车辚辚，马萧萧，王子狐在平王十五年秋天的一个早晨辞别了伤心欲绝的申后、许后，由姬横领着王室卫士护送到郑国荥阳为质，没有带上墨繇、孙晟、韩约等人。姬横是在得知王子狐要到郑国为质后，主动向平王要求护送并留在荥阳保护王子的。王子狐望着渐渐远去的洛邑，心情相当平静，临行前他召集了在洛邑的心腹，告诉他们不能因为自己到郑国为质而影响既定的计划，只有他们的力量足够强大，自己在郑国的安全就越有保障。他并对墨繇等人作了安排：墨繇、木弘坐镇洛邑居中调度，孙晟到丰镐将情况向燕梁、姜轼说明，并安抚他们，让他们不要轻举妄动，之后想办法与商豫、孟胡见上一面，让他二人设法再拖延秦戎决战时刻；韩约到南方寻找李偃，让李偃加快南方战略的实施，之后到荥阳陪伴自己，作为自己与丰镐及南方的联系人。
墨繇担心王子狐在郑国的安全，他提出让全部的隐士部队分批前往郑国，秘密的安插在荥阳城内的各个方向，重点放在质人馆的四周，并在荥阳设立联络点。平时这些人以手工业为生，一旦有事便能迅速占领有利地形，保护王子狐的安全。木弘也提出挑选弟子随王子狐为质。王子狐沉思片刻后，便同意了他们的意见，不过他心里对这些人的安排另有想法。
王子狐的想法其实很简单，他计划利用这些人和自己手头上的财富，让这些人立稳足后，慢慢的不为人知的占领郑国经济领地，让他们左右郑国的经济，借此作为打击郑国强大的资本。为了不引起郑国的疑心，王子狐让墨繇把隐士部队全部先分散到各诸侯国，设法取得各国的认同，然后携带各国特产前往郑国并在那里立足，先期到达郑国的十位隐士设法加入郑军，以掌握郑军的动向。至于木弘的弟子，王子狐让他们直接在郑国开馆行医。
在前往郑国的路上，王子狐饶有兴趣的欣赏着沿途的风光，一行人不紧不慢的走着。经过几日的车马，王子狐一行到达周郑边境后，郑伯的迎接部队早早的候在那里，王子狐不作过多的停留，直接随他们到了郑都荥阳。荥阳原属于虢国，郑伯掘突借王室东迁之机消灭了虢国，并选择了在原虢国的地盘上建都。荥阳前有嵩山，后有黄河；左有洛水，右有济河，以天然之险而闻名于天下。
郑伯为王子狐的到来举行了隆重盛大的筵席，姬横作为王室卫士长也应邀出席了欢迎筵席。席间，郑国君臣喜气洋洋，笑容中有些暧昧的味道。郑伯更是高兴，因王子狐年纪尚幼不便饮酒，他频频举爵邀请姬横对饮。郑伯边上分别坐这一个中年美妇和与一个与自己年龄相仿孩童，王子狐心想：这大概就是庄姜和寤生了吧。庄姜与太后是姐妹，可以和她亲近亲近，有了她的协助，自己在郑国应该可保无虞，但她看起来好象很不开心，应该与她宠爱的段被送往洛邑为质有关。至于寤生，得让他吃点苦头。
王子狐在洛邑知道自己终究逃脱不了为质的命运时，就决定在一方面为质期间尽量保持低调，把自己装扮成纨绔子弟，甚至装疯卖傻以达到不引人瞩目；另一方面要想办法尽快结束为质生涯。所以自从进入郑境后，他一路上缠着前来迎接的公子成打听郑国有啥好吃好玩的东西，装出一副小孩心性。此时在筵席上，他站起来，走到郑伯面前道：“郑国的珍馐真不错，不知此处有何好玩的地方？”郑伯没料到王子狐有此一问，愣了一下，环视四周的大臣后，发出“哈哈”大笑道：“城外的嵩山是个不错的去处，待有空我陪王子去游玩一番，如何？”王子狐摆摆手道：“不用，不用，我有卫士陪着就行了。”说罢，也不理会郑国君臣的反应，喜滋滋的回到了座位上，郑国君臣发出一阵“哈哈”大笑。
质人馆座落于荥阳城的东面，规模虽比不上王宫和木弘的郊院，但也属较大的建筑，其中建筑内的大院子让王子狐很满意。里面的设施都是新的，看得出郑伯还是要作样子给别人看的。至于质人馆的人员，王子狐出发前就告诉了姬横，要他不惜一切把郑伯安排的人员赶出去，全部换上自己的人。在姬横不挠的干涉下，王子狐的安排如愿以偿，但他心里明白，郑伯不会放松对他的监视。
大约过了十天，郑伯派公子成来探望王子狐，顺便告诉他去参加郑国的朝议，学习治国之道。王子狐心想：还没听说有象我这样的年纪就可以参加讨论国家大事的？何况郑伯你的大事怎么可能让知道，只不过是装装样子罢了。但他还是装着去参加一件好玩的事随公子成去了。在朝议前，郑伯假惺惺的询问了王子狐的生活，王子狐装着很满意的样子让郑伯放心。这日郑国的朝议是关于如何增加收入的问题，郑大臣们讨论热烈。
突然，大堂上的人听到“咚”的一声，众人朝着声音的方向望去，只见王子狐已趴在案上睡着了。郑伯和众大臣面面相觑，公子成赶紧过去把王子狐弄醒。王子狐揉揉睡意正浓的眼睛，茫然的看着公子成道：“怎么？结束了？那我们回去吧。”公子成朝他摆摆手，指了指郑伯。郑伯望着满脸迷漫的王子狐，心中又气又笑，道：“王子，怎么回事？是不是还没有习惯这里的生活，没有休息好？”王子狐摇摇头道：“不是，前几日还是很好玩的，只不过这朝议一点也不好玩，我想回去休息了。”郑伯看了一下众大臣，示意让公子成把他送回质人馆。
在此后的日子里，郑伯再也没有要求王子狐出席过郑国的朝议。而王子狐也乐得没人打扰他，每天除了练习体能、射箭和手战外，就是上街东逛逛西看看，要不然就是让卫士们陪同到郊外打猎。当然，体能和手战训练是以隐秘的方式进行的，如体能和射箭训练他采取了在院子里跳大绳的方式，手战则主要入夜后在房间内自行练习，偶尔也会与姬横交交手。手战步法的训练更绝，他采用蒙眼捉卫士的方法训练。负责监视王子狐的人向郑伯报告了所见的一切，郑伯及众大臣都以为他确实是个贪玩不成器的小子，便逐渐放松了对他的监视。
但王子狐的变化只有韩约和姬横知道，韩约是半年后完成了与李偃的联络后赶到荥阳的。他甫到荥阳，王子狐就拉着他比试了一下，韩约花了半个时辰连王子狐的衣服都没碰到一下，反倒让王子狐轻击了不少次，姬横在边上才知道平时与王子狐交手他还没有尽全力。
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