃领命受封之人，船队的领袖郑和。
郑和走上前，扶住那少年的肩膀，关切地问道：“小兄弟，你感觉好些了么？”
他的声音平静柔和，让人有一种安全感。那少年点点头，道：“好了。”
郑和微笑道：“那就好。你告诉我，你是怎么上船的？两天下来，我们船上居然没人发现你，差点就跟着我们的船队漂洋出海了。”
那少年心道：“可不能说是为了偷东西吃才上船的，也不能说是为了和阿毛……哎呀！”他忽然想到，那个叫阿毛的少年还在太仓那巷口等着他，他最重要的物事在那阿毛手上，心里不禁大急，“糟糕，糟糕！没有拿了船上的东西去见阿毛，他一定以为我不敢去，那小铁牌，不知他会怎样处置，也许卖了也说不定。那，那我就……我就没法找到爹爹妈妈了！”心里越想越不妙，额头不觉渗出汗来。
郑和见他表情变化，直到其中必有内情，于是温言道：“没关系，但说不妨。我叫郑和，你叫什么？”
那少年道：“我叫做陆海。”
原来，这就是燕王朱棣攻破南京城那天，在江边捉蟹的那孩子。在城门口被那张疯子打晕以后，醒来便发现城内剧变，军队进驻，百姓家已流离失所。陆海跑回家，家里早已没了人，只有几个士兵在搜索什么。之后，朱棣登基，南京城余乱未平，于是便遣送了一批百姓去南方。陆海没了亲人，自然也在其中，如此才到了太仓，但太仓城内举目无亲，只能行乞为生，算来到今日，也已经五个年头了。一个稚气未脱的孩童，已经长成个美少年。
陆海寻思：“这个叫郑和的看来人不错，我装一装可怜，或许就能蒙混过关了。”于是叹气道：“我自己贪玩，在江中游水，见到大船，觉得有趣，就爬上来了，后来……后来见有人上船，便躲了起来，谁知躲了便出不来了，差一点死过去。”说着便哭了起来。他一开始只为博取同情，但越说越觉得自己可怜，又想起失散的父母，最后竟真的哭起来，忍也忍不住。
郑和微微一笑，道：“我看你的烧鸡没有吃完，现在还饿么？”
陆海被说破了心事，脸上一红，但想赖也赖不掉，只好点头道：“饿了。”
郑和哈哈一笑道：“那我命人再给你送一只烧鸡来便是了。”顿了一顿，又道：“你爹妈呢？”
陆海红了眼圈道：“不见了。”于是将自己从南京陷落到此刻的经历简略说了。
郑和一惊，心道：“原来南京城破城那日，这孩子竟在城里，现在却在我的船上，也不知其中是否有蹊跷，我暂且不动声色，留下查看便是。”于是道：“不碍事，有其他的话以后慢慢说给我听不迟，船上还有事，我有空再来看你。”说完吩咐刚才坐在床头刻木头的那个男子，让他继续照顾陆海，自己和另外两个人出去了。
那男子对陆海上船的经历并不感兴趣，也不多问什么，朝陆海笑了笑，就坐到原来的床上，又开始专心致志地刻他那块木头。
陆海走到跟前，坐在他对面，看他做雕刻。只见他握着刻刀的手敏捷地微微移动，仿佛颤抖一般，刀锋到处，木块便变化成圆润丰满的形状。
陆海见他的态度沉迷，于是先拍马屁道：“大哥，我看你刻的东西很好，你刻的是什么？”
那男子果然兴致勃勃地就拿了那木刻过来，在他面前晃了晃，颇为得意地说：“好看么？这是一只百灵，长在沙漠中的鸟，叫声却胜过百鸟。我以前还做过更漂亮的东西，改天拿给你看看。”
陆海拿在手里欣赏了一番，果然惟妙惟肖，突然心想：“我的那小铁牌，拨动一侧的小圆珠，铁牌上的小人便能张眼闭眼，不知这人有没有这能耐。于是一边称赞着还给那男子，一边将心中所想说了。那男子奇道：“世间真有如此精巧的物事么？就算在木块上要做如此机关，也已是千难万难，何况在黑铁上。陆海，能否借给我看看？”
陆海道：“那东西不在我身上，其中缘由说来话长，但这是我找寻爹爹妈妈的唯一线索，我一定要把它找回来，对了，大哥，你们的船开去哪里？”
那男子轻描淡写地答道：“南洋和西洋，你不知道吗？”
陆海摇头道：“大哥，南洋远吗？”
那男子嘿嘿一笑道：“自然远了，要一两年才回得来。”
陆海暗自心惊，心里记挂着父母的下落，私底下却又对远航充满期待。陆海又问：“大哥，刚刚那个叫郑和的高大男人是谁？”
那男人翘了翘拇指说：“那是我们的郑和郑都督，他可是个了不起的人物。”
陆海道：“哦？大哥，看样子，他是你们的头，对吗？”
那男子撇撇嘴道：“别叫我大哥叫个没完，我叫做冯可，是船上的水手，我不熟水性，力气又小，但因为我懂一些南洋的语言，对星象方位又熟悉，所以郑都督才带我上船。你说得对，郑都督是船队的统领，是这次远航的最高领袖，他还是皇上钦封的镇海大都督，能文能武，我们所有人都很佩服他的。”
“原来那郑和是如此一个能人。”陆海心道，“皇帝钦封的什么什么官，看来是小不了了。”
冯可继续刻他的木块，随口问道：“对了，你怎么到船上的，又怎么会躲在那个黑漆漆的隔间里？”
陆海寻思，这水手看起来心无城府，最爱的便是奇门异术，还有那刻木的手艺，倒是可以老实说话，于是将自己上船的经过照实说了，但自己上船为了偷东西这一节，自然隐去不提。
那水手笑道：“原来如此。”于是也与陆海有一句没一句地聊了起来。陆海从他口中得知，自己被困住的那个房间，果然是船上的一个储藏室，专门用来储藏鱼类和鲜肉，隔间里则放着腌肉，同时为了保持鱼类的新鲜，船员想方设法从极北之地运来了许多巨大的冰块，放在储藏室内，以便降温保持鱼肉新鲜。实际上储藏室已经成了一个冰室。陆海睡着的那一会儿时间，水手们正好将冰块搬进了储藏室，并且刚巧堵住了那隔间的出口，这才困住了他。
陆海心道：“怪不得怎么推都推不开，还差点被冻死，几百斤的万年老冰块本来就很难融化，再加上那么重，当然是一点办法都没有了。”
冯可又道，当时有两个水手，一个叫王康成，一个叫张天川，两人去储藏间搬鲜肉和鲜鱼准备给厨房做菜。天气炎热，两个水手都赤脚，没想到那王康成一脚踩在了一个尖锐的东西上面，疼得大叫。这才发现那地下室入口的木板缝隙中插了许多的坛子的碎片，于是才搬开冰块瞧个究竟，居然发现了你这个小家伙躺在里面，还剩一口气。
陆海心道：“原来是上船来偷酒喝的两个水手救了我，我原本怕被他们发现，结果发现我的还是他们，真是天意。”他死里逃生，现在又暗暗觉得好笑。
冯可笑道：“不过，小兄弟，你的眼光还真不错，一眼就挑中了那只烧鸡，要知道，这是我们船队的首厨亲自做的，本来是要给郑都督的，结果到了你肚子里。可惜，你剩下了一些，没有全吃掉。”
陆海暗道：“我才没有挑，看到哪个便顺手拿了。不过那烧鸡的确是人间美味，要剩下却也不是我的本意。”
当下陆海也不再谈话，径自又睡了一个时辰，再醒来后，已经明显感到身体恢复了大半。百无聊赖，便去甲板上走走。
船舱里所有人都在忙碌着自己的工作，没有人注意到陆海。他走出船舱，踏上甲板的一刻，视野豁然开朗，猛然被大海所震慑，进入一个从未涉足，也从未目睹的新世界。
十二根比腰粗的桅杆突兀地出现在自己眼前，挂在桅杆上的风帆吃饱了风，鼓胀着推动船的前行，船头则尖锐地指着东南方。前方，后方，左、右，四处跟随着巨大的船只，将这艘船围在中间，组成一个庞大的船队，浩浩荡荡地航行在海面上，遮住了眼睛的一大片视野。
船上的水手正在辛勤劳作，不断地调整帆向，以保证船的正确航向。健壮的肌肉用力推动着绞盘，那十二帆也随着风力的大小而升起和放下。
陆海这才第一次仔细观察起这艘船来。这是他见过的最大的船，要跑到船头才能充分拓展出视野来。
立在船头，前方有领头的船只，更远处就是浩瀚的海洋，在极远的地方与天连成一线，四周全是空阔的海面。向下望去，会有心慌的感觉，就像站在高塔上看海一样，脚下的海水拍打着船身，波浪强壮厚实，使得海水让人觉得深不可测。周围的一切都渗透着海水的味道，海风在耳边呼呼作响，迷乱了人的听觉。
陆海第一次被如此壮观的景象所征服，呆呆地站在船头，一动不动地感受着大海带来的魅力，他从未想过，那个用来抓蟹捡贝克的海滩，竟然能延伸出如此浩大的身体来。
凉风一吹，饿了很久的肚子叫了起来，就在这时，身后飘来一阵浓郁的香味。一个声音说道：“是你没有吃完我做的烧鸡吗？哼，真不知好歹！”
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