陆海回头一看，只见一个身材肥胖的中年男子站在身后，正皱着眉瞪着自己。这人约摸四十岁年纪，浓眉大眼，穿着粗布小褂，却明显罩不住肥胖的身体，露出半截肚皮来，手中正拖着一个盘子，里面有一只烧鸡，似乎是刚烧好，还冒着热气。
陆海不明所以，呆呆地瞧着眼前这个人。那人哼了一声，道：“平时水手们想吃我做的菜想煞了都不能如愿，你小子，偷吃就偷吃了，竟然不吃完！是瞧不起我姓李的手艺么！”
陆海还在莫名其妙，却见郑和笑盈盈地从一侧走过来，拍了拍他肩膀道：“你有口福了，我跟李总厨说了你的事，他又做了一只烧鸡来给你。”
陆海挠头道：“我……这个……”
郑和指着身边的那个胖男子道：“这是我们船队的总厨，掌管整个船队的膳食，是皇上的御厨呢。皇上恩德无量，为我们远航费了不少心思，还把最好的御厨也派上了船，天下只要吃过他做菜的人，无不风卷残云，恨不得连骨头都吞下去，从未有人剩下半点饭菜，你这小子……嘿嘿，李总厨平时可以很少亲自动手的，不过，你之前偷吃的那只烧鸡，正是他的杰作。”
那姓李的厨子又哼了一声。
原来，这御厨在祭海那天做了那烧鸡，本是给郑和享用的，没想到却让陆海给偷吃了，但令他暴怒的却不是这个，而是陆海没有吃完他做的烧鸡，这算是他平生一大耻辱。
陆海回忆起当天的情景，记得那烧鸡入口的确鲜美无比，是人间少有的美味。当时还道是自己饿昏了头才有这样的感觉，没想到却是名厨的手艺，心中窃喜。
但他又觉得此人性子古怪，别人吃他的饭菜，若不吃完，竟要生如此大的气，难道他真有如此出神入化的厨艺，能让天下所有人都一口不剩地吃完么？
郑和笑道：“你再尝尝吧，李总厨说，若你这次还不吃完，他就把总厨的位子让出来，自己没脸再做了。”
陆海满脸尴尬，但肚子确实饿得不行了，于是颤巍巍地接过李总厨手中的盘子，小心翼翼地撕下一块鸡肉来，放进嘴里品尝。
陆海只感觉嘴里的神经被针刺了一般，突然全都苏醒过来，一瞬间，鲜、咸、香、滑等各种感觉一起涌上舌尖，舌头像被各种美味包裹起来一般，久久不能动弹。愣了足足一盏茶时间，才开始大嚼特嚼起来。此乃人间真美味，一开始鲜嫩的鸡肉已让陆海吃得心神俱醉，到最后，鸡的腹中居然别有洞天，被掏空的鸡腹中，藏着精心烹调的小牛腿肉，淋着酱汁，美味竟不似人间之物。
陆海一块块往嘴里塞，到最后双手并用，已完全忘了站在身旁的郑和和李总厨，只顾享受美食。到最后，竟然真的连骨头都吞了下去，当真是半点都没有剩下。
陆海看着空空如也的盘子，心中猛然一惊，暗叫：“不好，我真没出息，骨头都吞下去了，不知道肚子能不能受得了。”
那李总厨看出陆海的担心，哈哈大笑道：“不用担心，那骨头我早就取出了，你吃的不是鸡骨头，而是玉米做成的小棒。
陆海此时才意识到自己的失态，但对那李总厨的手艺再无半点怀疑，钦佩之下，竟然向他磕头道：“多谢李总厨，让我尝到世上最好的菜。”
郑和笑道：“你道这就算是世上最好的菜了？李九菜师傅的手艺，还多得很呐，哪一样都能让你咬掉了食指都不心疼。”
陆海心想：“原来这人叫李九菜，名字就叫九菜，难怪做菜如此出神入化。”
李九菜笑道：“我名叫九菜，自然是有九道独家秘制的菜肴了，可惜，除了皇上，你们都无福消受。但这道‘凤吞牛犊’，已足够你小子享用的了。”小牛腿肉藏在了烧鸡腹中，“凤吞牛犊”四个字真是形容到了极致。
陆海心道：“原来这烧鸡还有别名，叫做什么‘凤吞牛犊’，名字倒是好听，味道更是天下罕有，真不知他那独家秘制的九道菜，会好吃到什么境地。”
陆海便在这船上呆下来，和冯可以及其他几个水手共住一间屋。陆海少年心性，经常在甲板及船舱到处走动，郑和也不去管他，对他关怀备至，仿佛自己小辈一般对待。李九菜偶尔亲自下厨做的菜，郑和也都分给水手和陆海享用，自己却不吃。陆海心中感激，自从和父母失散后，天下便没有人对他这般好了，心中对郑和自然又亲近了几分。
这一晚，夜色已深，陆海闲来无事，便道甲板上乘凉。晚上，郑和命水手将船两侧的彩旗撤下，换上灯笼，点着了作为联系的信号。
陆海见到船头站着一人，正对着海面呆呆出神，此人身高九尺，高大无比，正是郑和。海风太大，他取下了红色的披肩锦袍，只穿白色衣服，整个人少了几分华美，但却更为儒雅俊秀。
陆海走过去，叫了声：“郑都督。”
郑和见他来到，微笑温言道：“你怎么来了，这么晚还不去歇息么？”
陆海见他和善，做了个鬼脸道：“郑都督不也睡不着吗？我这些天白天又睡又吃，精神早就养饱了，现在哪里能睡着。郑都督你一个人在船头，是为了什么？”
郑和道：“是船队的一些事……”突然想到，皇上破南京城那天，这孩子是在城中的，虽然只是个少年，但难说是不是和当天之事有瓜葛，因此警惕起来，后面的话便忍住不答。
陆海见他突然住口，便问道：“船队的什么事？”
郑和见他追问，心中一动，笑道：“没什么大事。对了，陆海，我们此次航行去福建长乐港，你在那里下船，我在当地叫人送你回太仓，这样可好？”
陆海问道：“不是去南洋和西洋吗？”
郑和点头道：“不错，但要先去长乐港准备，等待季风起了，才能借风南行。”
其实陆海心中本来早就想回太仓，去找那阿毛，拿回自己的东西，好去找自己爹妈。但这几日在船上，水手们和郑和都对自己关爱有嘉，竟似一家人一般，令他感到久违的亲人般的温馨，因此郑和现在一提，自己反倒犹豫起来，心道：“爹爹妈妈失散了五年还没找到，虽然有人答应帮我去找，可也不知是真是假，那阿毛拿了我的铁牌，也不知躲到哪里去了，现在回太仓，真不知是好是坏。”
郑和见他不答，心中更是起疑，问道：“怎么，你不愿下船去找你爹爹妈妈么？”
陆海踌躇道：“我自然想爹爹妈妈。可是，我和他们失散了五年，也不知他们现在哪里。郑都督和冯可大哥对我这般好，我怕舍不得你们。”说着心中感伤，竟要流下泪来。
郑和见他说得真挚，竟要落泪，心中也是感动，心道：“也许是我太多敏感多心了，这样一个少年，怎会是有害之人。再说，上船那天，他差点饿死冻死在了储藏间内，若他真的有心危害船队，必不会找那么危险的所在来藏身。”于是一把将陆海搂在怀里，关切道：“我们有缘相识，你更是差点命丧我船上，我也不舍得你呢。”
稍晚，郑和与陆海一起回到船舱，各自去睡了。
陆海得知胸中郁闷，无论如何难以入睡，便再来到甲板上看夜景。在太仓城时，自己沦为乞丐，想念父母时，也会跑到海边去看星星，总觉得星空能带走所有的不快乐，也能让自己看见爹爹妈妈的所在。事实上每次在海边呆了一阵子，他的心情也确实会好很多。
海上的星空虽然灿烂，但是经常充斥着水汽，使得原本不安定的繁星更加闪烁迷茫，月亮懒懒地挂在空中，它是海上的水手唯一可以依靠的东西。陆海在甲板上躺了下来，抚摸着这刚刚才有些熟悉，却很快就要离开的地方。
他侧过头去，无意间撇见栏杆上有一个小东西，似乎在还在动。有了月光的帮助，本来眼力就很好的陆海很快就认出了它。
这是一个蜗牛。不知从什么时候开始，它就粘在了船上。可能是在太仓的时候，也有可能更早，总之，它现在是来到了大海上，还有可能跟着船队去到别的遥远国度，这是靠它自己的力量永远也无法到达的。
蜗牛在栏杆上蠕动着，触角不停试探着周围，也不知要去哪里。
陆海突然觉得自己很像这只蜗牛，不是出于本意，而是在一种莫名其妙的情况下在船上逗留。而最终，去留都不能再由自己决定。任何的风浪，都可能随时将它打落。陆海忍不住把那只蜗牛取下来，放在自己身边，以免它一不小心会掉到海里。
海风很舒适地吹在身上，身下的海水一句一句地念着经。这一刻，大海表现得很温柔。对任何人来说，都想依靠这片宽阔厚实的身体。
陆海完全放松地躺在甲板上，近乎奢侈地享受着海上的月夜给他的一切。
他再一次醒来的时候，已经是第二天的清晨，太阳已从海平线上升起，出来查看海势的水手推醒了他。
陆海无奈地苦笑，心道：“我居然又睡着了，这毛病不知从何时养成，一觉得舒适便要入睡，自己便是这么才被困在那储藏间的。
清晨的船队开始有了些声音。水手们陆续起床了，换下了熬夜驾船的一批人。橘红色的太阳露出了一点。稀稀落落的几声吆喝过后，早早用完早餐的水手们在朝阳的照射下开始操练起来。拳脚、力量、操帆、掌舵，和普通的军营生活一样，只是初到海上，更多了些新鲜感和乐趣而已。
整个船队都从睡梦中醒了过来，又开始了一天。太阳完全升起来后，水手们就将灯笼换下，重新换上橘红色和白色的船旗。
船队缓缓驶向长乐港。郑和站在船头，双手抱在胸前，查看着航线是否偏离，发现准确无误后，才放心地退下。
不经意间，从郑和宽大的袖口里掉出了一样东西，郑和反应过来时，已经太晚了，那东西掉进海里，连水花都没有溅起多少。
郑和急得大叫不好。旁边的水手都过来问，郑和皱眉道：“那是启航前，天妃庙里求的，是一个木刻的天妃像，是保佑此次出航顺利的，但是……”
郑和没有说下去，但水手们都听懂了他的意思。本来是祈福保平安的东西，现在掉入了海中，这是个不祥的预兆。只是嘴上不愿意说破而已。
郑和正着急间，只见又一样东西掉入了海中，这次溅起了一层层的水花。郑和定睛一看，那居然是个人，而且居然是陆海。
陆海在水中游离穿梭，时隐时现，显得游刃有余。头一低便没了踪影，再次出现时，已在船的另一边。
郑和惊得大喊：“陆海！你在干什么？这可不是江边，这是大海！赶快让他们拉你上来！”
陆海在海中露出个头，嘿嘿一笑，答道：“我来帮郑都督找东西，郑都督放心，我的水性好的很！”说完一头又扎进水中。原来，他知道自己在船上的时日无多，便想做些事来报答郑和的救命和照顾之恩，因此听郑和说完那句话，毫不犹豫便跳入海中。
郑和和周围的水手看得目瞪口呆，虽然游泳个个都是好手，但这可是一望无际，深不见底的大海上。敢在海中这么穿梭，别说是做，就算看得人也需要些胆量。
郑和立刻命船队收帆减速，以免陆海跟不上船队。
陆海在海面上进进出出好几次，最终游到船边，猛然举起右手，手中赫然握着那木刻的天妃像。
水手们欢呼喝彩，郑和更是激动万分，立刻命令水手放绳梯将陆海拉了上来。浑身湿漉漉的陆海擦了擦头上的水，对郑和道：“这小东西下去得这么快，一下子就没了影子，还好最终还是被我找到了。”
身旁的水手一个个投来佩服和惊诧的目光，他们怎么也没想到，这个十五六的少年，能有如此出神入化的水性。
郑和立在原地，令他觉得不可思议的不仅仅是陆海的水性，还有那种冥冥中的神秘指示。
郑和心道：“失而复得，或许，冥冥中，天妃显灵，是要告诉我，带上这个孩子，才会一帆风顺的。”
郑和轻轻笑了笑，上下打量着陆海湿透的身体，笑道：“到了长乐港以后，不要下船了，也不要回太仓了，跟我们一起出海，好吗？”
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