“你问除了大明寺那些，扬州其他有名的地方？”太白楼上，两名穿着玄色长衫的男子靠窗对饮。一男子手指窗外远处的红墙：“那边的温柔乡去了没？”另一青年男子摇摇头，说了句什么，前个男子声音大了起来：“那里怎么不算，哪里的女子比得上扬州的**！现在你都算的上是老江湖了，去烟花之地有什么说不出口的？出来跑江湖四年，连青楼都没去过，你出去千万别说是我师弟，你不怕人家笑话我都怕！”一个肥头肥脑的商人打扮的人和身旁的青年人开玩笑，“你别急啊，我想想，扬州啊，要说其他的不足为奇，都是老事物了。最近风头最足的当属城西的‘百味斋’了。”
“百味斋？听起来像是酒楼的名字。”
“不是酒楼，不过一个小饭馆罢了！”说话人看了看边上人不以为然的神色，接道，“你可别以为它只是个饭馆这么简单。要说扬州有名的酒楼，少说也有十几二十家，这些掌柜的无一不是经营多年的老手，论经验论手段论门路哪个都比‘百味斋’强，但是人家才开了一个个月，名声比那些开了十几年的还响，这家店的确有它的独到之处。”
“先不说‘百味斋’的菜肴花样繁多，口味独特，也不说‘百味斋’无论座位摆设点菜都与众不同，单单就说‘百味斋’的掌柜吧，听说是个不满二十的年轻人。听店里的人说，这些新奇的点子都是他一个人想出来的，年少有为啊！你来这儿不是问我什么时候改动了吗？我就是仿着‘百味斋’的样式改的，你手边的菜谱也是‘百味斋’率先使用的，公平标价，童叟无欺。这么一来不仅省时省力，还省了人手。”
商人见年轻人的样子，又道：“你看在桌上摆牌子，这也是‘百味斋’的手段，这么一来上菜又方便了许多，我这太白楼有今日的繁华固然是我经营有方，但‘百味斋’的那些小把戏也帮了我不少。”
“师兄，你对那个‘百味之阿’的掌柜挺推崇的。”
“那是，师兄也不过一个小小商人，对那些新奇点子最是欢喜。但是就这些不足以成就‘百味斋’的名声。他们不知从哪翻出本书，据说是什么‘江湖百晓生’的，里面记录无数秘闻，百味斋也真敢做，请了个人店里讲书，一来二去的就这么火了起来。”
“师兄，说百年前的武林逸事，这人好大的口气！连师傅都说武林旧事只剩只言片语，很多奇闻逸事现在少有流传，连我们武林中人都不知道的事，他们怎么知道？莫不是编造了来糊弄人的？那本书，恐怕是个噱头吧！”
“师弟，我之前也是这么想的，那书生自称‘江湖百晓生’，说是拾到一本旧书，他所说的都是上面记载的百年之前的事。当时‘百味斋’敲锣打鼓的把这事闹得全城皆知，于是第一天开讲，很多人去凑热闹，当时也有几个武林中人在场，大多数人都是去看这下子那百味斋怎么自圆其说。可是一场书说下来，别说百姓，连那些武林人士也入迷了，直说这事说得真。后来随着众人的讲述，这书生说的本子就暗暗流传开了，一传十，十传百，听了的人说精彩，看了的人呼过瘾。有些江湖人士把说书的内容和武林大事相对照，还真有几分相似！可惜那故事只是半真半假，谁也不知实事究竟如何。如若传言是真的，那书生手上的书恐怕已经上了很多人的心了。现在‘百味斋’每到开讲时分，都是人满为患，要不提前定下位置，连坐的地方都找不到。”
“师兄，这事的确有趣！虽然是个噱头，能做到这个份上，的确有些真材实料。”
“还不止呢，听说今个儿讲的是武当立派的事。现在也快到时辰了，怎么样，要不要和我一起去听听？”
“武当立派？当然去！如今武当式微，当年威势不再，我们师兄弟只在上一辈口中得知武当当年的盛况，如今有人开讲，”青年起身，“还等什么，走了。”
“师弟，你慢点。”商人离开桌子向楼下走去。
“师兄，那个掌柜的叫什么名字？长什么样？”
“柳如是。他平时很少出来见人，只听说是海外归客，和两个弟弟住在一起。”
“海外？难道他那些奇思妙想都是来自海外见闻？”
“那倒不像，就算那些菜单之列是海外流传，那‘百晓生’呢？我曾听在外的船家说，西洋之尽有个国家，那里风俗习惯与中土不同，去那里的人往往是有来无回……”
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陈阵先前听说百味斋有名，不过有些好奇罢了，待到了百味斋，才知百味斋果然是人潮涌动，端的是热闹非凡。
“各位各位。”一个青袍少年来到中央，手里拿着张纸，“今天的规矩依旧，六个谜语，三个对联，对上谜语的，送青椒炒肉一盘，对上对联的，送酒水一份。数量有限，先到先得啊！”
下边有人哄笑起来：“大伙儿都知道了，还等什么，开始吧！”
“慢着。”少年道，“今天这对联和前几日的都不同，要是能对上，我不禁送酒水一份，还附带鸭子一只。”底下人按耐不住了，一个人道：“小子，直接把题目说了吧，别吞吞吐吐的吊人胃口。”
“别急别急，”少年不慌不忙道，“我在这里先说了，这题目，要是大伙儿对不上来，可以把题目记了，回去问问，看究竟谁能对上。听好了，谜语是这几个：千条线，万条线，落在水里看不见，打一天气；金箍桶，银箍桶，打开来，箍不拢，打一动物；铁公鸡，猜一成语；低头思故乡，九死一生，牧童，各猜一中药。”
语毕，就有人喊出：“雨！”“蛇！”“一毛不拔！”来，当下就有小二端了菜呈上。后面的中药有些难度，一时无人回答。
“师弟，你看如何？”商人问道。
“开头几个简单，之后稍好。先易后难，自然引得一些人兴趣连连，是有些手段。”陈阵道。
“那谜底……”
“低头思故乡——怀熟地，九死一生——独活，牧童——牵牛子。”陈阵说完，果然有人把谜底道出。
那少年等菜都端上，这才道：“各位，谜语猜完，这里是今天的对联。”几个小二主动上前，各自拿了纸张分发。
“咦？”商人拿到手上的对联，诧异道。
“怎么了？”陈阵问道，“这对联有什么不对？”探头看去，果然三个上联，分别是：“麻姑吃蘑菇蘑菇藓麻姑仙”“朝云朝朝朝朝朝朝朝退”“白蛇过江头顶一轮红日”
“猜谜，没想到连对联也来个谜语联，这倒有趣。”商人道，“可往日百味斋都是当场出题当场解答，这回怎么就换了方法了？”没错，因为当场猜谜对对联既费时间又费力，在书生的义正言辞下，兴致勃勃地柳如是不得不委委屈屈的换了方法。但他提出，一下子变更客人会不适应，这才有了当场猜谜，纸上对联的情况。过几天，书生甚至考虑，要不要在门口张贴谜面对联，毕竟客人大多是冲着讲书而来。
“好了。”那少年不知从哪拿来一把扇子，“诸事已了，今个说的有关武当的事，由于年代久远，很多与事实不符，不必过于当真。我这也只是照本宣科，如有不符，且当传奇。”
“上回说道神雕侠侣携着独孤前辈的大雕一同归隐，离去后郭二姑娘甚为失落，此后江湖上再也不见神雕侠侣的踪影。神雕侠侣的故事就此结束。”
“春游浩荡，是年年寒食，梨花时节。白锦无纹香烂漫，玉树琼苞堆雪。静夜沉沉，浮光霭霭，冷浸溶溶月。人间天上，烂银霞照通彻。浑似姑射真人，天姿灵秀，意气殊高洁。万蕊参差谁信道，不与群芳同列。浩气清英，仙才卓荦，下土难分别。瑶台归去，洞天方看清绝。”
诗罢陈阵叫了一句“好”，在座的大半都没听懂这诗是什么意思，听到他打断了少年的故事，怒目而视。陈阵也发觉了自己的失误，赶忙不作声了。
商人问道：“陈兄可是明了了词中含义？”
“这词诵的似是梨花，其实词中真意却是赞誉一位少女，说她‘浑似姑射真人，天姿灵秀，意气殊高洁’，又说她‘浩气清英，仙才卓荦’，‘不与群芳同列’。”
果然接下来少年说道：“这首词诵的似是梨花，其实词中真意却是赞誉一位身穿白衣的美貌少女，说她‘浑似姑射真人，天姿灵秀，意气殊高洁’，又说她‘浩气清英，仙才卓荦’，‘不与群芳同列’。词中所颂这美女，乃古墓派传人小龙女。她一生爱穿白衣，当真如风拂玉树，雪裹琼苞，兼之生性清冷，实当得起‘冷浸溶溶月’的形容，以‘无俗念’三字赠之，可说十分贴切。长春子丘处机和她在终南山上比邻而居，当年一见，便写下这首词来……”
众人听得如痴如醉，等到中场休息时，陈阵问道：“师兄，这人说得实在是好。他是哪的说书人？要是把他请到你的太白楼，我们也好打听打听武当当年的盛况。”
“师弟，你知道这位是谁？”商人道，“这位就是百味斋的掌柜，柳如是！”
“柳如是？！”陈阵瞳孔一缩，“原来是他！”
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