朝着放信号的方位一路寻来，两人追到了一片竹林。
此时已是傍晚，夕阳的余辉洒在寂静的竹林中，增添了一层诡异的色彩。风在竹林中乱窜，带来一声声鬼哭神号。这样的环境，实在让人不敢接近。但是，两人正在一步步地走进竹林深处。
“叶姑娘，这里面阴森诡异，危机四伏，你最好跟着我，别走得太远。”
“你这么说，好像你比我还怕似的，也不知道我大哥现在情况怎么样。可是竹林这么大，怎么找？”
“别这么担心，周围并没有打斗过的痕迹，相信你大哥不会有事的。”
这时，寂静的竹林被一段悠扬宛转的笛箫合奏所打破。
“好美的曲子！”叶之柔听得沉醉。
“是从前面传过来的，走吧，我们过去看看。”夏云起说罢，便寻声而去。
不久，一间竹屋出现在他们面前，正是传出笛箫之声的地方。
“大哥，你在竹屋里面吗？”叶之柔试探性地发出一问。
竹屋内笛箫之声暂停，只听得苍老的话语自屋内传出：“令兄遭人暗算，正在此处疗伤。知道你在附近办事，我们便代令兄放出响箭，引你前来。叶姑娘，请进吧！”
二人应声而入。
迎面而候的两人，一位是金笛翁，另一位是玉箫生，虽然都年逾五十，但剑术与音波功的造诣已然精深化境，在江湖上合称“金笛玉箫剑”。
“多谢两位前辈仗义相助！不知家兄现在伤势如何？”叶之柔问道。
金笛翁答道：“叶姑娘勿须担心，经过我们音波功的治疗，叶少侠的伤逝已无大碍。稍适休息，便可痊愈。”
“前辈可知是何人加害？”叶之柔问道。
“连叶少侠都被暗算，看来凶手的功夫不弱。”夏云起言道。
“叶少侠是被一批东洋武士所暗算！”玉箫生怒道。
“这么做，根本就是向我们金枫山庄示威！”叶之柔怒目圆睁。
“很明显，他们知道金枫山庄主持召开武林大会是对付他们的，因此就先下手为强，从中破坏。”夏云起分析道。
“如此一来，整个武林的实力很有可能在武林大会召开之前就会分崩离析！”金笛翁心感不妙地说“事态严重，迟了后果堪余。叶姑娘还是即刻带同令兄动身回金枫山庄，将事态的发展告之庄主，以便为武林大会作好部署”。
接着金笛翁转身对夏云起说道：“我们会将今日之事向江南武林同道知会，让他们都做好防备，可以顺利参加武林大会。小兄弟，是否同行？”
“不了。经过这件事，东洋武士一定会有下一步行动，晚辈会去打听他们的计划，然后加以破坏。”夏云起作这般回答。
“也好，两位万事小心。那咱们分头行动，就此分道扬镳了。”说罢，金笛翁转身而去。
玉箫生抱拳作别道：“下月初六，金枫山庄见。”言毕，也走出门去。
待金笛翁和玉箫生走后不久，叶之秋已然醒来。经过自行运功调息，叶之秋精神了许多。两兄妹说起今天彼此的遭遇，就没个完，倒把夏云起摆在半边了。但见天色已晚，夏云起担心太晚会走不出这个竹林，再加上自己的肚子已经饿得咕咕作响了，开始怀念起太白楼的饭菜，这便对叶家兄妹催促道：“大家也该饿了，不如先去我的太白楼安顿下来。再不走的话，恐怕今晚就走不出这林子”。
“听夏大哥这么说，我也觉得饿了。”叶之柔言道：“现在我们就去太白楼吃个饱，然后好好睡一觉。”
叶之秋也起身言道：“云起，今天发生太多事，幸亏有你。”
“是朋友就别这么客气，知道你有很多话，回去再说了。哎呀，天黑了，我怕黑啊！”夏云起一边说，一边急急忙忙往外走。
回到太白楼，夏云起一边吩咐厨房准备晚宴，一边叫人为叶家兄妹安排客房稍适休息。只等开宴再叙别离之情。
没过多久，太白楼华灯初上，荷花池星月满塘。荷塘中心有一亭，亭名沉香，入情入景，通过一道长桥与太白楼后院相连。夏云起特将与叶家兄妹的宴席安排在了这沉香亭中。夜来荷风阵阵，白日暑气尽散，众人顿觉神清气爽许多。
“清晨雨过，听蝉蛙声入耳。好句！可惜偏偏少了下联？”叶之秋看着亭柱上只有上联而没有下联，有感美中不足。
“下联肯定有，只是不容易对。”夏云起笑道。
“眼之所见，美景处处，佳句简直俯拾即是，要对出来一点也不难”叶之秋开始得意地一笑。
“叶兄既已觅得下联，不妨就此补上。”
“好！”于是叶之秋在柱前剑舞龙蛇，字迹潇洒豪放。写毕吟道“静夜风来，看星月光满塘。”
“对得太好了！叶兄不但武功卓绝，文采同样风流。”夏云起感叹道。
“你就别给我戴高帽了。你济困扶危、儆恶惩奸，岂不是比我更加了不起。”叶之秋坦言道。
“你们倒是说得没完了，不过，还是过来填饱肚子再聊吧！”叶之柔在饭桌前催着。
“来，我们一边吃一边聊，开怀畅饮，不醉不休！”叶之秋邀夏云起一并入桌。
“喝酒恐怕不行，只能以茶代酒相陪。”夏云起实言以告。
“不错，你的头的确是剃光了，但是你并非真的出家，何必还守什么酒肉戒条呢？”叶之秋劝阻道。
“当然没有这么简单。酒，是我的练功禁忌，喝了酒，后果相当严重！”
“会有多严重？”叶之秋不解地问道。
“轻则走火入魔，狂性大发。重则武功全失，全身瘫痪。”
“后果这么严重，你还敢开酒楼？想死啊？”叶家兄妹听后十分惊诧，居然异口同声地问道。
“用不着这么紧张吧？我现在不是好好的？你们放心，不喝酒，绝对没事的。”
“这么危险，干脆你别再练下了”叶之柔向夏云起劝说道。
“尊师是谁？为什么会教你练这种武功？”叶之秋问道。
“师父是一位云游僧，法号净空。十年前我与家人失散，正好遇到他，之后就跟着他去了净空禅院学法。记得他当时是说过，武功与佛法一样，应该用来救人。学武功先学佛法，否则心不正，剑则邪。后来，他更顿悟出学法修身当无门户之见。所以，他不但教我释家的禅理佛法，还教会我许多孔孟的儒家精神和老庄的道家风范。他的想法使得自己生活方式与众不同，穿着打扮也不拘一格。他有着佛家的禅杖不用，却用道家的拂尘；头顶烙着佛门香疤，却一身书生打扮。”
听了这番话，叶之柔微微点头说道“原来你这副打扮，是因为你师父。”
夏云起接着说：“师父教会了我如何学法修身，却始终未能教我武功。后来才听他说，武功须从佛法中悟，而不是练。”
“净空禅师真是一位得道高僧！佛法武功必定已入化境。”叶之秋有感于斯。
“就是这么好的师父，一个月前也离我而去。都是我的错，为了报我夏家满门被杀之仇急于求成，弄得自己练功走火入魔，只剩半条人命，要靠师父输真气续命，以致于他老人家虚耗真气而亡。到最后，仍要遵从遗命吞服先师的得道舍利，才能保我性命。先师遗言：服食舍利，切忌饮酒，徒儿谨记。”夏云起一脸苦笑，欲哭无泪。
“没想到夏大哥背后有这么一段痛苦经历。”夏云起的一番话，听得叶之柔也悲从中来。
“夏兄，依你刚才所言，夏家满门之死似乎与朝廷有关？究竟是怎么一回事？”叶之秋关切地问道。
夏云起把情绪稍作平复，回道“父母遇害的消息我知道得太晚，他们的性命我已经无法挽回，当时我被仇恨所包围，一心只想着报仇。先师的死让我明白报仇之事不能急于一时，须从长计议。实不相瞒，先父正是前任首辅夏言，虽然害死夏家满门的是当朝相国严嵩，但是如果嘉靖不点头，严嵩也不敢对我夏家痛下杀手。若非十年前与家人失散，恐怕我现在也不在人间了。”
叶家兄妹听到这话，都是一怔。
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