刚进院门，只见李有根正蹲在屋门槛旁吸着烟袋锅。有根的烟袋锅跟楚爷的不同。楚爷的烟杆细而长，铜制的烟锅磨的锃亮，烟嘴处据说是玉石打磨的；而有根的则是塑制的，只有烟斗装烟的地方一层铁片，烟杆呈弧形。
“来啦楚爷，”只这一句，就又不再言语，挪到一边，给楚爷倒出空地，并顺手抓过烟箔箩递给楚爷。
楚爷知道二姐不在家，有根又是少言寡语的人，也就不多搭言，从有根的烟箔箩里装上一锅烟，和有根对着吸，瞬间，两人周围便烟雾缭绕。一只小花猫估计受不了这刺激，“喵呜”一声跳到猪圈的围墙上，直勾勾地盯着这边。
恰在此时，毓秀和春妮嘻嘻哈哈笑着跑进来。毓秀看到楚爷在，轻轻叫了一声“楚爷”，便要拉着春妮进屋，楚爷叫住了她。
毓秀愣了一下，可还是停住了。她虽刚来不长时间，但知道这位楚爷在小小的村庄颇受人敬重。自己也说不出为什么，打心里也觉得楚爷有一种天生的威严在。而透过威严，更多地是感受到他的和蔼。因此，毓秀每次见到他，不多话，心里却总暖融融地。
“娃子，”楚爷吧嗒一口烟，慢悠悠地吐出来，轻轻叹息了一声，“楚爷知道你苦啊！”跟着又“吧嗒”一口，呛得连咳几声。
“楚爷明白你的心思，可咱这地方穷，没什么好条件。你呢，来这里也没个说话的人。楚爷想啦，给你找个做伴的，也好说说话儿，这样日子才不枯燥些。”楚爷停了一下，打量了毓秀一眼，“不知姑娘有这个意思不？”
楚爷的话让毓秀云里雾里的。做伴？什么人跟我做伴？正疑惑间，楚爷又开口了。
“最近上面又下了知青的名额，我跟主任说了，再来个女的，这样你也有个伴儿。”
毓秀明白了楚爷的意图，是怕自己一个人在这里孤单。她觉得一股暖流往上涌，咬紧嘴唇，忍住没让泪水落下来，重重地点点头。
“没旁的事啦，”楚爷在风门上嗑掉烟灰，立起身，走了几步，又回过头，“日子才刚刚开始呢，姑娘别灰心，什么事都会过去的。”
毓秀闹不清楚爷话里的意思，但从他慈祥的脸上看到了对自己的关爱。她稍微愣了一下，直到楚爷走到大门口了，才急赶两步。
“楚爷有空再来玩。”
“谢谢姑娘。”楚爷乐哈哈地回了一个笑脸，迈出大门槛，烟布袋在他**后面左摇右摆。
送走楚爷，毓秀和春妮来到逼仄的小套间。经过两个女孩子精心收拾，房间散发出勃勃生机。春妮从母亲的旧衣料中找出一块最鲜艳的钉在靠床的墙上，二姐也特意把家里唯一的长条桌搬过来，上面摆放着毓秀的一排书，还有春妮的一些课本。所有的杂乱什物也早已清理干净。由于那只可爱的小花猫不时来巡视，老鼠们也不知躲到哪儿去了。
“姐姐真能干，把家拾掇的像闺房。”春妮随意翻弄着一本叫《少年维特之烦恼》的已经发黄卷了毛边的旧书，一边用逗弄的眼神对着毓秀。
“本来就是闺房嘛，”毓秀夺过书，掖到床铺一角，“小孩子家家的，看这样的书也不怕中了邪。”
“嘻，姐姐不是正看着吗？是不是早就中了邪了呀？”春妮把毓秀放倒床上，先是亲昵地搂着她的脖子，姐姐长姐姐短地叫着，然后故意胳肢她，闹的毓秀满床打滚。
“你个坏妮子，看我怎么收拾你。”毓秀翻过身子，边说边抓过一把扫床用的条帚，高高地扬起，春妮笑着跑了。
毓秀并没有像往常一样追赶她，而是对着镜子发了一会呆。她自己问自己：镜子里的这个人还是自己吗？当然是，可已经不是原先的自己了呀！
才一个月的时间，皮肤已经晒黑了，不再像城里人。社员们的生活是快乐的，但这样简陋而又肮脏的条件，让她实在无法忍受。她怀念在家的日子，不但有爸爸、妈妈，还有那么多的玩伴。在这里，春妮虽也是好姑娘，可生活环境造成了很难有共同的语言和生活习惯。
毓秀不想埋怨什么，毕竟，二姐待自己像家人一样，这使她很宽心。爸爸、妈妈知道她的一切吗？这么长时间，只发出过一封信，还不能确定爸爸、妈妈能不能看到。想到这儿，她又有些沮丧。人生该是什么样儿的呢？
正茫无头绪地想着，窗外“咣啷”一声，惊得她从床上弹了起来。
毓秀刚跳下床，刚想看个究竟，春妮一头撞到她怀里，一边“嘻嘻”地笑个不了，一边咕哝：“毓秀姐快看去，笑死人了。”
毓秀打断她的话，问：“刚刚弄着什么，叮噹乱响？”
春妮大口呼着气：“妹妹春玲放学回来了呢，说是一块吃‘忆苦饭’去，冷不丁把洗脸盆打翻在地，弄了一裙子的水，在生闷气呢。”
毓秀走到院子里，果见春玲阴着脸站在屋檐下，搪瓷洗脸盆翻扣在地，小花猫蹲在一旁冲她“喵喵”地叫。
毓秀拉过春玲的手，见她眯着眼，脸上划出两道清晰的泪痕。
“春玲妹妹，怎么不高兴啦。瞧，姐姐给你买的什么？”
春玲见是毓秀，立即绽开天真的笑脸。
“也没什么，春妮姐姐坏，故意欺负我，把我的裙子打湿了。”
“先换下来，一会就晾干了。”毓秀牵着春玲进到二姐的房间，一会，二人出来，春玲已换了一身土灰色但干净利落的学生装。
毓秀让春玲闭上眼，春玲故意眯缝起来，瞅着毓秀走进小套间，一会又倒背手出来。
“睁开眼睛——”毓秀一声长腔，把藏在背后的手伸出来。
“哇，”春玲惊呼起来，“谢谢姐姐。”
“什么罕物，我也瞧瞧。”听到动静的春妮跑过来，见妹妹手里拿着一个崭新的铅笔盒。
“这是姐姐送给我的。”春妮说着，就要上来抢，毓秀一把拦住她。“这哪里是你的？你的还在屋里呢。”
姊妹三个正嚷嚷，二姐从门外大步走来，还没进屋，就大声嚷嚷：“还逗呢，人家都开饭啦。”
毓秀不明白“开饭”的意思，但也知道，一定是吃“忆苦饭”了，不然，这么晚了，二姐还没动炊呢。
跟在二姐后面，来到大队部一个废弃的食堂，却见这里早已闹闹嚷嚷来了不少人。毓秀知道这就是二姐说的吃忆苦饭了。
这是一座只有三间房的小院落，当年大食堂那阵子也曾红火过，渐渐败落下来了。如今，已是蒿草满地，很少有人涉足这里。没料到，而今又派上了用场。
刚刚站定，就听柱子吆喝了几声，人们很快也就安静下来，只有零星的声音嘁嘁喳喳地议论着什么。
几个青壮妇女把几笼屉各色花样的窝窝头从热气蒸腾的灶上抬下来，然后在柱子的呼喝下每人到笼屉里拿两个。于是人群出色了一阵骚动。拿到面团的从人群里挤出来，而另一些人则又从缝隙里挤近前。很快，笼屉周围只剩了几个分饭的妇女，大多数人拿着饭团从墙角拿块断砖垫在腚底下，有的干脆一**坐在地上，大口咀嚼起来。
毓秀姊妹三个也各拿了两个不同花色的。说是不同，其实也只是颜色有些区别就是了，材料大致是相似的，就是用白菜帮、胡萝卜缨子掺杂着黄荠菜种子等兑成的。毓秀咬了一口，涩涩的，难以下咽，却有一种特别诱人的味道。
其他社员却都吃得欢，还不时传出嘻嘻哈哈的说笑声。有一个老太太故意吊着嗓子说了句：“这忆苦饭比咱平时吃得还香呢。”立时满院子的人都笑得东倒西歪。
“那你就多吃点啊，省下明天早上的饭了。”
“赶明儿我也做去，别忘了来吃啊！”
几个婆娘对着老太太言来语去，把个老太太高兴得眼泪都流出来了。
“那敢情好，以后我老婆子就不用做饭了，天天上你家吃忆苦饭去。”
众人就又跟着笑。
正在笑闹之际，一个三十多岁干干瘦瘦的男人大呼小叫地闯进来。
“我的呢？我的呢？”手脏兮兮的，抓起一个菜团子就往嘴里塞，又惹出一阵哄笑。
一个四十左右的中年妇女一把扯过他的衣袖，“二流子，自己吃啊，没给你阿花妹妹留一个啊？！”话未说完，自己先笑起来，众人又跟着笑作一团。
那个被称作“二流子”的男人直起身，四下咂摸了一会，然后走到一个约十**岁穿着团花衣服的女孩子面前，涎着脸：“菊花，我省下一个，留着给咱娘吃。”
几个年轻妇女跟着起哄：“菊花，拿着呀，这是有才孝敬丈母娘的呢。”
那个被称作菊花的女孩子登时脸色酱紫，甩开二流子伸过来的手，饭团子飞出去，稳稳地嵌进砖跺缝里。
“你个臭流氓，你再找麻烦，我找你娘老子算帐去。”菊花怒冲冲地挣脱了二流子，气呼呼地跑了。
被人呼作“二流子”的李有才折回身，耸耸肩，翻着白眼，像是自言自语，又像是对众人显示自己的威风。
“找我娘老子——我娘老子也做不了我的主。”
众人反倒不再做声，静静地看着一摇三晃的李有才。柱子走近前，递上两个菜团子，然后拍拍他的肩：“我说兄弟，按理说你这年龄也该成个家了。不过先得自己好好做，做好了，还怕讨不到老婆？像你这样子，哪个都怕的。”
李有才默不做声，众人也不再嬉笑，一会，饭团子吃完了。一个青年妇女象征性地领着喊了几句“不忘阶级苦”之类的口号，便一哄而散。
回到家，早已是掌灯时分。二姐划根洋火点了灯，漆黑的屋子里登时透出一簇昏晕的光。毓秀先让春妮睡了，灯影里跟二姐拉了一回家常，不自觉地说起晚饭时那个叫李有才的人。
“苦啊，”二姐先是叹了一口气。“他娘十八岁就嫁到李家，第二年就有了女孩儿，几年下来，又连生了三个男娃，他是最后一个怀上的。才刚会走路呢，他那酒鬼爹到外村一个亲戚家串门，喝多了酒，一头扎在地上，就再也没有动静。他娘哭得昏天黑地的，死过去了好几次呢。那时她还不到三十岁，好多人都来提亲，她就是不应承，愣是把四个孩子拉扯**。谁成想，两个儿子那年月就死在朝鲜战事上，换回了一个‘烈属’的红牌牌。剩下的两个，女儿倒好些，嫁给一个当老师的；儿子却越来越不成才，结果混到快三十了，连个媳妇影儿也没有。越这样，就越不正经干，村里人就给他起了个‘二流子’的外号。”
“那个菊花呢？看上去她倒是挺生气的样子。”毓秀迫不及待地打断二姐。
“那孩子命更苦，”二姐又是一声长叹，“先前还好，生下菊花后，她娘神智就出了问题，说是让‘皮狐子’把魂勾跑了。之后几个孩子神经都不太好，也不怎么管，没长大就一个个死掉了。她爹气不过，也不怎么管她娘俩，这不，才十八岁的姑娘，那老头子就听别人撺掇，要把女儿嫁给二流子。这不是羊入虎口吗？可别人说什么他都不听。二流子知道后也就急着要成亲，菊花愣是不同意，就这么纠缠着。”
毓秀不禁打了个寒噤：人活着，为什么就这么难呢？
“那，那……”毓秀想说什么，但终于也没能说出来。如果自己处在菊花的位置上，又能怎么样呢？二姐也看出了她的心思，声音柔和地宽慰她：“农村这种事多着呢，哪像城里，愿不愿意得自个说了算呢。像菊花，不听他爹的，又能听谁的？”
毓秀不再言语，二姐见天也不早，就催她早些歇息，毕竟，明天还得早起收拾庄稼去呢。
躺在床上，又想起菊花甩手而去的那一幕，这个女孩子能逃出二流子的魔掌吗？其实，世上有多少像菊花这样的女孩子啊，找不到自己的所爱，也得不到真正爱自己的人。那么，自己呢，自己也跟菊花相同的年龄，归宿又在哪里呢？
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