转眼过了五天，萧芜又开始了各种课业的学习，她每日要看许多往年的旧账，还有一些错误的账本，如果无法从中看出错误，就会被母亲惩罚。在忙碌中，萧芜无暇去想心中的痛楚，直到那天何琦上门来道别。
“要去几天？再过些日子倒要办喜事了，你爹也是的，这个节骨眼儿上叫你去京城办事！”萧美欣对外甥道。
“恐怕要一个月的工夫，来回路上还要耽搁十来天呢！”何琦嘴上说着，眼睛却看着姨妈身边的表妹，但萧芜只是静静地坐着，揉搓着手里的丝帕。
“路上安稳点，可别惹什么乱子，你这好打不平的个性，叫姨妈担心！”
叶竞峰应和道：“你姨妈说的没错，琦儿你可别因为学了几年功夫就惹事！”
何琦乐呵呵笑道：“姨妈和我娘果然是同胞姐妹，说的话也是如出一辙，姨妈放心，我也不是第一次出门了，您每次都嘱咐我这些。”继而又道，“娘叫我来问问姨妈，有没有什么要带到京里去的。”
“也没什么！京城里的几家铺子我们都是一年查一次账的，毕竟是天子脚下到底放心些。”说着萧美欣立身唤了安伯嘱咐了几句，转身对何琦道，“不过你去也好，有些东西要你带到京里给太妃娘娘！”
“太妃娘娘！这怎么给，难道要送到宫里去？”何琦有些无措，他向来都讨厌与官宦打交道。
“不为难你，你只消送到京城齐善堂交给祁老爷就好了，他自然有办法带给太妃的，也没什么东西，不过是孝敬她老人家的玩物罢了！太妃娘娘也不愿我们家眷与她多走动，听说这宫里头学问大着呢！”
“那就好！那些官老爷打着官腔的说话，我最是厌恶了！”何琦说着，又看了一眼萧芜，但她还是不理自己。
萧美欣道：“就你这张嘴说话可小心些，京城不比我们这儿，规矩多着呢！还有，你这话要是叫你爹听去了，定不饶你！”话说着，安伯已拿了锦盒来，萧美欣打开检查了一番，便亲手封了口，包了锦布递给何琦道，“你早些回去，姨妈不留你了，回去陪陪你娘。”
何琦笑道：“外甥知道了，不过还想跟妹妹说几句话！”
萧美欣笑道：“知道了！早些……”
“我可没话同你讲！”萧芜突然立了起来，“表哥你是大忙人，哪里有功夫要和我说话？你走吧，妹妹就不送你了！”
“芜儿，怎么说话的？”叶竞峰喝道，萧美欣虽然不说话，但却很疑惑女儿今天对外甥的态度，她不是最喜欢表哥了吗？
“芜儿……”何琦哑然。
“峰哥，让他们去吧，小孩子闹别扭呢！芜儿，好好和表哥说话！”萧美欣说着，便挽了丈夫出去了。
何琦见二人走了，便过来拉了萧芜道：“芜儿，你究竟怎么了？从史老太太生辰那天起，你就不爱搭理我？”
“是啊！我是不要搭理哥哥。哥哥多忙啊，我病了这么久，你可有来看过我？”萧芜咄咄逼人地对着何琦道。
何琦哄道：“难道就为了这个？傻丫头，这些天你姨父回来了，他天天盯着我，一刻都闲不下来呢！”
萧芜没好气道：“谁为了这个，我哪里是这么小气的人？这些天你自然是欢喜得可以，祁府的大小姐又漂亮又贤惠，小姨又那么喜欢，多好啊！”何琦突然没了声音，在椅子上坐下来，闷闷地喝了口茶。
萧芜有些后悔，便过来蹲下道：“哥，你喜欢她吗？”
何琦淡淡笑道：“其实谈不上喜不喜欢，当初娘许了愿的，如果齐善堂的药能治好她的病，两家便结亲。我自然是希望娘的身体好，所以这门婚事，我也是乐意的，只是祁府的大小姐是众人皆知的好姑娘，我怕耽误了人家。”
萧芜怔怔地望着何琦，这不是她要的答案，这不应该是他说的话，于是脱口而出道：“可是你不是说要娶芜儿作妻子吗？”
“哈哈……”何琦拍了拍萧芜的头笑道，“这不过是句玩笑话，傻丫头，你也当真了！”
萧芜站起来道：“谁同你说是玩笑了？我从来没说过……”
“表少爷……”安伯突然进来，打断了萧芜的话，“姑奶奶派了人来催您回去，说一家人等着您吃饭呢！”
“好，我知道了！”何琦起身，拿了锦盒对萧芜道，“傻妹妹，别往心里去，哥哥和你是闹着玩儿。你乖乖在家待着，等我从京城回来给你带好玩的东西。”说着何琦便跟着安伯离开了。
“闹着玩的？到底那句话才是闹着玩的？”萧芜看着表哥离去的背影，这个她认定一生会保护自己的男人，如今却告诉自己一切都是玩笑……
转眼间，何琦离开金海已经四天了，倘若路上不耽搁，恐怕已经到了京城。萧芜带着她的惆怅重复着每天的生活，可每每到了夜里，孤独便向她袭来，往往拥着被子坐在床上直至深夜。
这一日，萧美欣带着女儿去祁府给老太太请安致歉，毕竟女儿在老人家寿辰上病倒不是什么吉利的事情。萧芜本不愿意去，她不愿意看到祁思楠，可是她不敢对母亲说，就如同她不敢对母亲说出自己的心事一样。
史依兰拉着萧芜看了半天，笑道：“可好了？我怎么看着孩子脸色不太好，美欣啊！可别把孩子看得太紧了，孩子还小着呢！”
萧美欣笑不迭道：“这孩子淘着呢，如果像思楠这样乖巧懂事，我也不用操这份心了。”
史依兰啧啧道：“你总是有理的。”说着对萧芜道，“孩子，别理会你娘。奶奶看得出来，我们芜儿是个好姑娘，以后要是在家里受了委屈，就到奶奶这里来，奶奶给你撑腰啊！”
“谢老太太疼惜，芜儿不敢给您添扰！”萧芜温柔地笑了笑。
萧美欣道：“老太太您可别惯坏了她，回头我还得操心呢！”
梁瑛过来拉了萧芜道：“好孩子，奶奶说得话可是真的，以后要是想来伯母这里玩，叫家仆来说一声，伯母叫人派车去接你。”
“看来我还是带芜儿回去吧！老太太和嫂子都那么宠她，回头我该降不住她了。”萧美欣笑着道，看了一眼女儿，眼神中尽是满意。
梁瑛对萧芜道：“让伯母和你娘说会儿话，我叫丫头带你到你思楠姐姐那儿去，这会儿她应该在教思杭念书，让她也歇会儿，你们姐妹三个玩一会儿。”说着便招呼了仆人过来。
萧芜极不愿意去见祁思楠，她望着母亲，希望她不允许，希望她快些带自己回去。不料母亲却对自己道：“芜儿去吧！可别淘气，娘和伯母还有老太太说会儿话！”于是萧芜被丫头半推半就地带走了，背后还传来梁瑛的笑声，“往后我们可是亲家了哟……”
萧芜漠然地跟着丫头曲曲折折地走在祁府的回廊上，她根本无暇去看祁府中的景致，只是知道走了许久才到祁思楠的闺房。
祁思楠早早地迎了出来，笑容可掬道：“妹妹身体可好了，本该我去看你的！”说着回身道：“思杭，快来见见萧姐姐！”话音落，祁思杭便蹦蹦跳跳地跑了出来，依在祁思楠身边福身道：“萧姐姐好！”
“你好！”萧芜微微笑道，又对祁思楠道：“给姐姐添扰了！”
“妹妹客气。”祁思楠说着，便引了萧芜进入了闺房。才进门，便是一股淡淡的中药味沁人心脾，萧芜心中想果然是医药世家的闺秀，就连这闺房里也放了药材。再仔细打量，卧房里一切井井有条：绣案临窗摆着，上头绷着一幅才起针的《祥瑞》；书案上翻着一本诗册，想来便是方才姐妹二人念的；房里并没有书架，只是在书桌上齐齐地码了几本书；墙上亦是干净，没有悬挂什么丹青画卷，叫人观之惬意；再看那床帏帐幕上细细绣着的松竹牡丹、如柳条般随风微微摆动着的珠帘流苏。萧芜由衷叹了一声，这般才是姑娘的卧房，何姐姐的闺房亦与此处有着相同之处，不过这祁思楠布置得更为大气。
“采莲上茶！再叫厨房送些点心来！”祁思楠对丫头吩咐着，便过来给萧芜让座，“妹妹坐下来，站着做什么呢？不要客气，在我这里随便一些！”
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