傍晚，下起了雨。
雨很大，直打得屋顶噼噼啪啪地响。从窗户看出去，大街、河道、民宅、树木全都笼罩在一片白茫茫的雨幕中。之前还热闹非常的街道，现在都冷清了下来，似乎整个城镇已经沉沉地睡去，只剩下雨水在肆意地倾洒。街道上很快就汇集了数条涓流，冲刷着地上的每一块青石板，然后再注入河道中。
周云喜欢这种骤然而至的大雨，来得快去得也快，这样的一场雨，可以把一天里闷热的暑气通通驱散，同时把天上地下洗个干干净净。再说，一个人坐在窗前，听着沙沙的雨声，看着大颗的雨点敲打着石栗树的叶子，总能给周云带来一种莫名的感触――当世界寂静得只剩下雨声时，那些雨滴，那些从天上掉下来的珍珠，一颗颗就好象径直落在他的心里――这时周云总是会想起很多很多的事，那些往事，就象河边的细沙，一粒一粒地被雨水翻起。从这个意义上，每场雨，对周云而言，也是一次洗刷心灵的时刻。
周云闭上眼，深深地吸了一口气，再缓缓地呼了出去……
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晚饭的时候，雨小了，淅淅沥沥地下着。
家家户户都点起了灯，整个城镇在这一片轻薄而潮湿的雨雾中，添上了一团团柔和的橘黄色亮光。
路上的行人又渐渐多了起来，有的躲过了刚才那场大雨，现在趁着雨小了，用手挡着头，匆匆忙忙地跑着；有的打了伞，踩着木屐，在石板路上“踢踢踏踏”不紧不慢地走着；几个小孩也趁着这难得的机会，在街道边的积水中忘情地嬉闹。
周云站在云来饭店的大厅里。
饭店里早就点上了灯，客人并不多，只开了几桌，都安静地用着餐――在下雨的晚上，生意总是清淡一些。
掌柜见周云穿了一套束身劲装，便对周云微微一笑，递给周云一把油伞。两年来，他们之间早已形成了默契。周云用目光和掌柜对视了一下，抬了抬眉毛，算是打过招呼，接过伞便往外面走去。
外面的空气潮湿而清新，雨点落在地上的积水中，化成一个个小圈圈，闪了一下就不见了。周云过了石拱桥，借着路边民宅里透出的灯光，沿着河道边的小路向北走了一段，然后再往东一拐，走进了一条小巷子。
这里的每条小巷子看起来都一模一样：夜色中泛着灰白光泽的是花岗石铺成的路面，两旁是一户连着一户大门紧闭的民宅，路边一丛丛的黑影是各种各样的花草――周云能在昏暗的夜色中辨认出其中一些是九里香和米仔兰，偶尔在两条小巷的交汇处，还栽有一株枝繁叶茂的榕树，树下摆着石桌和几张石凳――不下雨的时候，这里是附近居民乘凉休憩的好地方。
走在这些看起来一模一样的巷子，对周云来说，却象在自己家里一样熟悉。他往左一拐，再向右一转，走上了一条稍微宽一些的巷子。除了稍微宽了一点之外，这条巷子和其他的明显不同――这是一处断头巷，在巷子的尽头处还微微亮着光。
周云站着没动，转头看了看四周，一个人也没有，他把伞从右手换到左手，开步向巷子那头的光亮处走过去。
走近了，那亮光慢慢清晰起来，原来是挂在巷子尽头石墙的雨檐下的两盏灯笼。左边的灯笼上写着“风味夜宵”四个大字，右边的灯笼上写着的则是“各式小炒”。说话声、锅碗瓢盆的撞击声，隐隐从巷子里传出来。这条巷子从远处看象是断头巷，其实却是一条丁字巷，巷子的尽头还向左右两边延伸，但不走到跟前不容易发觉。本地人都把这里叫做“左右巷”，那些声音就是从右边的侧巷里传出来的。
“左巷赏月，右巷听雨”，今晚下雨，人应该都在右巷里吧，周云想着，便往右一转，来到右巷里。
这里又是另一番景象：整条右边的巷子，都掩在高高的竹棚之下，竹棚上覆盖着类似松树皮做的棚顶，雨点落在棚顶上“噗噗”作响，甚是好听；竹棚之下，每隔不远就挂着一盏大灯笼，把整条巷子照得灯火通明；灯笼下面，一张张桌子顺着巷子一字排开，已有不少食客三三两两地围着桌子吃喝谈笑。除了本地人，谁会想到在这些曲折幽深的巷子里，会藏着这么个好去处呢？
周云收了伞，小心地绕过摆在巷口处的几只大火炉，那上面烧着几大锅的开水，一个小工吃力地捧着一筐猪内脏，正准备往其中一锅开水里倒，看见周云便鞠了个躬说道：“客官，里面有座。”
周云应了一声，往里头张望了一下：离巷口不远处有一张桌子旁围坐了五六个人，正大碗酒大块肉地吃得痛快，他们旁若无人地高声谈笑者，有人还时不时兴奋地用力拍打着桌子。其他食客似乎都对这伙人有所顾忌，刻意坐得远远的，和这伙人隔了好几张桌子。
周云挑了一处和这五六个人隔了一张桌子的位置，侧对着他们坐了下来，向穿梭在各桌之间的一个小二打了个手势，那小二唱个诺，来到周云桌前。
“半边油鸡，半斤白灼猪杂，再要一斤炒田螺，一坛本地米酒。”周云点道。
“好咧！马上就给您上菜，客官您先喝口茶！”小二招呼着走开了。
很快，周云点的酒菜都上齐了。这里上菜就是快，这是周云要到这里来的原因之一。周云没动那坛酒，先吃起菜来。
“喂！掌柜的！我们要的酸菜猪肚呢？怎么还没上来？！”那张桌子上有人扯着嗓门吼了起来。
周云侧眼看去，说话的是一个吃得油光满面，膀阔腰圆，剃了个光头的大汉。他穿着一件没袖子的短褂，敞着胸膛，一只脚支在板凳上，正对着巷子旁一处开着门的房子吼着。
那房子估计是厨房之类的地方，汉子的吼声刚落，一个三四十岁模样的男人就从房子里跑了出来，手里搭着块脏兮兮的抹布，一个劲地对着那光头汉子赔笑，嘴里说着：“就来，就来。二爷您先喝口酒，菜马上就来。”
“就来，就来！你今晚说了多少遍了？！再不给我上，信不信我一把火烧了你的左右巷啊啦！”
“二爷莫怒，二爷莫怒。今天确实不巧，我的厨子病了一个，上菜是慢了一点。我给二爷您赔不是了，这个菜我就送给二爷吧。”那老板拼命作揖赔礼道。
“二爷，您就别费这神了，不值！今天我们兄弟几个出来是求个开心的，来来来，我们继续喝酒！”说话的是一个瘦得象猴子一样的暴牙男子，一边举着个酒碗，一边去拉那被叫做二爷的光头大汉。
“是啊是啊，别为这事扫了兴。”旁边几个男子也劝道。
正巧这时，一个小二托着盘子从房子里转出来，唱道：“酸菜猪肚――上菜！”
那老板连忙接过来，亲自把菜盘子端到桌上，然后毕恭毕敬地站在一旁。
光头大汉从鼻孔里哼了一声，眼睛看也不看那老板，抓起面前的酒碗一饮而尽，“砰”地又用力放下，说道：“早不病晚不病，偏偏今天病，晦气！再给我送一盘油泡猪耳，一坛花雕，这事我就不与你计较了！”
那老板努力挤出一脸的笑容应道：“谢谢二爷开恩！马上就给二爷送上！”一边退了开去。
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