李渊夫人窦氏共生四子一女，长子李建成，次子李世民，三子李玄霸自幼多病早夭（旧小说极力渲染李玄［元］霸天下无敌，实为虚构）、四子李元吉；女儿李凤娇，比李建成小，较李世民大。窦夫人所有子女都爱舞枪弄棒。李建成勇武善战，生性厚道，凡事顾全大局，颇获李渊喜爱。李世民文武全才，能谋善断，为人乖巧，更得父母欢心。独有李元吉不务正业，吃喝嫖赌，游猎走马，无所不尽其极，加之外表黑丑，既没有父亲的英武，更无母亲的贤能，李渊夫妇甚而无法明白以其双方的优良血统，何以生出如此一位劣子，因此颇为不喜。
李世民自幼获得父母宠爱，常以此自负，总爱于双亲面前一显才华，最有勇气与长辈争长论短。炀帝被李渊救下一命，一则对李渊委以重任，同时对他的猜忌也是暴露无遗，任命王、高二人任其副手，便充分证明了炀帝的矛盾心态。对此，李渊手下无一服气。李世民尤甚，常于私下大骂炀帝是无道昏君，十足一负义小人。李世民胸怀大志，尽管年纪轻，但对父亲近年来浑浑噩噩度日的行为颇为不满，随着年岁的增长，不满情绪日见显露：天下人都在造反称王，为何独有我李氏一门便得忠心耿耿为昏君卖命效力？何况此般忠心换来的还是横遭猜忌，每时每刻都得提心吊胆过日子！时至今日，李世民觉得颇有必要与父亲认真争论一番了。
“父亲大人，天子无道，亡国乃迟早之事。当今天下群豪四起，正是英雄用武之时，父亲占据并州风水宝地，手握重兵，却昼夜担惊受怕，饱受昏君欺侮，何苦哉？”李世民开门见山，直奔主题，“依孩儿愚见，父亲理当审时度势，顺应潮流，起兵反隋，救国家于危难，拯民众于水火，方称明智之举！并州乃古之唐国，兵源充足，粮草丰沛，进可攻，退可守，父亲乃世袭国公，贤名远播四海，但须振臂一呼，天下英豪定然争先响应，兴唐灭隋，在此一举，千万不可错过！”
“一派胡言！”李渊正因炀帝公开令人监视，满腹闷气无处发泄，尽管平日极爱此子，家小均安顿于河东，惟独将他携带于身边，便足以证明其宠爱之深，但儿子眼下不知天高地厚，开口便谈及如此敏感如此重大的话题，如不严加制止，迟早惹火烧身，祸及一家人，一族人！想至此，他只得将脸一沉，假装生气，扳下面孔训斥，“何况我李氏一族世代忠良，深受皇恩，轻率造反，定遭天下人耻笑！即便抛开此点，单以并州当今之势论，亦南有厉山飞十万之众，无日无时不对我虎视眈眈；北有突厥数十万铁骑，每时每刻均有可能前来骚扰；东、西二面全系朝廷大军，无不朝发夕至，加之各地群雄蜂起，一旦举旗起兵，四面皆敌，人人皆可利用各种借口前来侵犯，令人防不胜防，杨玄感之昨日，即我等之今日矣！”
“父亲此论差矣！”李世民从容剖析，“炀帝薄情寡恩，父亲拼死救其一命，反而恩将仇报，令人前来监视，岂一国之主所该为？父亲奋起反抗，实为自保，无可指责。至于四面之敌，便更未值一提！厉山飞一勇之夫，寡谋少断，父亲义兵一至，定可一战全歼。突厥铁骑固然未可小觑，然突厥人生性见利忘义，父亲但须令人携厚礼往结盟好，彼定然答应。待后天下平定，复除此患不迟。至于东、西二面隋军，因无良将统帅，实属乌合之众，大军一至，敢不拱手请降？”
“大言不惭！”李渊冷冷一笑，“视取天下如儿戏耳！”
“孩儿……”李世民正待继续争辩，门人来报，刘文静刘大人家人求见。
刘文静字肇云，祖籍彭城（今江苏徐州），生于武功（今陕西武功县），才兼文武，官居晋阳令，与李渊关系颇为融洽，对李世民的聪敏伶俐更是赞赏有加。因此，二人年龄虽然差异很大，友情却非同一般，堪称忘年莫逆交。有此关系，平日来李府拜访，均系刘文静本人亲至，此回令家人登府，其情显见反常，不得不令人生疑。传来人入门一问，父子二人同时大吃一惊。原来，因李密于瓦岗寨造反，刘文静与该事虽无任何瓜葛，但因与对方沾亲，受到牵累，被炀帝直接令人逮捕，关押于并州狱中。刘文静家人历来深知主人与李家父子情深谊厚，李渊是并州最高长官，定可设法解救，因此斗胆求上门来。
李世民得知刘文静被捕，内心顿时波起云涌，片刻也无法平静下来，请求即时动身前往监狱探望。李渊碍于与刘文静的交情，对方有难，如置之不理，于情于理都说不过去，只得默许，但担心儿子年少少谋，遇事浮躁，难免意气用事，便一再叮咛，此事关系重大，务必冷静应付，千万不可任意胡来，免得无形间惹出是非。李世民探望刘文静心切，满口应承，匆匆而去。
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