这时候确实没有什么玩的地方，中山公园里的动物也都饿得快死了。因此公园已经封闭了好几个月了。东安公园里的小船也没有人去划了。唯一供人们享受的就只有电影院。据说舞场也快要关闭了。但是以林却自有玩的办法。
以林喜欢鼓捣一些小物件，善于利用废旧物品，如废旧电池芯、废旧电线和废旧机器零件组装希奇古怪的小装置。家里的床底下，除了一家人的鞋子，几乎是以林的世界--有好多小木盒子之类的东西，里面全是各种各样的废旧物品和碎小零件。没事的时候，他就搬出小木盒来，开始自己的制作。
寅跟着以林和以冬来到十四号院。这个胡同是南北走向的死胡同。胡同口在南面，胡同口外就是热闹的大桥街。胡同口是一个门洞，门洞上面是一个楼阁。楼阁上面有一块匾额，上面赫然篆刻着“民主旅馆”四个大字。在胡同口一眼就可以看到进深处又有“民主旅馆”四个字与之对应。胡同里共有两大两小四个院子。一进胡同，西侧第一门儿一个小院儿是十号，这个小院儿其实比寅他们的小院儿还要小，据说是只住着与吕老板有些什么关系的一户人家。往里来第二个门儿就是寅他们的付八号小院儿了。在胡同的进深处是对着门的两处大院子，东边是十四号院，西边是十二号院，也就是民主旅馆的客房院。其实解放前这个胡同里的所有院落和房舍都是吕老板的个人财产，解放初期，为了表明自己的开明，主动把付八号和十四号的破旧房舍捐献出来，赢得了政府的好感，所以吕老板的民主旅馆竟然一直干到文革初期......
十四号院是一个长方型的院子，南北向较长。水管在北头。北屋就是民主旅馆吕老板的仓房加洗衣间。吕老板专门派了一个五十多岁的女人掌管水管的阀门，一桶水收二分钱。
放满了水，寅把一毛钱递给女人，女人找回八分钱。大家都感到心安理得。其实寅家的水桶的容量只是一般水桶的三分之一。
打回水来，寅就想跟以林玩儿他的那些装置。可是以林总是嫌以冬给他捣乱，就给寅使眼色说：“咱在你这屋里玩吧。”
“不行。”月琴姐说：“淑贤姨刚下夜班，得睡觉，去胡同里玩儿去。”
“没事儿，在屋里玩儿吧。”妈妈说。
“哎，走吧，咱去胡同里玩儿开火车。”以林说。
寅与以冬边走边争着当火车头。
“我当火车头！”以冬说。
“我当火车头！”寅说。
“包袱剪子锤，谁赢谁当！”以林一锤子定音。
以林总是非常公平。寅心目中的第一个偶像就是以林。以林从来不偏袒自己的亲弟弟。以林在寅的心目中象个大人。
三个人包袱剪子锤，以林用包袱包了寅和以冬的两把锤头。以林当了火车头。这时十四号的明明与和平也来到了胡同里，央求着以林也要加入游戏。以林说：“你们只能当车厢。”
以林让以冬当报站员，让寅当了列车长。这时东屋的李丽也来了，以林让她当了乘务员。刚想开车，十四号的和平和大周也来了，他们只能当旅客了。
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