“去请萧姑娘过来坐坐。”一记清丽的声音划过宁静传入萧芜的耳朵，随即那女子便旋身进去，她身边的小宫女绕过回廊匆匆过来，福身道：“源娘娘请姑娘过去坐坐，姑娘随奴婢来吧！”
萧芜在心中暗暗作了准备，预备接应源贵妃一切的刁难，便随着那宫女到了源贵妃的住处。
“民女参见贵妃娘娘，娘娘千岁吉祥！”萧芜向着正坐在矮几前斟茶的源贵妃俯身施礼。
“艺儿下去吧！本宫和姑娘好好说说话！”源贵妃头也不抬，缓缓道，“姑娘这边坐吧！也没什么外人，何必拘礼呢？”
萧芜待那宫女下去，便单刀直入地问道：“娘娘可知道民女的侍婢去哪儿了？”
源贵妃悠悠举起一小盅茶，淡淡道：“姑娘坐下来，喝一杯茶慢慢说话。”
萧芜正色道：“民女不习惯夜间喝茶，怕夜里睡不踏实！娘娘若知道民女的侍婢去了什么地方，还请娘娘赐教。”
源贵妃放下茶盅，口中道：“本宫这三年来何曾睡踏实过？”继而缓缓起身，与萧芜平视，细细打量了她后，开口道，“你可知道永巷通向何处？”
萧芜大惊，源贵妃为何会知晓这一切？她不由得怔怔地摇了摇头。
“那里的尽头有两处地方，是这宫里主子奴才的地狱所在，一处是冷宫、一处是暴室。”她的眼里露出冰冷的凌厉，缓缓对萧芜道，“永巷那个鬼地方平日里没人会去，没想到你还能完好无损的走出来？”
萧芜暗暗吸了口气，正色道：“但民女接到的旨意，是去皇上的寝宫，去涵心殿啊！”
源贵妃柳眉一挑，嘴角挂起怪异的笑容，说道：“是啊，有人去了啊！你身边的那位柳姑娘，此刻就在涵心殿啊！”
萧芜大惊，这是什么意思？什么叫心妍正在涵心殿？她急急问道：“娘娘这话什么意思？心妍为什么会去那里？”
源贵妃缓缓走到窗前，“吱！”一下推开窗户，颔首望着暗沉的天空，口里缓缓道：“你看这月儿也躲着不见人，本宫又如何会知道呢？”
萧芜不信，质问道：“那娘娘又是如何知道民女去过永……”
“永巷！”源贵妃旋身过来看着萧芜，冷冷道，“若不能知道这宫里每时每刻在发生些什么，你以为本宫还会有命站在这里与你说话吗？”她踱步回到矮几前坐下，又斟了一杯茶，小小抿了一口，说道，“你们商人有商道，而这皇宫里，也是有它的生存之道。本宫不过进来三年而以，阅历尚浅，但冷眼看着，萧姑娘你的确不适合这里。”说完便微笑着看着萧芜，眼神中竟透出善意。
萧芜似乎有所触动，缓缓走到矮几前坐下，颔首看着源贵妃说道：“原来娘娘也不容易，既然如此，为什么要把心妍她送……”
“不是本宫！”源贵妃冷笑道，“本宫不会蠢笨到找一个人来与我分皇上的爱！因为我……深爱我的夫君，我不要任何人来和我分享。”她说着，眼神中透出一股温情，似乎想到皇帝，她的那份凌厉就会淡去。
萧芜心中一沉，原来每个人都会有她最温软的一面，而往往女人就往往是在她爱的那一个人身上。
源贵妃继续道：“你知道今日是谁派人把你引到永巷的吗？”
萧芜眼神一亮，灵慧的气质在脸上腾起，她缓缓道：“如果民女没有猜错，是皇后娘娘！”
源贵妃猛一抬头，难以置信地看着萧芜，许久，在脸上绽出笑容，萧芜亦笑而代之，两人心照不宣。
源贵妃浅浅笑道：“姑娘是进宫来帮太妃对付本宫的吧！”
萧芜道：“恐怕不会了，民女明日就要离开这里，即便太妃不愿意，民女也会以理力争。”
源贵妃悠悠点了点头，突然笑道：“祁大夫对姑娘好像不同一般啊！”
萧芜惊道：“娘娘你怎么……”
源贵妃笑道：“本宫说过，只要是在这个宫里发生的一切，就不会逃过本宫的眼睛。”
萧芜尴尬地笑起来，心里却觉得阵阵的恐惧，但这一晚她从与源贵妃的交谈中，慢慢发现其实她不过是个柔弱的女子，之所以用凌厉的外表来示人，只是为了保护自己，而皇后、绚贵人也几乎如出一辙。这后宫的争斗如斯惨烈，很难想象这些柔弱的女子要如何才能经得起这样无硝烟的战争。
翌日，萧芜在一夜的无眠中终于等来了柳心妍，而此刻的她已然绾起了青丝，在脑后紧紧地梳了发髻，发髻上珠环翠绕，美不胜收；身上亦换成了绫罗绸缎，好不高贵。往日那个嬉笑纯朴的小丫头完全不见了踪影，立在萧芜面前的已然是一个美艳动人的妇人。
“柳美人与姑娘说完话后，就快些去与太妃请安，片刻功夫皇后等各宫娘娘就要来了，皇上的意思要您先给太妃娘娘请安，小主可明白皇上的意思？”一位大太监对柳心妍说道，神色很是恭敬。
柳心妍“嗯”了一声，那大太监便退了下去。
“美人？”萧芜不敢相信自己所听到的，她几乎含着泪问道，“心妍你怎么……怎么会这样？”
柳心妍淡淡一笑，说道：“恐怕心妍不能一辈子陪着小姐了。”
萧芜上前握住她的肩旁，连声问道：“怎么会这样？为什么会这样？”
“这恐怕就是心妍的命吧！”柳心妍缓缓踱入房内，语气冷冷道：“我娘是奴才，我也是奴才，将来我的孩子还是奴才，我不要这样，我不要我的孩子也做奴才……现在多好！他们将会是人上人！”
萧芜心内突然堵得厉害，她不敢相信柳心妍竟然一直都是这样想的，不可能，她从来没有表现出来，从来没有表现出对于出身的不自信，难道是自己的天真疏忽了这一切。
柳心妍突然又道：“心妍也算对得起小姐了，虽然不能一辈子陪在您身边，但到底让祁公子代替我了。”她说着转身往门口走去，至门槛抬步时，又道，“心妍不知道什么时候才能遇到我的良人，皇帝既然喜欢我，那我为什么不接受他的爱惜呢？更何况，我根本没的选择，心妍希望小姐真正断了你与表少爷的情愫，祁公子才是真正爱惜你的啊！”说完便头也不回的离去，姗姗往寿康宫正殿而去。
萧芜怔怔地立于原地，摇头在心内喊道：心妍你知不知道这里是一个人吃人的地方？你知不知道这里根本不适合你这样的女子生存？源贵妃那样高贵的女人，依旧如同在夹缝中生存一样，每时每刻都在挣扎，这宫闱倾轧有多可怕，难道你一点也没有考虑过吗？可容不得萧芜再多想，她就被嬷嬷请去了太妃那里，太妃对柳心妍的突然出位也感到十分奇怪，但她从来不干涉皇帝的生活，自然也不会多加言语，又因柳心妍是萧芜带来的人，便少不得多了几分客气。
更让萧芜不解的是，还没等自己开口，太妃便宣布要请长公主下午进宫来带自己出去，究竟是不是因为昨夜自己被袭之事导致了太妃不愿意自己再留于宫中萧芜不敢断定，但是她晓得，既然源贵妃能洞悉一切，太妃亦能。当皇后及一干妃嫔前来请安时，见柳心妍由一个侍婢一夜摇身变为宫嫔纷纷心有不平，但都因太妃的态度而不得不对心妍客气有加。再后来，萧芜便再也没有见到心妍，这位柳美人作为皇帝的新宠，自然圣眷隆重，皇帝竟一刻也不愿意离开她，这叫萧芜不由得想起了皇帝昨夜对源贵妃的那一句“源源！朕会常常来看你的。”相比之下源贵妃对皇帝一往情深的爱，这是多么的可笑。
午后不久，长公主便进宫来了，她亦奇怪母亲为何这么早就要萧芜离开，但也不敢多问。
萧芜与太妃道别后，心里竟有些微微释然，这个皇宫太沉重了，她片刻也不愿意再待下去，能够这样离开，自然最好，可她终究还是有事放不下。
“源娘娘！”萧芜捧着一方锦盒来到源贵妃所住的偏殿，见她正抱着小皇子绕着屋子慢悠悠地走着，声音轻柔地哄着孩子，俨然一个慈祥的母亲。见萧芜进来，便把孩子给了奶娘，自己迎了过来，口中道，“果然称了姑娘的心愿，今日便能出宫了！”
萧芜垂首笑了笑，颔首间递过那一方锦盒，说道：“民女希望娘娘往后能多多照顾心……”她顿了顿，改口道，“多多照顾柳美人，她是个心地善良的女子，民女恐怕没有机会再见到她了，甚至来不及告诉她皇……”萧芜还是住了口，毕竟这样敏感的话不能时刻都讲，于是只是道，“请娘娘把这只盒子转交给她。”
源贵妃亲手接了，打开来看，里面竟满满放了一整盒银票，粗粗算来也不下万两。她不禁笑道：“柳美人有这样富贵的后盾，恐怕也不肖本宫照顾了。”
萧芜黯然道：“我们好歹主仆一场，如今民女能做的，就只有这些了。”说着福了福身子，说道，“民女就此拜别娘娘，恐怕后会无期了。”说完便转身离去，不带半点留恋。
源贵妃捧着盒子看着萧芜离去的背影，想起皇帝此刻对于柳心妍的眷恋，脸上凝起浓重的凌厉来。
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