两人并肩而行，一时无话，只有几点月影星光洒在各自肩上、头上，只听得阵阵沙沙地步履触地之音，缓缓地靠近高高耸立的仓城城垣。
“主公，属下有一事不明，望主公指点！”刘嵩终于鼓起勇气开口问道。
“何事？”
“属下百思不得其解，楚公是如何判定我是冒认彭城刘氏，而非世家出身的？”刘嵩躬身一礼，说话间脸色也变得极其严肃。
李密眼带激赏地望了刘嵩一眼，侧头看向不远处的城垣，低声答道：“原来是此事。这只能怪惟中阅历不足，齐国选官多用大族，州、郡皆设中正，非郡县望姓不得入选。君言令祖曾仕齐为郡功曹，岂不知旧例‘举秀才，州主簿，郡功曹，非四姓不选’？”
“四姓？可是主公适才所说的‘太和四姓’？”刘嵩顿时有些糊涂，要是这么个规定，那北齐朝廷里恐怕也只剩下崔、卢、李、郑四姓人了，实在太荒谬了吧？
“哈哈……惟中真是实心人。郡姓者，以中国士人差第阀阅为之，凡得入者，谓之四姓。凡四世有三公者曰膏粱，有令仆者为华腴，尚书、领护而上者为甲姓，九卿若方伯者为乙姓，散骑常侍、太中大夫者为丙姓，吏部正员郎为丁姓。”
“言下之意，门第高低全看父祖的官职？”刘嵩听得都有些傻了，脱口说道，转念一想，李密也是仗着父祖的荫蔽才得以袭爵，自己这不是当着和尚骂秃驴吗？心下一阵发虚，不料李密根本不以为意，右手点着手心继续叙说：
“我大隋并不以门阀选官，但周、齐皆以此为制。不过当世的高门虽然每每以传承千年为论，如楚公出自弘农杨氏，追述先贤则至东汉杨彪，其实也不过自称罢了。再比如唐公李渊，常与人言为其凉王嫡传，其实也不过是冒认而已，谁人不知他祖上先称赵郡李氏，后认陇西李氏？”
听着李密在那里笑傲王侯、臧否人物，刘嵩有着前世伺候领导的经验，哪里敢随意答话，只顾着在一旁陪着笑脸，却听李密话锋一转，开始讲解姓望的高低来：
“此为天下分割时，郡姓中的四姓之分。就当今天下而言，为时人推重的名望之族可分为四种。有过江之‘侨姓’，江左土著之‘吴姓’，代北之‘虏姓’和山东、关西之‘郡姓’……”
“……其中‘侨姓’以王、谢、袁、萧为大；‘吴姓’以朱、张、顾、陆为大；山东‘郡姓’以王、崔、卢、李、郑为大；关中‘郡姓’以韦、裴、柳、薛、杨、杜首之；‘虏姓’则以元、长孙、宇文、于、陆、源、窦首之。”
刘嵩扳着手指头听李密细数天下的大姓，脑袋都要转晕了，听来听去，也没有自己冒认的彭城刘氏什么事情，心想自己还真是失策，选了个不出名的角色，就算是人家没看出来自己冒认也没啥出头的机会。
李密仿佛看穿了刘嵩的想法，继续解释道：“自此之外，如彭城刘氏本出自汉高之后，前代又出了宋武帝刘裕这样的人物，本也算得上是显赫家门，可惜宋灭齐兴，江左刘姓宗室为之一空，此后一直一蹶不振。再如伪陈末裔，先帝将之放于山海之间，今上赦之，召选为官，方今天下陈氏为卿相牧守者竟至四十余人，虽属异数，却也可称当世衣冠大族。”
“靠，刘裕也出身彭城刘氏啊？！”
刘嵩心中赞叹，原来自己攀附的亲戚有这么显赫的出身呢，不过这一大堆的姓氏弯弯绕也实在繁琐，真不知道古人是怎么背下来的。
见刘嵩仍是懵懵懂懂，李密的脸上隐约露出了恨铁不成钢的遗憾，“彭城刘氏、陈朝宗室，都不是身负海内人望的名门望族，其兴因人而起，其衰也异日可期，尤其是彭城刘氏，自刘宋灭亡之后，早已不复当年之胜，齐郡又非其郡望，当州中正、郡守又岂能举荐其为郡功曹？”
“原来如此！刘嵩拜谢主公提点！”
刘嵩看李密正注视自己，心下感激不已，急忙深施一礼，总算了却了自己的一桩心事。
“不必如此，人非生而知之，惟中既有好学之心，李密自无自矜之理。”说着，李密一手兜在刘嵩的臂膀之上，用力一抬，刘嵩的身形竟躬不下去，心下不禁骇然。
李密见刘嵩变色，微微一笑，“人言关东出相，关西出将，李密关西将种，虽性好读书，却也披得百斤甲，开得三石弓，惟中既知我名，此事岂有不知耶？”
刘嵩闻言一愣，心念一转，立刻明白李密是对自己有所怀疑，也怪自己为历史所累，总觉得李密早该名扬天下才对，比较起来，历史上最终败亡的杨玄感反倒不怎么当回事。
其实以家世、人望而言，李密的曾祖父是西魏八柱国中将略居首的李弼，在西魏、北周、隋三代都堪称名望之家，隋代周之后，其父李宽也号为名将，但与杨素在北伐突厥、南灭南陈的战争中任职方面的荣宠重用相比还很有距离。更不要说隋炀帝即位后，杨素凭一己之力攻灭拥兵数十万反叛的汉王杨谅的拨乱大功了，这些功劳累积在一起，早就把弘农杨氏的荣耀推到了人臣的顶峰，在大隋朝的疆土上若说有人不知道当今宰相是哪位，没什么奇怪的，可要说两代楚国公的名字，恐怕还真没几个人不知道。
两相比较，还没成为一代枭雄的李密哪里能和家世、人望无可匹敌的杨玄感相提并论？站在隋朝人的角度上思索一二，刘嵩感觉自己背上沁出了冷汗，若是不能说出个子午卯酉，恐怕李密也不会信任自己这个来历不明的寒门子弟了。
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