萧芜的笑容充满了敬佩，和声道：“祁公子辛苦了！”
祁少凡释然一笑，自嘲道：“想我七尺男儿，竟要萧姑娘援手相助，实在无能！。”
萧芜温和道：“并非祁公子无能，而是祁公子太有能耐，才叫那些官吏们不得不严阵以待。奈何祁公子为了灾民劳心拼力，却被那些贪官污吏欺侮至此，实在叫萧芜寒心。”
尽管日沉西山，尽管街上刮起了瑟瑟的秋风，祁少凡的脸上却如同被阳光照射般灿烂起来，“萧姑娘能如此理解少凡，实在……”
“少凡，以你的剑术造诣，怎么会被这些功夫三流的兵差所挟制？方才芜儿与我说来此处接你回府，我很不敢相信。”何琦从后走来，说这话时，他的眼中流过一丝淡淡的得意。
萧芜严肃道：“当时官兵定然挟持了灾民威胁祁公子，表哥，若是你，恐怕也会以大局为重而不逞一时之能吧！”
何琦不以为然，只是笑道：“不如大家上车慢慢说，眼看就要天黑了！”
祁少凡道：“萧姑娘如此盛情地来接，少凡再不敢推辞了。”萧芜温和一笑，转身往车上去，二人在后面跟上，马车由车夫赶着一路往回去。
府衙的后门缓缓走出二人，其中一个便是才从萧府出来的府台，只见他横眉倒立，恨恨地对身边人道：“这哪里是个十五岁的小姑娘，若老夫没看错，她比她的母亲还要来得厉害！当年萧美欣夫妻两人就叫我好一阵对付，七年过去了，如今她女儿再来，身边还带了何、祁两家的公子，这阵势，恐怕城门早晚要开了！”
一旁的门客奸邪地笑道：“他们不过是商人、大夫，能耐再大，还能大到天边去？”
府台冷冷道：“那少年的父亲，祁恩泰多年在大内行走，皇室之中他交了不少的好友，就连他自己也是乐郡王的挚友。这萧芜……她的母亲可是萧太妃的亲外甥女，你要知道萧太妃在圣上心中的地位。虽然萧家的人不敢拿着萧太妃的名号来要挟我，不过——当年不还是输在了萧美欣的手里？如今这个小姑娘……”他回身往里走，口里道，“不是不敢跟她斗，实在是根本斗不起啊，她方才的那些话，几乎没有什么力道，可我却不得不放了祁少凡，她很懂得揣摩人的心思啊！”
马车在门前缓缓停下，何琦利落地跳下，伸手来扶萧芜，萧芜却避开他，另扶了车架自行下来，回身待祁少凡下车后，微笑道：“周府虽然是城中大户，但到底不及我萧府，个中原因相信公子也清楚，不然周公子也不会派人来我萧府求助。请公子在家中小住，实在是为了能更好地帮助灾民，希望公子莫介怀！”
祁少凡抱拳笑道：“萧姑娘多虑了！少凡天性洒脱，此刻想着的却是来为姑娘做保镖，而非受姑娘的照顾！”
萧芜突然笑了起来，说道：“公子很幽默！”罢了便回身进了家门。
何琦看在眼里，神情略略显出不悦。
才安顿下来，萧芜便要柳心妍请了祁少凡与何琦在书房会面，共商开城赈灾一事。
“盐运总督竟在这个时候上京述职，实在蹊跷的很！”祁少凡说道，“仿佛此地官员一切都有了准备。”
萧芜思索片刻，说道，“如今天越发冷了，恐怕不会引起太大的疫病，但也不能疏忽，既然弄不到盐，石灰是否可以呢？”
“石灰？”何琦道，“这怎么能疗伤？”
祁少凡道：“因水灾使得人及大多牲畜殁溺于河流之中，尸体腐烂后污染了水质，老百姓饮用了这样的水后就会感染疾病，并随着排泄物而在人群中再次传染，最终导致传染疫病。并且越往下游，就越容易受灾。”
“那石灰粉……”
“适量撒于河流之中，可以使污染降低，但一段时间内，这水……”祁少凡对萧芜道，“以现在的情况，灾民饥不择食，恐怕不适宜用石灰粉。”
萧芜笑道：“公子果然细心一些，可是盐运总督既然不在津河，盐一事恐怕无从可行了。虽然可以考虑私盐，但实在不该违反朝廷禁令。”
祁少凡道，“姑且不论这个，眼下城外的灾民就快饿死病死，再次迁徙是不可能了，只能等我们去救他们。周家也曾有心救济城外灾民，奈何城门不开，任是米面药材都运不出去。”
“公子是如何进城的？”萧芜问道。
“少凡来时，灾民不过三两个，城门还未封锁，但我进城不过两日，就有灾民大批涌来，府台未免他们破坏津河之治，下令严锁城门不到他们退去，任何人都不得进出。”祁少凡道，“很是奇怪为何会放萧姑娘进来，实在叫府台冒了很大的风险。”
萧芜冷笑道：“正如公子所说，他们早有准备，我才进城，府台便来登门，可见一斑。至于冒险让我进城，恐怕是想从我这里得到什么，我们萧府难得下津河，自然他们也少得好处，有如此良机，他岂会错过？看他也到将退之年，为的是临行前赚一笔要老的银子吧！”
祁少凡恨恨道：“今日本要出城为灾民治病竟遭万般阻挠，起争执后少凡一时冲动，与兵差兵刃相见，他们竟丧心病狂地张弓对准城外的灾民，若我不服，就要射杀灾民。”说着眼里冒出火来，其神兼愤恨与担忧，叫萧芜心内佩服，安抚道：“既然不能强行出城，我们就要用巧计了。公子不必太过担忧，明日萧芜定会让府台打开城门。”
何琦听说，急急道：“你还要去见那老朽？”
萧芜道：“我知道你不喜欢与官宦打交道，我亦如此，但如今一切都是为了苍生百姓，难道就不该舍弃一些原则吗？”
“苍生百姓那是朝廷要考虑的事，你一个小女子又能做什么呢？”何琦的心疼中生出了愠怒。
萧芜正色道：“祁公子是大夫，悬壶济世是他的天职。而我们呢？”她严肃地望着何琦，继续道，“若没有了苍生，没有了老百姓，合彩坊的布线要卖给谁？我们又要和谁去做生意？我们是商人，不错，商人就该唯利是图，可是没有了往来的对象，哪里还有利可图？等朝廷！府台代表的难道不是朝廷吗？”
“芜儿，我不是这个意思！”何琦有些窘迫，特别在祁少凡的面前。
萧芜不再理会，只是对祁少凡道，“此计还需公子相助……”
第二日傍晚，本已绝望的城外灾民竟看到了奇迹的发生，虽然他们还是不被允许进城，却得到了米粮、药材，不用担心饿死病死，甚至城内的官差还出来帮忙搭建棚舍，一夜之间翻天覆地的变化，殊不知尽掌握在了这三个年轻人的手里。
振灾的事宜姑且日后在续言，金海城里发生的叫人意外之事，实在不能不提。原来萧芜那日不过胡诌乐郡王抱病一事，不然这一刻往何府提亲的又是哪一个呢？
“何师傅！”金海何府内，乐郡王杜海涛正向着自己的导师何正深鞠躬作揖。
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