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东跨院仰止斋。
“事情经过就是这样，女儿怕您伤神，便让下头先瞒着。”左滴细心帮母亲掖掖被角，将来龙去脉说了一遍。
杨氏经过谢宁歌的调理，面色红润许多，她含笑看着小大人似的女儿：“我的宝贝女儿长大了，知道心疼娘亲了。”
左滴皱皱鼻子：“滴儿一直都很心疼娘亲的。”
杨氏宠溺地点点她鼻尖：“你少惹出些祸来，娘就烧高香了。查案是官府的事，你少跟着掺合。”
左滴嘟嘴：“女儿不关心孙姨娘，但那个凶手很有可能也是毒害祖父的人，女儿岂能袖手旁观？”
“你啊，也不知道随了谁，生来就有操不完的心。难道诺大的左府没能人了？还得事事让你出面？”杨氏满脸的不赞同。
“娘放心，女儿悄悄查，不会惊动旁人的。爹爹打听后宅之事总归是不便，女儿多少也能帮衬些。”左滴拉着杨氏胳膊撒娇。
杨氏拿她没办法，嗔怪的摇摇头，不再费口舌。
……
出了仰止斋，左滴带着秋菊回到曲径园。
秋菊看着满脸沉思之色的主子，忍不住道：“小姐，这不是明摆着吗？二夫人先是鬼鬼祟祟去刺探卧床的老太爷，之后孙姨娘前脚找过她，后脚就被毒死了，若说只是撞破大姑爷来索要钱物，何至于杀人灭口？说不得就是听到些要紧话，才遭此横祸。”
左滴收回心神，看着一脸笃定的秋菊，忍不住笑：“你做丫鬟屈才了，该去做个女捕快。”
秋菊跺脚道：“小姐又挖苦奴婢，您倒是说说，奴婢说的在不在理？”
“你说的都在理，”左滴不再开玩笑，正色道，“可是你觉不觉得太巧了？所有的矛头都对准二伯母，就像是故意安排好的。二伯母掌家这么多年，想弄死个姨娘很简单的，何至于留下这么多把柄？况且，有几件事让我很在意……”
秋菊惊呼：“小姐，您的意思是，莫非凶手另有其人？”
左滴皱眉：“现在还不确定，只是有些疑惑，待宝芽和宝枝回来再说，我让她俩去打听些事情。”
秋菊想不明白，索性不再费神，横竖听主子安排就好，忽听左滴道：“今儿个还没给祖父请安呢。走，咱们去正院。”
秋菊满头雾水，怎就突然说到请安去了？
她心里疑惑，手底下却没停顿，利落拿起外袍，追上主子的脚步。
……
正房内院。
左老太爷眯着眼坐在树下躺椅上，身上披着厚厚的长毛毯，脸色比前几日好了不止一点半点。
除了双唇微紫，面容瘦削，其他都瞧着与常人无异，任谁见了都无法跟之前那个行将朽木的老人联想到一起。
他旁边坐着的左老太太，脸色就不怎么好看了。
“老爷，知道的是大郎秉公办事，不知道的还以为咱们家风败坏。谁家死了个姨娘还要大张旗鼓闹到官府里去？嫌不够丢人怎地？”
左老太爷置若罔闻，昏昏欲睡地晒着太阳。
左老太太念叨半天，瞧见老太爷的模样，愈发气愤。
她重重拍拍椅背：“老身这么多年来，养育子嗣管理后宅，没有功劳也有苦劳。如今大郎回来，老爷就立刻如此不待见，难道想将老身休弃不成？”
左老太爷耳朵动了动，眼睛睁开一条缝，叹息道：“你想哪儿去了，国安诺大一个康国都治理得了，难道会查不清后宅里的小案子？你这般处处阻拦，瞧在外人眼里，还道是心虚呢。”
左老太太惊骇地睁大眼，脸上褶子都被撑平不少，颤颤巍巍道：“你我夫妻三十余载，竟会疑我？”
她将拐杖往旁边一扔，两手叉腰气势汹汹：“你今儿个要是不把话说清楚，老身就跟你没完！”
左老太爷无奈掏了掏耳朵，听着耳边老妻连珠炮似的喋喋不休，重新将眼睛阖上，换个舒适的姿势，继续眯着。
……
左滴带着秋菊，打算直接去看祖父，结果刚走到偏院，就听到内院传来祖母的愤怒咆哮。
她顿住脚步，心中犯嘀咕，这会儿进去岂不是正好撞在枪口上？
本想着先回去，过会儿再来，余光瞥见有个白色身影蹲在地上忙忙碌碌。
左滴心中好奇，走近瞧，发现原来是祖母身边的沈姨娘，她手里拿着把小锄头，正蹲在角落里翻土。
“沈姨娘，您这是作甚？”左滴看了一会儿，见她只是全神贯注，忍不住出声问道。
沈姨娘听到声音，慢慢抬头，看到是六小姐，脸上一抹轻笑：“陪老太太过来的，老太太要跟老太爷谈事情，奴婢就自行找点事做，也好避开。”
左滴听她一口一个奴婢，想到之前的疑问，便对秋菊道：“你先回吧，我跟沈姨娘聊聊天，横竖没别的事。”
秋菊应下，将手里拿的外袍搁在石凳上转身离开。
沈姨娘扶着腿站起来，轻拭额上香汗：“六小姐莫要过来，免得弄脏鞋袄，奴婢过去叙话便是。”
左滴没强求，坐在花亭里等她过来。
沈姨娘将身上浮土拍干净，又拿帕子净手，后施施然走过来，举手投足从容淡定，瞧上去分外赏心悦目。
“沈姨娘好兴致，这么冷的天还来培土。”
“叫六小姐见笑了，奴婢平时就爱摆弄些花花草草，一时手痒。”沈姨娘神色淡淡。
左滴抽抽鼻子，面露讶色：“难怪沈姨娘身上的香味这般好闻，淡雅别致。”
沈姨娘从腰间解下一个香包，递给左滴：“自己闲来无事配的，六小姐喜欢就拿去。”
左滴不好意思道：“只是说说而已，怎能真收下。滴儿只是想到娘亲不喜浓香，若沈姨娘有多余的，滴儿便厚着脸皮替娘亲讨要。”
沈姨娘不以为意，收回荷包，歉意道：“是奴婢想岔了，怎能将用过的香包送给大夫人。改日奴婢做个新的，给东跨院送过去罢。”
左滴感激笑笑：“有劳沈姨娘了。对了，”她忽的话锋一转，状若不经意道，“沈姨娘为何总称奴婢？却是平白矮人一头。”
沈姨娘面色微变，仿佛没想到她会有此问，脸上浮现一丝苦涩：“身不由己罢了，做奴婢还是做姨娘，横竖不过老夫人的一句话。”
语毕她欠欠身子，轻声道：“六小姐想必是来探望老太爷的，您且进去吧，奴婢告退。”
左滴看着她轻飘飘的身子，仿佛一阵风便能刮走，心中不由闪过一丝悯意。
所谓身不由己，大抵就是像她这般吧。
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