一路上的情况让我不得不担心现在帝国的局势，刚刚结束和蝎人的战斗，现在又要因为皇位继承的问题，新的战争又要爆发了。
还好这一路上，可以说是我们运气好吧！还没有碰上多大麻烦。
经过两个月的长途跋涉，我终于看到让我梦缠魂绕的皇城，那个让我有太对回忆的地方。
此时已经是寒冬腊月，天气也格外地寒冷，虽然太阳悬挂在半空中尽自己最大能力让人间暖和起来，可是还是败给萧萧寒风。因为我们回来的时候没有带御寒衣物，所以我们都冷得够呛，不过我还好身体魁梧，还能支撑过去；可梅兰长期生活在岭南一带，没有经历过如此寒冷的天气，得了一场大病，而且是刚刚恢复又复发，身体极度虚弱。
来到皇城外城，我和梅兰找到一家饭馆歇息下来，我摸摸梅兰的额头和双手，格外地冰冷，一点温度也没有。
“二位！要点什么？”店小二殷勤地问道。
我回头对店小二说道：“准备些你店口味较辣的菜，而且熬碗生姜汤，我内人病了。”
店小二吆喝一声，欢快向厨房跑去。
梅兰微微抬起头，惺忪的双眼看着我，声音很微弱地问道：“公子，你刚才说内人是什么意思？”
“啊？！”我不禁一怔，这丫头怎么别的词没听到，偏偏问起这个了。我只好撒谎地回答道：“内人就是家里人的意思。”
我话音刚落，旁边桌子旁的几个商人模样打扮的中年人嗤嗤笑了起来，还未等我继续解释，那几个中年人就对梅兰说道：“姑娘呀！看来你太天真了，内人的意思就是老婆的意思。”
我顿时羞赧得抬不起头，恨不得找个缝钻下去。而梅兰黯淡的眼神立刻变得有神，她突然抓着我的手，欢快地说道：“公子，看来你真的要我了。”
她那一句话，立刻引起整个店把目光注意到我身上，好像我是个花花公子似的。
我立刻捂着她的嘴，低声哀求道：“我的姑奶奶，你就小声点，我什么时候说不要你了。”
梅兰呜呜地哼了几声，那双清澈的大眼睛眨巴了几下，意思是同意我的哀求，我这才松开手。
吃完饭我们便匆匆赶路，因为喝生姜汤的缘故，梅兰的额头大汗淋漓，为了怕她再像在路上那样病情反反复复，我只好把她的头蒙起来，一路上抱着她。
来到皇城南大门的时候，几个凶神恶煞的卫兵阻挡我的去路，大声呵斥一声道：“站住！”
我停了下来，问道：“什么事？”
那个卫兵指指蒙着头的梅兰，问道：“她是谁？”
我干脆地回答道：“是我内人，病了，我正着急给她找大夫呢。”
那个卫兵似乎不从我身上找出点茬死不罢休的样子，又把目光锁定在我背上的囊包上，道：“既然给老婆看病找大夫，也用不着带这么多的东西吧！有点怀疑。”
我没有理睬他，冷冷地回答道：“我妻子的病很严重，所以我多带点些钱财找个好一点的大夫，这怎么了？难道天理不容？”
那个卫兵呲咧着嘴，说道：“那倒不是，只是你也知道京城情况现在有些特殊，不得不严格盘查来往京城的行人。”
我的脊梁不由萌生一阵寒意，因为若让他们知道我背后的玄铁剑，那只会让我和梅兰都陷入不利的处境，无论如何也不能让他们看到。
那个卫兵伸手要摘我背后的囊包，我立刻转过身，大声问道：“干什么？”
那个卫兵冷冷回答道：“别在这妨碍我们执行公务，我劝你要是有点眼色的话，乖乖让我们看看你背后到底是什么东西？”
我呵斥了一声，不经意间又拿着我当禁军将领的口气训斥道：“放肆！我乃帝国禁军将军种万离，岂容你们胡来！”
我刚说完，那个卫兵和其他卫兵哈哈笑了起来，接着反过来呵斥我一声，用手中的鞭子指着我的鼻子，说道：“住口！我看放肆的是你吧！帝国上下谁不知道钟将军一年前参加春沙关一战为国捐躯，因为钟将军的逝世，皇上还为钟将军举行了隆重的葬礼，举国上下还哀悼三日；真是万万没有想到，你不积极配合公务也就算了，反而冒充死去的钟将军，罪不可恕！兄弟们！给我拿下他。”
果然几十个卫兵纷纷赶了过来，把我紧紧地围了起来，若时平时对付他们的确小菜一碟，但是我现在怀中抱着梅兰，为了她的安全，我不能像平时那样鲁莽行事。
我一脸无奈，长叹了口气，问道：“你们是谁的部下？”
那个卫兵回答道：“我们是七王爷的部下，怎么了？”
“那你们在这里要抓什么样的人？”
“废话！当然是六王爷的党羽了。”
我无奈地笑了一声，缓缓说道：“那好吧！我是六王爷的人，你们抓我吧！”
那个卫兵冷哼一声，反唇相机道：“刚才那股神气呢？没想到原来也是草包一个。”
几个卫兵紧紧按在我的肩膀上，这时一个将军模样的人走了过来，问了问身边几个卫兵道：“怎么回事？”
几个卫兵指着我道：“禀报将军，抓住个六王党的人。”接着一个卫兵凑过去低声对那个将军耳语了几句。
“哦！”那个将军只是淡淡地应诺一声。
那几个卫兵刚要带我离开，那个将军突然命令道：“不要把他关到牢房，像这种顽固不化的草民，先带到我那里，让我好好修整他一番就是了。”
“是！”
我抱着梅兰来到了那个将军的兵营，那个将军冷冷地命令营中所有的卫兵武官道：“你们全都出去吧！没有我的命令，你们谁也不要进来打扰，明白吗？”
整个营房只剩下那个将军、生病的梅兰和我，我正想着他该怎么收拾我，眼神一刻也不敢移开他身影半步。
那个将军没想到走到我面前，突然跪倒在地，口中喃喃说道：“末将叩见钟大将军。”
当时我惊讶得下巴估计早就掉了下来，我诧异地看着他，真是没想到居然还有人认识我。
我说道：“你起来吧！别来这么多客套。”
那个将军看着我，眼泪唰唰流出来，说道：“将军，当我看到你那一眼的时候，我简直不敢相信自己的眼睛，那一刻我们都以为将军您必死无疑。”
我也感慨地说道：“是啊！当时绳索断了的那一刻，我当时想杀身成仁，但是还是被他们俘虏了。”
那个将军看着我怀中的梅兰，问道：“这位是谁？”
我这才注意到怀中的梅兰，回答道：“是我在远南国认识的一个女子，现在正生病呢。”
那个将军指指一旁的小木床，说道：“将军先让姑娘到那里歇息，等一会我让人找个大夫。”我把她放在了那张有股刺鼻气味的床上，此时梅兰睡得很熟，乖巧地像只熟睡的小猫。
“谢谢了！”我抱拳相道。
那个将军拉着我的手，说道：“真是造化作弄人啊！当时帝国所有的人以为你战死了，将军也知道谁要是落在那些凶残的蝎人手里，那是必死无疑；皇上听说将军战死的消息，立刻为将军举行隆重的葬礼。”
我当时鄙夷地哼了一声，依那白痴的智商他是万万想不到的，肯定是别人的主意。
我一想自己离开帝国一年多了，这期间那些让我日日牵挂的人现在怎么样，我问道：“我离开快一年了，不知道现在大家怎么样了？”
那个将军长叹一声，说道：“在为你举办完葬礼后不久，六王爷和七王爷联兵打退晋王，辅佐皇上复位；但是很快不久，皇上就暴病身亡。”
我不禁一怔，问道：“不可能，皇上不过是个十几岁，正是身强力状的时候，怎么会暴病身亡呢？”
那个将军低低地说了一声，说道：“谁也知道皇上是被人害死的，可谁敢把这事实说出嘴啊，那会招来杀身之祸的。”
“既然皇上死了，那阎皇后和萧贵妃呢？”
“二位娘娘也被六王爷和七王爷安顿在城西的一座偏僻的园林府第住着，不过好像听传言，北方的蛮狄首领想和我中原和好，帝国为了表示友好的态度，想把萧贵妃娘娘当作公主嫁给那蛮狄首领，只是现在出了这种情况，所以不得不搁浅下来。”
“那阎家呢？”
“阎家现在也被卷入了这场斗争中，现在朝廷上下分成六王档和七王党势力，北方鲁家已经投靠六王党，南方阎家已经投靠七王党，文侯大人也已经成了七王爷的人。将军，这次你一回来，对我们来说简直是如虎添翼，我们的胜算就大了些。”
“我不是问你这个，我是说阎家二公子现在怎么样了？”
“阎家二公子在春沙关那一战听说你落在蝎人手里，说什么要活见你的人，死也见到你的尸，在将军落入蝎人的当天晚上，组织敢死队夜袭蝎人兵营，结果被蝎人所伤，现在成了残废，双腿也没了。”
我不禁流下了眼泪，真是万万没有想到阎二公子为我竟然失去双腿，我真是又悔恨又恨死我自己。
那个将军安慰道：“将军也不要难过，都过去了，如今大家都还能活着相聚在一起，我们应该高兴才是啊！”
我点点头。
远处传来一阵局促的号角声，那个将军顿时面如土色，慌张地说道：“钟将军，你在此先歇着，我出去看看。”
我问道：“这是敌人对我们发起袭击的紧急信号，你瞒不过我的，要不我和你一起去看看？”
那个将军摇摇头，说道：“不用，将军现在不适宜抛头露面，等末将回来今晚就带将军去见文侯大人。”
我想想他的话也有道理，只好说道：“那好吧！不过你也小心。”
“知道了！”那个将军向我行礼道，接着转身走出营外。
远处狼烟袅袅，对于战争一向敏感的我，鼻子已经嗅到那种让我熟悉的味道，近处这时传来卫兵整齐而又沉重的脚步声和身上铠甲叶片互相碰撞的声音。
看这样的情况，也就是最近一段时间，六王爷和七王爷到了该摊牌的时候了。
＊＊＊
到了晚上，那个将军模样的人拖着疲惫的身躯回来了，我问他道：“怎么样？出什么事了？”
那个将军回答我道：“六王爷的人今天在春思殿挑衅，杀了我们十几个兄弟，我们的人不得不做出回击。”
我看着他疲惫的眼神，说道：“我看你还是快歇息吧！”
他摇摇头，看着我说道：“不行！我还得带将军去见文侯大人呢？”
“你瞧你成什么样子了，快休息吧！”
那个将军很固执，执意要带我去见文侯大人，我执拗不过，只好点点头。
在一旁的梅兰跑过来拉着我的胳膊，撒娇地说道：“不！我也去！”
我摇头拒绝道：“不行，那里不是你去的地方。”
“为什么？”
“因为我要去的是文侯大人那里有军国大事要商议。”
梅兰一脸不悦，嘟囔着嘴朝我做个鬼脸，悻悻地走到一张椅子上生起闷气来。
经过这几天的了解，我对她的性格也有所了解，一会就会好的，我对那个将军说道：“好吧！走吧！”
虽然此时京城笼罩在一片祥和之中，但是却也隐藏着许多危机，稍微一个不小心，也许就会爆发出来。
因为安全的问题，我们只能从确定是自己人控制的地方的道路行走，虽然比平时多走一个时辰的路，但是一路总算安全，没出什么麻烦。
一年多了，文侯府依然还是以前的老样子，没有其他王公贵族府邸那样豪华气派，小院中央那棵老槐树被新鲜和枯萎的滕条错综复杂地盘交着，屋檐上悬挂的大红灯笼，老槐树上的杜鹃鸟巢，几块大青石搭成的水井。
我不禁感叹文侯的清廉，府院依然是原来那么朴素。更是佩服他低调的情操，府上的一切和我一年以前见到的一模一样，而且和以前一样，一个仆人也没有，看不出一点变化。
一间青砖瓦房的烛火没有熄灭，那个将军朝我比划一下手势，我明白他的意思是文侯在这间屋里挑灯苦读书籍。
我俩蹑手蹑脚地走到那间房屋，他先示意我不要说话，然后轻轻地叩了几下门。
“谁呀？”屋内传出一声苍老的声音，我心里暗暗激动了下，依然是那个熟悉的声音。
“是我，文侯大人，我是李元。”
“哦！什么事情呀？”
李元清了清嗓子，看了我一眼，接着说道：“大人，是一个老故人想见您一面。”
侯说道：“门没关，让他进来吧！”
我跟着李元的步伐走进了文侯的书房，也许是光线昏暗的原因，文侯没有立刻认出是我，他先是看了李元一眼，问道：“你说的那个故人在哪？”
李元立刻站到一边，然后对文侯说道：“大人，故人就在此。”
侯看着我，先是一怔，手中的书籍掉落在地也浑然不觉，我看到他的眼眶里噙含着泪水。
我也仔细打量下文侯，头发比以前似乎更白许多，腰也比以前更驼，皱纹也比以前更多更深。
我慌忙跪倒在地，朝这个对我如对待儿子一样的恩人恭恭敬敬地磕了几个响头。
侯匆匆走过来，一把扶起我，抚摸着我的鬓发，喃喃说道：“一年啦！万离，老夫以为永远看不到你了，孩子，你受苦了。”
我扶着几乎有些站立不稳的文侯，心里感叹道真是岁月不饶人，文侯看来真得老了。
我回答道：“当初我以为我真得死了，可是我没想到我还能活着回来见到大人。”
侯朝我开玩笑说道：“那是因为你小子阳气重，阎王老子不收你。”
在一旁的李元也很着我们呵呵笑了起来。
到底是帝国第一谋臣，很快就把见到我的喜悦之情收敛起来，换成是一脸的沉重。
侯看着我，说道：“如今情况十分危急，老夫认为六王爷最多也就在这几天动手，现在的情况是对七王爷十分不利，因为帝都的位置过分靠东，六王爷就是有了这么一个有利的优势，凡是他掌管的部队能够源源不断地抵达京城，而七王爷的部队因为路途有些遥远，再加上西部地形的崎岖，很难像六王爷的部队那样及时抵达京城。”
我问道：“那现在我们应该怎么办？”
侯略有心长地说道：“现在我方和对方部队数量之比已经开始失调，而且对方部队人数多，而且都是参加过对倭人战争的军人，作战经验丰富；我们部队人数少，但是全是些新征士兵，没有什么作战经验。”
“那文侯的意思是？”
“要想不让自己陷入不利的局面，只有先下手为强。老夫也是今日得到的消息，西方出现一股叛贼之辈，称呼自己是什么共和军，这股叛贼发展迅猛，严重制约我们其他地方的部队进京，老夫真得十分担心，一旦叛贼剿灭不成，再让六王爷得逞，后果那真是不堪设想，万离，你现在应该明白我们的处境吧！”
我点点头，说道：“放心大人，钟某必定顺利完成任务。”
侯很满意地点点头，拍拍我的肩膀，用赞许的口气对我说道：“老夫也很放心，不管是你的忠诚还是你的能力，你已经是无可替选，没人和你能媲美。”
突然间，我想起梅兰的安全，向文侯低声请求道：“大人，小的有个请求。”
“你说吧！”
“末将回来的时候从远南国带来一个彝人女子，末将担心一旦战事爆发，会对她的安全不利。”
侯呵呵朝我笑道：“原来是这个请求，好说，老夫认为老夫的府第是最安全的，明日就把她带到这里吧！”
我心里一声苦笑，文侯看来是没领教那丫头的顽皮，但是这话我还是得说，我硬着头皮，说道：“大人，只是这丫头生活在蛮荒之地，不懂我中原的礼节，蛮横调皮得很那。”
侯显然没有计较的意思，说道：“老夫知道你所说的一切，你就放心大胆地把她带来就是了。”
我高兴地向文侯行礼致谢道：“谢谢文侯大人！”
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