向来清静的天柱山中来了一队捧着各色礼物的人马，为首的人物正是乔玄家的二公子乔羽。
“晚辈后生前来拜见左慈前辈，还望前辈现身一见！”他放开喉咙遥遥大呼。乔羽的跟班们自然也有样学样，声音虽然不甚好听，却难得的整齐划一。但是，饶是他们喊破了喉咙，任喊声变成回声在山谷中来回飘荡，却仍然看不见一个人影。
乔羽不由得疑惑了。他知道父亲不看重他，信任他甚至还不如信任一个外人，便常怀忧愁之心，在乔家如履薄冰，战战兢兢。他的跟班随从看不下去，给他出了个主意。
那随从也是有几分见识的，跟他讲了商山四皓的典故，说是当年高祖皇帝刘邦对太子甚不满意，有废立之意，皇后吕雉便伙同留侯张良请出商山四皓做太子的老师。刘邦一看，这帮老家伙可了不得，就算自己以皇帝之尊都不一定请得到，而他们居然愿意辅佐太子，实在令他又惊又喜。从此，他便再也没有打过改立太子的主意。那随从便拿这个典故做例子，给乔羽出主意，让乔羽找一个高人做师父，或许可以改善乔玄对他的看法。
乔羽和跟班们合计了几天，先是罗列出一张大名单，将名单上的人反复推敲斟酌，这才下定决心要拜天柱山中的炼气士左慈为师，命属下打探了大致方位，便兴冲冲直奔天柱山而来了。然而，令他始料未及的是，他在传说中左慈隐居的地方晃悠大半天了，却连个人影都没见到。
“公子爷，你看这穷山恶水的地方怎么会有高人，莫不是打探的消息出了问题吧？”跟班甲上前说道。
乔羽眉头一皱，还没来得及说什么，跟班乙便在一旁很不服气的开腔了：“胡说！明明这里灵气逼人，山清水秀，高人本来就应该隐居在这地方的！何况，我是跑到青楼里面买的情报，怎么会有错！”原来，这次出谋划策、一力催促乔羽前来拜师的就是他。若找到了人，拜师成功，公子爷高兴，他自然也少不了好处；若是中间惹了什么纰漏，公子爷怪罪下来，他的日子可就不好过了。
跟班甲却很不以为然的撇撇嘴：“就是因为从青楼里面买的情报，这才可能有错的。前些时青楼和咱们乔家闹了点不痛快，咱家老爷一怒之下，和青楼一拍两散了。他们组织中人或许会怀恨在心，趁我们买情报时候阴我们一下，也未尝可知。”
跟班乙见乔羽脸色变幻，神色不定，怕他怪罪，抢先辩道：“谁不知道青楼认钱不认人，再好的朋友，也要明码标价、一手交钱，一手换消息；就算是万年仇敌，只要肯交钱出来，立刻就是笑脸相迎，脸变得比翻书都快。死要钱和童叟无欺可是青楼的两块金字招牌，主事的那位尚健在，怎么可能自毁信誉？”
“那你倒是说说，为什么我们在山中找了半天，也喊了这么久了，为什么还找不到左慈啊？”
“你——我怎么知道？或许是老先生想抬高身价，不肯痛痛快快出来见我们呢？”
乔羽听得有些烦腻，头疼按住太阳**，问道：“照你们所说，眼下如何是好？”
跟班甲嘴角露出一丝冷笑：“估计，要依那位仁兄的高见，必然是在此守株待兔的苦候了。不过，属下倒认为，应该先调查清楚仙师左慈是否在此居住，否则，一切都是竹篮打水一场空。”
跟班乙顿时觉得压力倍增，却坚持说道：“老先生一定是在这里隐居。只不过不肯出来而已。”
乔羽无奈问道：“依你之见，却该如何是好？”
跟班乙咬了咬牙：“属下已经想出了一个绝妙的主意。”
“讲！”
“放火烧山！”
跟班甲的唇边冷笑更甚，跟班乙却信心满满的解释道：“左慈老先生一定是躲起来了，不想出来。但现在正是深秋，衰草连天，属下只需雇得数百人，将此地泼以火油，只留一条小路，届时三面火起，老先生必然会从小路逃生。到时我们只需在小路恭候即可。
乔羽大喜道：“此计甚善！”
天柱山中的某处。左慈原本已经设了隐逸阵法，刻意隐藏自己的行踪，见到这群蠢货竟要放火烧山，逼他现身，不由得苦笑着摇了摇头。
“那群笨蛋要放火烧山了！你还是不肯现身吗？”于吉笑着问道。
左慈摇摇头：“我不想和蠢货打交道。”
于吉却说道：“他不是蠢，只不过没有主见而已。不过，看起来本性倒也不坏。”
“我不明白，他为什么要苦苦执着于乔家的祖业不放。以他的资质，做一个平凡的人，可能会更幸福。”
“可能他不想让他的父亲失望吧。这世界上，每个人都有自己的执念的。左慈，其实你也一样。”
“哦？例如？”左慈眉毛一挑。
“例如说我知道你为什么会收子君那个孩子做徒弟，你明明知道她是女扮男装的，你明明知道她的资质不是那么出色。”
左慈在太阳下眯起眼睛，彷佛陷入了深沉的回忆中。那个年代里，他也有过意气风发的少年时光，也有过满楼红袖招，醉倚美人怀的时候。在那段日子里，他在大街上行侠仗义的时候，是谁在绣楼之上偷偷张望，他背起行囊打算闯荡江湖的时候，又是谁借口去庙中还愿，于轿中悄悄掷了一枝柳枝，扔在他的脚下？那个时候年少轻狂，不过一笑置之，并不懂得珍惜，等到猛然惊觉回头的时候，早已物是人非事事休了。又或许，她仅仅是恶作剧，早就明白，豪门淑女和布衣侠客之间不会有交集？
“那都是很多年前的事情了。师弟，既然你都知道了，为什么还要说出来呢？”左慈下深深的叹息。
左慈眉毛一动。师弟这个称呼既熟悉而又陌生，似乎他们这些老家伙好久没在一起谈心了。“子君那个孩子的确很努力。有女若此，某人也该欣慰了。”于吉淡淡说道，“只不过，那个笨蛋，也是有可取之处的，你真的不打算指点他几句吗？”
浓烈的青烟随风飘了过来，火光逐渐蔓延，已隐约可见。左慈皱了皱眉头，眼睛之中的疲惫和沧桑却无法掩饰得住：“其情可悯，其行可恨。他根本都没有看清楚对手是谁，却叫我如何指点？再说，一个人的精力毕竟是有限的，现在的局面，已经够我心烦的了。师弟，此地已毁，不宜久留，咱们还是走吧。”
“走？现在外面火光冲天，要如何走？”
“如此小术又怎么能难为得了你我兄弟？”
两人心有灵犀，同时爆发出一阵大笑。
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