戈伟本来是土生土长的乡下人，家乡白云村是一个全县有名的贫困村。千百年来，小村子就像摇篮一样躺在大山的怀抱里，安静而又孤独，一心一意地做着它封闭的梦。这是一个真正的山旮旯，在这里，如果你要远行，要转很多趟车才能走出群山的缭绕。村子被两条小溪包围着，确切地说是一条，是小溪到他们村的时候分了叉，出了村又汇合在一起。四面都是连绵不断的群山，像屏风一样遮住了人们的视线，也拦住了村民远行和致富的步伐。
戈伟家与堂兄家相距不到40米，堂兄比戈伟大10岁，是一个并不高大的农民，一双粗大结满老茧的手，看起来很有力量。他眼睛不大，单眼皮，眼睛附近有一颗痣，使他看起来更显衰老。堂嫂比堂兄小5岁，按农村标准，长得比较漂亮，据说有几个相好。为此，夫妻也吵过架，闹过离婚，两人一来二去不知道斗了多少个回合，最后堂兄落败了。记忆中，不吵架的时候，他们夫妻的感情还算不错，像家门前的小溪一样平静。堂兄在兼顾农活的同时在一家石料厂做工，堂嫂呆在家里一心一意做家庭主妇。堂兄那时很宠堂嫂，从来不让她做粗重的农活，比如砍柴，在稻田喷洒农药等等。
村子前面，隔了一条小路，一块菜地就是小溪，站在家门口就可以清晰地看见溪水和溪水里面的石头，听见小溪潺潺的水声。小溪的另一边是很容易望见边际的田野，一块一块被分割成各种形状。群山在田野的另一边，群山上是那片时而阴晦时而晴朗，时而黑暗时而湛蓝的天空。
在白云村生活了近20年，戈伟知道在农村受苦是什么滋味，更知道在他最困难的时候，堂兄是如何无微不至地关心和帮助他的。现在，兜里有了几个闲钱，该回报他了。听说年初堂兄当上了村主任，决心干一番事业，带领乡亲们摆脱贫困，戈伟很激动，他想，为堂兄和家乡做点事情的机会来了。
有什么办法让白云村快速致富？有人提出，村里竹子多，品质好，据说县林业局来这里搞过资源调查，这里的竹子纤维密度比其他地区的要高出15%，这种品质的竹子正是竹产业难得的资源。应该说，利用本地资源优势，办竹制品加工厂，发展竹产业是白云村发展经济最恰当的选择。
戈伟与堂兄等村干部一合计，决定办竹加工厂。当然，他们没有鲁莽地马上开工投产，而是先赴外县进行实地考察，了解毛竹产品的加工、技术、销售、资金需求量等情况，同时又来到“中国小商品城”义乌对竹产品销售情况进行具体的了解，通过对几个大城市的实地调查，思考成熟后，选准了竹制品加工，因为毛竹生产加工技术要求不高，小规模生产的资金需求量也不是很大。他们还得出了一个远景目标的结论：随着新技术的引进和运用，竹子加工也将从传统的竹筷、竹椅、竹工艺品等向竹地板、竹编胶合板、竹装饰材料、竹木复合地板、竹集成材料家具等多用途方向发展。
既然可行，就立即行动！戈伟拿出15万元做开销，一头闯进了沙城，捕信息、跑企业、寻机会、求支持，功夫不负有心人，终于与一家大型企业建立了合作关系。他们又发动村民集资60万元，修建了厂房，购置了生产加工机器设备，办齐了各类营业热照。生产加工的原材料——毛竹也收购来了，他们开始了紧张的实地操作，机器转动了，一个有40多名职工的竹加工厂诞生了。
办厂初期，设备简陋，工人技术差，产品质量和生产效率都不高。为了减少质量和其他事故，戈伟与堂兄还通过小红的亲戚关系从外地请来了几位师傅指导生产。堂兄坚持吃睡在厂，加强管理，每天早晨四、五点起床，深夜才入眠。常常深入生产第一线跟班作业，既当指挥员，又当战斗员，每天对各道工序都严格检查，杜绝一切可能发生的事故。
然而，天有不测风云。正当竹加工厂办得红红火火的时候，销售员带来了一个坏消息：因市场开拓得太快，大批产品发给了经销商，货款一时收不回来，资金链断裂，没办法维持正常生产。听说要停产，戈伟本能地反对，因为在此之前一直听说竹产品很有市场潜力，心想，只要能挺过几个月，盘活了资金，厂子就可以盈利。因此，他主张继续生产。可他全部积蓄花光了，工厂没有周转资金，怎么办？思来想去，最后向金玲提出拉她入股的要求。金玲说，竹产业我不懂，不会入股，不过，你有困难，就借给你30万吧。
注入资金后，工厂维持了3个月的黄金时期，实现了几十万元的赢利。可是后来，由于急功近利，加班加点，设备满负荷运转，结果，不幸的事情发生了，由于操作不当，导致电线短路，一把大火将厂子烧了个精光，工人散了，厂子停产了。戈伟回到家乡，与堂兄站在废墟前，看着厂区长满了一尺多深的荒草，北风吹过，荒草飘摇，一片衰败凄凉。想到折腾了这么久，投入了这么多，没有挣到什么钱，给村民带来他们祖祖辈辈都盼望的幸福生活，兄弟俩内心不胜凄凉，真是欲哭无泪啊！
就这样，生活跟戈伟开了个大玩笑。从此，他每天晚上都睡不着，不是怕孙召楠造谣，不是怕小红为他心痛，也不是怕金玲责备。他一再反省其中的得失，得出的结论是，过于自信，缺乏经验，管理不到位，一句话：自己还不是办大事的料。
可是，上苍为什么要用如此残酷的方式来作弄人呢？
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