秋意渐浓，清园一样也没了生气。
沿鹅卵石铺就的甬道往前走，快到屋舍前我们放慢了脚步。挑开帘栊走进去，一个女孩儿穿着中衣伏在绣架上，并没有发现我们的到来，直到她起身去拿绣线。
见到我们，她急忙离了绣架，恭身施礼。“我们小姐刚才还说，一会儿就带奴婢过去探望，不成想二小姐却先来了。”她灵动的双眸中，闪烁着些许温存，这个一定就是红绡----清园的主事丫头了。
“刚去额娘处请了安，顺道来探望姐姐，哪知来得不巧。”说着，用眼睛在屋子扫了一遍。
“许是在二夫人屋里，奴婢大意了竟没跟着，二小姐请稍坐片刻。”说罢叫了红纱进来伺待，自己则出去了。
红纱奉上了茶水和点心，我独接过茶碗抿了一口，竟然与以前喝的不同。“不过是寻常的雨前，怎么会这样香醇？”
“这水是从腊梅花瓣上收的，埋在树下澄了好久。昨儿晚上小姐让起了出来，一再吩咐给二小姐烹茶喝。”听丫头一言，心中暖烘烘的，看来景秋与姐姐感情很深。
现在已接近晌午时分，阳光透了进来，照着墙角的花架子和书案。书都摆在身后的橱柜内，案几上只放着文房四宝。各式各样的笔插在白磁筒内，筒壁上赫然抄录着王羲之的《兰亭序》，仔细甄别却是褚隧良临摹。其下笔若蛟龙行于云端，总观全文超然洒脱，颇得右军神韵。
青花笔洗下压着几张粉笺，拿起检点竟有六张之多。每页上都录着一首前朝的曲子，虽是不同时期的作品，却都是颂诵男女离情的上乘之作。这里仅择其三首分别抄录。
其一
别来宽褪缕金衣，粉悴烟憔减玉肌。泪点儿只除衫袖知。盼佳期，一半儿才干一半儿湿。
其二
可怜秋，一帘疏雨暗西楼。黄花零落重阳后，减尽风流。对黄花人自羞。花依旧，人比黄花瘦。问花不语，花替人愁。
其三
云笼月，风弄铁。两般儿助入凄切。剔银灯欲将心事写完，长吁气一声欲灭。
叫进红纱。她见我拿着信笺，便已明白了**分。不等我问就主动上前解释，语气中还带着些担忧。“小姐原来心事就重，您都是知道的。这些日子越发地怪了，时常伏案写这些东西，还偷偷掉眼泪儿，再这样下去身子也亏了。”
这愁怨弄得我心里发酸，头跟着一阵阵地痛。丫头们见状慌了，急忙扶我躺下，额娘得了信赶紧带了红绸过来，只记当时得她们乱作一团。
而我这头，就像被大石头压住一般，疼得动弹不得。不知道灌下多少副汤药，才渐渐觉得轻松了。缓缓睁开双眼，见二娘正替我擦着汗。这时红绸端来一个药碗，我强打精神抢了过来，顾不得烫一口气灌了下去，直看得她们目瞪口呆。没办法，这药实在是太苦了！
这场病消耗了太多的体力。我就这么不管不顾地睡着，隐约听到有人进出，当中还有一个婉转的声音，是姐姐吧？原本是过来问她安的，没成想竟然病倒在这里，不知姐姐现在心里怎么想？想到这里动了动嘴角，翻个身儿又睡了。
再次睁眼已经是次日申时，头不痛了就是身子有些软。想找个人帮我坐起，这才发现凳子坐着一个女孩儿，明眸皓齿，风流袅娜。见我醒来她兴奋地站起，冲着我温柔地笑。
“额娘和姨娘一直守在这里，我才将她们替了回去。可要吃点什么？大夫说现在进食伤脾胃，喝些汤汁最好，特别是天麻能够祛湿寒。”
经她这么一提醒，我真有些迫不急待了，她走上前将我扶起，又替我掖好被子。
“红纱把一切都告诉了我。这可是姐姐的不是了，你年纪还小，看那些东西移了性情可怎么好？”她神色庄重，看上去很替我担扰。
“姐姐既知不能移了性情，何不及早抽身？”
听到这话姐姐沉吟了一会儿，说道：“可知“饮鸩止渴”的典故？为姐的现在是深陷其中，欲罢不能啊！”
她话音刚落，屋外响起了脚步声。原来是阿玛领着大家赶了过来，姐姐上前见礼，我只好在床上欠欠身。
“你现在病着，那些繁文缛节就免了。昨个儿刘太医说，你这病是虚寒所致，必是那日在官道上叫风吹着落下了病根。”
“都是景秋不懂事，让二老担心了。”
“说这些还有什么用，阿玛罚你三个月不得出门，你可服？”
“没风的时候，也可以去后花园走走吧。”我做哀求状，阿玛没再说什么，不过已经默许了。
为了安慰心力交瘁的父母，我给他们讲了一个笑话，是以我本人的真事改编的，只不过换了时间和地点。
“那还是在干娘庄子上的事儿。有天女儿在路边捡了只瘸腿公鸡，就找来草绳拴上牵着走。
隔壁村子有个私塾，以往路过都会传来读书声，可那日却静悄悄的。孩儿走过去推了门，里面竟然坐着一屋小子，后来才知先生有事出门了。孩儿没料到里面有人，呆在那儿不知所措。小子们也不知道孩子要做什么，盯着我和那鸡愣神。谁料鸡先不干了，跳到先生的书案上走来走去，最后啪地一拍翅膀，冲着一个小子就飞了过去。
这下屋里可炸了锅，一个往桌下钻磕了脑门儿，另一个被桌子砸了脚，还有好多被那鸡啃着伤了脸，最后是先生回来才抓住。后来那帮小子使坏，给孩子儿那宝贝鸡起个绰号，您猜叫什么？”我故作神秘，兼一脸坏笑。阿玛饶有趣味地望着我，等我说出答案。“善---扑---赢！”
“怎么个善扑赢？”阿玛虽然笑了，可是没弄明白。
“就是一扑就能赢呗。”
这下阿玛笑弯了腰。“善扑营里身经百战的噶尔达，尚且不能保证一扑就赢。要是知道他们还不如一只瘸了腿的鸡，保不齐连鼻子也要气歪了。哈哈，哈哈！”看到阿玛乐成那样，额娘在我额头上戳了一下。连姐姐也撑不住了，用手帕遮住嘴窃窃地笑。
汤熬好了。我顾不得自己的吃相，一口气喝下四碗。----标准的“牛饮”！阿玛忙公事去了，二娘和姐姐也起身告辞。母亲恐我积了食，又说了会儿话才离开，临走前还如此这般地嘱咐。接下来的七天，我是在床上渡过的。期间太医又来了两次，依然是察颜观色，开方子。这草药喝多了，我也找到了规律：送到嘴边，闭上眼睛，张开嘴巴，大口干掉。
转眼又是七天，我已经能够在院子里散步了。这日来在抄手游廊上小坐，却听见守院子的妈妈闲聊。原来姐姐的生日就要到了，因为是出阁前的最后一个生辰，阿玛说要好好操办。于是下人们忙着扫院落，置茶果，搭戏台，连谷雨都被红绡叫了去，秋园里就只剩下小雪。
我乐得耳边没人唠叨，趁她们一个不注意，就溜到了后花园。
进得园来满眼都是萧索，只有几株常青植物赫然立着。地上的落叶刚打扫了，还没来得及收拾，这儿一堆，那儿一撮。走上玉带一样的小桥向下看，鱼儿快活地游着，摇头摆尾可爱得很。漫布青石的小路向前伸展，走不过百尺便可看到假山。
山上有个亭子名曰爱晚，故名思议就是最适合看日落。今儿天气不错，又到了将要吃晚饭的时辰，“择日不如撞日”，索性再上去看看晚霞。主意打定我作了个深吸吸，然后走上青石板的台阶。山实在不算高，仅半钟茶的功夫就来到了山顶。
正在准备拭去汗水，突然发现姐姐已在亭子里。落日的余辉照着她玲珑的身影，琉璃白的旗袍被染成了淡黄。她一定又在伤心了，不用看也猜得出来。堕入情网的人都这样吗？不忍打搅了她，我悻悻地离开。
稍事休息后往回返。老远就瞧见二娘站在门口，身旁的小雪也在翘首张望。见到我回来，二人急忙迎上来，确认我没有不舒服，神色才稍有舒缓。趁小雪出去沏茶的功夫，我才压低了声音说：“秋儿刚才看到姐姐了，就在爱晚亭伤心。她心事重，还望您多多开解。”
二娘听了垂下泪来。“哪个当娘的不盼望着孩子好？可姨娘现在是看在眼里，急在心里。你们姐妹常在一处想必也知道，虽说是打我身上掉下来的肉，可她待我总是淡淡的。即便去说了，怕也是听不进去的。”
“二娘这话错了。姐姐不是那不顾及亲情的人，您别瞧她脸上平淡，骨子里却是极懂感情的，不过是不擅于表达。这件事二娘也要主动些，不去试怎知不管用？”
“小姐既这么说，姨娘就去碰碰运气吧。”
转眼就是姐姐生辰。德妃命女官送来了一柄如意，一个沉香珠串，两套头面首饰，额娘千恩万谢地收了。
今天是家宴，阿玛只请了舅舅一家。吉时一到，我领着弟弟们给姐姐拜寿，接下来是贴身的丫头们，再下来是各处的妈妈，外男并不进来。等到罢了宴席，吴妈妈突然禀报：四贝子府里的格格（侍妾）奉命前来拜寿。额娘和舅妈连忙迎了进来。
那格格先呈上四爷亲笔手书的贴子，待姐姐看过再呈上侧福晋的贺礼，最后是她本人的心意。格格只略微坐了会儿就告辞了，仍由额娘和舅妈送出去，后来听说额娘将手上的玉镯赠与了她。
那拜贴就放在姐姐面前的桌上，淡淡的蓝色很合姐姐散淡的性子，上面写着“爱新觉罗胤真恭肃遥叩芳辰。”两位侧福晋送的是绣品，那位格格则呈上一匹都云锦。
红缎将戏单呈了上来，额娘接过来先让舅妈点，她推不过点了一出。额娘也随便点了出，最后将册子递与到姐姐，她点了出《惊梦》凑数。戏码一定，戏子们装扮起来，一时间台上丝竹声声，歌尽炎凉舞尽悲欢。
听完一出《游园》，姐姐便示意我随她出去。回到清园落坐后，她才幽幽地说：“姨娘昨晚来了，与为姐聊了一晚。十几年了，她第一次和我说那么的话，多谢了！”
“姐姐还是忘了那个人吧！”
“有首诗我最喜欢，背诵给妹妹听听如何。“说完不等我回话就念了起来。“西北有高楼，上与浮云齐。交疏结绮窗，阿阁三重阶。上有弦歌声，音响一何悲！谁能为此曲？无乃杞梁妻。清商随风发，中曲正徘徊。一弹再三叹，慷慨有余哀。不惜歌者苦，但伤敌意稀。愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。”
“可是姐姐如今还有其它选择吗？”
“有。”她回答地斩钉截铁，看来我也不用再说什么了。“我走后，姨娘和弱弟还望妹妹照顾。”
“姐姐放心！”我本该阻止她的，谁知竟说出了这样的话。
她又沉吟良久，终于说了出来。“你不是景秋，”她声音得极轻，于我是却是五雷轰顶。“不过我更喜欢现在的秋儿。”说完便闭上了眼睛，我看见泪水从她的脸颊滑落。
舅舅席上喝多了起不来，舅妈只好也歇在了府上。阿玛和额娘恐照顾不周，也前前后后地陪着。二娘累了早早回去歇了，弟弟们没人管束也放了羊。我因心里不舒服，让妈妈早早地关了院门。过了一会儿又想不会有人来，索性连妆也卸了，与谷雨、小雪在院子里玩。兴致上来时，我还指着天空告诉她们，这个是牛郎星，那颗是织女星。
露水上来前大家进了屋，两丫头躺在外间床上说着体己话，不过一会儿就没了声音。我则歪在里面读书，听见有人拍门不由心里一惊，忙叫醒谷雨出去开门。她披了衣服出去，在外面啰唆了好一会儿，才走进来传话：大小姐没了。
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