李渊蜗居并州，为了达到自保心愿，多年来不惜挖空心思，事事处处小心谨慎，借以获得炀帝信任，是时得知炀帝被突厥大军围困于雁门，未敢儿戏，加之急于立功，竟不加任何犹豫，便迅速点齐全城二万人马，当即启程，不分昼夜，往雁门进发。一路行进，看看离突厥大营已不足三十里，李渊方始警醒，起初救驾心切，匆忙发兵，于敌我双方过于悬殊的兵力未加剖析，此刻大战在即，反复寻思，方察觉自身此举实属鲁莽之至——突厥铁骑素以彪悍著称，即便以一对一，获胜的机会也是微乎其微，以区区二万人马，思击败突厥十万虎狼之师，一味死拼硬斗，没有出奇制胜的计谋，无疑是以卵击石，自寻死路？届时炀帝一面未见着，自身倒先他一步去了阎王殿，还谈什么立功！想想方接圣旨之时，自己如果不是那么冲动，那么一心想讨好炀帝，而是稍加冷静寻思，足可找出许多借口，静观三五日，如雁门关守军坚持得住，再按事情发展变化，决定是否发兵也不迟嘛！可惜，一切都太迟了，大军既已至此，已是骑虎难下，前方哪怕是龙潭虎**，也再无临阵退缩的理由可寻了！否则，炀帝一旦侥幸逃过此劫，势必将此事查出，至终落个满门抄斩的可悲下场？退一万步说，即使炀帝命丧雁门，朝中文武百官也会摆出种种忠君爱国的面孔，借机发难，以通敌罪或临阵叛逃罪，大张旗鼓大加挞伐，将他置之死地而后快。到时候，不但照样危机四伏，还落下个不光彩的名声，就太不值了！横竖一死，这一仗打下来，还可落个忠臣之名，子孙受惠，到底比后者强出许多！但俗话说得是，好死不如赖活着，此仗非打不可既成定局，却也得多动点脑子，尽量做到死中求活吧！反复权衡，李渊决意全军暂时停止进发，就地待命，以干粮充饥，严禁烟火，更不得走露风声，凡违令者，一律军法从事。崔元贤立于一侧静观，暗自摇头不止，待众人走后，方满腹疑问向李渊请教：“唐公莫非亦思夜半偷袭突厥大营？”
“敌强我弱，”李渊叹息说：“除此法外，实无良策！”
“然下官前日于雁门突围时，使的便是此计！”崔元贤不无忧虑地质疑，“突厥兵终不至愚昧若此，转眼即忘，不预为防范也！”
“事急从权，死马聊作活马医！”李渊诡异一笑，含含糊糊回答：“敌我兵力悬殊，白日死拼硬斗，无乃自寻死路？夜间不同，或可撞撞运气，侥幸死中求活矣！”
崔元贤摸着后脑勺寻思良久，自问无妙策可献，只得默默走开。
李渊二万大军偃旗息鼓，于三十里外偷偷下寨，尽管行踪隐蔽，终究离突厥大营不远，无法逃脱突厥侦骑耳目。始毕可汗得知李渊前来，第一感觉便认定他夜间定然前来偷营劫寨，而这也正是全歼李渊一军的最佳时机，于是令左右通报各营，做好一切必要准备，专候对方自投罗网。
中秋时节之夜，明月朗照，繁星闪耀，蓝天白云两色分明，远远近近清晰可辨，大军一路开进，哪怕再谨慎，思顺利蒙混过关，瞒过敌军耳目，也难免自欺欺人。对此，李渊心知肚明，但事情紧急，此行虽为一招险棋，却无法耽搁！因此，一至三更时分，他还是按照既定思路，下令大军分三路直奔突厥营寨。大军离突厥大营还有很长一段距离，早已做好准备的突厥各营兵马便大开营门，齐声呐喊，气势汹汹，分路杀上前来。李渊孤注一掷，未留退路，明知对方兵力比自己强出许多，却无法示弱，赶忙一声高呼，以硬抗硬，指挥大军奋勇迎敌。
突厥兵仗着兵多将勇，事先整备充分，怎会将李渊区区二万兵将放在眼下？各营人马突出，无不争先恐后，争立头功。面临此情此景，李渊心明如镜，既然一场残酷血战已无从避免，惟有身先士卒，摆出拼命架势，率领部下猛突。因此，两军刚一接触，战场情势便异常激烈。一时金鼓喧天，四野潮涌蚁聚，人马往来奔腾，呼喝声、喊杀声惊天动地，响彻云霄。几经厮杀，李渊与手下将士虽然舍得拼命，发挥得也颇为出色，杀死杀伤了不少敌军，可惜突厥人多势众，杀得多，后面拥上来的更多，双方兵马损失都很惨重。眼看突厥兵越围越多，喊杀声一阵比一阵猛烈，一味死拼硬耗，迟早落败，全军覆灭的危险在所难免。危急关头，但见李渊不慌不忙，冷冷一笑，令身边将士就地于死人堆内胡乱割下几颗人头，提在手中，分头于战场各处用力挥舞，同时高声乱叫：“始毕可汗伏诛，见有人头在此，你等再不投顺，尚待何时？”
李渊手下将士正感难以支撑，猛闻杀了始毕可汗，一时欢声雷动，士气大振，无不以一当十。反之，突厥兵本仗实力雄厚，正可一举歼灭隋军，骤闻始毕可汗死讯，月光下，又亲眼见到唐军提着头颅乱叫，一时真伪难辨，大多慌了手脚，斗志大打折扣，手脚稍微慢点，立马作了刀下之鬼，剩下的纷纷勒马往后逃窜。始毕可汗正于阵后督战，听得阵上乱叫，忍不住冷冷一笑：李渊小子，倒善于捣鬼弄怪！老子明明活得好好的，何时被你杀了？凭你手下那点儿可怜兵马，有此能耐？真是痴人说梦，至终谁砍谁的头，恐怕还轮不到你来作主呢！但是，也就片刻功夫，他突然发现手下将士纷纷于四面八方败下阵来，方知李渊此招威力所在，慌忙令人辟谣。可惜，突厥兵将是时已完全乱套，加之双方人马噪叫声过于嘈杂，无论辟谣者如何张大嗓子嘶喊吼骂，众败兵却充耳不闻，只顾四散逃命。兵力数倍于敌军，事先又整备充足，战场情势居然会出现此般意外变化，始毕可汗始料不及，眼睁睁目睹部下乱窜乱奔而无法弹压，还真使他感到无可奈何，眼看大势已去，短时内再也组织不起兵力反击，只得长叹一声，气急败坏，一路吼骂，在亲兵保护下，混入败兵群中狼狈逃去。李渊指挥大军乘胜追杀，一口气追出三十余里，看看天色已亮，方始鸣金收军。
是战，突厥铁骑损伤万余。始毕可汗所剩兵马虽然还多，心理却大打折扣，因畏惧李渊又使诡计，未敢回头再攻雁门，悄无声息地领军退还了突厥。
李渊以区区二万人马，一夜大败突厥十万铁骑，假如不是亲眼所见，怎敢轻易相信？赞叹之余，炀帝不得不发自内心承认李渊是个不可多得的能人。因突厥人出没无常，是朝廷心腹大患，如果没有李渊之类出色将才，防守不易，并且，并州离雁门关不远，炀帝便旨令李渊继续充任并州留守，附带管理雁门一带防务。圣旨既出，炀帝又深感后悔，认定李渊如此能干，手上兵权过重，日后一旦造反，后果实难设想，于是再度下旨，令亲信虎贲郎将王威为并州郡丞（副留守），高君雅为虎牙郎将，名为协助李渊，实则监视，一旦发现他有反叛迹像，火速上奏，如事态严重，还可便宜行事，先斩后奏。
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