何芷珊冷“哼”一声，转回身去看了看倒在地上的绣案，不紧不慢道：“那日纯是为了陪二小姐玩耍，我才误入了祁伯伯的书房，谁能想到一本病簿志会藏在古贤圣人著作之中呢？可不是一切都命中注定！”她转回身看着祁少凡，仿佛不经意道，“我想那里恐怕祁伯母不常去吧！不然……”
祁少凡徒然紧张，他不晓得何芷珊预备怎样威胁自己，但……万一父亲与萧伯母真的……不行，怎么能让母亲知道呢？
“祁伯母她……”何芷珊犹如胜利者一般骄傲地看着他，仿佛一切都在自己的掌握之中。
祁少凡怒道：“难道小姐以为母亲她也会受你的威胁？难道你认为母亲会接受你这样一个儿媳吗？”
何芷珊不为所动，缓缓道：“芷珊还没有疯魔，不会傻傻地自己去告诉他人，这种事情，向来都是捕风捉影、人云亦云，又何须我亲自出马！只消放出点风声，顷刻间便会闹得满城风雨。”
“你……”祁少凡几乎不敢相信，何芷珊竟然有着这样阴暗的一面。
何芷珊颔首冷笑，“祁公子，你不是圣人，一手怎能保护那么多人？实则你何须顾忌，但凡答应芷珊的要求，不就什么事都没有了？”
“不可能！”祁少凡冷冷道，“我方才就说过了，不可能！”
“那……你不用顾忌芜儿的感受，不用顾忌令堂的感受，不用顾忌萧、祁两家世代的颜面了？”何芷珊依旧不退让，“公子还是好好想清楚吧！”
祁少凡剑一般的浓眉紧蹙，凌厉的目光却渐渐缓和，一抹智慧闪过，他和声道：“小姐能否给少凡五天时间考虑？”
“五天？未免太长了吧！”何芷珊亦不蠢笨，“三天如何！”
祁少凡料到她会有此一说，心下满意，和声道：“好，就依小姐之言。”语毕便向外走去。
何芷珊扶起绣案，口中道：“这三日，公子就不要见芜儿了！不然……”
祁少凡略略停了脚步，不做言语便又抬步而去，迎面遇上了祁思楠，她见弟弟要走，笑着问道：“不多留片刻了？”
“不了！”祁少凡细细打量了姐姐，见她面若桃花，神情祥和，的确没了金海时憔悴的模样，便感慨道，“姐夫真的待你好吗？姐姐，你要好好照顾自己！”
祁思楠奇怪道：“怎么想起来说这个？呵呵……”她四处看了一眼，问道，“你有没有看见你姐夫？”
祁少凡摇了摇头，“没有见过，姐夫他方才不是还在厅堂吗？”他无心再多说什么，便推说齐善堂有事，匆匆离去了。祁思楠也不再挽留，待弟弟离开后径直往后院而来，却看见小姑子正摆弄着摔坏了的绣案，想起方才弟弟蹙眉的神情，不免奇怪。
且说祁少凡匆匆来开，心中却盘算着如何解决这件事，但璇师姐不日就要到京，齐善堂又诸事未妥，一时间千头万绪，从未感到肩上的压力这么大。
“少凡！”一男子跨步挡住了他的去路。
“姐夫！”祁少凡愣住，奇怪道，“姐夫你……怎么在这里？”
何琦的神色凝重而沉郁，粗声问道：“方才你和珊儿在园中辩论之事究竟是什么？为什么会牵扯到芜儿……还有……姨妈？”
“我们……”祁少凡大大呼了口气，眼前的何琦仿佛已洞悉了一切，自己要如何答复呢？
同是这一日，皇后的葬礼如期而行，但奇怪的是，皇室之前虽然大肆下令限制百姓的活动，但皇后的葬礼却办得潦草简单，叫世人不禁唏嘘。
萧芜不晓得这是否是自己最后一次进宫，她极不愿意来这里，可源贵妃的邀请却不敢推托。她随着一些皇亲贵戚远远立于队伍的末尾，上面，源贵妃与皇帝并肩而立，如此看来她的确像个无冕之后，光芒万丈，盛气凌人，或者这就是源贵妃邀请自己前来的目的吧！再看，柳心妍一身素白礼服，与其它妃嫔立于一侧，就神采而言，似乎过得不错。原先，若眼前的状况，她或许还能陪着萧芜说说话，可如今，主仆之间却隔得那么遥远。
是啊！萧芜心中叹道，即便是心妍，若不随我进京，谁又能想到她会有今天呢？果真是世事无常，我和少凡……真的就这么结束了吗？
琐碎而潦草的仪式之后，源贵妃将萧芜请到颐襄宫喝茶，二人对坐无语，许久源贵妃才开口问道：“今日本宫见姑娘神色飘忽不定，仿佛心中有事？”
萧芜苦笑摇头，低声道：“多谢娘娘关心，民女只是觉得有些……有些……”
“本宫当日初见你，就很喜欢！”源贵妃悠悠道，“明眼人一瞧，便知道你是个与众不同的女孩。当日我曾担心，若太后就此让你进宫伴驾，或许我源贵妃的命数就此完结了！”
萧芜兀地抬头，吃惊地看着眼前这个明艳亮丽高贵的女人，愣愣道：“难道娘娘以为……民女是厉害的角色？”
源贵妃的眼光变得柔和而关切，她伸手握住了萧芜的手，缓缓道：“总觉得你很像本宫未进宫时的模样，看见你就觉得很亲切。本宫晓得，你与一般的世家千金不同，比起她们你有更多的担待，你有更坚强的个性，好好生活，从此远离这座皇宫，不要再管你的姨祖婆婆，不要再惦记你曾经的侍仆！”
萧芜缓缓点了点头，苦笑道：“的确，这片天地不是民女的。”
“皇宫不适合你，京城也不适合你，带着爱你的人，和你爱的人走吧！”源贵妃的话似乎包含深意，“在适合自己的地方闯出一番天地，不管多大的风浪，多难的高山，你都要闯过去，攀过去，要相信一切都会好的。”
萧芜不由得觉得源贵妃的话有所指，但料想她不可能知道自己眼前的困境，便试探道：“娘娘为何对民女如此关切？民女诚惶诚恐！”
源贵妃含笑道：“因为我不喜欢如今的生活，争的，抢的，斗的，都不是我要的。”她如是含笑说着，却从眼中滑出一滴泪水，“能争取自己喜欢的东西，那才叫人生啊！我就是觉得你像从前的我。”
萧芜沉默许久，才缓缓吐出一个字“是！”
源贵妃敛了悲容点头而笑，却又似不经意道：“听说平南侯要把邱二小姐送进宫来，她应当是你那少凡的师姐吧！”
萧芜徒然明白了源贵妃的真正用意，这样一个精明到骨子里，日日踩在刀尖上过日子的女子，难道真的会与自己交心吗？“娘娘放心，邱二小姐永远也不会进宫！”萧芜如是肯定，说着便缓缓起身，欠身道，“民女告退。”
源贵妃一扬手，饮尽了杯中的清茶，满意地扬起笑容，一声高呼，“艺儿，送萧姑娘去寿康宫。”
萧芜回首望了源贵妃一眼，不晓得为什么，心里有一丝淡淡的羡慕，却不知羡慕什么。
两日后的夜晚，京城的萧宅依旧宁静，萧芜一直都很奇怪，为什么大江南北，不管何处，萧宅都显得那么凄凉，难道是因为自己心冷？她静静地坐在回廊上，虽然那晚她在与祁少凡的热吻之后声嘶力竭地赶走了他，哭着告诉他一切都结束了。可为什么？此刻却依旧希望能再见到他，这样等待了两日，祁少凡却从没有出现。于是萧芜打定主意，预备后日便启程离京，就如源贵妃说的，皇宫不适合自己，京城不适合自己。
忽然一抹白色在眼前闪过，萧芜惊起，却又再不见白影，她试着呼唤道：“木木！木木你在哪里？”
“咕咕！咕咕！”低弱的叫声从草丛中传来，萧芜寻声而去，果然一只白鸽横躺于草丛之中，奄奄一息，努力发出“咕咕”声。
“木木！”萧芜焦急万分，她轻柔而迅速地捧起白鸽，月光下清晰可见它腿上鲜红的血渍，“木木你怎么了？你不要死，木木……”萧芜突然记起，最后一次见到木木是在宫里，心妍说它自己飞走了，“管家，管家……”萧芜无措了，竟喊道，“找大夫，替我找大夫！”
两个时辰后，管家拿着一小卷纸笺，神情低落地来到萧芜面前，轻轻将纸笺放在桌上，口中道：“大……大夫们……说他们没治过鸽子……所以！”
“木木死了？”
“不知道……因为我……把它送到祁府去了！”
萧芜感到胸口仿佛被大石所堵，道不明的心痛阵阵袭来，她喃喃问道：“那祁大夫……他，为什么不来？”
“这……”
“没事了！”萧芜不想再听下去，挥手道，“你没有做错，这本是他的！”萧芜凄楚道，继而撇下众人，撇下那张纸笺，缓步而去，回到了那回廊之下，静静地坐着。
不知过了多久，萧芜倚靠着朱漆围栏，脸上不见任何表情，心如死寂一般没有悸动，呆呆的目光背后，却是对祁少凡无尽的思念。
管家静静走到她身边，低声道：“红花镖局曹局主……”
“少凡！”萧芜本能地惊起，竟不等管家说完，便飞也似地跑了出去。
“曹小姐……和……”管家无奈地望着主子远去的背影。
“少凡！”萧芜奔入厅堂，还来不及再喊一声“少凡”便怔住了脚步。
“芜儿！”一个红衣黑裤，发髻高束的女子笑盈盈越前一步，嘻嘻笑道，“好久不见了！”
“曹姐姐、曹大哥！”萧芜虽不能见到祁少凡，却也因曹俊杰与曹小蕙的出现，略略在心中感到一丝慰藉，她越过两人的身影，却看到了另一个素衣女子，“璇师姐！”
邱璇含笑道：“萧姑娘非我玄天弟子，倒是‘师姐’、‘师姐’地叫得顺溜，蕙丫头还常不服我这个师姐呢！”
萧芜见她笑语盈盈，丝毫没有长姊暴毙所带来的痛苦，不由得脱口问道：“璇师姐，您的姐姐……”
邱璇眉心一挑，笑容中带着一丝冷漠，仿佛洞悉一切，缓缓道：“难道不是萧小姐让我脱离了苦海？我的姐姐？我可是东敬堂的大师姐，哪里还有姐姐？”
萧芜不由得一凛，怎么？她怎么会知道自己在太妃面前下了功夫，要平南侯以次女续皇后之位的梦想破灭？诚然，萧芜从未想过，自己的话会那么有用。
曹小蕙有些莫名，却还是嘻嘻笑道：“你们说什么深奥的话呢？芜儿，我们好久不见了，可要好好说说话！”
萧芜淡淡一笑，望向曹俊杰，他的脸上却没有笑容，神情极其严肃，萧芜心内打鼓，“难道，少凡告诉你了！”
曹俊杰瞥见了依然躺在桌角上的纸笺，问道，“芜儿，你怎么不看？”
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