未时，狄仁杰命狄春把元芳、曾泰、林世绩召来。读…啦元芳、曾泰首先来到狄公房中，问道：“大人召卑职等来何事？”
狄公道：“哦，我要问问林世绩暴乱与芙蓉镇之事，想让你们也听听，看是否能有新的发现。”
元芳与曾泰点点头道：“是。”
这时，林世绩也匆忙赶来，心想：早知狄公断案如神，不知暴乱之事是否可瞒过他老人家的法眼。脚步变得虽急而重。可转念一想：有些事迟早要面对，只有走一步看一步了。刹时，已来到狄公房中，林世绩行过礼后，狄仁杰便请他在靠近自己的右边第一把椅子上就座。元芳与曾泰在左边的椅子上就座。狄仁杰早已看出林世绩神色慌张，心想：一个读惯了孔孟之道科甲出生之人，撒谎对于他而言难于登天，心中愧疚也再所难免，这也是他打开缺口证实自己推论的好时机。便问道：“林大人，皇帝诏书你可听仔细了？”
林世绩道：“下官听明白了。”
狄仁杰接着问道：“那本阁就不多说了。林大人，这暴乱之事倒是为何？”
林世绩一听，心中一颤，心想：果然是为了魏庄村民大闹刺史府之事，可谎已经撒了无法挽回，只好硬着头皮瞒到底了。便言道：“回阁老是这么一回事，两个月前，一伙村民来到戎州城滋事砸了府衙，还打伤了官差，幸而官军誓死抵抗，才保全了戎州城，可有部分歹人趁机逃走了，据说这些人还洗劫过不少戎州城附近的庄子，所以下官与戎州都督商议后便上书朝廷派军彻底剿灭这批歹人。”
“哦，是这样。那他们还洗劫过哪些庄子，可有记录。”狄仁杰问道。
“有，下官这就去拿。”
狄仁杰点点头，林世绩便退去。
此时旁听的元芳与曾泰走到狄仁杰面前说道：“大人，这位刺史大人所说跟我们几日的暗访调查的结果全都对不上啊！”
曾泰也道：“恩师，林刺史所说含糊其辞，故意隐瞒芙蓉镇之事，把全部罪过加给了那手无寸铁的魏庄村民，实在太可恶了，怎能算上是这一州的父母官。”
狄公道：“尔等暂且压住火气，听他说完。”
元芳与曾泰便回到座位待林世绩编述谎言。一盏茶的时间林世绩便那只一份堂记回到狄仁杰房中，把堂记交给了狄仁杰。狄仁杰翻看了一遍道：“据堂记所录，这伙歹人已犯案几十起，为何现在才报告朝廷。”
林世绩道：“起初下官们认为是部分村民闹事，便没有细究，只是责令县衙加强治理可后来这伙人杀人抢掠无恶不作，戎州大部分村庄都遭其屠掠，这才引起府衙重视，派兵围剿却因其人数众多无功而返，奏书朝廷派兵镇压。”
狄仁杰点点头，接着问道：“林大人，据堂记所录这些歹人都是夜里作案，可为什么洗劫戎州城却是白天？”
“这……下官不知”林世绩道。
“还有，这群歹人屠村是为了钱财，从未攻打过县衙，可为什么偏偏要攻打府衙？这不是明显与朝廷作对，这歹人不是也太大胆了吗？还有，据你所说其人数众多，这么些人盘踞在一处，不是很容易让县衙发现吗？其盘踞又在何处？”
“魏家庄”林世绩道。
“哈哈”狄仁杰笑了两声，又道：“这魏家庄就在离戎州城不远的东南方，既无高山也无峡谷阻隔，这官兵居然还不能拿下，这也太匪夷所思了吧？那戎州都督九希采率领的两万大军呢？你不会说他们也被魏家庄那些手无寸铁的老百姓杀了吧？”
“这……这……”林世绩怎知狄仁杰早已摸清了所有事，被问得哑口无言。
狄仁杰拍案问道：“林大人，你还想期满本官，期满皇帝吗？”
林世绩吓的三魂丢了七魄，“扑通”一声瘫在了地上，一个劲儿磕头道：“下官不敢，下官有罪。”
狄仁杰呵斥道：“还不快从实招来，若再有隐瞒小心尔的项上人头。”
林世绩道：“下官不敢，下官不敢。事情是这样的。”
狄仁杰道：“起来回话。”
林世绩此时吓得两腿那还有力气站起来，扶着椅子摇摇晃晃，狄仁杰给元芳使了个眼色，元芳便走过来搀起林世绩。林世绩座椅子上说道：“谢大人。”
狄仁杰点点头道：“说吧。”
林世绩便讲道：“大人所料不错，这魏家庄并不是那些歹人的盘踞地。只是几个月前，庄里遭到土匪打劫，庄里的粮食、钱财都让匪人劫走了，还烧了不少的房子，百姓实在没了活路才到府衙讨公道。可是他们也不是第一个了，周围被劫的村子都来告过，府衙也没办法，府库里所有的银子都给了遭劫的百姓了，再也拿不出一两银子。府衙也派兵镇压过，可派去的人无一人归还，谁还敢再拿官兵的命去拼呀！那非惹出更大的祸乱。下官只得好言相劝，劝他们回去，可他们就是不听，下官只好派兵把他们抓了起来。可小女说，百姓若不是到了山穷水尽的地步也不会到府衙讨公道，这若让圣上知道，必获罪，倒不如据实上报请朝廷派军剿匪。下官想想觉得小女说的有理，就听了她的的建议放了这些人。与戎州城的官员商议后，他们说若说是土匪屠村，朝廷必说我们办事不力，也罪责难逃，倒不如说是村民暴乱，朝廷会网开一面不治我们的罪，也可还百姓一个公道。就这样下官与戎州都督一起联名上书请朝廷派兵，可怎么也没想到九大人和两万官军也……。唉，大人，一切都是下官的错，与其他人无由，请大人看在小女救人有功的份上饶过她，下官感激不尽。”
狄仁杰道：“你有一个好女儿啊，若你当日你听她的如实上报便不会有今日之祸，也不会让两万大军白白送死了。”
林世绩痛哭流涕，道：“下官悔不当初啊！这几日来下官每日受到良心上的谴责，度日如年。”
狄仁杰道：“本应治你欺瞒之罪，可看在你女儿为你积下了阴德暂且饶过你，若再犯必要取尔人头。”
林世绩忙跪谢道：“谢大人，谢大人。”
“对了，那群匪人从何而来？”狄仁杰问道。
“据报案的百姓讲，是从芙蓉镇而来。”林世绩答道。
“你可知道这芙蓉镇？”狄仁杰接着问道。
“知道。下官原本是林家庄人，自从九年前当了刺史后，才举家迁到了这戎州城。下官先祖都曾是林氏家族族长，林氏族谱中记载说，数百年前这芙蓉镇原本也是林氏的一个分支，但因为隔着那片乾坤林所以芙蓉镇慢慢脱离了林家庄，家谱中讲这芙蓉镇就像是与世隔绝的桃花源，镇中景色秀丽，物产丰富，且盛产大量珍贵药物，可算是人间天堂。且传说这芙蓉镇的族长皆为女子，可以说是美若天仙，更为奇怪的是这些女子身上天生就有一朵盛开的芙蓉花，因此后来这个镇就命名为‘芙蓉镇’。”
“哦？原来如此。”狄仁杰吃惊地说道。
“那乾坤林又是怎么一片林子？”狄仁杰又问道。
“这下官就不清楚了，家谱中没有记载，只是老人们从不让靠近那林子，说是只要人进去便再也出不来了。前去镇压的官军恐怕也就因此陷在林子里了。”林世绩答道。
狄仁杰想了一会儿，对林世绩说道：“你下去吧，今天的事切不可对别人说起，这堂记就先留在这儿吧。”
林世绩起身道：“是，大人，下官告退了。”便踉踉跄跄的走了出去。
见林世绩走后，狄仁杰朝元芳、曾泰走来，道：“你们有何看法？”
曾泰道：“这林世绩所言和恩师所料丝毫不差，看来这一切都出在这芙蓉镇。”
元芳道：“依林大人所言，这芙蓉镇即使世外桃源，为何还要出来打家劫舍，而且这芙蓉镇存在几百年也相安无事为什么这几年却连连作案？”
“元芳所问恰在点上。”狄仁杰对曾泰说道，“对了，你们还记着林家庄老者所言吗？”
元芳道：“大人所指的是？”
狄公道：“老者曾说有一批陌生人白天到的林家庄，夜晚朝乾坤林出发，就再也没见过，第二年林家庄就被洗劫了，从此祸乱不断。”
曾泰道：“正是，恩师是怀疑那批陌生人，攻进了芙蓉镇并控制了那，才有了现在的屠村事件？”
狄仁杰道：“这也只是我的推测，没有任何依据。”
这时，元芳从桌子上拿起了林世绩带来的堂记，仔细翻看了一遍。突然抬头，好像大有所获，喊了一声：“大人，您看。”
狄仁杰急转身走到元芳身边道：“怎么了，元芳？”
元芳指着堂记道：“您看，这每件案子都发生在晚上。”狄公道：“是啊？我也是看到这才怀疑林世绩撒谎的啊。”
元芳又道：“那批陌生人也是在夜里进的林子，不是吗？”
狄仁杰好像明白了元芳的意思道：“你是说……。”
曾泰道：“元芳你到底想到了什么，快说啊。”
元芳看了看狄仁杰，狄公道：“你说吧。”
元芳便说道：“是，曾兄，为何官军剿匪却在乾坤林中失去了踪迹，而芙蓉镇的人却能在晚上出来行凶呢？”
曾泰也似乎明白了，道：“你是说只有晚上才能顺利进出芙蓉镇。”
“正是。”元芳道。
狄仁杰笑着对曾泰说：“看来我们的元芳也能断案了。”
曾泰道：“元芳，士别三日当刮目相看啊，曾泰佩服、佩服。”
元芳笑道：“大人、曾兄你们就别取笑我了。”狄仁杰与曾泰也笑了。
狄公对曾泰道：“你速派人到遭洗劫的庄落去把匪人作案的具体过程调查清楚。”
曾泰道：“是，恩师。”
狄仁杰补充道：“越准确越好。”
“是”曾泰答道。
元芳问道：“大人是怀疑匪人行动还有具体的日子。”
狄仁杰道：“这只是我的直觉，待调查后才能知晓。元芳啊，你也别陪着我了，去歇息吧。”元芳便退下了。
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