塔西娅手里的书跌落在地上，她吓了一跳，“是谁？”
斯柯赫斯特爵士从壁炉旁的椅子上转过身来。他在椅子上喝酒、瞪着空空的壁炉已经有段时间了。他把剩下半杯的白兰地放在隔手的桌子上，向她走过来。
塔西娅感觉心脏狂跳起来，她指责地问道，“你干吗不出声？”
“刚才不是出了嘛。”看来斯柯赫斯特在书房里待了整整一天了，他的白衬衣上有斑斑点点的墨迹，最上面的扣子松开，露出黝黑的胸膛。几缕黑发疲倦地散在前额，柔化了原本刚硬的脸部线条。
他深潭般的双眼亲昵地浏览过她的全身，让她后背兴奋地窜起一阵战栗。再次想到白天。。当俩人争执时。。他在狂怒的时候紧紧地抓着她的情形。她低下头看着自己的脚，希望他没有看到自己绯红的脸颊。
“怎么了？你的镇静上哪儿去了？”他突然开口说。
“换做任何人都会被你吓一大跳的。”塔西娅艰难地回答，尽力使自己平静下来。她还欠他一个道歉，“爵爷，南儿来找过我—”
“我不想谈这事了。”他一口打断她。
“可我误解了您——”
“不，你没有误解我。”
“我逾礼了，抱歉。”
斯柯赫斯特不置可否，只是挑眉看着她。她感觉紧张起来，站在此地。。。昏暗的房间里，单独面对着一个男人。
塔西娅鼓起勇气说，“谢谢您帮助南儿，爵爷。她和孩子都会感谢您的。”
“是啊，你认为有个丈夫总比没有的好，他一点也不想娶她。”
“可是您告诉他，男人该为自己的行为负责。”
“至少孩子不会成私生子。”
塔西娅偷偷地打量他，吞吞吐吐地问，“先生，那么，您还会解雇我吗？”
“我有考虑过，”他故意停顿了一下，接着说，“但是还是决定不解雇你。”
“那么，我可以继续留下了？”
“暂时可以。”
“谢谢您，”塔西娅心里大大松了口气，她的膝盖都发软了。她弯下腰，收拾散落在地上的书本。
令她担心的是，斯柯赫斯特弯下身来帮她。他把书一本本拣起，搁在臂弯里。他们俩同时拣了同一本书，塔西娅一碰触到他温暖的手指，反射性地马上缩回手。她觉得羞愧极了，这可一点也不像她呀。她从来没有这么不好意思过。而她窘迫的表情落在了斯柯赫斯特的眼里，他扬起了一抹无声的微笑。
“你想看哪本书？”他的目光透露着趣味。
塔西娅看也不看地拿起最近的一本，放在胸前说，“这本挺好。”
“很好，晚安，布琳斯小姐。”
“先生，”她犹豫着说，“若您有空，有件事我想告诉您。”
“是哪个女仆又怀孕了？”他讽刺地问。
“不是的，爵爷，是爱玛的事。她知道了南儿的事，所以她问了我一些问题。先生。。我想。。我问爱玛以前是否有人告诉过她相关的知识。。您知道，她已经长大了。。。您知道的。”
斯柯赫斯特看来没明白她的意思，他困惑地摇摇头，但警觉地看着她。
塔西娅清了清嗓子。“我说的是男人和女人之间。。。”她再次尴尬地停顿，真希望自己消失在地板下面。她从未和一个男子谈论过这样的话题。
“我明白了。”他的声音听上去有点不自然。塔西娅偷偷看了他一眼，发现他的表情也是即尴尬又惊讶。“我曾经想过这问题，”他低声说，“可她毕竟还小。”
“12岁了，”塔西娅举起手指比着，“先生，我没有。。。我妈妈没有跟我说过。。。后来我吓坏了。我不希望爱玛和我一样无助。”
斯柯赫斯特走到桌前，端起白兰地，低声同意地说，“我也不希望如此。”
“这么说，您同意我和她谈这事了，是吗？”
卢克摇了摇头，“我不知道，”他还没有接受爱玛已经长大**的事实。相依为命的女儿慢慢地如出水芙蓉般长大，有了女人的身段、姿态、情感和渴望。。。他感觉很不好。以前他从不允许自己想那么多，可的确得有人指导她如何**的事，谁能胜任呢？他的姐姐住得太远，而他的母亲只会说一些乏味的故事。
“你打算怎么告诉她？”他突然问她。
女教师惊讶地眨眨眼睛，瞬间聪明如她就明白了他的意思，“我只会告诉她女孩需要知道的事，就这么多。如果您不希望由我出面，爵爷，那么您最好尽快找到合适人选。”
卢克认真地看着她，他能感觉到，她对他女儿的关心是出自内心。难怪爱玛喜欢她，既然如此，何不由她出面呢？
“你可以和她谈论这事，”他最后终于决定，“只是简单叙述即可，犯不着套用圣经上的东西。我不想让她以为这是圣经中描述的罪恶之源。”
她的唇闭紧了，迅速地回答，“好的，先生。”
塔西娅的脸不自然地晕红了，可他却非常欣赏。当她提出要去休息时，他说，“再等会，”他想要她留下，今天太累了，此刻正是放松的时间。“布琳斯小姐，喝点什么吗？酒怎么样？”
“不，谢谢。”
“那么陪我聊聊天吧。”
她摇头拒绝，“先生，恐怕我要谢绝您的邀请。”
“这不是邀请，”卢克一把拉过椅子，“坐下。”
她没动，低声抗拒地说，“已经很晚了，”可她还是慢慢地走到椅子前，把手里的书放到边手桌上，坐下。
他从容地倒了杯酒，开口问道，“跟我说说俄国的风土人情如何？”
她浑身警觉地绷紧了，“我不——”
“你不是说过你是俄国人么？”卢克握着酒杯坐下，伸长双腿。“跟我说点什么吧，我不会强迫你说出过往的秘密。”
她怀疑地看着他，揣测他是否在向她下套。然后她开口了，“俄国幅员辽阔。土地广袤，那里的阳光比英国更柔和—所有的东西看上去有些灰蒙蒙的。圣彼得堡的这个季节里没有日落。我们称之为白夜，但天空不是白色，而是玫瑰色或紫色，从午夜持续到清晨。建筑物在天空的映衬下，景色非常美。教堂的顶是圆的，就像这个。”她优雅地划了一个半圆型。“教堂里没有雕像，只有圣像画——基督，圣母。画像上的脸都是长长尖尖的。而英国的圣像看上去都很傲慢。”
卢克不得不承认她说的有几分道理，他回想起自家镇上教堂里的雕像，的确是有几分洋洋自得的表情。
“俄国的教堂里也没有座位，”她继续说，“对主来说，站着比坐着更尊敬他。即使礼拜会持续好几个小时也没人坐着。俄国人认为做人应该谦逊，所以他们都很务实上进。如果冬天迟迟不过去，他们会拉铃把大家聚集起来，一起活动谈笑以温暖彼此。我们相信上帝时刻与我们同在，任何事都出自他的安排。”
卢克深深着迷于她神情的转换。这是头一次她在他面前放松。声调柔软，双眼露出猫般的神色。她仍在娓娓诉说，他已经心不在焉。他在想着把她瀑布般的黑发放下来缠在他腰间，拥她在怀甜蜜地亲吻。她的身子如此轻盈，坐在他腿上也不会有多少分量。和纤细的身材相比，他更钦佩她钢铁般的意志和无畏的勇气。即使是玛丽也不敢触怒他的脾气。
“如果有非常非常糟糕的事发生，”她说，“俄国人就会说那句谚语：一切都会过去。我爸爸以前常常说——”她突然停住。
从她的眼神可以看出，她的父亲在她心中占据着重要的位置，“跟我说说你父亲。”卢克低声要求。
她的眼里涌上了晶莹的泪花，“他逝世好几年了。他是个正直的好人，别人一有纠纷都让他去调停。他总有一窥全局的本事，自他走后一切都不对了，”她的唇角露出苦涩的笑，“离家万里的滋味真不好受，对他的回忆只有停留在家乡。”
卢克看着她，心情复杂。他预感到自己平静内心的表象即将被某种不知名的爆炸情愫给冲破，这非常危险。自玛丽死后，他活得如行尸走肉，除了满足基本的需求外，他别无所动。直到现在。他应该远离这位家庭教师，先前关于女仆的争论给了他很好的借口可以解雇她，可是他最后还是没有这么做。
他沙哑地问她，“你还会回去吗？”
“我。。。”她悲伤地看了他一眼，他心头一紧。“我不能回去，”她低声。
下一刻，她就走开了，可以说几乎是冲出了书房，连书也没拿。
卢克没有跟上去，他害怕。他头脑一片空白，仰躺在椅子上，无神地瞪着天花板。她太年轻，太陌生，太。。。太多和玛丽截然不同的地方。
卢克站了起来，肌肉放松。他怎能背叛玛丽？他清晰地记得他们共同拥有的过去，虽然她死后他也找过女人，但只是出于**需求，纯然的肉欲而已。
他也从未想过自己会再渴望玛丽以外的其他人，但，他的自制力开始发出严重警告。新来的女教师让他分心，而且他似乎无法阻止自己的变化。
他甚至不知道她的真名。
他举起白兰地，半嘲地笑道，“敬你，”他对着她刚才座过的椅子，喃喃地说，“无论你是谁。”
塔西娅一口气跑上楼梯停都不停，冲进房间，砰地关上门。她不该这么无礼地冲出书房，可如果继续待下去，她会哭的。刚才的话题已经勾起了她深深的思乡之情，她想念妈妈，想念距离万里的亲人，她想听到熟悉的乡音，想有人叫她的真名——
“塔西娅。”
她的心跳突然停止。她环顾着空空的四周，感到害怕，刚才是谁在叫她的名字？她的目光移到换衣镜上，突然感到恐惧无比，她害怕地想跑开，但是双腿一点挣扎的力气都没有，只能盯着镜子。
“塔西娅，”又是那声音，她恐惧地用手遮住嘴，生怕自己大声尖叫出来。
是米哈伊安基洛夫斯基王子，在镜子里对着她，他的双眼被挖掉，剩下两个黑洞镶在血流如注的脸上。他青色的嘴唇咧开，阴森森地吐出，“杀人犯。”
塔西娅努力看着他，她意识到这不是真实的。。这是一个幻象。她闭上眼睛，努力想把这景象驱逐出脑海，可当她再度睁开眼睛，那幻象还在那儿。她垂下手，轻轻地说，“米沙，”她结结巴巴地解释，“我从没想过要杀你——”
“看看你的手。”
她害怕地低头看自己手，手掌一片鲜血。她发出哽咽地哭叫，握紧拳头，闭上双眼，缀泣地说，“走开，我不想听，走开。”她跌座在地上，反复地说着这几句，慢慢地那恐怖的声音消失了。她睁开双眼，再次看着自己的手，血不见了，双手干净而苍白。镜子的幻象也消失了。她疲惫地倒在床上，知道自己今晚会难以入眠。
五月的第一天，明媚晴朗。冬天的最后一丝气息恋恋不舍地消失，取而代之以春天的葱翠。爱玛躺在楼上起居室的地毯上，头发蓬蓬地散做一团。她被家庭教师刚才跟她说明的月事给吓着了。
“真糟糕啊，”爱玛喃喃地自言自语，“为什么女人会有这样的麻烦？出血，恶心，还得每月算日子。。。为什么男人不会这样？”
塔西娅忍俊不禁，“我想他们也有自己的麻烦吧。这并不糟糕，是上帝塑造我们的，这是与生俱来的恩赐。”
“天哪，”爱玛皱了皱鼻子，“我可不想得到这样痛苦的恩赐。”
“总有一天，你也会有自己的孩子，到时候你就不会这么想了。”
爱玛陷入沉思，“那就是说，我有月事就代表可以有孩子了，是吗？”
“是的，只要和一个男人睡在同张床上。”
“只是睡在一起就可以了吗？”
“事实比这个还复杂，以后我再告诉你。”
“可我现在就想知道，布琳斯小姐，我已经准备好接受可怕的事实了。”
“男人和女人在床上做的是并不可怕，据我所知，那甚至可以说是愉悦的体验。”
“应该是这样没错。”爱玛推断出结论，“难怪那些女人都争相邀请爸爸上她们的床。”一想到这个她又沮丧起来，“哦，布琳斯小姐，你觉得他该不会让她们怀他的孩子吧？”
塔西娅的脸都红了，“我看应该不会。有可以阻止怀孕的方法，如果男女有一方仔细点的话。”
“怎么仔细法？”
塔西娅正在绞尽脑汁想着该如何回答时，女仆进来了，是茉莉，一个丰满的黑发女孩。“爱玛小姐，”她说，“主人要我转告您，潘顿爵爷和夫人已经到了，他要您马上下楼去。”
“要命！”爱玛边忿忿地说，边冲到窗边往下看。“他们来了，刚好下马车，”她转向塔西娅，继续忿忿地说，“每年他们都要来我家参加村里举办的五朔节舞会，潘顿夫人说她最喜欢这种‘乡下人的’节目。真是虚伪透顶。”
塔西娅跟到窗边，一起向下看那位裹在上好布料中的肥胖女士。潘顿夫人傲慢地皱着眉头，塔西娅承认，“她看上去的确挺傲慢。”
“你要跟我们一起去参加的，布琳斯小姐，如果你不去我会无聊死了。”
“恐怕这不大合适。”热闹的乡村节日不适合一个尽力掩藏身份的女家庭教师参加。想到那副场面让她有点紧张。“我待在家里。”她肯定地说。
爱玛和茉莉同时抗议出声。
“可是爸爸会给所有的仆人放假到村子里去呢。”
“不参加五月节日太可惜了，”茉莉解释说，“您得和我们一起欢迎夏季的到来。这个节目已经持续了一千多年了。”
塔西娅微笑着说，“可以肯定的是，无论我是否参加，夏季都会到来的。”
女仆反对地摇了摇头，“今晚您必须得去。这是我们生活中最重要的事。”
“今晚你们会干什么？”
茉莉似乎惊讶她的漠不关心。“当然是五月节日啦。有两个男的会身着骑马装围绕村子走。然后大家都会跟在马的后面。能加入这样的队伍是非常幸运的事。”
“可为什么跟着马走？”塔西娅觉得这活动很有趣，“为什么不跟着狗，或山羊走？”
爱玛大笑起来，“回头我告诉爸爸，。布琳斯小姐想要节日上的马换成山羊！”她边笑边下楼去和爸爸一起迎接客人。
“爱玛，别告诉他。”塔西娅回头看着茉莉说，“我不打算参加庆典，因为这会违反清教徒的规定。”
“布琳斯小姐，您不相信仙女是吗？”茉莉诚实地说，“您应该相信的。她们会让您有好运的。”
斯柯赫斯特父女俩整个下午都在和潘顿夫妇谈论五月节的事。仆人们对布伦特准备的冷掉的晚餐丝毫不在意，他们都在忙着打扮自己。塔西娅深信这节日不过是给村子里的人有个饮酒作乐的借口而已。她可不想参加。她一个人关在房里，坐在窗前，聆听欣赏着乡间的美景。夜晚很快降临了，空气中升起朦雾。她仔细望向外面，想象着森林中的仙女挥动翅膀，发出柔和的光芒。
“布琳斯小姐！”房门被焦急地推开，门外的人不等回答就直接进来。塔西娅困惑地看着茉莉，汉娜和贝思。她们都穿着同款的衣服，镶缀着蕾丝的白衣服。“布琳斯小姐，”茉莉高兴地说，“我们是来带您一起去村子的。”
塔西娅无奈地摇摇头，谢绝了她的好意，“谢谢，可我没什么象样的衣服。我还是待在这里吧，祝你们玩的愉快。”
“您的衣服我们带来啦。”她变戏法似地把衣服拿出来，放在床上。
汉娜—一个娇小的厨房女佣自告奋勇地说，“这些衣服有些是爱玛小姐的，有些是我们的。看看您现在的样子—太老土了，快试试这件红衬衣吧。”
“我不想去。”塔西娅推辞着。
女孩们不由分说，上前去七手八脚开始帮胳换衣服，“布琳斯小姐，您必须去。”
“外面那么黑，没人会认出你的。”、
“大家都去的，您可不能留在这儿。”
更令塔西娅惊讶的是，南格斯太太也来了，手里还捧着束花。女管家状似严肃地问，“听说布琳斯小姐不太想去村子，是这样吗？”
塔西娅不得不改变初衷，“南格斯太太，看来我应该和大家一起去，可是我实在有点不自在。”
“别担心，”南格斯太太露出了罕见的微笑，“如果您不去，我可会很不高兴的。要是您像我一样一把老骨头，那就可以待在屋子里。可现在您该去参加舞会。”
“可。。可是。”塔西娅吞吞吐吐地说，“我怕违反教规。”
“别为这个影响你。”茉莉笑着说，“就想着让自己开心点吧。您从前没做过让自己开心的事吗？”
塔西娅希望能待在自己的房间里，可她思来想去，终于决定要去看看。“好吧，”她不情愿地说，“我会去的，但我不会喜欢的。”
女孩们坚持她穿那件红色衬衣，并对她的纤腰羡慕不已。叽叽喳喳一阵后，终于对穿戴完毕的塔西娅发出评论。
“太漂亮了。”汉娜惊叹，“真希望我的衣服穿上也那么好看。”她跑到镜子前摆弄自己的金色卷发，希望能让自己看上去更高挑一些。
她们在塔西娅的头发上绑上了缎带，一翻摆弄后，女孩们终于满意了。
“您看上去漂亮极了。”南格斯太太说，“村子里的小伙子都会来向您索取吻的。”
“什么？”被女孩们拉着走的塔西娅惊讶地问道。
“这是节日的传统，”茉莉解释说，“年轻男子会偷索一个吻以期得到好运。不会有事的。”
“如果我不想让他们亲怎么办？”
“您可以跑开，不过。。没这必要啦。如果他长得难看，敷衍一下就行了，可如果是个帅哥，您就不会想跑开啦！”
外面星明云淡。村子里篝火通明，空中回响着鼓声。
正如塔西娅先前想到的那样，美酒是庆典上不可或缺的重要东西。所有的人都欢快畅饮，手拉手地围圈跳舞，歌颂森林、土地、日月。塔西娅想起了俄国农人最爱的伏啦节，在那天，所有的不快和烦恼都会通通抛弃，大家无拘无束地载歌载舞。
“来呀！”茉莉和贝思一人拉住她一只手，将她带进跳舞的合圈里，他们正在唱一首古老的森林颂歌。“布琳斯小姐，您不用一起唱。只要和我们一起跳就行了。”
听起来挺容易的。塔西娅努力和其他人保持步伐，并轻轻地跟着他们哼唱，慢慢地学会了，跟他们一起唱。舞跳完后众人各自散开休憩。茉莉递给她一杯酒。塔西娅硬着头皮喝了一口。音乐再次响起，一个英俊的男孩一把拉起塔西娅的手，拖入众人的队伍里继续跳舞。
也许是酒精，也许是舞蹈，让塔西娅慢慢地放松并享受起来。女人们把头上的花环取下，将鲜花撒向天空。瞬间空中弥漫着甜甜的酒味和花香，浪漫极了。
她又跳了一会，退出来打算歇口气。衣服有点皱，她得整理一下。虽然晚上有点凉，可是跳舞让人浑身发热。有人递给她一瓶酒，“谢谢，”她说，用力打开瓶盖。当她抬起头时，突然一个金发小伙子亲了一下她的脸，在她还没反应过来前就跑开了。
“祝好运，”他说，转身继续跳舞。
塔西娅因惊讶而脸通红，她摸了摸自己的脸。
“马来了！”有人大叫道，大家发出兴奋的欢呼。
“是马，马！”
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