翌日清晨，萧芜与心妍早早起身，待邱璇与祁少凡来接时，两人早已准备妥当，萧芜换上了自己的衣裳，又变回了那个翠环珠绕的商家儿女，只是眼眸中的善良与纯朴不曾被换走。
“你们从西门出去，绕道东门下山，那里的山路比较好走，只是回程要远一些。”邱璇说着递给柳心妍一只包裹，说道：“里面是檀香，你要的。”
萧芜这才想起来自己前来的最初目的，正要感谢，邱璇已道：“不必谢了，柳姑娘昨天与我说你上山全是为了这檀香。其实在我们寺里这并不是什么稀罕的东西，完全要山下的世人们给神话了。”
“是！”萧芜笑道，又道，“多谢璇师姐的照顾，日后有机会，萧芜定然再来拜访。”
“那是后话了！”邱璇道，“少凡，你们早些走吧！”
祁少凡拱手道：“璇师姐，少凡此次离去，师祖老人家的身体就要师姐悉心照顾了！按方子抓得药我已经包好放在师祖的厢房里了，师姐要记得日日给师傅按时进药，但凡有什么不适，定然飞鸽传信与我，‘木木’我已留在房内，您记得给它喂食，不管我在哪里，它都能找的到我。”
萧芜听了，才知道原来方丈的身体并不好，也许这就是祁少凡回黛夹山的缘故。
“知道了。”璇师姐笑着道：“你快些去吧，老百姓还等着大夫给看病呢！”
“是！”祁少凡应了，对萧芜道，“芜妹妹！请！”
“璇师姐……后会有期！”萧芜不知为何会说出这个词，自己却得很愉快。
邱璇也不免愣了愣，随即笑道：“后会有期！”说着便送三人出去，于是祁少凡带着萧芜主仆二人从西门出寺，绕至东门下山，虽然依旧路不平坦，却因有一个熟悉地形之人带着，主仆二人不再像之前那样走得辛苦。
至山脚下，已日上三竿，萧芜主仆要回客栈会合家仆，祁少凡却要另择路出镇，于是三人便依礼作别，但萧芜才走几步，祁少凡又折回身追上来道：“芜妹妹，留步！”
萧芜终不愿忍，待他在自己面前立定后，语气生硬道，“祁公子，萧祁两家虽是世交，但萧芜与祁公子并不相熟，即便感念你当日救助与我，日后又为我看病诊脉，但毕竟男女有别，礼仪有教，似乎祁公子称呼萧芜‘萧姑娘’更为妥贴。”
“我以为你不是这种拘泥的女子！”祁少凡没想到萧芜会出此言，一时有些不解，在口里轻声说道。
“祁公子有何意见？”萧芜虽没有听清楚，但却料到他会心中不快，又道，“萧芜并非责怪祁公子。您悬壶济世，尊师重道，为人刚正不阿，萧芜心内实诚佩服，只希望祁公子顾忌萧芜的感受，能否改一改称呼，毕竟……”萧芜说着眼神中划过一丝伤感，“毕竟萧芜如今孤身一人掌持家业，一言一行都受世人瞩目，更何况女子的操行又是……”
“萧姑娘！”祁少凡恍然大悟，连声道，“少凡太失礼了，只以为你我世交家庭的子女之间不必太于客气，但绝无恶意更无……”祁少凡觉得自己的解释毫无逻辑，顿了顿道，“只希望萧姑娘不要误会！”
萧芜侧头垂首嘟囔道：“在你师祖面前怎么不叫我‘芜妹妹’？”
祁少凡却听得清楚，歉意地笑道：“方才萧姑娘夸赞少凡尊师重道，就是你疑问的答案了。”
萧芜有些尴尬，便礼节地笑道，“既然如此，若无他事，萧芜先行一步了。”说着便要拉柳心妍离开。
“芜……萧姑娘！”祁少凡这才想起自己为何要回来叫住主仆二人，说道，“不知萧姑娘接下来要如何帮助受灾百姓？”
萧芜见他关心这个，便停了脚步正经道，“津河附近一带略有几个城镇有我萧府的米行，难民大多也会逃亡这些地方，米行都是有存粮，我会开仓施米。至于其他城镇，未避免哄抬粮价，我已然在六月中旬买下了所有库存，只要我人到出票，他们也不敢不放米。”
祁少凡频频点头，他心内佩服萧芜的果断，但这并不是他的目的，于是道，“少凡有一事斗胆相求。”
萧芜道：“若与赈灾有关，公子但说无妨。”
“河流泛滥，亦是疫病泛滥之秋。消毒避害，治病疗伤，盐所起的作用很大，可惜盐运乃朝廷一手把持，得到盐并非易事。老百姓也因用不洁器皿进食，不注意伤口清洗才使本能控制的病情发展为严重的疫病。所以少凡希望萧姑娘能够出面，往津河盐运司商议出卖存盐一事，若能成行，实则百姓的福泽。”
虽然又要与官府打交道，但为了罹难的百姓，萧芜竟没有一丝犹豫，她知道自己的身份地位，并非普通的商人，出面做这件事定然事半功倍，遂欣然道：“萧芜定竭尽所能！”
祁少凡虽然不忍萧芜与官宦打交道，却又不得不担心罹难的百姓，见萧芜如此爽快，心中着实感激，“少凡替百姓多谢萧姑娘，至于买盐的经费，自然我‘齐善堂’来出。”
萧芜笑着摇了摇头，再不说话，留下祁少凡，挽着心妍离去。
“嗯！其实我大哥与师兄的相识并非与我有关，在我介绍之前，他们两个就因在路上巧遇共同锄强扶弱而认识了。”
此时曹小蕙的话在耳边响起，萧芜微微笑道，“果然如此！”又想起那晚小蕙与自己说的题外话，不禁又多了尴尬与伤感，只是我等不知那日小蕙究竟与她说了什么。行色匆匆，萧芜与心妍回到客栈与萌娘见面后，就套上马车，一行人匆匆离开了黛夹山镇，竟也不多问一句萌娘是否见到何琦。一路上，萧芜命令隶属家中产业的米行开仓赈灾，又奔波于其他城镇出示票据从米行买出米粮搭棚施粥，但凡妥当后她就带着家仆离开该城，赶往其他聚集难民的地方，竟有几个夜晚是在车上度过的。
这一日，车马终于来到了津河府，却见城门外聚集了众多沿河居住的受灾难民，他们以河为生，居无定所，故而不属任何府衙门下。此次受灾，投奔距离最近的津河府，没想到却遭到府台的断然遗弃，将他们悉数挡在了城门外。食君俸禄的那些官员竟如此遗弃子民，实在不知那金銮殿上的皇帝之不知道自己的子民正在受苦受难，此情此景叫人愤慨不已。
难民们见到车马就会上来拥堵行乞，萧芜见到他们饥饿病态的脸庞，心内翻腾不已，只盼着快些进城，将米粮运出好救助与他们。可是难民们并不知萧芜的心态，就想从马车上弄到吃的东西，激动之举几乎将车马掀翻。
守城军官见有车马被拦截，唯恐车内有什么达官显贵之人，连忙派了兵差出城驱逐，想为萧芜的马车开出道路，不曾想却引得灾民往城门拥去，于是军民再起冲突，兵差们用长矛、棍抢棒打疯狂的灾民，阻止他们进城，灾民身体虚弱根本无力抵抗纷纷受伤倒地。
“不要！不要这个样子，不要打人，不要打人！”萧芜在车上大声叫着，她不忍灾民因为自己受到伤害，眼见不能阻挡兵差，便要下车来，却突然从天降下一男子，坐到驾驶座上，一扬马鞭，马匹吃痛，向前狂奔起来。
马车快速上了吊桥进入城门，一路上不免撞伤灾民，萧芜在车内看得心惊肉跳。后面两架马车也迅速跟上，兵差们也连忙退入城内，棍棒相加之下，灾民还是被挡在了城门外。
“吁……”一声令下，马匹终于平静下来，马车缓缓停了下来，那男子翻身下车，立在了车边。
萧芜出了车，抬头就是一张恼怒的脸，但见这男子的面容，更是火从中来，噙着泪大声呵斥道：“你没看见马车撞伤了灾民吗？何琦，你怎么变得这般冷漠？那些都是活生生的命，太过分了，何琦，你太过分了！”
“芜儿……”何琦的神态没有半丝愠怒，却竟是疼惜！
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