“东家，这样的宣传有效果吗？”自从签订了协议，吴爱华坚定地叫我“东家”，死活不肯叫我名字，我也只好随他去了。话说回来，我当时问他，怎么这么爽快，他说，都经受过这么多了，自然知道什么才是对自己有利的，我也不是食古不化的人。那淡淡的语气中好像隐藏了很多哀伤的往事，所以我也不再追问，只是下定决心，等过年的时候，给他一个大大的红包好了。
因为这位虽然是秀才，却没有个死脑筋，而且，间接的提升我的虚荣心，所以我知恩图报，给吴爱华起了个绰号“书生”，你还别说，叫起来挺溜口的。
“当然有效果。”我道，“等明天开张，我就让那些孩子拿着传单往街上发，这东西只要有人知道了，自然会越传越多。”
“可是就凭那些人，人来多了怎么办？”书生担心的看了看厨房，小店最多能容纳三四十人，这已经是极限了，再多些人，万一出了什么意外，闹腾起来……
“这我也考虑到了。”我递给书生一张纸，“其实，我的计划是买一间大的酒楼，分三四层，然后就好办了。可惜现在没那么多钱，只好将就了。”
“这……”书生看着涂涂抹抹一团黑，扭曲文字漫纸飞的规划图，嘴角不由得一抽，可惜始作俑者对此毫无所觉，依旧唠唠叨叨：“你看，本来第一层招待大家，第二层招待那些喜欢清静的人。第三层弄个有奖比试，顺便搞得声势浩大点，让人家留点东西做纪念，然后就可以成为百味斋的标志特色。剩下的还没想好，本来这里可以……”
“东家？”吴爱华咬牙道（竟然这样糟蹋上好的纸张，不可原谅）。
“唔？”东家抬头，“什么事？你有什么补充的吗？”
“从今天起，我每天会抽一个时辰陪您练字，在练完之前，请尽量不要把这些东西拿给别人看。”
“？？？”我回过神来，书生已经走远了，于是，他没听见我的哀号：“我、不、要、啊~~~！”
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“噼哩啪啦，噼里啪啦”在喧闹的鞭炮声中，“百味斋”开业了。围观的人议论纷纷，不知是谁开的店，好热闹的场面：不仅请了人在店前杂耍，昨天开始，就有人在街上拿着纸见人就送，几队孩子更是拿着竹板在街上：“百味斋，今新开，廉价美味大家来。哎~哎~哎~路边的大爷大婶，大哥哥大姐姐快进来，开张三天大迎宾，一人价钱两人菜，多人上桌优惠来。”停了竹板，另一队又拍：“百味斋，好运来，天南地北各色菜，价格低，又现卖，酒楼哪有家自在？来一来，看一看，这里的饭菜最实在。”
“你还别说，这竹板打起来，还真的有几分韵味。”我回头对书生道，“怎么样，这个主意不错吧？还没开张，百味斋的名字已经打出去了。”
书生苦笑：“是不错，现在堂里人多得都坐不下了，外头还有好多看热闹的，厨房忙不过来，你怎么还有空在这里？”
“啊？”我装聋作哑，“厨房嘛，不是就是那么回事嘛！我这个师傅既然教会了徒弟，自然也该轻松轻松。劳逸结合才是正道，是吧？”
“是，我看他们两个都比东家你勤快。”书生指向堂上，小玉小玄抱着记事本跑来跑去记菜单，忙得不亦乐乎。
“说实话，今天还真是谢谢你了。”一边和书生向门口的人群上笑脸，我一边道，“我只是想到街上雇佣几个人的，没想到你这么厉害，找到这么多个厨师，连小二也配齐了。要是我一个人在，恐怕现在店还没开起来呢。”
“都是相邻乡亲的，平时知根究底，这才便宜了你。”书生道，“他们别看有些也是厨子，在那些酒楼其实是学不到什么的，知道这里能学到手艺，又有工钱，自然踊跃上门。”
多亏了书生，他改变了很多不切实际的想法，比如我之前想弄个自助火锅，书生说了，别说火锅的样式要专门制作，这煤炭也不是那么容易购得的，还有锅料的搭配，南北口味差异，这些都不是那么好调节的。然后他又否定了我的自助餐模式，因为成本太划不来。按照百味斋的地理位置，离富人区太远，穷困人很有可能花一顿的钱吃完一天的分量，到时候，不知道是谁欲哭无泪。
“书生，你也在偷懒吧？”我严重指出书生的错误，“你堂堂百味斋的掌柜的，竟然抱着叠账本跑到这个角落来，说，你安得是什么心？”
“东家，幸好你开的是饭馆。”书生叹道，“要是店开大了，来道贺的、来送礼的、来挑衅的都有，你到时候也不出面？”
“挑衅的？”我一惊，“不是已经给了好处了吗？”
“东家，你想得太简单了。”书生摇头道，“不说今天这传单这竹板能流传多广，单就我看来，今天的生意比得上其他店三天的经营。虽说开始几天为了打出名气是亏本，可是按你的做法，日后客人不说源源不绝，账上收入不仅能维持百味斋日常所需还可能有多。到时候，那些地痞流氓可不管我们在其他地方花费了多少，他们只看到我们生意兴隆，自会想方设法谋求利益。”
“看来，还得找几个保镖啊！”我自言自语道。
“什么？”一阵喧闹声响起，书生没有听清楚我的话，“东家你也别急，这事放在心里就可以了，店里现在这么多人，一时半会也不会闹起来，就算要提高份子钱，也会在月底。”点了点手中的帐本，“东家，你想出的记数之法甚为便捷，这下子，出入清清楚楚。虽然今天热闹非凡，可过了这几天，那才是真的难关。”
我拿过帐本，一笔一笔的帐目记得清清楚楚：更换用具定做桌牌等，800铜；鸡十只，70铜，雇林二，一个月300铜，学徒；雇陈小五，一月300铜，学徒……“不行了，太多，眼都看花了。”我把帐本还给书生，“这事果然还是你在行。其他事情早就交待好了，他们照做也不会出问题。对了，现在帐上还有多少银子？”
书生翻了翻账本：“如果除去这三天的开销，账面上还有一百零三两七百铜。如果东家你的新意不能引起大家的注意的话，这一百两再除去一个月的菜钱，还有八十七两200铜——是你说菜挑好的买的。”
我开始后悔，为什么百里非走的时候一时心软，送了他五十两。如果再多个五十两，加上那东卖西卖诗句的钱凑个整数，说不定能换个更好的地段，开业也不至于这么仓促简陋了。当时我是怎么想的呢？对了，锦上添花的永远比雪中送炭的来得少，这五十两只是我的感情投资罢了，现在的五十两和一百两在我面前只是价格的不同，但在百里非看来，送了五十两，简直就是送了他一个暂新的未来。我当时想着日后的巨大回报，完全忘了一点——扬州，全国大都市，这消费水平不是一般的高哇！现在，后悔晚矣。
我看着对新式菜单不知所措的客人，一旁温言解释的小二，抱着本子随时报道的小玉小玄，忙碌的厨房，喧闹的大堂，热闹的门口，欢乐的人群，伴着清亮的竹板声，我心里充满了自豪。这是我的事业，是我自己的成果，我在扬州事业的起点。
“书生，你看着，我这里还有好多方法没使出来，等我把那些都拿出来，肯定能带动更多的客人！”我信心十足地对书生道，“对了，你说的那个染发的东西怎么调制的？”
书生还没从我跳跃的思想中明白过来，直接道：“用桐油调锅底灰墨汁，涂上就成了。只是天热出汗，要日日清洗。”
“知道了。”今天厨房里锅底灰够多了，等晚上就把染发汁调出来，省得大热天小玉还包个头发到处跑，他不热，我看着都热。万一诶捂出痱子，晚上和他睡觉的可是我。
在我思绪联翩时，竹板再次响起：“百味斋，百味斋，天天欣喜天天来。开张三天大优惠，随后还有好处来。猜谜语，送大菜，对对联，酒水开，新奇故事传得快，武侠世界我道来。百味斋，百味斋，百种花样你别猜。”
看着拥挤的人群，我笑了：等着吧，我的花样不只如此。百味斋，我一定要把这个名字打造成扬州第一店！
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